府城的东门随着姜瑄部进城完毕而紧闭，吊桥重新高高升起，护城河将随后前来的平民堵隔在对岸。

    城门上戒备森严，士兵张弓搭箭对准人群，谨防民乱生变。

    东门的守将正巧是马鹞子的谊父王进朝，他摆了个椅子靠坐在城楼上，翘起二郎腿喝着小酒，对城下的呼声充耳不闻。

    谁也不是傻子，建虏女真入关，留在本地哪还有活路？为逃兵灾，平民只得舍家弃业，离开本地乡堡，唯有托庇于府城这一条活路。

    “放桥！”

    “求求军爷放我等进去吧！”

    “狗兵，有胆射死老子啊！”

    ……

    城下人群攒动，杨伯先赫然在其中，领着数百人拉着车停在外围，远处仍有络绎不绝的人朝城下赶，混乱至极。

    一脚将趁机偷拿车上物资的人踢飞，杨波先持弓在手，朝车队里喊道：“阿弟，带人看好车子！”

    “好嘞。”

    此番去阳高替大哥募兵，开始挺顺，手里有钱有粮，在亲戚面前着实涨了不少面子。哪想到突然收到建虏入关的消息，乡里人都跑光了还募个球，只好带着已经募好的二百来人往府城赶，这个消息要尽快带给大哥知晓。

    看这城门守军的阵仗，杨伯先总感觉不对劲，心下忧虑起城内妻女的安危。

    “将军，这人越聚越多，会不会出什么事儿啊？”

    “出事儿？能出啥事儿，还能攻进来怎的？这次少说得有三五万人，放进来你供他们吃，供他们住啊？”

    “唉，总兵大人命我等安稳民众，要是出了问题，又得吃一顿瓜落。”

    王进朝晃了晃所剩无几的酒壶，“嘁”了一声，说道：“你小子懂个屁，老子倒是想慈悲，谁慈悲老子啊，就是换总兵大人亲自来，那也是一样滴。再说了，人姜大人说的是，安稳城内民众，城外的跟咱有啥关系了。”

    站在一旁的小兵一脸幽怨，埋怨地说道：“反正挨罚的不是将军，你爱咋说咋说。”

    王进朝嘿嘿一笑，抬起酒壶，将壶中残余的酒液一滴滴倒入喉中，真他娘的不经喝，这就见底儿咯。

    “王进朝，你在作甚？”

    熟悉的声音响起，吓得王进朝一个踉跄，从椅子上摔了下来，酒壶掉落在一旁，摔了个稀碎。

    “报，报告姜大人，卑职奉令监督东门防卫。”

    姜镶本带着家丁在城中巡视，途中路遇陛下独自前往东门视察情况，借着担心陛下安危的说辞，跟随一同前往。正想着怎么在陛下面前献些殷勤，就在城楼上见着王进朝翘着二郎腿喝酒的一幕。

    姜镶怒火中烧，脑门青筋暴起，此刻他真的想一刀把王进朝这个混账玩意儿宰了。

    “臣该死…”姜镶欠身正想告罪，却见崇祯站在墙边，低头看着城楼下方，并没有在意刚才的小插曲。

    夜里城楼上风大，直吹得青衫猎猎作响，凉意侵体，也不怪守将喝酒暖身了。

    “姜镶，放民入城吧。”

    姜镶一边向王进朝使眼色，一边走到崇祯身后，说道：“陛下，这些人放进来，吃睡都是大问题，不如由臣安排他们在城外扎营，就地安置？”

    “先放进来吧，全部安置在代王府，那么大地方空着也是空着，粮的事情朕会想办法。这些人放进来或许是为累赘，但留在外面迟早成为贼寇的一员，趁有余力，能接纳多少是多少。”

    “诺。”

    这时，王进朝不知从哪取来一件赤色大氅，屁颠屁颠地交到姜镶手中。

    姜镶小心翼翼地替崇祯披上，崇祯回过头看向王进朝，说道：“这天气，入春多久了还这般凉飕飕的，给守城值夜的将士常备些热饮，换班间隙取用。”

