龚氏一生谨小慎微，从来没有听她大声说过一句话。在大家的眼里，龚氏是一位贤惠的好女人。得知她去世的消息，姓杨的、姓唐的、姓赖的人家的一些女眷也来到柳扎根家来吊唁。

    半上午，龚氏的两个娘家兄弟宝德、宝坤和他们的老婆带着几个族人来到柳扎根家。柳扎根和春桃跪在舅舅和舅母面前放声恸哭，郑白妮妯娌两个流着眼泪把外甥和外甥媳妇搀了起来。

    郑白妮妯娌二人蹲在龚氏的遗体旁哭了一会儿，然后就去东间宽慰胡氏。柳全忠、柳全正和龚氏的娘家人商定把龚氏出殡的日子定在腊月二十二，又敲定了一些细节后，龚桥来的那些人就回家了。

    没过多久，毛建春和小梅带着几个儿子、儿媳来到了，灵堂里又响起了一阵哭声。看小梅哭得伤心欲绝，春桃哭着说：“姑，你也五十多岁的人了，也得照顾你的身子啊！”

    她的三个儿媳妇、春红、小寒几个人也都劝她，小梅才算止住了哭泣。

    春桃几个把小梅送到胡氏房中，聊了几句，母女不免都伤心落泪。小梅想留下来陪胡氏几天，但胡氏担心小梅哭坏了身子，就让她先回家，一家人到出殡的那天再来。

    小梅挥泪告别胡氏，和毛建春几个一块回家了。第二天上午，新堂兄弟两个给柳扎根家送来两袋白面馒头。

    腊月二十二这天上午，柳扎根的亲戚前来他们家吊唁，噼里啪啦的鞭炮声和凄婉悲凉的唢呐声不时回荡在柳家湾的上空。

    这天下午，柳家湾的村民、柳家的族人和柳扎根家的亲戚把龚氏的灵柩送进了柳家的祖坟地，把她和柳全福合葬在了一起。

    第二天上午，柳扎根夫妇和几位堂兄、堂嫂去龚桥谢孝。宝德、宝坤领着他们去龚海深夫妇的合葬墓前烧了纸。中午，他们在宝德家吃了饭。

    午饭后，他们又聊了一会儿，柳扎根他们就返回了柳家湾。

    办完龚氏的丧事之后，柳扎根和春桃就忙着蒸年馍、置办年货。

    由于龚氏的去世，柳家过了一个冷冷清清的春节。母亲去世后，柳扎根心里特别想念远嫁他乡的妹妹金花，他就跟胡氏和春桃说他想过了年去东乡看看妹妹，二人都很支持他。

    元宵节这天晚上，毛建春和三个儿子在一起喝了一些酒。家里人丁兴旺，一家人和和睦睦，毛建春心里高兴就多喝了一杯。

    第二天早上，小梅喊毛建春起床，但他一声不吭。小梅推了推他，发现他的身子已经凉了，她嚎啕大哭了起来。

    柳扎根一家吃早饭的时候，一位小伙子走进了他们家的院子。扎根认得这位小伙子，他叫新怀，是毛建春的堂侄。扎根请新怀进屋，但新怀却让他到院子里说话，胡氏就感觉有些不对劲。

    扎根来到院子里，新怀低声向他说了毛建春去世的噩耗，并说他大娘特意交代，别把这件事告诉老奶奶。柳扎根点了点头。

    把新怀送到大门外，柳扎根回到了堂屋。

    “扎根，刚才来咱家那个小孩是咱村的吗？我咋不认识啊？”胡氏问道。

    “他不是咱村的。”扎根答道。

    “他是哪儿的啊？”

    “毛洼的。”柳扎根脱口而出。

    “大清早的他来咱家有事啊？”春桃不解地问。

    “也没有啥事。”

    胡氏放下手中的筷子，“扎根，你跟我说实话，是不是你姑家有啥事啊？”

    “没有啥事。”

    “扎根，他大清早来咱家，又让你出去说话，会没有事吗？乖乖，你奶奶我不聋不瞎，你瞒得了我一天，还能瞒得了我十天八天吗？”

    扎根无奈，就把毛建春去世的消息讲了。

    胡氏立刻大哭了起来，“建春，我的好孩子，你咋也走到我前头了啊？”

    扎根、春桃、柳莺、柳庆劝了一会儿，胡氏才慢慢停住了哭泣。

    柳莺为曾祖母擦去眼泪，胡氏就安排扎根去全忠、全正家和他们说这件事情。

    半上午，全忠夫妇、全正夫妇和扎根两口一起去了毛洼。

    来到毛建春家，看到哭成泪人的小梅，春桃她们一边哭一边安慰小梅。

    和毛建春的几位堂兄弟商定了出殡的日子以及当天的一些细节，全忠他们几个就离开了。

    几天后的一个下午，柳扎根就去赵兰埠口找孙媒婆。来到赵兰埠口大街上，柳扎根买了几斤点心。

    来到孙媒婆家的院子，扎根看见她正坐在堂屋门口抽烟。

    “婶子，你还认识我不认识了？”柳扎根笑着问。

    孙媒婆迟疑了一下，“你看我这记性，光看着面熟，就是想不起来名字了。”

    “我是西边柳家湾的，俺奶奶姓胡，俺妹子叫金花。”

    孙媒婆笑了站了起来，“我说哩，看着这么面熟，你奶奶跟你娘的身体还好吧？”

    柳扎根的眼圈红了，“俺奶奶的身体还中，俺娘年前腊月里回去了。”

    孙媒婆叹了一口气，“太可惜了，她五十岁还不到吧。孩子，咱进屋说话吧。”

    柳扎根随她走进堂屋，把那包点心放在桌子上。

    孙媒婆指了指旁边一个板凳，“大侄子，坐那儿歇歇吧。”

    扎根坐在了板凳上，“俺娘是腊月二十那天上午走的，她一直念叨俺妹子。快过年了，路又远，就没有去叫俺妹妹。”

    “你妹妹她女婿正是俺亲娘家侄儿，她在那儿过得也不赖。去年听俺一个亲戚说，她都有三个小孩了。”

    “婶子，我来想问问你俺妹妹的家在哪儿。现在也太平了，我想去看看俺妹子。俺奶奶也想她。”

    孙媒婆跟柳扎根说了她娘家所在的村子，扎根把它记在了一张纸上，孙媒婆又跟他说了水路和旱路分别该如何走。

    柳扎根谢过孙媒婆，又跟她聊了一会儿就告辞回家了。

    回到家里，扎根向胡氏和春桃说了他去赵兰埠口的情况，两个人听了也很高兴。扎根就开始为去东乡看妹妹做准备。

    二月初二的早饭后，春桃领着几个孩子和春红母子一起乘船去项城看望父母。胡氏搬了一把小椅子坐在堂屋门口晒太阳，神情显得十分落寞。
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