时间转眼就到了五月中旬，气温逐渐上升，田里时常能见到光着膀子的农夫了，一些贩夫走卒也都会在正午太阳高照的时候停下找个阴凉处歇息。北京大名府留守司上马管军，下马管民，在大名府权势熏天。那留守唤作梁世杰，他是东京当朝太师蔡京的女婿，原在京城中书省做个中书舍人，整日价干些“等因奉此”的文牍勾当，他自负颇有些才能，平日总是感慨不得志。他的妻子蔡夫人这才多次央求蔡京，蔡京也想要在地方上有个实权的自己人，因此一番周旋下将他派到大名府做这留守知府。宋制朝廷中书省、枢密院、宣徽使这三个部门的属官带职到地方做府官，不称知府，而称判府事。梁世杰以中书侍郎或中书舍人的身份判大名府事，故人称梁中书。梁中书感念蔡京的提拔之恩，因此每年在蔡京的寿辰和过年前都会送去价值不菲的礼物。今年梁中书提前便搜刮了十万贯金银财宝，就等着到了蔡京寿辰之时送去做个贺礼。虽说他只得了十万贯金银珠宝，但是从百姓身上搜刮而去的何止十倍？

    一日，梁中书正在思量运送这生辰纲的合适人选，兵马督监李成前来汇报军务。这李成弓马娴熟，武艺高强，号称有万夫不当之勇，外号李天王。梁中书便向其询问道：“李督监，我这里有一份重要差事，只是不知让何人来当。你来给我参谋参谋。”

    李成心中一动，连忙说道：“为大人分忧乃是我们的分内之事，不知是何差竟让大人犹豫不决？”

    梁中书从案后站起身来，踱步到了李成身边说道：“你应知道我岳父老泰山是当朝蔡太师。我能有如今的地位，少不得我岳父的提携。如今我岳父生辰已近，我公务繁忙不得脱身，因此准备一些寿礼要送到京城。可是大名府距离京城山高路远，一路运送这寿礼非精明能干之人不可为。不知督监可有推荐的人选？”

    李成听了之后，心想这差事虽然有些风险，只要一路上有几十名军卒看护，谁人敢在太岁头上动土。不说完成使命后在梁中书这里能立下一功，到了京城太师府，能在蔡京面前露个脸也是天大的机会。他想到前些时日副牌军周瑾给他送了不少财物，请他平时多加提携。于是李成思量片刻后便向梁中书说道：“相公，我心中有两个人选，我将他们都说与相公，还请相公定夺。”

    梁中书说道：“督监尽管说来，都是自家人，我还能怪罪你不成？”

    李成忙说道：“这第一个人选便是号称’急先锋’的索超，他是咱们大名府留守司正牌军，武艺高强，手中一把长斧，有万夫不当之勇。第二人便是这索超的徒弟，名叫周瑾，在留守司做个副牌军，他也深的索超真传，武艺不凡。上次前去博州聊城县平息暴民反叛的便是此人。”

    梁中书听后，走了几步后说道：“索超乃是我大名府的大将，不可轻动。河北最近有暴民流窜，听说已成气候，我正要派遣他前去平乱。运送一个寿礼，让这周瑾去足矣。你前去通知周瑾，让他前来听用。”

    李成便得令退下，他找到周瑾，将此事告知于他。周瑾顿时喜笑颜开，这等美差做成了，回来做个正牌军就更有希望了。于是他着落大名府差十辆太平车子，帐前拨十个厢禁军监押着车，每辆上各插一把黄旗，上书“献贺太师生辰纲”，每辆车子再使两个军健跟着，两日内便要出发。

    临行之前索超前来送别，他叮嘱道：“徒儿，此去东京，途中盗贼不少，又无水路，都是旱路。经过的是紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林，这几处都是强人出没的去处。单身客人不敢独自经过，若他们知道是金银宝物，必来抢劫。你可要多加小心才是。”

    索超此人脾气暴躁，但是向来对自己这徒弟周瑾很是关照。周瑾对自己师傅的武艺佩服的是五体投地，但是索超不懂得讨好上司，因此即使是武艺高超，如今也还是一个留守司正牌军。周瑾心中虽然对索超的话不以为然，但是仍旧回道：“多谢师傅叮嘱，徒儿定会再三小心。”索超又交代了几句，周瑾这才带着生辰纲浩浩荡荡的出发了。

