“所以说你是因为在那种地方喝花酒，然后把自己喝成了胃出血？！”

    厚实无比的病房大门紧闭着，但仍旧阻挡不住密斯雅那如海啸般的尖锐声响；传说里的塞壬可以靠声音杀死猎物，曾对此嗤之以鼻的艾克如今捂着耳朵，发自真心地认同了这种说法。

    不过比起房间里，饱受魔音摧残而苦不堪言的众人，休息室里的护士们倒是个个显得镇定自若：聪明的医者们早早练就一手装聋作哑的好本领，能随时随地从正常人切换成聋子、瞎子和哑巴，就这么点小声响他们是完全没放在心上。

    “md，不就是酒喝多了，至于嚎地那么响嘛？幺妹儿”

    而看着塔尼娅静|坐在病床旁的小凳子上，用双手捂着满脸的通红；在场的众人总算是明白了，为啥之前不管怎么问她都不肯正面回答的原因了，一时间房间里的气氛又再次充满了尴尬的气息，一帮子人对着格林大眼瞪小眼，盯到他十分不自在；就连老脸上那道位于左眼处，贯通天地的刀疤都难得红润了起来。

    “我看老头你倒是不像胃出血，应该是马上风才对！在那种地方干喝酒不点干别的，你会信？”

    “你怎么凭空污你爹清白？！”

    “还隔着清白呢，啥时候认了个干女儿，我们多了个幺妹居然连点风声都没听到，你可是真厉害。”

    幽幽地讥讽声再次从艾尔的嘴里传来，而格林无力的辩白也被他一口给呛了回去，站在他身旁的莱卡乌斯看不下去了，忍不住咳嗽了一声正色道：“大哥注意下场合，艾克还在这呢。”

    “真的是胃出血。那几只鸡说了，昨天是死老头喝大发了，把她们那里提供的银骰子当冰块给吞下去了！”

    同医生一同奋战了整整四个小时，布里亚特揉着惺忪睡眼从门口的沙发上醒来，疲惫不堪的他自从下了手术室，就浑身冒着蓝光躺在沙发上小憩了一会儿。没想到这一觉就睡了又将近四个小时，才算是被密斯雅的叫声给惊醒的。待他用力醒了醒眼睛之后，布里亚特也加入了战场，毫不留情地嘲讽起老头来：“我说老头，你tm玩挺花啊？你咋不把那俩小娘们也吞进肚去得了？”

    “你们tm就不能消停会儿，老子好歹tm刚醒过来！有屁留着老子病好了再放，平时一年到头见不上几回，等老子出事了统统跑回来数落老子！”

    “好啦好啦，父亲您也消消气少说点吧，大家还不是着急嘛，你说是吗？”

    瓦塔特捏着格林的手好言相劝，同时小心翼翼地将被子给他往上裹了裹，防止吊针注入药液的速度太快他会感到冷。既然连瓦塔特都开口了，老头也十分识趣地闭上了嘴巴，眯着眼睛环视着房间里的众人：“一、七、九、十一、十三、十八、十四……嗯，艾力克。怎么，十六、十七和老八没来？”

    “通知他们干嘛，还嫌不够闹心？”

    艾尔和布里亚特异口同声地冷哼一声，完全不待见格林最后报出的三个人，似乎布里亚特根本没有去通知那三个人；难不成是兄弟间有什么摩擦艾克对此也是一头雾水。

    “唉，不来就不来吧。好不容易洗白了再染黑就头疼了，社团近况如何？”

    “除了你那废物教子外，一切正常，谁能在你的地盘上有小秘密呢？”

    “既然老头子你没事，那我先走了。”

    艾尔和格林间的对话还没告一段落，缩着人群中一声不吭地艾力克突然发话了。只见他像是心中巨石落地似地长舒了一口气，脸上的忧愁之色又转换回了那副玩世不恭、颓废无力的阴仄模样；说完他便头也不抬地打开房门独自离开，瓦塔特想起身挽留，却不曾想被被褥中的冰手一把按住。

    所有人，包括身为父亲的格林自己，都一种无比淡然的眼神地目送着他的离去，不曾有所挽留。直到渐行渐远的脚步声彻底消失，格林抬起头来看着布里亚特，两道难以言表的复杂视线相互交织：“你叫他来的？”

    “嗯……没有。”

    “谢了。”

    冲着布里亚特点了点头，格林的脸色又回复了往日的镇定，只见他打了个哈欠伸手拍了拍，然后撇过头去开始赶人了：“回去吧，听你们说呆半天了怪累的，散了吧。”

