三日后,秦明率大军与黄信汇合,两人到清风寨下挑战,燕顺三人出来应战。此次有了秦明助阵,秦明一人独战燕顺王英二人不落下风,郑天寿则在三十合后被黄信丧门剑刺透盔甲伤了肋部,燕顺王英连忙来救郑天寿,秦明狼牙棒扫过燕顺的铠甲,将燕顺差点打落马下,三人在喽啰兵拼死保护下才逃回山寨之中。秦明黄信趁势进攻,但是却被清风寨的乱箭射回。秦明下令攻寨,然而清风寨居高临下,滚木礌石,药箭金汁,将进攻的士兵打的狼狈不堪,足足攻乐乐半日,才在投石机的帮助下打烂了第一道寨门。秦明下令趁势进攻,然而很快他们便遇到了麻烦,在上山的路上有一处必过的险道,两边是直立的悬崖,中间有一里多长的小道,这小道只能容三五人并排通过。大约有几百士兵进了小道之后,山上突然滚落下无数石头,接下来沾满硝石硫磺的干草树枝等引燃之物从天而降,大火在这险道之中燃烧,秦明马上下令撤退,结果退路上有多处埋伏,又伤了百余人。最终经过清点这一战竟损失了三四百人,接下来秦明与黄信再不敢贸然进攻,他们将清风山团团围住,要困死清风寨。
燕顺他们回去,经过清点也损失了上百喽啰,如今局面只能死守山寨,但是这样坐吃山空,早晚也要被官军攻破山寨,于是他们便派出一个熟悉小路的小头领,让他带着书信去找宋江,希望宋江能够设法解救清风寨。
宋江看完书信愁眉不展,数千官军围困清风寨,自己如何才能救出花荣三位兄弟,解了清风寨之围。此刻宋太公从外面走了进来,他看宋江面带愁容,便问道:“公明兄弟,可有何困难?若是觉得老哥哥还可信,不妨说将出来,看看能够帮上兄弟?”
宋江略一迟疑说道:“老太公,此事牵扯甚多,若是参与其中,恐有杀身之祸啊!”
孔太公哈哈一笑道:“我能收留兄弟到此,又岂会计较这些?当初我途经郓城,被劫匪把钱物洗劫一空,得了兄弟资助,我才得以办了事又回到家中。若非兄弟相助,我恐怕早就客死他乡?公明兄弟尽管说来便是。”
宋江便将事情经过讲给孔太公,孔太公听罢,也皱起眉头道:“与几千官军相斗,此事非同小可,孔家庄中也只有三四百庄客,这些还远远不足啊。”他在屋内来回踱步,忽然他想起来什么,便说道:“兄弟,孔家庄东南三十里有座白虎山,听闻白虎山上有一伙义士,聚集了千余众,他们并不随意打家劫舍,只是将附近为富不仁的几个大地主给灭了,然后将他们的土地耕种起来,平日里还进行军备训练,与周边百姓打成一片,就是官军来了也不能奈何他们。听闻他们为首之人叫索超,原来也是军官,因为得罪了梁中书,被迫再次落草。以兄弟的江湖威望,可以前去白虎山借兵,如若能得到他们相助,解救你几位义弟也非难事。”
宋江听了大喜,当即就要前往,宋太公将他拦了下来,说道:“兄弟此事不急于一时,明日做好万全,再去不迟。”宋江心如火燎,但宋太公说的在理,若是贸然前往,恐怕对方误会。次日一早,宋江带着李逵鲍旭,宋太公令孔明带着十几个庄客推着准备的两车礼品同宋江一起前往。
宋江众人一直到了将近晌午才到了白虎山下,突然山上想起铜锣报警之声,十几个喽啰兵手持刀枪出来将宋江等人团团围住。为首之人喝道:“前方就是白虎山山寨,闲人勿入!”
