曹军问了几次路后，寻到了县衙。

    不一会，就见到了熟人刘捕头。

    “哎呀，这不是诸葛卧龙大师吗？稀客啊！”

    之前两人在帮刘府调查猎户身亡一事上，配合得体……额，主要是在领赏钱方面配合得当。

    也算有了一些小默契。

    此番在县衙相见，自然少不了客气一番。

    刘捕头仍是原先那般模样，腰胯大刀，身披捕快服，加上体型魁梧，走起路来虎虎生风。

    他将曹军请进班房。

    又亲自提着茶壶帮他倒茶。

    曹军素来是个果断直接的人，直接开口问道：“刘捕头，你可知，这清河县……有鬼！”

    叮当一声！

    刘捕头心中咯噔一跳，失手之下，竟将茶壶盖打翻在桌上。

    他抬头瞅了瞅曹军，面色既紧张又兴奋，三两步绕过桌面，直接凑到曹军跟前追问道：“大师，又接到铲妖除魔的活儿了？可是需要人手配合？”

    感情上次在刘府中分钱分得痛快，将曹军当成了登门送财的喜鹊。

    喜鹊登门，必然带来了好消息。

    代表有油水可捞。

    这才是刘捕头见到曹军后，分外开心的原因。

    而曹军，也被刘捕头一惊一乍的反应弄得有些摸不着头脑。

    莫非这家伙不怕鬼？

    还是我没将问题说明白？

    他面色古怪的又补充了一句，“这清河县，有鬼……水莽鬼，不知刘捕头可曾听说过？”

    提起水莽鬼，刘捕头脸上的热情陡然下降了180度。

    那喜色也收了回去，反而提心吊胆的神色爬满了额头。

    “大师，我们清河县怎么可能有鬼呢？一定是你弄错了。”刘捕头一面快速的将班房的门隐上，一面对着外面大声提醒了一句。

    末了，又朝门房外看了看，小声的凑在曹军耳边叮嘱道：“马上就是大比之年，如今县衙上下，都在配合知县大人清理陈年旧卷，力争做到‘没有一桩未了案件，没有一粒未纳之粮’，朗朗乾坤之下，怎会有鬼呢？”

    曹军瞬间就懂了。

    明朝的知县，一般任期为三年。

    每一个任期结束后，将由吏部组织集中考核一次，此为小比；

    每两个任期结束后，又将进行一次考核，此为大比。

    若任期内能拿到两次‘中上签’，在运作一番，则升官有望。

    而吏部的考核，无非是从如下方面进行：

    户籍：本县新增多少户口；

    教化：新增了多少读书人（以童生秀才举人为例，童生以下，不作数）；

    财务：税收是否按时完成，有没有少报漏报；

    律法：是否有冤假错案。

    清廉：是否有贪污情况发生；

    民生：本地民生是否稳定等。

    在如此紧要关头，暴露出清河县有草莽鬼的存在，若一个处理不好，知县的升迁就无望了。

    当然，这也要看清河县知县具体怎么想。

    若是个真正的清官，把本地民生看得比自己钱途重要，或者有担当，敢于赌一赌，力争在大比之年将这个辣手问题解决掉，结局会迥然不同。

    刘捕头只是中层办事人员，充其量就是一衙门小吏，接触到的信息有限，所处的层面也有限，自然选择瞒而不报，你好我也好。

    反正民不举官不究。

    作为清河县的本地居民，对水莽鬼的存在，早就有了心理抗拒能力。

    哪一年不淹死几十个人？

    这么多年来，都是这么过的。

    曹军明白了刘捕头的考量后，也跟着压低了声音，又在对方耳边回道：“若我能帮知县解决掉清河县的草莽鬼呢？”

    “当真？”

    果然，刘捕头听到曹军的‘狂言’后，眼神马上亮了。

    随后他又摇了摇头，失望的叹道：“怎么可能？大师，你就不要同我开玩笑了。”

    曹军又恢复了之前老神在在的模样，只是不停的用手指敲打着桌面，显得把握十足的样子。

    “我有多少本事，刘捕头还不清楚吗？”

    刘捕头则再次看向曹军，双方的目光在空中稍一接触，马上又分开了。

    两人心中各自多了一段思量。

    曹军：若有官府配合，定能剿灭清河县的水莽鬼，增添大把的正气值。

    刘捕头：那日在后山破庙中留宿了一晚，我方损失了一名捕快，这和尚却能安然回来，想必有几把刷子。

    要不要借此机会，大捞一笔呢？

    若二人打开天窗说亮话，断然不会闹出如此误会。

    只是刘捕头此人盘踞县衙多年，一向市侩贪财，又喜欢耍小聪明，想让他敞开心扉，比登天还难。

    不过曹军也给出了保证。

    清河县水莽鬼的存在，大多分布在县城外水泽旁，但凡在清河县中生活了一段时间的人都知道。

    之所以揣着明白装糊涂，是因为水莽鬼由来已久，却无法解决。

    若能彻底解决掉这个辣手问题，那么坏事也变成了好事，对于即将迎来大比的知县来说，也算是一桩亮眼功绩。

    一时间两人齐齐不语，各有思量。

    刘捕头在考虑要不要将此事报上去，虽有拍马屁拍到马腿上的风险，但万一成功，收获将大大的。

    不等刘捕头下定决心，曹军突然起身催促道：“刘捕头若有难处，我可直接去找知县大人，还请刘捕头代为通报一声。”

    “别…别…大师还请安坐，我自去禀报。”

    刘捕头总算拿定了主意。

    有枣没枣，先打一杆子再说。

    反正成与不成，都是知县拿主意。

    刘捕头将曹军留在班房后，亲自在县衙中寻到了知县的师爷，将此事告知对方后，马上引起了后者的重视。

    每个人所站的位置不同，眼界自然也不同。

    师爷想到的风险和收获与之前刘捕头想到的完全不同。

    他顿时将曹军的事迹详细打听了一遍，得到的无非是‘千里送遗骸重情重义’‘后山灭掉成精的黄鼠狼’等两件事情。

    师爷又抚着胡须权衡了片刻，随之拿定了主意。

    这个事情，可以搞。

    不过得偷偷的进村，打枪的不要。

    一位大师太少，不够保险，还要多请几位。

    若是办成了，在大肆宣扬一番，为知县的大比增添一条功绩；

    若是没办成，损失也不大，无非是消耗一些赏钱而已。

    至于名头嘛？

    知县大人亲自牵头，派遣大师若干，出城考察民情，疏通水渠，为即将到来的秋耕做准备。

    曹军当天就收到了答复。

    知县大人已经应承下来。

    此次除鬼活动将由官方组织牵头，目的是铲除掉盘踞在清河县若干年的水莽鬼，这是一件有利于本地民生民居的大事好事喜事。

    还请曹军稍安勿躁，回去稍候几天。

    等县衙准备妥当后，在将他请来，一起扫荡清河县的水莽鬼。
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