    刚开始周瑾还有几分谨慎，但是行路几日后，什么都没发生，他便大意起来。他心想：我带着这几十兵卒，黄旗上写明了是太师的生辰纲，寻常盗匪哪里敢出来打劫，真有不怕死的怕是也要白送我功劳。又行走了几日，除了有几个流民想要靠近，被军卒给哄散了，再也无其他事情发生。

    这一日周瑾他们到了紫金山脚下，正直当午，军卒们饥渴难耐，都想要歇息片刻，吃些东西，躲躲这毒辣的太阳。周瑾在马上也有些饥渴，他一挥鞭子，大声喊道：“大家歇息片刻吧，吃点东西，喝点水。”军卒们听到周瑾的话，一个个的都热的除去了外衣铠甲，扔到路边，躲在树荫下开始喝水，吃些干粮。出发了这些日子，他们带的食物也消耗不少，剩下的都是些硬干粮，只能临时充饥，真吃起来也是难以下咽。周瑾放下硬干粮，喊来一个军卒，说道：“你去前面探查一下，看看有没有酒茶饭店，没有的话，若是有挑着醪糟贩卖的也将他喊来。”军卒领命而去。

    不多时，那军卒兴奋的跑了回来，他向周瑾汇报道：“启禀牌军大人，小的奉命前去查探，往前两里多，路边便有一个酒店。小人进去查看一番，店面虽然不大，但是里面的酒食确是不错，小人怕有意外，因此先尝了些酒菜，并无异常。”

    周瑾一拍那兵卒的脑袋，笑骂道：“你小子就是想先贪个嘴，却在这里说的正义凛然。不过，你独自一人去吃了他家的东西，半天也没反应，想来应该无碍。”他朝躺在路边休息的兵卒喊道：“大家伙快收拾一下，前方不远就有酒店，咱们赶过去，好吃好喝一顿，今日就住在那里，不赶路了。”众人听了，欣喜不已，纷纷都收拾得当，赶着大车朝前面而去。

    有那小卒引路，果然不多时便看到了一家打着酒旗的饭店开在路边，众人欢喜的赶着车朝着饭店跑去。到了酒店门口，从里面走出一个伙计，看到外面突然来了十辆大车，还跟着几十个军汉，他连忙招呼生意。周瑾将马匹和大车都安排到路旁，并安排了军卒轮流看护，他进了店，朝那店小二问道：“小二，准备几桌你们最好的酒菜，别怕军爷们不给钱，这锭银子是定金，你先拿着。”

    店小二忙道：“各位军爷能够赏脸光临小店，已经是小店的荣幸，岂敢先拿军爷的银子。我这就下去准备酒菜。”

    周瑾叫住正要往后堂的店伙计，问道：“不知你们的店老板可在？我有几个问题想要当面请教。”

    店小二说道：“好是不巧，我家老板今日去附近县城采购东西去了，估计傍晚就能回来。军爷有什么要问的，小的可以先为代劳。”

    周瑾问道：“这荒郊野外的，人烟稀少。你们把店开到这里，能有什么生意啊？在者此处乃是紫金山的地界，听说常有歹人出没，你家店铺怎能幸免？”

    店小二哈哈一笑说道：“启禀军爷，您说的紫金山的土匪早被官府剿灭了。附近山上出产不少药草，有人常去采集，也时常有猎户上山打猎，因此我家主人便在此处开了个酒店，虽然客人不比城里的多，但是这附近数十里也是独一份的生意，自然酒菜就卖的贵些。”

    周瑾见店小二对答如流，神色如常，也就放下了疑心。店小二下去之后，不多时酒菜就陆陆续续的被端了上来。这酒菜虽比不得城中的精致，但是口味却也不差，让人闻了之后食指大动。周瑾还是留了个心眼儿，让一半人先吃，过了许久没有异常之后剩下的人再开始吃喝。众人这些时日风餐露宿的，今日才吃上一顿正经的酒食饭菜，纷纷狼吞虎咽起来，片刻之后桌子上的东西便被吃的剩不下什么了。在周瑾的授意下，每张桌子上只能喝一坛酒，这样保证都不会喝醉。周瑾见军卒都吃饱喝足了，纷纷泛起困来，他便要了几间房间，便安排着军卒轮流进行休息。周瑾这些时日也是有些困，便回屋内昏昏沉沉的睡着了。他一觉睡到了傍晚时分，他忙提刀到了外面查看一番，发现军卒都按照安排在好好看护生辰纲，他检查了下并无异常之后，这才放下心来。他却不知在路边树林中有一双眼睛将他的动作看的一清二楚，那人看到周瑾掀开箱子之时，里面的珠光宝气，一丝微笑爬上嘴角。