宋江满脸带笑道:“这位兄弟,这里是书信一封,劳烦带给索寨主,就说宋江求见。”为首的小头目满脸狐疑,上前接过书信,宋江又顺手塞给他一锭银子。那小头目顺手将银子揣到怀里,欣喜说道:“你们就在这里等待,切莫乱走,否则后果自负。我这就去通禀寨主,至于寨主是否接见,就非我能左右了。”宋江再次谢过,小头目便上山禀报索超。
自从‘铁面孔目’裴宣上了白虎山,他便定下严格的规矩,不准随意劫掠扰民,否则必然重罚。于是四周之民纷纷归附,做恶之人也都心惊胆战,唯恐被抓到白虎山上治罪,不到一年功夫四周村县大都成为白虎山治下之地,他们拒绝给朝廷缴纳苛捐杂税,如若是官府敢强行征收,那么便会遭到白虎山的报复,好几个县的知县都纷纷逃命去了。青州知府慕容洪文担心上报朝廷后会遭到弹劾,便压制不报,只等这秦明黄信拿下三山之后然后再过去剿灭白虎山,以绝后患。索超则挑选精壮千人日夜训练,他们还抢了官府的兵器库,装备武装兵卒。一时间白虎山文有裴宣,武有索超,还有杨林、邓飞、孟康三名大将,威震一方。
此刻索超正在山上练兵,那名小头目飞奔而来,将事情经过讲述一遍,将书信呈给索超。索超拿出书信,看了一遍之后,他便让士卒先自行训练,然后拿着书信去找裴宣等人。众人聚齐之后,索超将书信拿出,众人也有看了内容。杨林说道:“来人自称宋江,莫非是那郓城县号称‘山东及时雨’的宋公明吗?江湖中就问他的大名,若真是他,他又为何千里迢迢到我白虎山何干?”
裴宣看过书信,抬起头来道:“白虎山如今威震附近州县,还有人敢来拜见,可见来人胆识非凡。我看来着就是客,我等不妨见上一面。就算他们是官府的奸细,我等防备周全下他们又岂能闹出什么是非?”
索超点了点头道:“裴宣兄弟所言有理。以防对方真是江湖闻名的宋公明,我们还需重视才行,杨兄弟你们三人守好山寨要处,我和裴宣兄弟下山接见他们。”
宋江他们在山下等了有一顿饭功夫就听到从山上下来一队人马,为首的是两个人,一人武将打扮,手持一把金蘸斧,另一人则是一身文士打扮,腰悬一口宝剑。两人到了近前,在马上一抱拳。索超开口道:“贵客远道而来,我等招待不周,万望恕罪。来人可是郓城县号称‘山东呼保义’的宋公明吗?”
宋江满脸带笑,一拱手道:“都是江湖兄弟爱戴,才给小可取了这么个绰号,让两位好汉见笑了。我正是郓城宋江。”
索超与裴宣忙从马上下来,到了宋江近前,一躬扫地。裴宣道:“我等不知是公明哥哥亲至,刚刚失礼,万望哥哥恕罪。”
宋江忙上前扶起二人道:“两位兄弟,切勿多礼,今日能见到两位好汉,也是我宋江之幸啊。”于是索超和裴宣带着宋江等人上了白虎山,路上裴宣还给宋江介绍了白虎山上的情况。宋江道:“原来是赫赫有名的大名府‘急先锋’和京兆府的‘铁面孔目’,宋江久闻大名,不想二位如此英雄人才也被奸臣逼得落了草,真是大宋的不幸啊。”索超与裴宣默然不语,宋江道:“白虎山在兄弟们的治理下如此兴隆,将来有一日能蒙受天恩,受了诏安也还讨个好出身啊。”
索超道:“我等兄弟都是恶了朝廷的奸贼,即使是受了诏安,恐怕也会再被奸贼排挤陷害,不如在此快活。”裴宣则眼神闪烁,心中似有所想。
上了山来,到了聚义厅,索超叫来了杨林、孟康、邓飞三人也见了宋江,三人听闻来人真是山东及时雨,孝义黑三郎,便倒头便拜,宋江也连连称赞三人乃是好汉。裴宣招呼手下准备了一桌酒席,众人为宋江等人接风洗尘。酒过三巡,索超问道:“公明哥哥,我看书信中说此次到白虎山是有事相商,不知是何事情?”