    “好好好，你说了算~”

    眼看这个倔老头又耍起了小性子，在场的儿女们也无可奈何，儿子们只好起身同格林道别：倔老头躺在床上哼哼着，算是跟他们回礼了。儿子们无可奈何地摇着头纷纷走出房门，但他们可不打算遂了老头的心愿。到了这种时候，女儿们的优势可就凸显出来了。

    “你们俩也去休息去呀，陪着我个老头子干嘛？”

    悄悄回过头去，却发现密斯雅塔尼娅姐妹俩还坐在原地不动，格林又急忙把脑袋缩了回去嘟囔起来；而姐妹俩嘿嘿一笑，手拉着手异口同声地说着：“男人们粗手粗脚走了也就罢了，我们俩也走了谁来照看你吃药换药？赶紧休息吧，等你病好了给你买瓶好酒回来，好不好？”

    “一言为定！不准反悔！”

    “十一哥啊，那我们就先走了。你和艾克、小妹他们记得照顾好父亲，我们在外面还是在地下才能放心啊。”

    瓦塔特拍了拍布里亚特的肩膀，对他比了个大拇指，和煦的笑容再次浮现在了他的脸上：“你个大魔法师有啥需要的、搞不到的，记得来找我们。对了，让父亲少喝点酒，你看他都瘦了。”

    “放心吧，我一定给老头子把身体养好，你们就先去忙吧！我和艾克就不送了。”

    “行，那我们走了。小艾克，我们以后再见了哦！”

    “伯伯们再见！有空一定要常回家看看啊！”

    嘴上说着不送，但艾克两人还是一路跟到了楼梯口；同几人挥手告别后，看着他们有说有笑地从楼梯护栏的缝隙间消失，布里亚特只觉得自己的心脏一阵绞痛。像是被抽出了一大罐血液，整个人突然一下子瘫在了楼梯上，铁青的脸色像是被什么卡在了喉咙。

    艾克被他脸上狰狞的神色吓得大惊失色，急忙拽着他的手臂防止他摔下楼梯，紧接着拼命拍打着他的背部，直到从他口中喷出一块沾染着血丝的黏稠痰液。布里亚特又疯狂地咳嗽起来，直到吐出了几口泛红的口水，呼吸才算是恢复了畅通。

    “十一伯，你怎么了这是？好些了吗？”

    “没事，没事。”

    吞咽了一颗温热的水球过后，他的脸色和缓了不少，但紧锁的眉头和那突然噤声的动作，还是让艾克察觉到了一丝不对劲。艾克坐在他的身旁，万分焦急地看着突然闭嘴的布里亚特，壮着胆子质问道：“是爷爷的事情吗？”

    “……这你都看出来了？”

    “除了爷爷的病情或是伯母、妹妹们的事情，想不出别的可能了。”

    在说到病情一词时，布里亚特脸上明显地轻微抖动了一下，更加肯定了艾克的猜测。布里亚特从上衣口袋里摸出一根被折的皱巴巴的烟卷，正想伸手凑过去怼上烟头，突然想起这里是病楼，又非常懊恼地把烟卷厥成两半往楼下扔去：“你知道为啥我也要去手术室吗？”

    艾克顿时心中一沉，脸色也马上难看了起来。这个世界的医疗水平是绝对算不上低，因为魔法的影响反而可能比同时代的医疗技术更加强大，而爷爷更不可能是那种缺钱的主，可连老师都这么说了……心慌则乱，艾克的心乱了，身体更是抢先一步做出了反应，他强忍着身体的颤抖却难以压制说话时的哭腔：“真的……真的有那么严重吗？”

    “破腹取物只是个小手术，让个刚毕业的医学生都能做。”

    “可就算是再高明的医术，也阻止不了生命力的流失。你待会施法生命洞察……忘了没人教过你这招。”

    布里亚特红着眼睛，双手无助地捂住自己的额头，快要将身体都佝偻成了个圆球。牙齿咬住嘴唇，松了又咬，这么来回重复了几十次，最终还是下定决心将真相对他和盘托出：“他年轻时我们一起混社团，大仗小战是家常便饭——就连你九伯也是经常挂彩，腿都被打断好几次。”

    “而老头子总是冲在最前头，伤得也比我们重，毕竟刚开始没啥名气只能靠拼命。你二、三、十二伯也先后死了，还有你的奶奶……”