    周瑾回到屋内，这时候一个身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，三叉黄须的年轻人迎面而来。周瑾一怔，只听那人说道：“各位军爷，小人就是这酒店的老板，名叫朱四。今日前往县丞采购物资，听闻伙计说军爷要见小人，因此才唐突来见。”

    周瑾说道：“老板在这荒郊野外开店，也是好大的魄力啊。真要有个歹人，岂不是白白丢了性命。”

    朱四苦笑道：“唉，如今城里生意也不好做，我也是万般无奈才在此开店，只图一个独门生意。采购些物资都不方便，让下面人去做，又不放心，只能亲自前往。”

    周瑾道：“你放心，我们不会少了你的店钱。你让下人好好准备些草料喂好了我们的马匹，再打包一些能放的吃食，明日我们离开会多给赏钱的。”朱四应下，忙吩咐下面人去做。

    由于店里采购来了新鲜的酒菜，晚上又是丰盛的饮食，由于中午吃过没有什么问题后，众人也都放下心来，都多喝了几碗酒，虽没有烂醉如泥，但是也都有些微醺。周瑾也多喝了几杯，但是他酒量不错，也没有喝醉。他安排了人轮流值夜之后，便回屋里休息去了。他回屋不多时，听见有人敲门，他打开门一看，原来是个店伙计送来一壶茶，说是老板专门给他们准备醒酒用的。周瑾倒了一碗之后，就觉得清香扑鼻，酒意都被驱散几分，确实是好茶，没想到这荒郊野外的店里，也有这等好茶，这朱四还真是雅致之人。他喝了几碗茶之后，便又躺下歇息了。他这一觉睡得特别安逸，昏昏沉沉间，梦到自己完成使命回去之后被梁中书封为正牌军。接下来他又忽然梦到自己走在河边，大风呼啸，自己一下被吹落到水中，浑身冰凉，他拼命的想往出来爬却怎么也爬不出来，正在挣扎间，有一只金鱼跳跃起来抽在自己脸上，抽的自己脸生疼，一只乌龟又一下咬住自己的耳朵不松口，只痛的他拼命挣扎。

    不知过了多久，他迷迷糊糊醒来，看到天色已经蒙蒙亮，忽然耳朵上传来巨大的疼痛感。他想用手摸一下，却发现自己被捆了个结结实实，正在放到一个猪笼中，浸在溪水中，左边的耳朵已经被割掉。他仰天大叫：“来人啊！救命啊！”

    那间酒店此时燃烧着熊熊烈火，里面哪里还有人？外面的十车金银珠宝早已不见踪影，只留下空空的大车，车里装着赤条条被捆绑着的几十名军卒。

    那名叫朱四的老板，此时带着生辰纲早已走远，他撕下一个面皮，露出本来面目，正是那“旱地忽律”朱贵。这间酒店是他们设置的其中一个埋伏点，不想那周瑾却自己一头撞了进来，最后的那壶醒酒茶才是掺了蒙汗药的，军卒都被麻翻，朱贵本想将他们都杀掉，但是王伦怕伤了人命，将事情惹大，引来官府围剿，便将他们都剥光捆住，放到车里。而那周瑾就被他们割掉一只耳朵，也算报了仇。他们带着这十万贯金银珠宝，到了梁山泊，购置物资兵器，又修建起来几座营寨，规模越来越大，这也引得许多人前来投奔，附近的水泊也被他们控制起来，不让普通渔民前来打渔，垄断了一方的渔业资源。

    周瑾在猪笼里面被浸了三天之后，才被附近的村民偶然发现，并将他救下，那些军卒害怕回去收到处罚，在被人救了之后都纷纷散去了。周瑾失魂落魄的在此处带了几天之后，思量再三还是回大名府去了。

    梁中书见到浑身破烂，面黄肌瘦，失魂落魄还失去一个耳朵的周瑾后，大骂其无能，当即打了他几十军棍，压入牢中。经过李成、闻达、索超等人的求情，最后周瑾被刺配沧州。周瑾到了沧州之后不久染上寒症，死在了沧州牢城。梁中书对于丢失生辰纲很是恼怒，派人仔细搜查此事，但是那处地早已被烧为灰烬，周围荒无人烟，连个证人都找不到，最终也是没个结果，最终成了当地官府的一桩悬案。
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