柳扎根回到家中，看见柳莺和柳庆正站在堂屋门口吃西瓜，他就问道：“家里买西瓜了？”

    春桃从灶屋走了出来，“不是买的，今儿晌午黄超背过来几个西瓜。你吃不吃啊？吃了再切一个。”

    柳扎根笑着说：“我不吃，我在烟馆里天天都吃。”

    两个人正说着，龚氏一手抱着二庆另一只手?着一个小竹篮走进了院子。

    扎根笑着问：“娘，篮子里?的啥啊？”

    “我刚才抱着这个蛋子去前院说话，你大雷大娘非得给我几个甜瓜，我不要，她还不依。装到篮子里非得教我?过来。”

    柳莺跑了过来，“奶奶，教我看看甜瓜好不好。”

    龚氏把篮子递给她，“交给你娘，让她洗一个，切开你跟你弟弟吃。”

    春桃从龚氏手里接过竹篮，“今年咱可没少吃俺大娘家的瓜啊！光西瓜就给咱送过来好几回了，给他们家钱也不要。”

    “咱刚哥跟强哥都好喝酒，”柳扎根笑道，“我再回来的时候给他俩带过来一坛子酒。”

    龚氏点点头，“那是，得有来有往，一头的买卖就做不长了！”

    扎根朝二庆拍了拍手，“来，我抱着你到河堤上凉快去。”

    二庆立刻张开了双臂，龚氏把他递给扎根，“去吧，找你爹去吧。”

    柳扎根把二庆抱在了怀里。

    春桃把一个甜瓜切成六块拿了出来，她先递给婆婆一块，“一个人吃一块。”

    龚氏把那块甜瓜拿在手里笑道：“闻着这个味，心里就舒坦。”

    扎根也拿了一块，然后抱着二儿子走了出去，柳庆拿了两块，急急慌慌追赶父亲去了。

    春桃吃了一口，“就是好吃。娘，明年咱也种几十棵西瓜吧？”

    “西瓜好种，扎根没在家，谁去地里看着啊？”龚氏笑着说。

    “俺小强哥家今年种的西瓜可没少卖钱啊！”

    “那可是。”龚氏笑着说，“你大娘说，光兰玉成一家就买了他们家十来块钱的西瓜了。”

    “都是现钱吗？”

    “都是现钱。小刚说他每次给兰玉成家送西瓜，兰玉成都劝他信一贯道。小刚说他太忙，没有时间信。后来，他不给兰玉成家送了，都是让黄超去送的。”

    “娘，啥是一贯道啊？”

    “我也不知道。听说是兰玉成上几年在外边信的这个教，他就把这个教带回来了，还在自己家里设了一个坛。”

    “我想起来了。”春桃笑着说，“半个月前我听家康媳妇说，曹繁林给兰玉成家找香童，他见家泰的儿子淘气怪机灵，就让他去了。”

    “马上天就黑了，该做饭了吧？”龚氏说道。

    “马上就做，菜我都切好了。妞妞，赶紧烧锅去啊！”

    “中，我知道了。”柳莺答应了一声就进了灶屋。

    天色暗了下来，柳扎根一手扯着柳庆一手抱着二庆回到了自家的院子，他看见胡氏正坐在院子里的那棵枣树下摇着一把蒲扇。

    “奶奶，你刚才去哪儿了？”柳扎根问道。

    “赖祥媳妇今儿上午去河边洗衣裳的时候滑倒摔了一下子，左腿摔断了。刚才我跟你大雷大娘一块去看看她。”

    “碍事不碍事啊？”柳扎根又问。

    “伤筋动骨一百天，至少她这月把子不管下床了。”

    “真是倒霉啊，洗个衣裳就管把腿摔断！”扎根说道。

    “扎根，我问你一个事。前阵子周家口打过仗吗？”

    “打过一回，早就没有事了。”柳扎根笑道。

    “我听赖祥说，咱县城外边住的那些当兵的跟住在周家口的兵打了一仗，把周家口的那些兵打跑了。这是繁林跟他说的。繁林还说，县里给赵兰埠口的保丁发了十几杆枪，教他们天天在村里村外巡逻，遇见说话跟咱们这儿不一样的人就抓起来。”

    “抓人也抓不到咱头上啊！”

    “扎根，你以后就别回来恁勤了。万一遇见抓人的事就赶快躲开，枪子可是不长眼啊！”

    “奶奶，这些我都知道，你不用操我的心了。”

    祖孙俩又聊了一会儿，晚饭就做好了。吃过晚饭后，一家人就歇息了。

    第二天一大早，春桃就起床做饭。吃过早饭，柳扎根返回了周家口。

    此后的两年时间里，柳扎根不时听人说打仗的事，但由于战争并没有在自己的身边发生，许多人都不再把它当成一回事了。

    在这两年的时间里，春桃又生下一个女儿，扎根给她取名叫柳燕。春红生了一个小子，狗剩找辛洪给儿子起名，辛洪给他取名叫柳迪，大家都说这个名字好听。克俭家、杨家康家也都添了小孩。

    这年深秋的一天傍晚，柳扎根吃过晚饭后回屋歇息。过了一会儿，扎根听到外边有人喊他的名字，他就打开房门走了出去。

    烟馆的门房老宁看见了柳扎根就笑着说：“小柳，门外有人找你，他说是你的朋友，你快过去看看吧。”

    柳扎根来到大门口，看见程秋生正站在门外，他不免有些吃惊。柳扎根急忙把他领到一个僻静的地方，问他有什么事。

    程秋生说：“兄弟，有一个事还得请你帮忙。”

    柳扎根说：“帮忙中啊，只要管帮上忙。”

    程秋生就和他讲了起来。

    原来，土哥和程秋生几个人三天前去了一趟叶县县城，县城南关有一位叫周添财的财主。他们听说周添财家里很有钱，就想办法绑了周添财的小儿子。土哥他们给周添财留了一个纸条，让他拿五百块大洋来赎回他的儿子，期限是半个月，交钱的地点是在许昌县城西关的一个小树林。

    孩子是绑来了，但他们没有合适的地方来安置这个孩子。土哥想了又想，就打算先把这个孩子在柳扎根家里住上半个月。柳家湾距叶县县城二百多里，想来他们不会到这里来找人。

    柳扎根本想拒绝，但一想到土哥那双恶狠狠的眼睛时，他就答应了下来。

    柳扎根回到烟馆，跟老板苏南山说家里有事，他得回家，第二天还来不上，苏南山就让他回家办事。柳扎根离开烟馆后就和程秋生一起回柳家湾。两个人一边走着，一边商量着如何编一个合适的理由来瞒过柳家湾的人。

    到了柳家湾村北的那段河堤上，两个人还没有考虑好合适的理由。程秋生就说：“扎根，你自己去想吧，我先去漯河了，明儿个我就把那个孩子送到你家了。”
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