“只是这人养鬼，难道没有后患吗？”

    曹军又问出了另一个关键之处。

    与鬼打交道，可谓是与虎谋皮，稍有差池，便万劫不复。

    就算有滔天的利益在里面，也要有真本事才行。

    既要降得住鬼，又要稳得住官，还要唬得住人。

    好在周富贵此刻仍保持着清醒，陆陆续续的将五塘村的神秘面纱给缓缓揭开。

    “我原先的村庄距离五塘村不远，村中男人除了农忙外，都去五塘村织布场打工，也能挣一些温饱钱。”

    “后来，我家老二，突然连续好几日没回家，我放心不下，就去寻人，那管事的只说最近接了南方一个大单，要忙着通宵赶货，让我不要再过来寻人，免得给他们添乱，我也没往心里去，就一个人回了家。”

    “没想到，又过了几日，五塘村使人传来消息，我家老二在回村的时候走夜路，失足跌落进池塘中，大抵成了水莽鬼的替死鬼，只叫人送回来一些衣物。”

    “俗话说得好，活要见人，死要见尸，我家老大已经成婚，且搬到了城里，我和老伴与老二相依为命，身边的人说没了就没了，怎会让人不起疑心？”

    “那一日晚上，我喝了一点酒，在床上辗转反侧就是睡不着，恰好屋外月光满地，我就借着酒劲，又寻到了五塘村纺织厂，想要问个究竟，还未走近，就见里面灯火通明，又在通宵赶工，经过我家老二落水的池塘边时，老远就看到有个人影立在哪儿，好似在不断向我招手。”

    “等到走近一看，这不是我家老二吗？我让他跟我回家，他死活不同意，只叫我赶紧回家，以后切莫来纺织厂了，还说里面有一桩天大的秘密，活人进去，有去无回。”

    “等过了几天，我放心不下，又去池塘边寻我儿，却怎么也找不到人，又听闻五塘村的徐员外前几天请人做了一场法事，说是超度那些溺水而亡的替死鬼，我怎么都想不通，为何做完法事后，我家老二就寻不到了……后来我大儿见我和老伴在家无人照顾，就将我接到了城中。”

    “直到有一天，那天的月亮同样很大很圆，我在院中独自徘徊了很久，回忆我与老二相见时的点点滴滴，才猛然发现，那天的他没有影子，这可能吗？正常的人，在月光下为何没有影子？”

    “怕是我儿早就遇害了……”

    周富贵越说越离谱，加上饮酒饮得急，不一会就没了声响，靠在树干上沉沉睡去。

    剩下曹军和刘捕头两人面面相嘘，半天都没吭声。

    树林中虫鸣鸟叫，加上周边的人三五成群聚在一起聊天打屁，很是喧闹，二人却觉得身边空无一人，只剩下一颗心在扑通扑通的跳个不停。

    委实有些渗得慌。

    刘捕头率先清醒过来，他舔了舔干枯的嘴唇，这才犹犹豫豫的说道：“五塘村的徐员外我认识，据说是清河县的头号富户，开了一家织布厂，里面男工女工各有几百人，每年送往县衙的孝敬钱不下1000两银子，没想到这厮……”

    周富贵的话虽未说透，但两人都不是愚笨之人，马上想通了其中的关节。

    降鬼靠的是法事；

    稳住本地官员，靠的是白花花的银子；

    至于如何唬得住人，自然是威逼利诱加上泼天的权势了。

    还有心狠手辣。

    若有不听话或者胆敢将秘密泄漏出去的刺儿头，成为水莽鬼就是你最终的归属。

    最后将失踪的原因推脱在水莽鬼身上，可谓神不知鬼不觉。

    “这厮……可恨！”

    刘捕头心中憋得慌，直接一拳捶在旁边的树干上。

    他也算是一个标准的地头蛇，若在本地的辖区内，有这么一个神秘又残忍的地方存在，说不定哪一天，他的亲戚家人，亦或是自己，就不明不白的钻了进去，最后岂不是成了‘人造水莽鬼’的替身？

    想一想都头皮发麻，半点安全感都没有。

    曹军仍皱着眉头在原地沉思不语。

    刘捕头发泄完后，当下就忍不住了，“大师，不如借这次机会，将那五塘村连根拔起，今后……我等也好睡个安稳觉。”

    曹军一时间也没有回答，心中还在不断地权衡双方的力量对比。

    若是比官府的力量，他背后有知县，恐怕连县衙中的几位官人，都被那徐员外蒙在鼓中，不过，也说不定有人知道内情，在白花花的银子面前，仍选择帮他打掩护。

    至于比拳头，曹军手中有铁枪，千军万马也能杀个七进七出，这一点丝毫不慌。

    最后剩下法事。

    也就是说，那纺织厂里面也有他们的同道之人。

    会法术，懂神通，最后却甘愿充当徐员外的爪牙，助纣为虐。

    这样的同道中人，发现一个杀一个。

    就是不知那家伙本事如何。

    曹军想通了其中的关节后，安慰刘捕头道：“不慌，那五塘村被划分到乞丐的地盘，先让他们去试探一下，我等还是先将手上的任务完成再说。”

    刘捕头见曹军将那乞丐推了出来，又想到对方手上的神通和肩上的毛白神猴，也只得沉下心来，先等等再说。

    不过，曹军心中也有了一层担忧。

    乞丐那伙人的下场，恐怕已凶多吉少。

    就在曹军等人为乞丐那边担心时，对方已率先杀进了五塘村附近。

    乞丐当时从知秋一叶手中抢到了第二张图，负责清除零零星星分布在清河县辖区内的村庄，以及村庄附近的堰塘。

    其中，五塘村就在县城不远的一处地方。

    于是被乞丐等人当成了第一个清除的点。

    他之前也听闻过这五塘村有些神秘，也派人回去请周富贵这个向导，没想到已被曹军抢先将人请了去。

    最后没得法，只得率着人马，来到了五塘村周边的一处村子实地考察。

    当晚也选择歇在其中。

    这附近的村庄虽不多，但人烟却出奇的少，不说十室九空吧，至少一半的房子中没人，寻一处歇息之地十分容易。

    好不容易等到歇下后，曹雄根据乞丐的命令，派人在村子周边巡视可疑之处，又发现一个奇怪现象。

    这村子不仅人少，水塘反而出奇的多。

    几乎每一家村子之间，都围着好几个水塘。

    那水塘中密密麻麻的长满了水莽草，就像那夏秋之际的荷叶一般，紫色的花儿耸立在水面之上，仿佛人的眼睛一般，正在密切的注视着他们的一举一动。

    “这村子，有些邪门！”

    曹雄也发现有些不对劲。
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