    “哪怕是继承费城的早期，大大小小的暗杀也是停不下来，他却是靠着自己的意志和恢复能力硬生生地抗下来。可那些失去的生命力是不可能回来的，枯木逢春的奇迹也存在过，但每个人终究是只有一条命；哪怕转化成了巫妖，也不过是拿灵魂把生命力续上，在命匣完全破灭的瞬间它也会灰飞烟灭。就连高高在上神明都是会陨落的……”

    布里亚特抬起头来，紧盯着艾克那双同样泛红、充满雾气的双眼，看着他嘴角的微微颤动，抢先一步替他说出了他想说的话：“你想说杨氏长生术对吧？”

    “那个术法是针对法师和达官贵人们研发出来的，本质也不过是和治疗术一样，通过增强细胞活性来强行延长十到三十几年的寿命。但这个术法除了对魔力有要求外，还对本身的生命力残量挂钩。爸爸他的生命力就像是一团飘忽不定的火苗，老化的身体再也经受不起魔法的折腾了。”

    布里亚特再一次痛苦地闭上了双眼，语气中满是不舍和悔恨，身上的魔力辉光也在不停地黯淡下去：“你也别担心，我用许愿术在他体内刻了一个永续治疗术，只要一直供给魔力，就能尽量延缓他生命力损耗的进度。不过我体内90%左右的魔力都被拿去供应这个远程循环了，以后的时间我就只能给你提供理论指导了，直到……”

    “你疯了嘛？！万一许愿术偏了你不是就要被抽干魔力，甚至可能被反向吸死？！”

    艾克激动地从楼梯上跳了起来，瘦小的身体几乎是要将整个台阶都给踏碎了，如同被火焰烧蚀着幼兽的皮毛般，惊慌失措地大骂了起来。而布里亚特则是苦笑了一声，掏出半根手指大小的焦炭扔在了他的面前，艾克已经认不出这是那根挂在办公室的，老师一直珍藏着的宝贝法杖了：“加上我的法杖，合计五万图卡价值的材料当作保底，我赌赢了。”

    “你tm的就没考虑过别人的感受嘛？！你tm就是个疯子！！疯子！！！”

    被布里亚特那轻描淡写地描述给完全镇住了，思维完全宕机，楞在原地的艾克直到三分钟后才反应过来，两道泪痕即刻被心中所迸发的怒火蒸发；他几乎是没了命地抬脚，踹在了布里亚特的胳膊上。随后头也不回地朝着病房走去，无视了布里亚特吃痛的哀嚎声。

    “艾克，艾克？你也该去休息了。”

    端茶送水的护士小姐刚刚合上房门，服过药剂的格林指着旁边摆放着的小床，示意他赶紧回床休息。

    自从艾克送别了他的伯伯们回来后，就搬了张长椅坐在窗前，整张脸板在窗外一言不发。在潦草地吃过晚饭后，他突然性情大变，十分激动地推搡着将剩下的三人赶回了家去，留自己独自一人在病房里陪着他。格林实在是拗不过自己的孙子，今天他终于知道了被人犟的感觉，也只好由着艾克留下来。

    “我还不困，要我陪您聊会天吗？”

    艾克转过身子，双手悄无声息地搭在了紧闭的双腿上，原本盘起的长辫不知何时被散开，如同糖浆色的瀑布一般坠落在他的肩头与身后；月光苍凉，为他披上了一件清冷的薄纱披风，浑身上下的气质陡然一变，仿佛是某位天上至尊的侍女降临于此；让这只秃鹫的鼻孔之中，嗅出了一份不同于往常，更加成熟的气息来。

    “你还是坐到我身边来吧，窗一直开着小心你被冻出风寒来。”

    只不过格林揉了揉眼睛，并没有在意太多，他倒是更加心疼自己的宝贝孙子：他身后的窗纱也太薄了，就这么坐着吹冷风还不得冻坏喽？艾克也十分乖巧地点着头，灵巧地转身合上窗户，坐到了格林的身旁。

    “听妈妈们说，你对自己做出的决定非常后悔？”

    格林温柔地抚摸着他的头顶，苍苍白发随着他脸上所挤出的一抹笑容而微微舞动，其实在密斯雅说起这件事的时候，他就有些后悔和自责；把这么一件血淋淋的选择交到了一个孩子的手中，而且他还刚经历了情绪的大起大落，的确是非常不妥当。

    “后悔。”

    艾克倒也不否认，明亮的双眼里闪过一丝忧郁的光芒，鲜红的薄唇轻轻嗡动，反倒追寻起格林的意见来：“爷爷，您是怎么看的呢？要真心话哦。”

    “唔……我倒是觉得没啥好后悔的，不过是用了沸水而已。和以前比起来可文明多了。”

