第二天天还没亮，春桃就做好了早饭。吃过早饭，柳扎根和狗剩每人挑了一副扁担、迎着朝阳沿河堤赶往项城肖家庄。一路上，他们遇见不少东来西往去走亲戚的男男女女，狗剩心里又高兴又有新忐忑。

    当二人来到肖家庄村口时已是正午，春桃的两个兄弟春生和春建正在那里等着他们。他们说了几句，春生和春建接过那两副担子往家走，扎根和狗剩跟在他们后边。

    来到陆广原家的院子，陆广原和大女婿天义从堂屋出来迎接他们。陆广原笑着说：“走了恁远的路，你俩赶紧进屋歇歇吧。”

    他们几个走进堂屋，春红的大姐春花端着半盆热水走了进来，她看了狗剩一眼，笑着说：“兄弟，你俩洗洗脸吧。”

    柳扎根对狗剩说：“小胜，这个是咱大姐。”

    狗剩红着脸说：“大姐，你家年过得好吧？”

    “过得好，都好。洗洗脸坐那儿说话吧，菜马上就做好了，一会儿就端过来了。”

    说完，她就笑着走了出去。

    二人洗洗脸坐在板凳上，天义倒了两碗茶递给他们。

    几个人正在闲聊，陆广原的老婆走了进来，扎根和狗剩连忙站了起来。

    “赶紧坐下吧，”陆广原的老婆笑着说，“恁远的路，你俩天不明就开始往这儿来了吧？”

    “咋不是啊？”柳扎根笑道，“就这还走了一上午。”

    “娘，你也坐下歇歇吧。”狗剩红着脸对她说。

    “我不坐了。狗剩，你舅跟你妗子都好吧？”

    “他俩都好。”狗剩答道。

    春生兄弟两个把几盘菜和筷子送了进来。

    陆广原笑着说：“菜上来了，咱开始喝酒吧。”

    狗剩对陆广原说：“爹，我的酒量不中，我去灶屋烧锅去吧？”

    还没等陆广原开口，他老婆就笑着说：“不用你烧锅，灶屋里还有俩闲人哩。”

    “酒量不中就少喝一点。”陆广原说道。

    “你们爷几个喝酒吧，我让她们再烧几碗茶。”说着，她就走了出去。

    喝了几盅，一个十岁上下的小女孩拉着一个五六岁的小男孩走了进来，他们是天义的二女儿和大儿子。小女孩冲着柳扎根嚷道：“姨夫，你得给我压岁钱。”

    “中，”扎根笑着说，“我就等着你俩过来哩。”

    说完，他从衣兜里掏出两枚银毫递给她，“你跟你弟弟一人一个钱。”

    小女孩高兴地接过钱把它们装进衣兜里，然后用手指着狗剩嚷道：“你这个人也得给钱。”

    狗剩笑着掏出两枚五角的银毫递给她，“拿去买糖吃吧。”

    小女孩伸手就要去拿钱。

    天义笑着问：“小改，你跟他要压岁钱，你知不知道该叫他叫啥啊？”

    小女孩摇了摇头，“我不知道。”

    “你也得喊他姨夫啊！”天义说道。

    “姨夫、姨夫！”小女孩连喊了两声，狗剩心里很是激动。

    小女孩把两枚银毫拿在手里，拉着弟弟的手走了出去。

    很快，从灶屋里传来一阵欢快的笑声。

    天义、扎根、狗剩先后给陆广原敬酒，喝完他们敬的酒，陆广原就站了起来，“你们弟兄几个喝吧，我到外头去转转。”

    说完，他就走了出去，柳扎根也随着他出了堂屋。天义就和春生划起了拳，春建给他们计数，狗剩负责倒酒。

    过了一会儿，柳扎根走了进来，“天义哥，今儿个我就不再陪你喝酒了，我跟狗剩回去还有几十里的路得走。”

