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    次日清晨，天还微微亮，齐谨之和顾伽罗便起来了。

    两人梳洗完毕，换了衣裳，坐在一起简单的用了些早饭，就各自忙碌去了。

    齐谨之走出院门的时候，恰巧遇到了周文渊，两人打了招呼，一前一后的往前衙走去。

    路上，周文渊简单的将昨日的情况说了说，另外还将整理的县衙公文、卷宗等资料做了个大致的汇总。

    其实也简单，乌撒县地广人稀，山地多、平原少，良田也少。

    治下一多半的百姓都聚集在县城附近，其它的则散落在连绵的山林中。

    交通不便，驿路阻断，乌撒通往其它县城都没有一条像样的官道。

    县内多民族聚集，大多数深居山林的山民根本不服从朝廷号令。下山归流的山民也多性情彪悍，县衙很不好管理。

    “……唔，乌撒的情况确实不乐观啊。”

    听了周文渊的简单汇报，齐谨之沉吟道，“税赋总也征收不齐，徭役下派不下去，乡间私斗频频……”

    直白儿说，乌撒现在是没钱、没人，还有人捣乱，果然是个烂摊子。

    周文渊认真的点了下头，“另外还有隐田隐户！”

    齐谨之并不以为然，历代以来，只要朝廷征税派徭役，就会出现隐田隐户。

    只是乌撒的良田原本就少，如果再被当地豪族拢在手中，那普通百姓的日子就更不好过了。

    周文渊犹嫌不够，又缓缓的加了一句：“我还发现，本地的粮食、盐等都被马、曲、罗、颜等几家把持。县内的盐价高于官盐市价的两倍还不止。”

    高价盐？粮食还垄断？

    齐谨之皱了皱眉，乌撒的情况比他想象的还要困难啊。

    两人边走边说，后头传来脚步声。

    齐谨之笑了：“定是孟主簿。”

    两人顿住脚步，回头一看，果然是孟复疾步追了上来。

    三人又是一阵打招呼，然后并行继续往前走。

    这次换孟复向齐谨之汇报了：“昨儿只简略的查了查官仓和衙门库房的账册，据谢氏的账房说，账册做得有点儿水平。”

    齐谨之挑眉，“账册有假？”否则人家账房也不会这么说。

    孟复颔首：“约莫是吏部任命您的公文一抵达乌撒，那些人就开始准备了。谢氏的账房是积年老帐房了，打眼一看便发现了问题。只可惜，乌撒多年没有主官，官仓、库房等处都破败不堪，很难找到实证。”

    齐谨之默默的点了下头，这也是没法子的事儿，他齐谨之再厉害也不能凭空造出证据来。

    再者，就算拿出了证据又能如何？

    马仲泰本就不是正儿八经的县令，他只是以县丞的身份暂管，而且他这个县丞也不是朝廷主动任命的。

    似乌撒这种下县，根本没必要设置什么县丞、主簿等佐官，即便设置了，也是没品级的不入流小吏。

    话说，齐谨之这个新来的七品朝廷命官，问一个不入流的小吏追究责任，未免显得有些刻薄和不通人情了。

    “另外，户籍也有些不全……”

    齐谨之居中，孟复、周文渊一左一右的跟在两侧，三人一边说着一边往前衙走去。

    行至押签房时，刚刚到了卯时。

    外头的院子里却已经站满了衙役，个个脸色惨白、双脚发软，看向齐谨之的目光充满畏惧。

    不能怪大家胆小，实在是眼前这个白面县令太狠了，二百多个脑袋说砍就砍了，砍了不算完，还要排成一堆放在县衙门口。

    可怜他们这些衙役，天不亮就跑到衙门来点卯，刚到门口便看到一堆血淋淋的脑袋，一双双死不瞑目的眼睛盯着自己……这、这绝不是正常人能承受的！

    两只腿顿时软成了面条，偏他们还不敢掉头就跑。

    以前是舍不得衙门的差事，现在嘛、呜呜，新来的县太爷是个大变态啊，万一自己没有准时应卯，让县太爷不高兴了，县太爷再举起大刀怎么办？

    他们不过是升斗小民，苦哈哈的混口饭吃，实在不敢违逆县太爷。

    这就是所谓的小人畏威不畏德了，别看齐谨之来到乌撒没两天，他的名号却早已传遍了县城乃至周遭村镇的大街小巷。

    县中的百姓，不管认识不认识齐谨之的，都不禁对他生出了敬畏之心。没看到嘛，连马家都怂了，他们这些小人物就更不敢呲牙了。

    所以，衙役们心里怕得要死，还是闭着眼睛、哆哆嗦嗦的穿过两座‘京观’，跌跌撞撞的跑去押签房应卯。

    这会儿看到齐谨之走来，众人下意识的屏住了呼吸，低下头、垂下眼，心怦怦跳得厉害，身体也忍不住的轻颤。

    齐谨之仿佛没有看到大家伙的反应，看了眼一身皂衣的刘虎，抬了抬下巴。

    刘虎会意，从怀里掏出一本册子，开始唱名。

    相较于昨天的时有冷场，今儿个人到得特别起，该来的、不该来的都来了。

    刘虎将册子上的名字都唱了一遍，却发现还多出十几个人。他眼眸闪烁了下，权当没有发现。

    “好叫县尊知道，县衙四十名衙役全部到齐，还请您训示——”

