众人把目光投向王小二。

    一方面，他从事发就在这里，只有他最清楚事情发生的全过程；另一方面，这实在并不是什么好事情，他们并不想牵扯进去惹上麻烦。

    王小二在心里接连骂了好几句晦气，才弓着身子走到孟老爷旁边，道：“孟老爷，这恐怕是城外的山匪所做。”

    “无稽之谈！”孟老爷很显然并不相信这一说辞，城门处看守严密，若不是在久居城中的人根本进不来，那些山匪如何能穿过城门的防线来到这里，“城门守卫严密，怕不是你胡言乱语？！”

    孟老爷十分生气，大手一挥，对着王小二就是一声训斥。

    王小二吓得一颤，赶紧解释：“孟老爷，我以性命起誓，真的是山匪！”

    孟老爷依旧不太相信。

    王小二眼中盛满了对权贵的恐惧，十分认真，不断地重复着：“我没有撒谎，真的是山匪。”

    孟府的管家有些不忍，对着孟老爷道：“老奴看他的神色不像作伪，老爷不妨给他个机会，听他说说事情的全貌再做定夺？”

    管家在孟府年岁久远，又是长者，他这样发话，孟老爷只得应了，十分倨傲道：“将你所见之事，一五一十说出来，若有半句虚言，即刻抓你见官！”

    王小二得了机会，激动不已，感激地对管家投去一个目光，就说了起来：“当时，我刚好走过这里，忽然听见院子里传来了一些动静……”

    王小二啰啰嗦嗦地将刚才发生的一切说了出来。

    “他们跑走之后，院中燃起了大火，时间之快，实在让人来不及反应……”

    孟老爷听完之后，神情更加严肃了，皱着眉头十分头痛的样子。

    周围人知道事情经过之后，也纷纷流露出后怕的神色。

    然而并不是所有人都被惊吓到，有稍微冷静一点的人提出来：“会不会有人假扮山匪？”

    这句话的声音不大，但根本没有人听到，因为就在此时，一个孟家的人冲进了院子，满头大汗十分惊慌道：“不好了，不好了！西苑兰坊也起火了！”

    兰坊距离这里不过两条街，此刻又着起了火，这样的消息实在把众人吓了个够呛，人群开始骚乱起来。

    “怎么回事？！”

    “兰坊哪一户？我家姐就嫁到那里了！”

    “必然是山匪了！除了山匪谁还有这么大的胆子！”

    “太可怕了！”

    在众人骚乱的时间里，张嬷嬷缠着涕泗横流的孟夫人走了进来，孟老爷看见她们赶紧迎了上去。

    “你怎么出来了？外面危险，出点事情怎么办？”

    孟夫人虚虚地靠在孟老爷怀里，一手擦拭着不断流出来的眼泪，一手颤抖地递出来一张纸条：“老爷！若论危险，还有哪个地方不危险？！贼人都把信放在家里来了！”

    孟老爷急忙接过纸条，摊开一瞧，上面书写几个大字：“琼州不仁，害我兄弟。明日清晨，前来索命。”

    这纸条上虽然没有几个字，可是这句话透露出来却极是吓人。

    想到方才王小二的陈述，孟老爷被吓得一抖，连连退了好几步，惊恐道：“难道真的是山匪索命吗？！”

    真的是山匪？！

    管家接过了纸条，定睛一看，也是一副被吓到的样子。

    好事者凑近他身边一看，纸条上还有一处被戳破的痕迹，很明显是被人用箭射出去的，那说话的口吻，明显就是山匪！

    一时间，纸条上的内容纷纷传开。

    有些人距离着火的院子较近，生怕牵连到自己，都只能带着渴求的目光看向孟家夫妇。有些人距离较远，以为山匪只想找这些权贵报仇，心中暗暗庆幸。

    还没等那些幸灾乐祸的人想清楚，只见院墙之上的另一片天空忽然又闪烁起一阵阵火光。紧接着就听见那边的街道传来声嘶力竭的大喊：“走水了！救火！救火！”

