孟和音去找白渺的时候，她正在门前守着，时不时探出头去张望。

    门外行人如鲫，却没有她等的那个人。

    孟和音走到她身后：“你在等人？”

    有人从身后出现，将白渺吓了一跳，她惊呼一声之后才看清来人是孟和音，神色有些尴尬。

    “没有。”

    “绿微都告诉我了。”孟和音道，“那个叫阿桑的少年……”

    孟和音顿了顿，似乎再斟酌怎么开口。白渺睁大眼睛等着她的后话。

    “他死了。”

    “为保护我而死。”

    这番话宛如一块巨石重重地砸在白渺心上，似乎也砸去了万物的声音，白渺内心轰然，心脏不安地跳动。

    那个少年，死了？

    他是为了保护小姐而死，那便是……因为自己曾托付他照顾小姐，而他为了履行这个承诺，付出了生命的代价。

    可是，她并不喜欢阿桑。她今日背着众人在这里等候，就是因为他曾说要来府里找她。她一夜未眠，还是不愿意草率地答应阿桑的请求。

    可是，他死了。

    孟和音看着白渺不敢置信的样子，以为她是太难过以致不能接受，道：“当时我若出现得早一点，他就不会死。”

    “对不起。”

    白渺苦涩的摇头：“小姐不必道歉，这是我的错。”

    她说着话，两行泪却从眼角流下。她伸手擦了擦眼泪，道：“既然他不过来，院子里还有好多事要干，奴婢先退下了。”

    孟和音拦住她，道：“我知道你心里难过，这几天都歇一歇吧。”

    白渺硬扯出一个微笑：“不，我并不认识他。”

    这回轮到孟和音沉默了，白渺继续道：“这本来就是一场误会，我对他从来都没有那种意思。”

    “只是当时小姐要去驱匪，我们不能跟去，心中慌乱，才会生出了利用他的恶念。只是没有想到，他竟然如此赤诚，不幸殒命，都是我的过错。”

    白渺的话说完，孟和音才知道了事情的原委，难怪白渺脸上许多愧疚，却不见心痛。

    想了想，孟和音拉上白渺，“今日他们离开，我们去送一送。”

    孟和音带着绿微和白渺到达城门的时候，那些官兵们已经开始行动了。

    在这次战役中伤亡的人走在最前，其余人跟在后面。最前方的十来具尸体之中，就有自此长眠于世的阿桑。

    周围都有县衙的官兵们护卫，孟和音无法上前，就隔着人群深深地行了一礼。

    白渺在她身后跪下，以头磕地，拜了三拜。

    绿微得知了消息，也很愧疚，和白渺一样拜了三拜。

    抬着尸体的人正是阿桑的伙伴，注意到了主仆三人，他们虽然认不出换上女装的孟和音，但却认识她身边的那两个丫鬟。

    几个伙伴皆叹了一口气，阿桑枉死，若说是毫无怨怼，那根本不可能，可他们都是老实人，也不至于将过错全部推到女子身上。

    就这样，长长的队伍一直延伸至城外。这些曾经解救过琼州的英雄们，都要回到自己的故土。

    人群渐渐散去，孟和音三人正预备回府，却意外地看见两个人的身影。

    纪乔正在另一边的街道向路人询问着什么，怀年在她身边小心地守着她。

    “纪娘子！怀年！”孟和音喊了一声，走过去。

    “孟小姐？”纪乔回头惊喜道，“你怎么在这里？”

    “我来此为官兵们送行。”孟和音看了看她的装束，她穿着一身白色的孝服，没戴珠钗也未施粉黛，倒手中还提着一个破烂的空篮子，想必是捡的别人的破旧玩意。

    孟和音没有问她为什么穿着孝服，只道：“纪娘子来这里做什么？”

    见孟和音打量自己手中的篮子，纪乔也不羞也不恼，淡淡道：“我也来为官兵们送行，顺便出来找找住处。”

    孟和音挑眉：“明容那厮招待娘子不周？不如来我家……”

    “没有。”纪乔鲜少打断别人，但是这一次却很坚定，“明公子很周到，只是我不愿意再寄人篱下，只想有个自己的地方，安安稳稳地度过余生。”

    “刚好怀年也愿意跟着我一起受苦，我们两姐弟倒也可以相互照顾。”

    也是，这么多年来纪乔从来没有为自己活过，如今重得自由，肯定不愿意再去仰仗别人的鼻息过活。

    孟和音表示理解：“那现在进展如何？”

    纪乔笑了笑，“还没找到合适的。”

    怀年却道：“我们找了一早上，看了好几处地方，本来都好好的，见了面就都反悔了。”

    “哦？”孟和音问道，“这是怎么回事？”

    怀念要说些什么，被纪乔拦住了：“我们没有现银，只能赊账。东家看我们孤儿寡母，自然不愿意出手。”

    “这样吧，我跟你们一起找。”

    纪乔还想拒绝，但是孟和音坚持要帮着一起寻找住处。

    几个人在城中打听了一整天，倒是有几户大小位置都合适的，有孟和音作保的情况下东家也都愿意赊账，可是到真正去宅院查看的时候，总是出了点意外。

    问题出在邻居上。

    昨日纪乔和怀年进城的时候并没有避开人群，再加上也有许多县衙官兵是亲眼看见纪乔和洪绍的关系。虽然不过一个晚上，可是谣言早就满天飞。

    有的说纪乔是女山匪，跟着一起打家劫舍的；有的说纪乔是被抓上去，一个人伺候好几百人的；还有的说纪乔是妖精吸人精气的……总而言之，纪乔的事情已经传开了，无论是哪一种情况，百姓们都不想和纪乔住在一起。

    开始时遇到的人还顾及面子，只说是不同意却没说那些难听的话。可是林子大了什么鸟都有，总有一些特别不识好歹的当着纪乔的面口吐污秽。

    虽然孟和音立刻就教训了那些人，但纪乔多少也拼凑出了这些谣言，越到后来，神情就越苦涩。

    到几人分别，孟和音回到家里时已经深夜了。

    孟和音躺在床上时，都还在为那老流氓说纪乔的话而感到生气。

    “这样下去可不行。城中还有什么地方是便宜又人少的呢……”

    孟和音思索着，就在迷迷糊糊快睡着的时候，忽然想到一个地方。

    “苦丁巷！”
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