宋江放下酒杯,笑道:“无事不登三宝殿,我此次前来确一事相求?只是不知各种兄弟可敢应下?”
杨林刚想说话,裴宣在桌下踩了他的脚一下,然后说道:“还请公明哥哥细说。”
宋江神色不动,便将事情一一道来,最后他说道:“那清风山三兄弟和陷落清风寨的三位兄弟都与我宋江有八拜之交,如今他们被官军围困,我有心去救,怎奈手中无兵无卒,此次前来就是向白虎山借兵而来,若是能救下我的六位兄弟,那我宋江日后定有重谢。”
白虎山众人一听,也都一时沉默下来。那秦明黄信都是青州有名的大将,此次足有两千官军,人多势众,若是正面对敌,恐怕凶多吉少。宋江见众人不语,便又说道:“我知此事困难,所以也不会强人所难,让众位兄弟的心血毁于一旦。但是宋江还有一言相告,青州境内有白虎山、清风山、二龙山、桃花山等多处山寨,这几寨相互呼应,让青州一直难以应付,若是此次他们攻下清风山,再趁势拿下桃花山、二龙山,那么声势最旺的白虎山便要成为他们的‘眼中钉,肉中刺’了。到那时,秦明黄信率大军来攻,恐怕白虎山上兄弟们辛苦创下的基业也难以长久啊!”
索超、裴宣等人眼神交流了一下,也对觉得宋江言之有理,如今他们断了附近州县的赋税,朝廷早晚也会派大军来攻打,没了其他山寨的呼应,恐怕也要成为众矢之的。李逵见白虎山众人许久也没应下,不由的大怒,一下掀翻了眼前的桌子,他哇哇暴叫,大叫呵斥道:“嘿嘿,原来我以为白虎山上都是什么英雄好汉,如今一看都是缩头乌龟罢了。公明哥哥,不用求他们,大不了俺铁牛两把板斧杀将进去,能救出兄弟们也就罢了,救不出来也求个同年同月死,也不枉兄弟们相识一场。”
宋江眉头一皱,起身训斥道:“铁牛,休得无礼!快些向众位哥哥赔罪!”
李逵见宋江发怒,便委屈的朝其跪下,两行清泪流下,他痛哭道:“哥哥,想到兄弟们遭罪,铁牛吃不下啊!”鲍旭、孔明也在一旁陪泪。
宋江也用袖子沾了沾泪水,他起身朝索超等人道:“我等失礼了,给山寨造成的损失,宋江自会赔偿。宋江也不会强人所难,我们就此告辞了。”说完就要带着李逵等人离开。
他们刚走到门口,索超一拍桌子道:“我等岂是贪生怕死之辈!公明哥哥留步,若是今日让哥哥离开,那我白虎山日后还有何颜面立足江湖?”
杨林、邓飞、孟康三人起身上前,拉住宋江等人。裴宣站起身来道:“公明哥哥切莫误会!我白虎山又岂能见兄弟们陷入水火而袖手旁观?哥哥若是信得过我们,不妨坐下一同从长计议!”
………………
半日后,宋江、李逵等人下了白虎山,索超、裴宣等人亲自送下山来。临行之时,索超说道:“哥哥一路小心,咱们就依照约定,倒是我亲自带人前往便是。”
宋江让孔明带人先回了孔家庄,他则带着李逵鲍旭二人朝着另一条路而去。
三日后,白虎山上留下了裴宣和三百喽啰坐镇,索超和杨林三人带着七百精锐士卒朝着清风山而去。
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第一百七十一章 宋公明亲上白虎山
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