??唐641年，西州城北，赌坊后街，三个少年围坐茶坊后。西州位属玉门关西北，来来往往几乎都是繁忙的客商，茶坊内外皆有三五桌，好不热闹。

    “小爷买大！我还就不信这个邪了。”说话的少年看似十四五岁，布衣短发，右手杵着一个木棍，皱眉瘪嘴一副不服输的样子。

    “嘿嘿，余腿子，你想好了，这输了你可就连下个月的工钱都预支了。”朱文揉了揉鼻子笑道，一脸横肉不禁让人生厌。

    “我说腿子哥，咱还是不赌了，这要是输了，荀先生又该罚你了，再说我..我..我想去城南听书，我看不如..”最后说话的这位圆头圆脑，浓眉目清，论外人见着了也招喜爱，不过语气透着软弱似乎胆子不大。

    “放屁，小爷哪能天天输，开开开。”余腿子愤愤地用木棍敲着地板。

    “好，老朱让你有去无回，开了，一二三，六点小，哈哈，余腿子你小子知道厉害了吧。”姓朱的胖子晒了晒手中的塞子。

    “你..你..连续五盘都是小，肯定是出千！你这个猪瘟,猪骗子！”杵棍少年左手指着胖子破口大骂。

    “出千？我怎么出啊？是不是没钱输想反悔？下月的帐老子记下了，余炕可别忘了，老子是西州官府主簿的亲戚，你小子敢不给钱，老子再断你另外一条腿，让你连狗腿子的都当不成。”姓朱的少年说罢轻蔑的看了看对方，扬长而去。

    “你..你..分明是有假！”胆小少年似乎害怕同伴被罚，起身要追那人。

    “认赌服输，小衍子，如果这点气量都输了，我还怎么回赌坊见荀先生”余腿子坐在原地许久，铁青着脸“这次是老子赌艺不精，这个死胖子，不过上月赢了他几两碎银子，这次居然连本带利都给他赚回去了，也不知道是拜了哪路神仙，忒的好运气。”

    “腿子哥，其实，他..他是出千了。”小衍喃喃道。

    “哦？你这么确定？不过你在赌坊跟着马叔学了这么久，但是我怎么没发觉，是袖里乾坤？不不不可能，这小子那胖手怎么可能逃过我的眼睛。偷梁换柱就更不可能了，难道这小子会了上乘的赌术？”余腿子眉头紧锁，嘴巴碎碎念了一会，似乎对于钱更关心胜负。

    “其实，我觉得是塞子本身的问题。”后者喃喃道。

    “什么？萧衍，你破了这个法？讲与我听听”余炕转身盯着萧衍，心头却有些不信。

    “你看，朱文开了五盘小，每次摇完总会从新让你观塞。”萧衍说着。

    “每逢新局，赌客观塞，这是常识，有什么问题。”余炕不解道。

    “观塞是没问题，但是他每次都用的是“食”“中”“无”三指夹塞，可是第四局观塞时，食中两指间，分明有木炭般的黑色痕迹。我想是那塞子的重量做了手脚。”萧衍端着下巴，有模有样的解释道“不过我是个小打杂的，在赌场十赌九输。虽然我觉得事有蹊跷可是我..我也不确定我说的对不对。”说罢，萧衍挠了挠头，脸皮有些犯热。

    话完，余炕陡然瞪圆双眼“是了是了，我太小看这胖子了，论赌术，我在他之上，可惜对于赌具我却少了心眼。否者也不会这么轻敌。”话虽如此，余炕还是盯着萧衍许久，心说这个跟班的小打杂，什么时候已经能看破他看不破的局了，不免有些妒意。

    “也罢，不就一个月的工钱么，知道了原由以后总能找回来。”余炕杵着棍子起身。

    “腿子哥，咱们..咱们不去要回来么，明明是他出千...”萧衍有些不解。

    “小衍子，赌坊规矩，离桌两清。我如不能当桌识破，也只能让他拿钱走人。”话罢，余炕叹了一口气“我余炕打小在赌坊干活，什么局没见过，再过两年也是加冠之岁，论眼力我不如你，你小子才来不到半年却已能破局。萧衍，也许这赌坊的下一个掌柜的会是你吧。”

    “我..我也是瞎蒙的，跟着马叔学了一点观局的法子，起初没什么感觉，不过最近经常能留意一些奇奇怪怪的东西...喂，腿子哥，你等等我。”萧衍望着已经起身的余炕，快步追了上去。

    “小衍子，你说要去城南听书？”余炕杵着木棍走了一会，回头看见另一少年撅着嘴，笑道。

    萧衍听了来了兴趣，赶忙拍了拍手“嗯嗯！我想去听书，今天是白爷爷说那江湖趣事，里面还有法术般的武功招式，听说还有道家长生的故事…”少年自顾自的说着，不免搬起指头数起究竟又几个故事。