    “是。”

    “不过，做为一方主将，要时刻保持头脑清醒，喝酒容易误事，下不为例。”

    “卑职知晓，绝无下次。”

    “姜总兵，你就留在这，全程督办平民入城一事。所有人安置下来后，登记户籍姓名造册，期间严查语言不通，相貌特异者，以防建虏奸细混入城，今晚，就要辛苦各位了。”

    “臣职责所在。”

    崇祯拒绝了姜镶派兵护送后，骑马离开。

    王进朝站在姜镶身边，目送远去，探头探脑地问道：“老大，这是哪位大人啊？”

    姜镶双手环抱于胸，瞪了王进朝一眼，“玩忽职守，按军法当如何？”

    “呃，好像是鞭二十。”

    “看什么看，还不快去？要我亲自来？老子的脸都被你丢尽了，混账。”

    崇祯骑着马往宋府方向去。

    目前，姜家两位总兵是自己唯一的依仗，他们的人不是想杀就可以杀的，要顾及到他们的感受，姜镶有反复先例，不得不慎重。而且军中乱象，层出不穷，今日所见不过冰山一角。若要根除这些，绝非一日之功。

    不知是用脑过度，还是凉风吹得，崇祯的头隐隐作痛，匆匆赶回府中，在王承恩的伺候下，沐浴休息。

    躺在床上，本是睡意沉沉，却又在脑中复盘起所有，突然想起某事。强打着精神把王承恩唤来，叮嘱完毕，这才放心睡去。

    王承恩最是见不得万岁爷殚精竭虑的操劳模样，流着泪替崇祯紧了紧被褥，悄悄地走出屋外。

    理了理面容，走到关押宋献财的屋中，将崇祯方才嘱托，一字不漏地传达到位。

    宋献财听罢，如临大赦，跪地谢恩。他本以为坐上座椅就没事了，想不到又遭关押，这让他曾一度以为自己今夜必死无疑。

    “能替陛下办事，是小人的荣幸。”

    “提醒你一句，你将妻儿匿名藏在寻常百姓家这回事儿，我可门清，所以麻烦您别做他想，好好为万岁爷分忧吧。”

    王承恩说完转身离开，只留宋献财呆坐在原地。

    五更，在城外停留了将近一夜的杨伯先终于率队入了城，他带着人直奔宋府，也不知是谁请的看门老头，倔得很，愣是不让他进。

    大门外的动静引起了王承恩的注意，带着几名亲兵前去一看究竟，见是杨伯先回来了，赶紧吩咐开门。

    二人久别重逢，相互寒暄，听得妻女无恙，杨伯先这才放下心来。

    “有什么事，白日再说，大哥累坏了在休息，动静小些。”

    “好嘞，那我这些弟兄….”杨伯先沿途所见以及王承恩身后的兵士，都让他产生了一肚子疑问，听王承恩如此说了，那便暂时放下。

    “我会安排的，你快去忙正事儿吧。”

    杨伯先开心地回到自家屋中，见妻子醒了，二人好一阵温存，过后互诉衷肠。

    “当家的，有些话我必须提醒你。”

    “啥事儿？”

    “黄大人不是一般人。”随即，杨氏将平日里的细微处以及今日城中的变故说与杨伯先听。

    “你回来时可瞧见当兵的了？”

    “瞧见了，咋的。”

    “你可长点心吧，整日里除了射箭就会打猎，那些当兵的穿的可是明军的衣服！他们护卫的能是普通人吗？咱们这才来大同几天！还有，黄大人姓黄，从京城出来，你再仔细想想！还有王大人，平日是怎么对待黄大人的。“

    “你是说….”杨伯先想了半天，杨氏激动地看着他。

    “什么狗屁倒灶的，想不出想不出，你有话快说，憋死老子了。”

    “皇…帝…”

    杨氏皇帝二字一出口，差点没把杨伯先吓尿。

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