“我这就去通知东主。”

    师爷听完提醒后吃了一惊。

    他在官场漂浮多年，刘捕头话中的潜台词无需多说，心里都明白的很。

    此事发展到现在，已渐渐脱离了掌控，尤其是涉及到十几条的人命案件，已不是说一个人就能掩盖得了了。

    除非……

    师爷离开后，剩下的四人又聚在了一起，继续谈论五塘村一事。

    刘捕头在刚才的一出莽撞发言后，好似也察觉到了什么，这会直接闭口不言，倒是知秋一叶表现得悲愤异常。

    乞丐虽和他是竞争对手，但也算是同道中人，难免兔死狐悲。

    更何况，这五塘村本该是他去的。

    如今听到对方落得如此下场，颇有些感同身受，浑身上下不是滋味。

    “曹兄，这件事不管官府的立场如何，我也会追究到底，曹兄如何看……”

    知秋一叶瞅了瞅一声不响的曹军，有意拿话试探他。

    曹军岂会不知对方的用意，只是拱了拱手，斩钉截铁的回道，“同去！”

    大是大非面前，曹军的屁股从来不歪。

    那师爷回了县衙后，听闻知县没有办公，急匆匆的就往后院赶。

    最后在书房中见到了自己的东主大人。

    “东主，你可知五塘村出了大事。”

    师爷刚见面就劈头盖脸的问了过去，问完后见对方脸不红心不跳，老神在在的坐在桌子后喝茶，心中顿时感觉到了异常，等到心境平复后，又试探的叫了一声，“东主……”

    “那五塘村一案，全是由水莽鬼作祟，县衙这边就不要查了，秋猎行动到此终止。”知县又喝了一口茶，这才慢悠悠的放下茶杯。

    眼中闪过一丝无奈之色，权衡一番后，最后还是选择了妥协。

    这一表态，让师爷反而吃了一惊。

    他跟随这位东主多年，对方虽有些贪财，但求上进的决心很坚决，尤其是在涉及到民生安危这方面，倒是很少含糊，也算是一位为民请命的好官。

    清河县的繁华，也与这位一把手默默中的工作息息相关。

    而此时又到了大比之年的关键时候。

    除非发生了什么意料之外的事情，让他一时间也想不到。

    知县与师爷一路相伴多年，互相之间知根知底，他见师爷忽然收起了话语，眯着眼睛站在原地开始沉思，也懒得让对方继续揣摩下去。

    唰！

    知县起身将桌子旁茶几上的一张红布直接掀开。

    一阵银闪闪的亮光塞满了整个房间。

    只见上面摆满了元宝。

    粗略一扫，不下一千两。

    师爷的呼吸声情不自禁的变得浓厚起来。

    “这是前几日五塘村徐员外派人送来的，另外县衙的几位佐官都有，我若不收，就是自绝于同仁，自绝于庙堂，他们若是合起手来弄出一些动静，我这知县也招架不住，索性只能闭上眼睛，眼不见为净，唉……”

    知县没有来的突然发出一声叹息。

    师爷眯着的眼睛也睁开了。

    之前想不通的地方一下子豁然开朗，视角也变得清晰起来。

    他沉吟了片刻，又抚了抚额下的胡须，迅速进入到师爷的角色中，“那曹雄也死在了五塘村，他可是县丞小妾的弟弟，他也不再理会？”

    “一个小妾的弟弟而已，比起自家前程和财路，不值一提，相信他也是明白人。”

    师爷又问道：“那之前请的除魔师和劳力呢？”

    “秋猎行动到此为止，那200两银子的赏钱让他们分了，至于其他人，警告他们切莫走漏了任何风声，若有人不听，我可以不追究，五塘村的人肯定不会放过他们。”

    “省的！”

    师爷点了点头只当是默许了。

    如今之际，自家东主的前程排第一，些许龌龊与不痛快，也只能忍下。

    官场是一门互相妥协的学问。

    若是海瑞海青天现在还活着，仍然坚持他一贯特立独行的风格，恐怕也会沦落为孤家寡人，最终寸步难行。

    半日后，等在城外的曹军和知秋一叶收到了来至县衙的最新通知，秋猎行动取消，众人一时间也有些措手不及。

    刘捕头率先叹了叹气，仿佛早料到会有这一步。

    他满怀歉意的向其他几人拱了拱手，“端别人的饭碗，受别人管，身在公门，身不由己，两位大师，上命难违，只能先走一步了。”