    “嗯，也罢，左右工钱也输完了，晚上还得找荀先生预支下个月的…”余炕想了想，“反正也得挨骂，不如先去听听书解解闷。”当下决定回头对萧衍道“走吧，小衍子，带你听书去！”

    那位圆头圆脑姓萧的少年闻声大喜，使劲拍手道“还是腿子哥好！”

    “笨小子，你自己一个人也可以去，为何每次都要拉上我？”余炕杵着木棍和少年边走边说。

    “那…那儿是城南…人来人往的…我不会说西州方言…”萧衍有些不好意思，挠了挠头。

    “你是怕生吧。”余炕笑了笑。

    “嘿嘿。”后者也是傻笑两声。

    “你这小子，便是胆小。罢了，走吧，不知今日有什么好听的。”二人向城南行去。

    “要说这圣上，天下大同之策，可是好之又好！”一个白发老者朗声说道，字字铿锵有力，语调跌宕起伏，引得几十位驻足倾听。

    “的确，这下剿灭了如此多的江湖门派，世上倒是太平许多！”众人纷纷附和，也有的摇头不语。“白老头！这天下大同，统商道，灭江湖的故事我们听的太多了，不如和我们说说，这当今武林高手的书！”一人起哄道。

    “不错！比如大内七大高手！”另一人接道。

    “七大高手？那也算厉害么？非也！其实这世上有五大绝世高人！一人身在吐谷，一人隐居幽谷，还有那古寺的久禅和吐蕃赞普…”城南大道上，白发老者说到这里忽然停下。

    “还有个高手是谁？”人群中不免传来问话。

    “问得好！”白发老者双眉一扬，朗声“最后一人却是少有人耳闻了…”

    “腿子哥，白爷爷说到哪了了？”萧衍个子小，此间听客众多，又是城南集市大道，人声嘈杂，实在听不清说书人言语是何。

    余炕仔细听了会，也不知所以，忽然瞧出人群中有个熟悉的背影，赶忙拉着萧衍低头藏躲“别说话…”

    “怎么了？”萧衍一愣。

    “别卖关子了！老头！赶紧说啊！前两人我们都知道，分别是广凉师和幽谷鬼主。”一个江湖客打扮的年轻人朗声道。

    “说道不错！便是那广凉师和幽谷鬼主！”白发老者笑道，“要说最后一人啊，却是不寻常啊，不寻常的紧。”

    “快说啊！”围观听客颇为心急，“是啊，你倒是快说啊！”

    “好！老夫今日就斗胆道出他的名字了！他姓烛，本名云，武功大成之后改了称呼，自号九尊。”姓白的老者高声回道，字字透着中气。

    “什么？烛九尊？什么劳|什|子高人，老子听都没听说过。”那江湖客打扮的年轻人起哄道。

    “不错不错！小爷也没听说！”话刚说完，那年轻人的同伴也附和道。

    “怎么了腿子哥，我们在躲谁？”萧衍和他蹲在地上，路上车马行人，别说那说书的声音，就连余炕张着嘴巴言得什么都听不清。

    “荀先生在附近！”余炕使劲拍了萧衍脑袋一下“别说话，臭老头就在五步之内，他耳力甚好，别被他发现了！”

    “啊！”萧衍闻言一惊，心知二人此番出来赌博听书，都是借着买那赌坊杂货的功夫偷懒而得。他叫了声，赶忙捂住自己嘴巴，再也不敢说话。

    “二位年轻尚轻，没听过也是正常！”老者扶须笑道，颇有点得意的样子。

    “好啊！那你说说这烛九尊的来历，让我二人长长见识！”众听客闻言也还是赞同般叫喊起来，“不错，说说来历！”

    “这人可不得了，他们烛家本就是前朝的贵族，烛云还有两位弟弟，分别名叫烛天和烛心，是前朝的参政大臣，可是因为出了那修运河的国策而被世人唾骂，后来官职被贬，归隐山林而去。”老者笑道。

    “骂得好！”众听客也是拍手叫好。

    “贬的更好！运河劳民伤财，要不是前朝佞臣奸贼如此多，也不会亡的这么快啊！”一商贾高声道。

    “不错，不错。”众人纷纷点头称是，只有少主客商缓缓摇头似有难言之意。

    “好！再说这烛云，他乃三人中最为年长之兄，可却不似两个弟弟有治国安民之心，而是喜那闲云野鹤，逍遥自在的生活，所以他在加冠后便周游列国而去。二十年前，玄武之变，他又忽然重出江湖，出现在了中原，自号九尊…”说书老者扶须缓缓道来。

    “好不自大！”那江湖客笑道，“九五之尊么？他也配？”