    “我也不喝了。”天义说道，“咱弟兄几个再碰几个酒，咱就吃饭吧。”

    “那中，”柳扎根笑着说，“改天你去周家口找我，我领着你下馆子。”

    “那中，到时候我一定去找你。”

    兄弟几个碰了两盅酒，春生和春建就起身去灶屋端菜、端汤，狗剩也和他俩一块去了。

    狗剩走进灶屋，看见春红正坐在灶台旁和春花说话。看见了狗剩，春红立刻低下了头。

    吃过午饭，柳扎根就向岳母辞行，岳母给他们回了十几条干鱼。春生哥俩把扎根和狗剩送到村口，二人就挑着扁担返回柳家湾。

    当他们走到赵兰埠口的时候，头上已是满天繁星。

    “狗剩，你饿不饿啊？”

    “还不饿哩。最后我都吃饱了，天义哥又递给我一个馍，我不吃他还不愿意。”狗剩笑着说。

    “一会儿跟我一块到俺家喝口热汤。”

    “我就不去了吧，俺妗子得给我留的有饭。”

    “你听我的，吃了饭咱俩再一块去全忠伯家。”

    过了一会儿，两个人就到达了柳扎根家的大门口。二人走进院子里，看见夏氏正和胡氏、龚氏、春桃在堂屋说话。

    “俺俩回来了。”柳扎根笑着说。

    夏氏站了起来，她大声问：“扎根，那个事你跟你丈母娘说了没有啊？”

    “说了。她说让咱家的人正月十六那天去商量好日子。”扎根大声说道。

    “这就好，这就好。”她转身又对胡氏说：“婶子，我就回家了，回去跟你侄儿说说这个事。”

    “再坐一会儿再走呗？”胡氏笑道。

    “你不知道你侄儿那个急脾气啊？我跟他说得晚了，他又该发脾气了。”

    说着，夏氏走出堂屋，“狗剩，跟我一块回家，你的饭在锅里盖着哩。”

    狗剩就挑着扁担和夏氏一块回家了。

    柳扎根走进堂屋向胡氏她们说了今天去肖家庄的情况，春桃去灶屋为扎根做了一碗鸡蛋汤。喝完鸡蛋汤，柳扎根就回屋歇息了。

    两天后，春生带了两包点心前来柳家湾给胡氏和龚氏拜年。柳扎根把柳全忠和狗剩请来陪客人说话，柳全忠告诉春生他们家打算正月十六前往肖家庄商议狗剩和春红成亲的日子，请他回去转告他的父母。

    到了正月初八，柳扎根家该去的亲戚都去完了，该来的亲戚也都来过了。扎根原本打算春节后去东乡看望金花，但龚氏在年前的腊月上旬去赵兰埠口见了孙媒婆，孙媒婆说让他们家再等几年再去东乡。

    龚氏很不放心女儿，眼里不禁流出了泪水。

    孙媒婆笑着说：“嫂子，金花在那儿闺女、儿子都有了，公公婆婆都把她当亲闺女待，女婿啥事都听她的，你有啥不放心的啊？”

    龚氏抹了一把眼泪，“你说得恁好，金花不回来看看就不说了，为啥还不让俺家的人去见她啊？”

    “嫂子，我跟你说实话吧。这二年咱这儿都有人去东乡找闺女，有两家就没有安好心。他们见了闺女走了，没过几天这个闺女就从婆家跑了。”

    “妹子，你放心，俺家绝对不会干那样的缺德事，你就跟我说说金花家在哪儿吧。”龚氏哀求道。

    孙媒婆却丝毫不为所动，“那不中。万一出了啥事，我以后还咋见俺娘家人啊！你不是说给外孙做的有衣裳、有鞋嘛，啥时候你给我送过来，我让行船的人给金花捎去！”

    龚氏只得无奈地返回了家。

    柳扎根在家没事，和胡氏说了一声，就去毛洼姑姑家帮忙编了几天的箩筐和篮子。
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