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    小雨踱回自己的客房还兀自想着父亲母亲的话，心下还是大不以为然。就说自己这个性子，换了人家哪里容得了自己这么多混闹。不是家里被闹得天翻地覆，就是自己约束一下性情。这般一想，又觉得改了性子像二嫂子那样，斯斯文文的倒也不坏。

    正歪在床上翻来覆去地憧憬着，同屋的钟敏见她睡得不老实，不免叮咛道：“还不快些睡了。二哥说明儿路不好走，得早起。”

    小雨这才倒头踏踏实实地睡了。

    待到了翌日起来，小姑娘早就忘记昨晚上自己还想着穿了罗裙学二嫂子的事情了。满心盘算着那些船家恐不会善罢甘休，今儿又有乐子看了，一面寻思着，一面利落地穿着衣服。想到高兴处，自己先唧唧咯咯乐个不休，看得钟敏直摇头。

    小雨见状连忙凑过去：“钟姐姐，今儿肯定有好戏，你可得把家伙什准备好了。”一面说着一面上下打量着钟敏。“到时候你坐我娘的车里，护着她点。唔，让二嫂子和卢夫人也去娘车里坐着。”见钟敏不理她，又自顾自地一拍脑门说：“哎呀，只怕你一个人护不住她们三个。”

    钟敏看了她一眼，叹了一口气说：“只怕你那三个哥哥都护不住你一个。”

    小雨听了一愣，不服气地耸了耸鼻子，转身背起自己的弓箭这才挺着胸脯说道：“哼，今儿就让你见识见识我夏九娘的厉害。”说罢着一溜烟跑了出去。

    到了楼下就见昨儿个那个跑生意的正跟着二哥的几个弟兄陪着笑脸说着什么。一见小雨从楼上下来，立刻眉开眼笑地迎了上来。

    小雨也笑眯眯地问好。那跑生意的就自我介绍说：“鄙人姓张，叫张项城。”小雨连忙拱手说：“张大哥好呀！起得这么早。”又笑嘻嘻地凑到掌柜的跟前打听：“出城要多远才有打尖的地方呀？”

    那掌柜的也是个一团和气，低声说道：“你家哥哥昨儿就打听过了。原本这附近是有几个打尖的。这会子打仗，征粮，征兵，好多过不下去的就落草为寇了。那几个打尖的地方这会儿也都不大安全。不过你们都骑着马，快点走，天黑前肯定能赶到临近的壶县。”

    小雨点点头说：“对呀，我怎么忘记了呢。昨儿个钟姐姐还说今儿个路远，叮嘱我早睡呢。”说着话，人已经跑出催小二准备早点，自己则一溜烟到了后院马厩去检查车马。

    张项城见了急急忙忙也跟了过去，不想小雨忙起来竟是旋风一般，一眨眼人就不见了，一转身不知道从哪里又钻了出来。检查起车辆来又细致得不得了，一会儿滚到车底下，一会儿又跳到车辕上扒着车篷往车顶看。

    正巧这时二哥出来，就见那张项城在小雨身边跟头把式地紧跑着，好几回俩人差点撞个满怀，多亏小雨身子灵巧左闪右躲总能让开。

    二哥皱着眉瞪着眼睛看着那张项城说：“怎么回事儿，你跟着她做什么吗？”

    张项城见了铁塔似的二哥黑着脸，连呵斥的这两句仿佛都带着回音，明明已经看见他闭嘴了，一字一句似乎还在耳边回荡。一张脸更是吓得惨白，哆哆嗦嗦半晌也说不出个子午卯酉来。

    倒是小雨拍了拍车辕跑过来：“他们就两个人，前头又好远没个正经打尖的地方，想跟咱们搭伙壮胆。”

    二哥听了冷哼了一声：“今儿道远，咱们哪有那闲功夫。”

    小雨听了转头跟张项城挤挤眼睛：“听见了吧，要是有马你们还能跟得上，不然就只能等会跟那几个书生搭伙了。”

    张项城听了忙一叠声的说：“有马！有马！伙计已经出去买马了。”

    小雨又叮嘱道：“可快着点，过时不候啊。”

    张项城忙陪着笑脸说：“那是，那是。还是小兄弟义薄云天。”