    格林捏着下巴上的胡渣子，脑海里不停闪过了过去的种种不堪入目的画面，再对比一下自己主政费城后的时代，确实是要文明了不少。至少自己只保留了，只能在法庭上才能判处的几项画面比较温和的极刑，杜绝了费城地区的任何私刑，只能算是做了点微不足道的工作。

    “可整个刑罚，乃至于费城的走向，都悬于一人之上这样真的好吗？”

    艾克的双眼仍然紧紧盯着格林不放，而这个问题恰好正中他的下怀，只见格林脸上的笑容变得灿烂自然了起来，昂起下巴斩钉截铁地说道：“如果空有力量却不去用，那么和没有力量有什么区别？如果因为恐惧指责而不去用，和那些懦夫有什么区别？既然被选中去执掌力量，而不是在无尽的扯皮里浪费时间，变成力量的傀儡！”

    “只要……”

    “只要能改变街道上的污秽，守护着人们的安全，哪怕成为掌管一切的du菜者也无妨。我说得对吗？爷爷。”

    艾克如释重负地淡淡一笑，刹那间，他只觉得身体一阵轻盈，像是淤塞在管道中的污泥被彻底排除一般的通畅。格林喜出望外地看着眼前的孙子，既感慨于他的想法，又疑惑于他如此之快的转变：“我还以为你不会接受这样的理念呢？”

    “那只是曾经。您是怎么看待我的呢？”

    这句没头没脑的话着实问住了格林，他迟疑地看着艾克脸上那越发浓郁的笑意，感觉到自己眼前的孙子，正在逐渐变的陌生起来：“孩子啊，我咋觉得被你搞糊涂了呢？”

    “宗教经典里总是说，这个世界是由伟大之神明所创造出的独一无二之乐土。虽然大家都信仰神明，可我还是想问您，您相信这片世界之外的存在吗？”

    “你是谁？”

    格林几乎是顷刻之间抽出了放在抽屉中的魔晶手枪，粗大的枪管死死顶在艾克的额头上，而艾克依旧像是个优雅文静的绅士般坐着，眼睁睁看着格林掏出枪来并顶在自己头上，侧耳聆听着他那饱含着威胁和怒火的质问：“别紧张爷爷，我就是我，你的好孙子~”

    “果然，你果然是恶魔！快从艾克的身子里滚出去！”

    此时此刻，他的内心如同正在被九狱的烈焰炙烤，自己的孙子居然真的被这该死的恶魔，或是魔鬼给占据了。自己已经失去了挚爱的妻子，难道这些该死的诸神还要再夺走他的孙子吗？！

    无尽的悲愤溢满心间，可他却只能抑制着脸上的表情，不让这个该死的东西所发现。格林的手指不停地颤抖着，但却始终不敢扣下扳机；他心里清楚如果自己这么做了，除了艾克的肉体和灵魂被毁灭，自己得不到任何的好处。极度的痛苦在瞬间压垮了老人的理智，以至于他寄期望于对面所开出的价码，好让自己能换回孙子最纯净的灵魂归来：“说出你的打算吧！潜伏了这么久，可终于让你抓住机会了！”

    “唉呀，爷爷你就信我一回吧！你们当时偷偷从纸篓里捡我扔掉的废纸时，可没有这么凶的呀。”

    艾克的脸上突然露出了一抹戏谑的调笑，看见格林握着枪的手如同筛糠一般的抖动，他就明白了，可以不用担心自己会被自己亲爷爷给一枪爆头了：“太迷信可不好呀爷爷~”

    “该死的，你怎么会知道！”

    “妈妈说你那段时间总是背着他们偷偷在翻垃圾，问你在找啥又不说；直到后来我在十一伯伯的办公室，偷看到了他桌上有我扔掉的稿纸，我才算是明白了。”

    艾克用食指按着脸颊，仔细地将自己所了解的情况和盘托出；看着格林从满脸的轻蔑，到后来的惊讶，直到最后放下了手枪，处于一种自我怀疑的状态中。揉着脑门上被枪管用力戳出来的红圈，艾克决心趁热打铁，将一切的真相都告知格林：“爷爷，您了解过您的病情吗？”

    “老十一用传讯术跟我说过了……我也不在乎了，都这么老了，活够了。”

    “那恐怕您还得多活一段时间，您还没报上重孙呢，我可不想给您留遗憾。毕竟是您的亲孙子~”

    艾克拿起手绢，轻轻地为格林擦拭着头上的潺潺的汗水，顿了顿，眯着眼睛缓声解释道：“我的脑子里被塞进了一个来自异世界人的记忆……”
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