    曹军和知秋一叶还未开口，坐在一边的周富贵反而率先露出了异态。

    他忽然一拍桌子，原本干劲满满的一张老脸，顿时垮了下去，最后竟蹲在地上呜呜呜的哭了起来。

    刘捕头不愿在这里多呆，一刻钟也不想停留，直接转身离去。

    外面聚集的捕快和劳力，也收到了县衙的最新消息，吵吵闹闹的收拾起行李，之前热闹的院子，瞬间变得清冷起来。

    知秋一叶的一张方脸已变得铁青一片，他见该走的不该走的，都走了，忍不住跳脚大骂起来，“什么狗屁知县，朝令夕改，置治下的百姓安危不顾，我看也是一贪财的狗官，气煞我也。”

    知秋一叶骂了几句后，闷闷不乐的回了座位，沉着脸生气闷气来。

    就在此时，院中窜进来一公门中人，他弯着腰端着一个托盘，快速的搁在大厅的桌子上，随后掀开了上面的红布，露出了摆放整齐的一层小银元宝。

    之前县衙对他们承诺过的200两赏钱，此时一步到位，没有少半分。

    知秋一叶的脸色顿时变得十分精彩起来。

    他眼珠子转了转，一个劲步来到桌子边，抓起一枚银元宝就往自己怀中塞。

    一连塞进去一半，这才不好意思的收手。

    “曹兄，这是我的一半赏钱，剩下的一半归你了。”

    曹军瞅了瞅桌子上的银元宝，又看了看伏在一边精神气泄了一半的周富贵，他从自己的银元宝中拿出两枚来，约莫有10两，大方的塞到对方手中。

    同时感同身受的安慰道：“周师傅，你家老二，怕是早已不在了，还请节哀，此番也不会让你白忙活一场。”

    周富贵抹了一把眼泪，犹犹豫豫又无可奈何的将银子接了过去，眼神中多少有了一些亮色。

    他迅速收拾好心情，无奈中透着悲切，感叹道：“我也知我家老二遭了毒手，只是那五塘村恶贯满盈，一日不除，清河县不知还有几多人家遭殃，唉！都怪这狗日的社会，糟心的人生……”

    曹军也收下了剩余的80两银子。

    他隐隐约约之间察觉到了县衙的变故，同时心头还升起了一丝明悟。

    此事，应该还没完。

    果然，又过了半日，在天色将黑之时，小院中又窜进来一个人影，只见此人粗衣麻布，一身农夫打扮，看着却十分面熟。

    那人对曹军躬身道：“曹大师，小人李信，奉刘捕头之命，前来大师手下听用，小人擅长侦查，能从蛛丝马迹中找出线索，两位大师接下来的行动一定有用得着小人的地方。”

    曹军心中的疑惑顿时解了一半。

    他好奇的问道：“你不怕知县大人知道后怪罪于你？”

    李信狡诈的笑了笑道：“小人如今正在休假中，也不知什么秋猎行动，只是一路过好心提供线索的热心群众，曹大师在说什么？我怎么听不明白？”

    “哈哈……”

    这刘捕头和他手下的李信倒是一对妙人。

    另一边的知秋一叶一扫之前的愤怒心情，也换了口风，开始按耐不住摩拳擦掌起来，“曹兄，我辈修行中人，斩妖除魔乃是本分，这五塘村已成了一处祸害，我是一定要去的，先前参与什么狗屁秋猎活动，是为了求财，此番是出于义愤，就算是免费，我也干了。”

    在收下县衙的100两银子后，知秋一叶也有了胆气，之所以仍要坚持去一趟五塘村，纯粹是出于修炼中人斩妖除魔的本分。

    形势在突然间倒转，几人又变得兴致冲冲起来。

    只有周富贵，仍呆立在一旁，始终想不明白。

    为何短短半日时间不到，事情的发展一波三折，总是出人意料。
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