太医白家。

    祖居南方，世代都在太医署任职，到白父这一代却步步高升。因为擢升署令才举家搬去歧城，因此和世家也不太走动。白家曾有意与源家联姻，白婵也知道这件事，因此赌气之下回了南方老家。现在知道源霖的身份，加上脑海里浮现的几幕，白婵更加好奇。

    “上官家，白家，还有源霖，到底能有什么渊源？”

    从这以后，白婵就开始留意源霖，试图找出一些答案，在了解了源霖的事迹后，白婵庆幸之前多次劝说父亲，尽管没能成功打消父亲与源家联姻的念头。

    ……

    太医白家。

    世家属意联姻的对象，现任家主白术更是执掌太医署，也算得上门当户对。白家共有三个女儿，白芷、白婵，还有白蔻，都是家中的掌上明珠。这位二小姐白婵，自幼便胸有成略，认定之事从不含糊。

    有一天，白芷和白婵在闺房练字，无意间聊到了源家。

    “婵儿，听说源家公子纨绔不堪，还时常留恋烟花之地。”

    “嗯。”

    “你是怎么想的？”

    “终身大事，岂能儿戏。”

    这些天，姐妹三人整日呆在一处，白芷向来心思细腻，待人接物都观察入微，白婵的一举一动，白芷也都看得明白，心事无非在源家的婚事。

    “姐姐，我想回老家住几个月。”

    白芷：“路途遥远，你不怕吗？”

    白婵没有说明，“怕，但是知道要做什么，就不怕了。”

    白芷笑了笑，不知是心疼还是被妹妹的稚气感染了。白婵平时虽然乖巧，但偏偏性格倔强，认定的事情就没人拦得住。白芷只好顺了她的意愿，找机会掩护白婵出府。这一离府就是大半年了。

    ……

    六月后，白芷收到从南方寄来的信，一大早就出了门，身边只带了一个丫鬟，她们去了翠鸢阁。

    松音：“小姐您来了。”

    “嗯。”

    白芷从袖中拿出一张叠好的纸片，丫鬟接过递给了一松音。有一次跟踪父亲，她得知了城中的这个地方，可以专门替人打探消息。因为白婵在信中问及上官家，而白芷察觉到父亲似乎也有秘密，猜测这个秘密多半是与上官家有关，所以便借机查一查上官家的事情。

    “有劳。”

    丫鬟递过一包钱，白芷遮了遮斗篷确认无人发觉，于是和丫鬟离开翠鸢阁。

    回府后，白芷就在等消息，一等就等到了晚上，正好白母敲门进来，白芷就没有打算睡觉。

    “芷儿，你还没睡吗？”

    “母亲怎么来了？”

    白母得知白婵来了信，内心不安才来白芷这里，“婵儿写信回来了，你知道吧？”

    “是。”

    “婵儿，我的婵儿。”

    “母亲，婵儿现在很好，您放心吧！”

    “近来时局动荡，若是发生战事，可怎么好呀！”

    “南方向来安定，民风淳朴，老家距离沚城不过几日行程。母亲不必担心，婵儿性格要强，不会让人欺负，每次出门都有怜儿跟着，更何况还有老家的叔伯照看，出不了大事。”

    白母：“唉……，也不知道你父亲怎么想的，非要和源家结这门亲。”

    话说到一半，白母又不说了。

    世族两家联姻，通常目的一致，要么为了家族荣耀，要么就是抱团取暖。母女都知道这桩婚事，其中牵涉的利害关系。正因为这样，白芷才不好多说什么。

    “母亲放心，父亲能处理好。”

    看着白芷这般沉着，白母安心了些，家里的事都是白父说了算，源家虽然是高门显贵，但源家三公子生来顽劣，坏名声早已传遍歧城世家，根本无人愿意把女儿嫁进源府。所以，源母对这门婚事一直不点头。

    “母亲，你别伤心，这桩亲事又还没定下来，大不了明天就让爹爹去回绝了源家。”