    “是也，是也，治国不行还取个如此自负的名字。老头，这第五个高手，我们可是不认啊！”另一人也跟着附和。

    二人刚刚说完，忽然人群中传出两声尖叫，众看客一愣，回头看去，两个起哄的年轻江湖客如中了邪般，向后飞去，沉沉砸在了集市店铺之内。

    萧衍此刻心惊胆战，也不再顾得上那说书人到底言的什么，只是担心这偷懒出来玩耍被荀先生抓住。

    “你俩在躲谁啊？莫非是躲老夫？”忽然二人身边传来沉沉问话。

    “荀先生…”余炕抬头看去，一老者立在他们身旁，此人眉目疏朗，须长四尺。

    “偷懒还偷到城南来了…”老者摇了摇头，笑道。

    “我…”余炕起身刚要说完，老者伸手一点，后者呆呆僵住“便罚你不能说话，老老实实走回楼中，到时候再收拾你。”老者说完，回头打量萧衍，“小衍子，这偷懒的主意谁出的？”

    萧衍吓得面色发白，知道回去之后难免不被责罚，赌博的主意是余炕，可是这来城南听书却是自己想的。他想到这里不知如何是好，刚要如实答出，忽然见到余炕对自己努力挤眉弄眼，似叫自己不要说话。

    “这…”萧衍不知如何是好，整张脸憋得通红。

    老者瞧了片刻，心中已然明朗，“罢了回去再说吧。”他知道这少年胆小怕事，恐怕偷懒的主意还是余炕出的。

    余炕见状也长舒一口气，乖乖跟在老者身后和萧衍一同行着，后者不时偷偷打量余炕，心有愧疚之意。可见对方对自己咧嘴一笑，也知道这是为了不让自己受罚，萧衍不免双目发红，心存感动。

    “嗯？”那叫荀先生的老者刚刚走出听客人群，便见一蓝色布袍胖子乐呵呵的喃喃道“叫你们俩小畜生胡言乱语。”，此人浓眉小眼，腰圆体胖，邋邋遢遢，看似四十好几。荀先生看了他一眼，似想起什么，却又不太记得，当下也不再作停留，缓缓行去……

    不远处，西州街道，一家茶铺之内，两个僧人打扮迥异，好不有趣。

    “久禅大师，这西州当真是天高皇帝远。”黑脸喇嘛笑道。

    “阿弥陀佛，赞普，你怎的也来这西州？”说话这僧人白眉长须，神态自容。

    “西州是大唐关外通商第一要地，老衲来瞧瞧热闹有何不可？不知久禅大师却是何为？”赞普双手合十，淡淡道。

    “老衲来找我徒儿。”久禅如是答道。

    “原来如此。”赞普点了点头“你那徒儿便是贪食酒肉的小徒弟么？”

    久禅无奈点了点头“劣徒心性单纯，没想到入了酒肉困境。”

    “哈哈，所以老衲说这西州天高皇帝远，没想到还是个佛祖远的地方的！”赞普笑道。

    “如何远之？”久禅不解。

    “此处说书都敢言那皇帝的天地大同之策了，擅论朝廷，还能言之于闹市，不是天高皇帝远是什么？”赞普解释道。

    “阿弥陀佛，天地大同...”久禅似有难言之事。

    “敢问久禅大师，天地大同本是儒家古学，崇尚理想之境，为何成了治国之策？”赞普不懂便问，也是心性宽广之辈。

    “此天下大同非儒家的天下大同。”久禅淡淡道。

    “愿闻其详。”赞普恭敬问道。久禅望着西州街道，来来往往车水马龙，“这天地大同却是指万物归一。”

    “和万家统一商道相似？也是归一之策？”赞普再问。

    “不错，如今大唐商道尽归万家，也是皇上的策略。”久禅答道。

    “可我怎么瞧着这西州不似十年前的那般热闹？”赞普笑道,后者叹气摇了摇头，“凡是入商道者，均须缴万家三分利钱。”

    “那江湖的大同又是？”赞普又问。

    “灭不服，纳招安。”久禅苦笑道。

    “哦？如此这般...”赞普不免点了点头“怪不得二十年间，中原如此多的门派消失踪迹...就连覃昭子的不得道门也...”

    “不错。”久禅点了点头“这事做的倒是过头了。”

    赞普眉色一沉“李世民好大的手笔...统了九州还要统江湖？”他想了片刻“不知此策从何而起？”

    “要说从何而起？却是皇上心中而起，不过直接引出这策的人，怕是你我的故人。”久禅淡淡道。

    “故人？你我的？”赞普一愣，想了片刻，恍然大悟“莫非是当年怪道士闯入...”

    “不错，虽因广凉师一怒而起，可论到根底，怕是皇上早有所思，否则也不会归了商道为一。”久禅解释道。

    “原来如此，阿弥陀佛...孽障孽障...大唐也不过如此...如今这中原江湖忒的没趣。”赞普摇头说道。

    “是啊...大唐啊大唐...堂堂九州，竟容不下几门几派...如今这武林...又有何人心可言？”久禅也叹了口气...;
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