夜晚，山头一轮璧月，水间一方倒影。

    女子坐在廊边，垂着双脚，也触不到水面。她不时扯一片树叶丢进水里，月光下的水中偶尔可见游过一条小鱼，转转悠悠，又猛不丁地游进廊下，再不见踪影。

    “姑娘，婆婆叫你呢。”小茴正从女子身后的走廊走来，她随即起身放下衣袖，手上的纱布已经拆了两天了，现在只有淡淡的乌痕。小茴走进女子的身边，挽过女子的胳膊，欣喜异常。

    “你怎么了？”

    “小茴没事，是婆婆，婆婆说公子有消息了，让小茴来叫你。”

    “真的吗？”

    “真的，这回小茴没骗你，一会儿见了婆婆就知道啦，咱们快走吧，婆婆和半夏还在等着呢。”

    “我信你。”

    这些天朝夕相处，女子和半夏、小茴也都熟识了。她们同吃同住，还一起去谷中玩耍。小茴年纪小些，也顽皮些，经常说些玩笑话。

    “小茴每次说什么姑娘都信，害得小茴都不敢说谎了。”

    “是吗？”

    “嗯嗯。”小茴忙点了点头。

    女子笑了笑，只见小茴一脸真诚，小茴挽着女子朝婆婆的房间走去。婆婆的房中，桌上放着一封拆开的信。半夏正和婆婆说话，也没有其他人。

    “姑娘会是什么人呢？为何公子还特意修书回来？以前公子就是一年不回来也不见有信，这回出门不过半月倒写起了信来，真是奇怪……”半夏浅思，“一定是姑娘在在谷中的缘故。”

    “姑娘伤得这么重，公子是医者，何况还是因为公子才伤的，放心不下也是理所当然。”

    半夏拿起剪刀剪短了烛心，屋里又亮了一些。婆婆抱着针篓理着丝线，一根一根绾起来。半夏放下剪刀也拈起一根线绾着，不时望一眼门外。

    “最近天儿冷，明儿早上去库里取两匹绸缎，该给姑娘做两身厚衣裳了。”婆婆吩咐道。

    “半夏记住了。”半夏已绾起来一根了，“对了，婆婆，您有没有注意姑娘自己的那身衣裳？不管是针线，还是布料，半夏都不曾见过，婆婆您见过没有？”

    “我也没见过，几十年没去过外面了，见的东西是越来越少了。”老人叹了叹气，双手靠近烛火一些，照出满手老茧，额头的皱纹也深了些。老人眨了眨眼，挤出两眶泪花，半夏忙抽出手帕给老人擦干，老人握着半夏的手笑了笑。

    “婆婆，您歇会儿吧，剩下的半夏来做就好了，快放下吧。”

    “唉，老了老了……”老人扶着桌沿颤颤地站了起身，她抚摸了一下半夏的肩自己朝门口走去，“我去看看她们到哪了。”

    此时，屋檐下的那两人，正有说有笑。

    “……姑娘，小茴跟你说啊，春天的时候，蝶谷到处都是蝴蝶，草坪里开满了花儿，五颜六色的好看极了。等过了冬天小茴就带姑娘去蝶谷玩，再叫上半夏，还有连翘姐姐和沉香哥哥他们，一定很热闹，姑娘说好吗？”

    女子看了小茴一眼并没有回答，小茴依旧挽着女子的胳膊，嘴上没有听过，她差不多都要把自己这十几年的经历都说遍了。女子静静听着，不时微微一笑。

    “对了，有一个地方小茴没去过，小茴不敢去。”

    “什么地方？”

    “小茴不敢说。”

    “是吗？”女子不禁笑了起来，“还有你不敢说的地方呢？”

    小茴望了望四周，又凑近了些，她欲说还休。女子看了看小茴，又低头走着。她知道小茴性格活泼，也从来藏不住话，时常逗得大家乐呵呵的，与初见时的样子判若两人。果然小茴犹豫了一会儿还是没忍住。

    “那是一片竹林，密密丛丛的竹子遮住了阳光，黑乎乎的，连风都吹不进去。就是靠近一些都觉得冷飕飕的，特别是到了晚上，就像现在这个时候，风吹的厉害，呜……呜……姑娘怕不怕？”小茴静静挨着女子，“不止这样，有时候还有箫声，一吹就到半夜……”

    “是吗？”女子随口应了一声，心里琢磨不会是她上次去的那片竹林吧，只是冷了一些也并不可怕，“走吧。”

    转眼两人就到了，老人扶着门框左顾右盼，廊上点了两盏灯，院子照得很亮，尤其是那颗枫树在月光下更加耀眼。老人见两人来了也迎下台阶。

    “婆婆，外面这么凉，您怎么出来了？”

    “婆婆，咱们回屋吧。”

    “没事，咱们回屋。”

    女子和小茴左右搀扶着老人走进房间，正撞见半夏。半夏见老人出去好一会儿还没回来，放心不下就出来看看，现在又一同进了门。大家都在桌旁坐下，小茴倒了茶也递给女子一杯，女子端起茶杯正要言语婆婆先开口问道，“姑娘的手还疼吗？”

    “早就不疼了。”

    “婆婆，快跟姑娘说说公子的事吧，小茴也想知道。”

    “是呢，半夏也想听听。”

    女子也很好奇会是什么事情。

    “好。”老人慈祥地看了看三人，“信上说，公子有事耽搁了，恐怕还要一个月才能回来，若是姑娘想去找公子，可以去歧城。”

    “歧城？”女子在心里想着，这已经是她第二次听到这个地方了，以前那个人也和她提起歧城，说是个很热闹的地方。“热闹吗？”

    “婆婆，歧城在哪里，离这里远吗？”半夏好奇地问道，小茴也是一脸期待。

    “你们两也想出去了吗？”半夏和小茴低头不语，老人笑了笑，又说，“歧城啊，从谷里出去，约莫四五天的路程呢……”她说着怎么去歧城，还说起沿途那些半夏和小茴听也没听过的地方，哪里有什么奇闻，哪里有什么奇观……

    女子安静地坐在一旁，时而端起茶杯喝一口茶，时而理理衣袖，时而看一眼烛火，时而望一眼窗外……看似心不在焉，却是将路线记了清楚。

    窗外偶尔刮一阵风，吹得窗户嘎吱一声，院子里的枫叶也落了下来，月光照得正是明亮。
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