    刘虎收起册子，冲着上头一抱拳，恭敬的回道。

    他的话还没说完，人群中便跑出十几个人，扑通一声跪在了地上，纷纷叩头不止。

    屋里很安静，唯有‘嘭嘭嘭’额头重重撞击青石地板的声响。

    这些人磕得非常用力，不过一盏茶的功夫，额上便已经青紫。

    又是几下，地板上已经染上了血迹。

    “小、小的该死，小的该死，还请县尊大人饶命啊！”

    “小的猪油蒙了心，竟敢轻慢大人，还请大人恕罪~~”

    “大人饶命，小的知罪了，求大人看在小的上有老、下有小的份儿上，饶过小的这一遭吧。”

    “呜呜，小的不想死啊！”

    十几个大男人哭喊着求饶，额上的鲜血流下来，和泪水混在了一起，分外的狼狈。

    齐谨之早已猜到了他们的身份，却还是故意冲着刘虎使了个眼色。

    刘虎会意，上前一步，大声喝道：“尔等是何人？为何擅自跑到县衙大呼小叫？”

    “小、小的许四！”

    “小的刘幺儿！”

    “季六指！”

    “……”

    十几个人报上了自己的名字，眼中难掩懊悔与难堪，还有隐隐的恨意。

    只是不知他们是在恨高座上的齐谨之，还是在恨指使他们出头、如今却不管他们死活的马仲泰。

    “哦~~”刘虎故意拉长的声音，“是你们几个呀？昨儿你们怎么没来？”

    许四等人的哭声一窒，血泪纵横的脸上闪过一抹尴尬，他们反应也快，忙又低下头，继续叩头请罪。

    死活不说昨日为何没来应卯，只一味请罪、求饶。

    齐谨之看得有些心烦，摆了摆手。

    刘虎赶忙喝止：“好了，一个一个在这里嚎丧什么？”

    许四是这一伙人的头儿，他与大多数西南人不同，生的健壮魁梧，皮肤黝黑，脸上一把胡子，颇有几分北方大汉的气势。

    他抬起头，喉结滚动了下，“小的几个昨日昏了头，办了错事，坏了大人的规矩……小、小的们心里不安，特意来请罪的。”

    齐谨之是个煞星啊，这厮心狠手辣、杀人不眨眼，大家没瞧见马家二老爷都被他一刀给砍了嘛。

    许四可不想跟马二爷去作伴。

    “你们也知道坏了规矩？”

    刘虎看了眼齐谨之的脸色，冷哼一声，道：“还敢来请罪？你们好大的胆子！”

    许四慌忙低下头，再三哀求。

    刘虎道：“罢了，我们县尊大人素来是个宽厚仁慈的人，你们几个犯了错，按照县衙的规矩，当每人杖责二十。不过看你们有悔改之意，刑罚减半，革去差事，以后不许再来县衙闹事！”

    许四他们一听‘杖十’，稍稍松了口气，打屁股就打屁股吧，让‘齐京观’出了气，他们这条命也就能保下来了。

    “多谢县尊大人，多谢县尊！”

    许四等又重重的叩了个头，出了押签房，来到院中，自觉的趴在了地上，撅起屁股等着挨板子。

    齐谨之扫了眼全场，“今日大家都很准时，本县很满意，希望你们以后继续保持！”

    说罢，将众人打发出去。

    刘虎挑了几个健壮的衙役，拿来板子，挨个儿将许四等人打了十棍。

    其它衙役站在四周围观，谁也没说话，唯有眸光闪烁，似是各有计较的模样。

    押签房里，齐谨之则继续跟孟复、周文渊两人商量接下来的事务。

    “乌撒匪患猖獗，本县第一步就是剿匪、安民，”

    齐谨之没做过地方官，却也明白一个道理，不管想要做什么，都必须确保有个安定的环境。

    正好这次马家给了他一个绝佳的理由——堂堂县令都被山匪打劫了，足见乌撒的匪患已经到了何等眼中的地步。

    剿匪，必须剿匪！

    孟复和周文渊对视一眼，他们都是读书人，不似齐谨之那般暴力，昨日的事也只是听闻，并没有亲去门口确定。

    不过平心而论，乌撒的治安也确实该好好治理一下了。

    院子里，许四等人很快就挨完了打，十板子，不重也不轻，十几个人咧着嘴、丝丝的抽着冷气，但还是点头哈腰的跟刘虎道了谢，两三个人一组相互搀扶着出了衙门。

    闭着眼睛穿过‘京观’，努力忽略掉身边弥漫的怪味儿，许四心里再次骂了句：好个齐京观，果然是个心狠手黑的屠夫！

    得，齐谨之到任不足三日，便得了一个响当当的绰号——齐京观！

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