    这时，白家三小姐白蔻，风风火火地走了进来。

    “咱们家又没得罪他们，真是欺人太甚！”白蔲气愤地说道，这位三小姐虽然脾气暴躁，但也率性洒脱。

    “三小姐，不是你想的那样……”

    丫鬟想要解释被白芷拉了回来，紧接着白芷又对母亲说，“母亲，没事的，婵儿不懂事，吃些苦就回来了。”身为长姐，白芷性格温和，更冷静一点。

    白母点了点头，“嗯。”

    “母亲，您别担心，大姐姐说没事，就一定没事的。”

    白母的情绪总算缓和下来，母女三人又说了些家常。

    白蔻：“母亲，你说奇不奇怪，明明应该大姐姐在前头，为什么爹爹要先把二姐姐的亲事定下来？”白蔻还在为白芷的终身大事担忧。

    “寇儿，你又糊涂了，哪有那么多规矩……”

    白蔻听着母亲的话，更是犯起糊涂来，莫不是大姐姐已经……她忽然想起一件事来，那年给爷爷做寿，有位公子和大姐姐多说了两句话，“姐姐你？”

    “什么？”

    白芷不解地看着白蔻，却见白蔻傻笑了起来，白芷好奇地催道，“话怎么不说完？”

    “那年，爷爷过寿……”

    白芷故意使坏不说下去，又用审度的眼光看着姐姐，果然见白芷的脸染了一分驼色，白母也马上会意制止，“寇儿！”

    “哦……？原来是宫里的那位贵人，我说呢，原来爹爹给姐姐早就安排好了。”

    白母：“你这孩子，别拿你姐姐打趣，这话岂是能胡说的？”

    白芷：“……”

    “哈哈哈……”

    白蔻左右看着姐姐和母亲，又问，“姐姐你自己说嘛，是不是这样？”

    白芷：“你说什么呢？”

    “大姐姐以后是要进宫做娘娘了，我将来可要跟着沾沾光，不像那个丞相三公子……”

    白母：“你这孩子！”

    “……”

    白芷更是羞涩，拿起团扇遮也不是挡也不是，“你取笑我，看我不打你。”佯装伸过扇子打人，白蔲一溜烟就跑开了。

    “你们别闹了。”

    白母想到宫里那位贵人，不由地展颜一笑，那才是一门好姻缘。

    晚上，安慰好白母，于是白芷给白婵写了一封信，告知了家里的近况，至于上官家的事情，白芷让白婵等候消息。

    “把信送出去。”

    “是。”

    ……

    家书寄向南方时，白婵正一个人走在风吹过的街道，夏日的夜晚清凉舒适，街上一路灯火辉煌，白婵不禁回想起往事来。

    自从去年冬天及笈，家里开始给自己议亲，第一次源家登门时，母亲就变得伤感起来。

    “婵儿，我的孩子，苦了你了。”

    “母亲，我没事。”

    后来源家频频拜访，母亲每每抱着她落泪，自己反倒没有那么难过，她与源家的那位三公子素未谋面，就算真有一天，父母之命媒妁之言，她都不会听从长辈们的安排。

    “白小姐，白小姐……”

    小厮长生一见到白婵，带着其余几个小厮就围了过来，又见白婵身后空无一人，才知道白婵又没有把源霖带回来。

    “你们怎么来了？”

    长生：“白小姐，少爷怎么样了？”

    “没事。”

    源霖虽然还很颓丧，也不像之前买醉，见到白婵也不再躲避，偶尔还与白婵说两句话。平时，换成长生他们去，源霖早就消失得无影无踪，小厮们也无可奈何，只好每次都找白婵帮忙。

    “小姐……”

    怜儿正在四处找她，终于在街上发现了她，“小姐，您怎么一个人就出来了？这多危险呀！真是急死我们了！”

    “走啦！”

    ……

    后来，源霖收到一位匿名信，信中说女子还尚在人世，因此源霖重新振作起来，又开始画起女子的画像。
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