对于荒芜皇城，笑痴几人自是不甚了解的。当下由上官挽芯给几人描述道：“荒芜皇城内的护卫，与天华也没有什么太大的区别，驻守于皇城四角及深宫内院之中，其中不乏一些有点修为的供奉。荒芜皇帝的贴身卫队名为‘天狼’，想来楼外楼之人应是藏于其中。”

    一边说着，上官挽芯一边给几人画了份草图：“我与四位长老，子时先行找到他们的所在，尽量地拖延些时间，笑痴…”

    当唤到笑痴的名字时，上官挽芯忽地停顿了一下，似是欲言又止，脸露犹豫之色。看到上官挽芯如此，不明所以的品、鵺二老，只当其是担心笑痴的安危，不仅没察觉出异样，还一个劲地朝着笑痴挤眉弄眼。

    而山外山的四位长老当然不能让场面如此僵着，以免让众人看了笑话，更是担心对方看出什么端倪来，所以皆看向上官挽芯，假装咳嗽了几声，提醒上官挽芯莫要乱了心神。

    在四位长老的提醒之下，上官挽芯只得收敛心绪，暗道：罢了，此事已然如此，不是自己一个人能左右的了的。人在江湖身不由己，只能走一步算一步了。

    重新收拾好心情之后，上官挽芯方才接着说道：“你们尽管去取那荒芜之主的首级便是，尽量小心一些，速战速决，以免拖得楼外楼的援军到来。”

    听完了上官挽芯的安排，众人皆无异议。此行原本在笑痴一行人眼中也不是那么难，虽然危险是有的，但以九人之力，就算不慎失手，全身而退亦非难事。

    安排妥当之后，众人又商量了些细节，待一切都定了下来，众人便各自休养精神去了，以备今夜的最后一击。只有疆涅背着口棺材，避开了众人，去寻了一个僻静之所，以其疆界独有的功法，滋养一下棺中的行尸。

    这时，只见上官挽芯如一小女儿家一般，揉着自己那葱白般的玉手，哪还有一点山外山宗主的威仪，款款迈步行至了笑痴的身旁坐下，咬着红唇，柔声道：“笑痴，若是我等未能帮得上忙，还望你莫要迁怒于我山外山，好吗？”

    “哪里的话。”笑痴微笑着回道：“你们能相助于我，已是有恩情于我，你可不要多想。就算事与愿违，也只是天不遂人愿罢了，与你山外山无关。”

    听到笑痴这么说，上官挽芯方才长舒了口气，不过内心却更是纠结无比。沉吟了半晌之后，突然鼓足了勇气，拉起了笑痴的手，认真道：“能答应我件事吗？”

    此时被上官挽芯拉着手，笑痴的内心却无比的平静，微笑着回道：“只要我做得到。”

    “好。”上官挽芯看着笑痴，坚定道：“现在劝你不要去取那荒芜之主的首级，想来你定是不会答应的了？”

    看笑痴微笑着摇了摇头，上官挽芯明白，此刻让其停手便如天方夜谭，也不纠结于此，接着说道：“那若是到了不敌之时，你答应我，切莫逞强。来日方长，以你的天赋，以后那人的首级，还不是任你随时来取吗。”

    “哈哈…”笑痴看似不在意地回道：“你就放心吧，我一定小心行事，若到时真发生什么意外的话，我们退去便是，想来也不会有什么问题的。”

    听到笑痴如此说，上官挽芯苦笑着摇了摇头，心道：你身为封魔谷主，此事已闹到这个地步，想必封魔谷内早已知晓了。你若要走，自是无人敢为难，可是其他人…

    看着上官挽芯秀眉微蹙，仍是不放心的样子，笑痴呵呵一笑，反倒是宽慰起她来：“你且安心，我们一行四个人里，就疆涅功力尚浅，不过疆界之人有其自己的底牌，我也会多看着些。二老成名已久，精明得很，也无需担忧。倒是你们，只需干扰，切莫犯险行事。”

    笑痴心意已决，上官挽芯自知多劝亦是无意，便只得点了点头，起身便欲去休息去了。

    “挽芯。”这时，笑痴忽然叫住了上官挽芯，且这也是其第一次如此亲昵的相称。

    虽然心里觉得有些羞涩，不过上官挽芯心中却觉欢喜，强装镇定地回过身来，柔声问道：“怎么了？”

    笑痴微微一笑，静静地看着上官挽芯，最后只摇了摇头道：“没事，好好休息一下吧。”

    上官挽芯俏脸通红，乖巧地点头回道：“嗯，知道了。”

    待得上官挽芯转身离开之后，笑痴脸上虽然依旧挂着和煦的笑容，不过其看向上官挽芯背影的眼神之中，却显露出些许复杂的情绪。

    自一年前至今，笑痴成长的可不单单只有修为。上官挽芯如此三番五次地提醒自己小心，笑痴又怎会察觉不出其中的异样。就算自己再怎么对上官挽芯有好感，可若是事情真发展到了不可收拾的地步，笑痴也未曾想好应当如何处置。不过有一点是肯定的，若真牵扯到上官挽芯的事，笑痴恐怕绝难狠下心来。

    眼下事已至此，断没有还不曾尝试便放弃的道理。最差的结果也不过是山外山之人佯装着出手，并未真出力而已。山外山毕竟宗门于此，上官挽芯又是宗主之尊，事齐事楚，夹杂于两方之中，留一线也是情有可原的。

    如若当真如此，自己这边速战速决便是。何况暗地里还有疆界之主尚未现身，其明显有求于自己，必定是会出手相助的。就算真出了什么差池，先安然脱身再说。

    时至子时，一众人等按照约定好的方案分头行事。上官挽芯率领着门中的四位长老，去寻那宫中护卫“天狼”的大营所在，而这边笑痴领着品、鵺二老及疆涅四人，暗自掩藏气息，向着皇宫内院摸出。

    自与上官挽芯的一番交谈之后，笑痴便察觉出事情恐怕没有这么简单，只一点，这山外山定是有什么事瞒着自己一行人。表面上虽看不出什么破绽，不过上官挽芯出于私心多次地提醒，不得不让笑痴越发要警惕一些。

    自与上官挽芯等人分开之后，笑痴便将自己的想法说与了三人听。但箭在弦上不得不发，几人皆认为此行断没有立刻便抽身而退的道理，怎么着也要先探个虚实再做打算。

    如若到时真出了什么变故了，以几人的修为再退不迟。敲定了主意，一行四人便决定依旧按计划行事，各自都加倍小心些便是。

    不多时，笑痴四人已然行至了荒芜皇宫的深处了，可四人此刻心中皆有不安之感。不管怎么说，这都是荒芜之地的皇宫深院，可这里的防卫看在笑痴一行人的眼中，却是形同虚设一般。

    如若放在平常，倒也说得过去，毕竟几人皆非泛泛之辈，想要藏匿其身形来，却也不难。不过今时不同往日，这荒芜之主既然已经知道了自己等人的行踪，且楼外楼之人摆明了要护卫皇家，那眼前的情形就有些说不过去了。

    眼看着自己一行四人都已经身至皇宫内院了，却未曾察觉到任何有修为之人埋伏于暗中。来回巡逻的都是一些普通的军士，只如往常一般，毫无紧张之感。看到这里，众人便确定此事定有蹊跷了。

    正当笑痴四人商议着是继续前行，亦或是赶紧退去之时，忽见一位身法奇诡之人，飞快地向着众人所在的方向疾驰而来。正当众人严阵以待，欲以迅雷不及掩耳之势将其拿下之际，便闻疆涅阻止道：“慢！是我师父。”
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