    孟老也当机立断：“所有人，前去支援救火！”

    孟家人得令，立刻冲了出去，而众人这才反应过来，但是还没等他们分辨出方向，就见到四面八方都燃起了火光。有的人动作比较快，竟然在隔壁院门口也发现了同样的字条，只不过没有戳破的孔洞。

    一时间，人心惶惶，不知是谁在其中吼了一声。

    “他们是要整个琼州城的命！”

    这下更是吓到了几乎所有人，大家都慌乱起来，嚷嚷道。

    “怎么办！救命啊！”

    “琼州城不安全了！我们快逃！”

    “救命啊！我要出城！我要出城！”

    一个有些苍老的中年男人哭嚎道：“苍天啊，我辛苦半辈子才在城中盖了一间小院，我不出城！”

    另一个人劝他：“都什么时候了，还惦记房子？快逃命去吧！”

    “对，我们快逃！”

    “我们都能走，我家七十岁的老母怎么办！”

    没人能回答他这个问题，大家都争先抢后地冲向门外。但因为门口较小，无法容纳这么多的人同时出去。大家就你推我搡，还有因为被争抢而吵闹打起来的，更有甚者力弱的人被推到，其余人竟然想从他身上踩过去。

    眼见着大家都如热锅上的蚂蚁一般，孟夫人也哭嚷道：“出城！老爷，我们出城吧！”

    混乱中，孟夫人拽着孟老爷的袖子，孟老爷怒沉一口气，大喊道：“莫慌！山匪毕竟还没有进来。薛县令一定有办法，我们去找薛县令！”

    一个人反驳：“薛县令有什么用！”

    孟老爷理智的声音显得十分冷漠：“他手上有官兵！官兵本就是为了护卫百姓，驱杀山匪的。”

    他这么一说，有人倒想起来了，一拍脑袋：“是啊，前几天不是有许多官兵来琼州了吗？我们去找他们！”

    群体本就处于混乱之中，早已经失去了个人的理智，此刻听见有人提出了一个可行的方法，都自动选择遵从。于是根本不需要孟老爷再解释什么，大家便都已经同意了他的提议。

    “好！”

    “孟老爷说得对，我们听孟老爷的！”

    “大家别吵了！跟着孟老爷走！”

    “跟着孟家人，他们带我们去找薛县令！”

    就这样，几乎是一整个街坊的人都在孟家的指挥下，有条不紊地聚集在一起向着县衙进发。

    当一群人从院中出来时，四周的火光已歇，但是所有人都没有在意，反而是被地上随处可见的纸条吓乱了心神。

    孟老爷和孟夫人走在人群的最前面，相视一眼，皆在彼此的眼神中看到了坚定。

    管家紧随其后，眼眸偷偷瞥了眼周围的人，又道：“老爷，县令不信怎么办？”

    孟老爷还没回答，就有人道：“我们这么多人，大人怎么可能不信？”

    “大不了把路上遇到的人都叫上，动静越大越好，让那些山匪知道我们早有准备，再不敢贸然行动！”

    “对！我们城中还有官兵，吓死他们！”

    于是大家的话题从逃生变成了吓退山匪，大家都觉得自己即将是拯救琼州城的功臣，十分得意。

    这样的人里，尤以王小二最甚。他本来一点都不喜欢这个差事，但是就因为自己的存在，才刚好识破了山匪的诡计。若是真的救了整座城的人，大家还不都会把自己当成英雄？

    王小二越想越得意，走在前方，用前所未有的热情敲着手上的梆子，高声喊道：“诸君请起，山匪行暴，稍有迟疑，性命不保！”

    开始时尚有人对这吵闹声感到不满，听清缘由之后也赶紧穿好衣服加入了夜行的队伍。

    琼州城中，一条由百姓油灯串成的长龙，正大张旗鼓地向县衙行进着。
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