众人正庆贺府里两位中榜公子之时，沈府前院中，忽然传来一声轻呼，众人皆是一愣，纷纷朝着角落的沈英看了过去。

    沈兴文作为过来人，自然知道报喜的提都没提自己儿子，定是榜上无名，这样的事情还用得着问出来？

    他嗔了一声，猛地拽了拽沈英的胳膊，示意他不要再自找没趣。

    那歌被派去看榜的小厮闻言，有些慌神，想了想很是认真地小声道：“这……小的来来回回看了三遍，错不了，没见到堂少爷的名……”

    “……。”

    那意思便是没中了。

    沈英本就是奔着来京城科考，再靠着关系，混个一官半职就圆满了。

    他从小读书底子好，也是被捧着在十五岁时候一举成了县里的头几名，谁知今次科考，竟是连个名次也没……

    他还与最近在茶楼新认识的兄台，定下了酒席，就等着中了榜一起聚一聚……

    这么一来，哪还有脸面出去？

    “爹，儿子不中用……”

    沈英像是被抽了魂似的，瞬间就蔫了下去，眼中也没了光彩。

    沈兴言见状，心里有些不是滋味，忙劝道：“人生不如意十有八九，你还年轻，下一次科考也就是两年的时间，再努努力定能高中！瞧你堂哥，不也是这般岁数考了状元吗？”

    这话若是歪着听，倒是叫人有些不舒服。

    合着沈青冥这年纪考中状元，都已是愚钝了。

    沈老夫人听着脸上有了些怒意，狠狠剜了一眼沈兴文，直叫他暗暗给了自己一嘴巴子低下头去。

    沈青冥却是没在意地笑了笑，劝道：“是啊，我还比你年长了几岁呢，往后日子还长着，多努力些定能高中！”

    院中几人静默几息，纷纷也附和了几句。

    然而停在沈英耳里，更不是滋味。

    能力远远不如自己的人来安慰，那叫安慰，可是比自己优秀许多的人来说这些，简直就是炫耀。

    他双拳紧紧握起，有些恼怒自己爹为何不早些年来京，若是他能早些年就开始在京中学院读书，能认识一些文人之士，怎会有现在连榜都没上的局面？

    他明明也努力了！

    一旁的陈氏见儿子状态不对，忙上前拉了拉，扯起笑对沈向武道：“大哥，你们先热闹着吧，我先带英哥儿回去，你们先聊。”

    沈英死死盯着地上的石板凹洞，像个木偶一般被陈氏拽了两步。

    “诶……也好，你也劝着点，科考本就不是易事，继续努力一把便是。若是有什么需要的尽管吩咐。”

    沈向武能理解小辈的失落，当即点头道。

    沈兴言也在此待不住了，说了两句喜庆话，也随着回了院里去。

    众人间的气氛顿时诡异了下来，然而没多久，又雀跃了起来，毕竟是双喜临门，哪家府邸能遇到这等好事，定是要大办特办庆祝一番。

    待他们欢喜的时候，沈蛰寒不紧不慢地走到小厮身边，轻声问了一句，榜上有没有丘炜的名字。

    许是因着丘炜的名字，和秋闱相似，让人印象颇深，小厮当即点头道：“有，有，排文榜第六，在宁安侯府少爷名字之下。”

    沈蛰寒顿时一愣，想不到今年参加科考之人这么多，中了榜的人里，她认得的也不少。

    小厮正要好奇问丘炜是何人时，就见沈蛰寒淡淡点了头，拿出一小巧墨宝放了过来，“替我把这个给茶非茶的掌柜，就说是给丘进士庆贺的。”

    小厮低头一看，是个巴掌大小的四方竹砚，想必是大小姐相熟的人，便领意跑了出去。

    “只可惜中的不是个前三。”沈蛰寒撇了撇嘴自语了一声。

    丘炜若是知道她所想，定是要堵上一口气来。

    这又不是乡试，哪能那么好考中个榜三，上了榜十已是不易！

    一场科考结束，几家欢喜几家愁。

    就在京城中的人们还热闹讨论着谁家孩子中了试，哪府出了两个榜生，城边河里又多了几个轻生的学子时，一匹战马忽的疾驰入城，马上之人高举着南疆战报加急而来。

    南疆烽火被点燃，徐国以往备受侵扰的一个地方，是个与徐国差不多大小的南陵国。

    南陵国前些年唯一的皇子，即后来的太子称帝，行事诡异且捉摸不定，仅维持了两年的太平后便朝着周边各处调动兵力，频频骚扰，能打就打，不能打挑衅一番就收手。

    奈何南陵国邻居除了徐国还稍大之外，其他小国更加不胜其扰。

    按理说南疆那边兵弱马小，成不了什么气候，然而今年也不知是怎么，忽然一夜之间一举攻下了徐国南疆的边关，连守边的将军都负了伤，堂而皇之地将一处小城占为己有。

    以往那边也不是没动作，多年下来，也只是个土匪行径，骚扰两下就又回去，徐国又安于如今的稳定，休养生息暂时不愿开疆扩土，致使南疆形成了小打小闹一般的情况。

    按照战报所属，现如今南疆之地的徐国百姓痛苦不堪，南陵人一路攻打一路洗劫，如土匪过境一般，百姓反抗的要么被杀死要么就诛心，沦为南陵人的工具任人奴役。

    短短几日的时间，南陵军掠夺过后，甚至迅速又来了一批大军，已经有了往北攻占徐国南疆的架势。

    镇守南疆的将军早早就派人将讯息传去京城，奈何一次不成，又派了一次才终于平安到京，也导致战事又一次被耽搁。

    徐国皇帝接到战况，当即怒火中烧，叫来京中两大将军下令，过程中接连砸了数个瓷盏。次日朝中大臣皆知此事，接连扬言势要给南陵教训，不如趁此机会打入南陵，叫他们尝尝苦头。

    也有大员甚觉不妥，徐国与南陵国历来平淡，此次乃是因南陵新帝登基后所致，目前具体情况未知，只需震慑即可，胡乱动兵恐怕会致使南疆百姓叫苦不迭，不如待日后看南陵的情况再行事

    两方大员各持己见，且各有道理，皇帝一怒，直接安排了战事情况，下令命沈向武带兵前去镇守，先解决的眼下的情况。
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