“竖子，休得胡言！”段家族老不知孙宣怀来路，此番报着必死之心前来，岂会被三言两语所震慑住，莫说天子在山西不可信，天子怎会与鞑靼勾连？

    孙宣怀车马劳顿奔波数日，本就因各类琐事忙得焦头烂额，现在又对上这帮乱民，心中积蓄已久的火气一股脑发作出来。

    只见他冷笑一声道：“胡言？我大同数万臣民在此就为欺瞒尔一老叟？你当是小孩儿过家家吗？”

    “好了。”孙宣怀的白脸扮得到位，该轮到自己扮红脸了。

    挥退孙宣怀，崇祯迈步行至段家庄众人身前道：“这其中定然有误会存在，扶老可愿坐下来谈谈？灵丘县城尚有我部数万兵马，不论如何，众位也该为庄中妻儿再想想才是。”

    一时脑热的段小军正要开口，脑袋却被老者拍了一巴掌，只好将嘴里的昏话吞回肚中。

    山间的微风逐渐将村人的满腔热血吹凉，伴随着直面死亡的胆怯，很多人开始焦急地看向族老，期盼他能答应。

    人，在面临绝境时，常会爆发惊人的胆气，可一旦有的选.......

    众望所归之下，老者轻皱着眉头走入营门，有人想跟着一同前去却被士兵喝止，老者回过头朝族人向下压了压手掌，示意他们留在营外等候。

    帐中，仅崇祯与段家族老二人，索性打开天窗说亮话，将府城诸事娓娓道来。

    “至于您说得鞑靼人，确实不错，但他们都是在府城一战中，被我部招降的满人兵将，现已是官军从属。”崇祯所说皆为实话，自是有条有理，前因后果详尽。

    老者听完有所明悟，确如之前所说，他强我弱，眼前人没有必要用谎话哄骗自己，于是郑重道：“草民段思诚愿为先前冒犯之举受罚，还望将军饶恕其他村人。”

    崇祯岂会责罚于他，尽管此举有作乱之嫌，平添不少麻烦，但究其本心终是为了抗击外族，当今天下能有如此赤胆者已不多见。为此，崇祯表示不会追究罪责，且之前提到的雇人买粮之事依然作数。

    段思诚感恩之余仍有一问：“方才那人所言....天子，是为...？”

    崇祯笑着说道：“您老人家所指的那人，乃大同府的孙府尊，至于府尊大人所说的天子也好，皇营也罢，您左耳朵进右耳朵出便是，有些事知晓得太多反而不美。”

    “唉，老朽有眼不识泰山，竟办出这等荒唐事来，还望姜大人和府尊大人海涵。”

    “不知者不罪，段老无需太过自责，眼下战事为先，不知姜某与段老所先前所商议的，可有下文？”

    段思诚当即拍着胸脯道：“老朽段思诚以及段家族人，任凭总兵大人吩咐。”此言一出，崇祯连连摆手道：“诶，不必不必，本官做事最讲究公允二字，凡是米粮，不论糙粟，本官皆以三两每石的价格收购。”

    “另外，庄内可有熟练的泥瓦、木匠？”

    “有，有。”

    “那就太好了，只要是匠人尽可送来本官营中，受雇匠人工钱两日一结，足一两，没手艺的村人也可过来帮工，每日两百文。”

    按目前的行情，一两白银等同官铸京钱一千五百文，折算成劣质私钱约两千文上下，崇祯是按京钱的比例来给，如此算来，即便是普通的帮工，七日所得接近一两。

    而寻常百姓三口之家每年开销不过纹银五两，由此可见，崇祯给段家庄开出的工价非常高。俗话说有钱能使鬼推磨，只要能提高下面人的办事效率，崇祯丝毫不会吝啬，何况他的身后尚有一批晋商追随者支持，这点开销算不得什么。

    段思诚心想，不当家不知柴米油盐贵，似姜总兵这等贵人想来不曾体会民间疾苦，这才开出如此优渥又显得稚嫩的价码。也好，能为族人多谋些便多谋些，于是也不点破这中间到底差了几倍，当即应允。

    “夜色已深，先回去歇息吧，明日一早便可让人过来营中，如有粮要贩，一并运来便是。”

    事情谈好，崇祯下了逐客令，段思诚口称大人拜谢告退，想来是不敢再倚老卖老，管崇祯叫姜家小子了。

    段家庄的村人等了好一会儿，这才瞧见自家老祖宗出了营帐，并安然无恙地走出军营，借着火光可以看见，慢慢走来的老祖宗挂着满面春风。

    ......

    与崇祯汇报完诸多事宜，孙宣怀静坐在帐中等候，方才的变故缘由他不甚明了，希望陛下能与其说明。

    崇祯一边拿着笔在宣纸上写写画画，一边将来龙去脉说给孙宣怀听，今天的他似乎时时在与人解释，倒像本“说明书”了。

    “陛下内圣外王，以菩萨心肠行金刚之事，微臣叹服。”孙宣怀一本正经地说道。

    崇祯抬起头打趣道：“什么乱七八糟的，杏生啊，你之前可不是个爱恭维的人。”

    “微臣实话实话，绝无阿谀奉承之意。”

    说话间，纸上图案大功告成，崇祯提起宣纸悬在半空中，透着烛光细细端详。孙宣怀眯着眼瞅了瞅，不知陛下在做什么，好气问道：“陛下，您画得这是何物？”

    崇祯朝纸上吹了口气，墨汁逐渐变干。

    “这叫碉堡。”

    “碉堡？嘶，臣闻所未闻也，可是如同堡寨一般？”

    崇祯点头道：“四周砌石，据堡守土，二者如出一辙，只不过朕稍稍改了些样式，故给它取了个新名字。”

    “陛下这碉堡看上去似是不太高。”

    “嗯，为了尽快将其修筑起来，既要简化其中构造，也要适当降低高度。”接着，崇祯将自己打算用这类矮堡，将山道口封锁住的计划托出。

    对于兵事，孙宣怀能做的只有耐心地听。

    “朕思来想去，一味地躲避追兵终究不是个办法，既然这里有天赐的隘口可守，不妨借此再打一仗，不求竟全功，只要能将追兵打痛打怕便可。”

    “既然你来了，朕也就能全心着眼于兵事，后军将在此地驻扎，而你要督促着百姓继续前行，直至抵达广昌县境。”

    “臣得令。”
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