    小雨听了扑哧一乐，却也不说破他是看她年纪小好说话，看见二哥就打憱。转头就板着脸道：“我也不是白捎你的。你做什么生意的？”

    张项城听她这么问，心里倒是愈发的踏实：“家里几代都是做丝绸生意的。到了我这辈儿，子孙太多，也没分多少钱财。唉，也是没法子，不然这兵荒马乱的，谁愿意背井离乡跑这么远。”

    小雨唔了一声，斜睨着眼说：“我这一趟出来，就是要在江湖上扬名立万的。以后你就打着我的旗号跑货吧。”

    张项城暗自又打量了小雨一番，一时只觉得得喉咙有些发堵，竟是进退不能。要是能打着夏二哥的旗号，他是千恩万谢的，这个小孩么........

    小雨也没看他，斜倚在车上，脸冲着太阳眯着眼兀自说得欢喜：“以后你在北边的收益就算我一成的股好了。”

    张项城张了张嘴，正不知说什么才好。

    小夏婆子和卢夫人等女眷已经鱼贯而出。小雨冲着张项城夹了夹眼睛：“咱们这就说定了。”说完也不待他搭话，就跑到小夏婆子旁边，殷勤地扶着小夏婆子上车。

    夏家的队伍出发不久，张项城就带着伙计一人骑了一匹高头大马。俩个人虽然被颠得东摇西摆，七荤八素的，好歹算是撵上了。也不敢靠的太紧，怕惹人厌烦，就不远不近地缀着走。

    到了中午队伍也没有停下来歇息，小雨跟方准两个不时到前面探路，特意领着车队避过了打尖的地方。这般又过了一个多时辰，小雨他们才寻了一块开阔平坦的地方，将马车停下来。小夏婆子他们也懒得出来，就在车里胡乱吃了些东西。

    小雨包了些吃的，又寻了棵大树，拿出一根绳子挽了个圈再打个结，捡那粗壮的树枝扔过去，自己坐进圈里又让五哥和八哥拉另一头好将她拉到树上，这么着来回几趟就爬到树梢。找个结实的树枝坐了，一面吃着东西，一面四处张望。

    二嫂见了就跟二哥说：“九妹妹也是太过小心了。这般时刻也不忘记给咱们放哨。”

    二哥听了笑道：“家里也就你能这么想，她是恨不得变成鸟就住在树上。”

    两个人正说着，隐约间传来一阵阵狼嚎，竟是越来越近，越来越凄厉响亮。二嫂吓了一跳连忙躲在二哥身后，身旁的如澜见母亲神色有异，也吃了一惊脸上不免露出瑟缩的神色。二哥见了心中就有几分不喜。

    只得摆摆手凝神听了一会：“不怕，是小雨姑姑在作怪。一定是她看不到东西，装狼叫吓唬那些胆小的野兽。澜儿你是男孩子要保护母亲才是。”

    如澜瘪着嘴看看娘又转头看看爹，这才稚气地说：“爹是男孩，爹护娘。”

    二嫂轻轻拍了拍二哥：“孩子还小呢，莫急。”方准站在树下凝神听了一会儿，转头往二哥那里看了一眼，长长地叹了一口气。果然这般鬼哭狼嚎的叫了一会儿，就有飞鸟，野兔在林中乱窜。小雨这才拉着绳子慢慢把自己从树上放下来，兴致勃勃地说：“我看那群歹人就在前面不远处。”一面说一面摩拳擦掌看着陈鹏说：“陈大哥，要不咱俩先去看看？”二哥听了连忙拦住她：“不急，不急，你那蚊子大点的声音，再远了那些小动物也听不见。还是让大家先上马，把车辆护好。”小雨在一旁气鼓鼓地看着二哥，正要辩驳一番，就见昨晚上那三个书生骑着马从后面失魂落魄地跑了过来。小雨不由精神大振，忙凑过去大声问道：“你们是不是在后头遇上劫匪了。”那几个书生逃得甚是狼狈，见此处人多，这才敢勒马停下答道：“你们怎么还这般自在，没听见刚才的狼嚎吗？听着就在附近，此处不宜久留。”一时众人大笑不已。

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