中午吃饭的时候，公主府的二管家和各位大人家的管事一起碰了个头，商议好了，此一去咱们大家伙儿要抱成团，把所有的货物价格都摸个遍，千万别让当地人给骗了。众人点头称是，一致推举二管家做他们的总理事，全面指挥大局。

    奴才们忙乎他们的事，主子们则忙着或了解当地风俗习惯、或作诗做画，还有的也和孔凡英一样写见闻录。

    次日，船将开时，柯里又携岛上官员前来相送，陆震云这次也来了，她和楚眉是打小的友谊，见面自是一番亲热。

    船渐渐开动，码头上的人还在向他们挥手示意，船上的人也挥着手，心里却都是感慨万千，他们有的甚至在想，将来如有可能，就是在这个地方养老也不错。

    船速加快，明月岛越来越远，从远处看去，就如一块镶嵌在大海上的翠玉。

    经过明月岛的冲击，楚眉发现，那些一直以来都高高在上的大兴使臣们在见到自己的时候言语间就客气了好多，不再向以前那样的老是有一种天朝上国的俯视感。

    这日，海面上下起了雨，甲板上不能去了，楚眉被他们邀请到了大餐厅里，以江闻思江蓉儿为首的大兴使团的所有成员都正在等着她。

    他们已经商量了不止一次了，这个他们并没有刻意隐瞒，楚眉也没有蓄意探听，双方保持了一个默契，现在，也到了打开天窗说亮话的时候了。

    “楚大人，那水泥路是怎么回事？”

    都是干脆人，就不来那弯弯绕了，客套了两句，江闻思就率先问道。不光他，所有的人都想知道，就一起看了过来。

    “这个吗，是一种建筑材料。”楚眉倒是实话实说，“在明月岛中心地带有一个水泥厂，专门生产这种东西，此物呈面粉状，遇水则成泥，水干了就很硬。用来修路、盖房子都很好。”

    “那这种东西在码头上好像没见到？”有人问。

    “没见到很正常。”楚眉摇摇头，“这种东西最怕受潮，码头这儿是不适合放的。”

    “那海船岂不是也不能运了？”海上潮气更大！江闻思有些失望，想起在岛上见到的街道、广场、庭院，他还是很心动的。

    “海船是不方便运。”看江闻思一副果然如此的失望样子，楚眉微微一笑道，“因为这种东西还有一个使用期限，过了这个期限东西就失去效力不能用了，不过——”她停顿了一下，“我们可以在你们大兴建一个这样的厂，王爷看可不可行？”

    江闻思的眼神闪了一下：“这个么——”

    “我也不要你现在就答复。”楚眉暗笑，就像一只准备要去鸡窝里偷鸡的狐狸，“你回去后和你们皇上商量商量咱们再说。”

    “这个是肯定的！”江闻思故作矜持地点点头。

    “其实这个也不麻烦，我们在别的国家也建过这种厂，不过是办些购买地皮呀，交税呀之类的手续而已。”

    “什么，你的意思是在别的国家就已经有这种东西了”

    “是啊！”楚眉很认真地说，“我不早说过了吗？你们大兴是我们大容最后决定建交的国家——不是我们不尊重你们，而是在没有实力的时候怕被你们当成乱臣贼子给铲除了。”

    江闻思：“……”

    “楚大人。”看江闻思尴尬，江蓉儿赶紧打岔。“我那天还看到一样雪白雪白的东西，开始还以为是白糖，后来才知道是盐，那个和我们大兴的盐怎么不一样？”

    “公主对这个也有兴趣吧？”楚眉笑了一下，“不过这个也得从长计议。”

    “为什么？”

    “是啊，楚大人请明示。”

    盐，那可是盐，别说王爷和公主，就是在座的各位大人心里也都火热起来。

    “公主也知道这种盐比你们那里的要好的多吗？而且我还可以告诉公主制这种盐的成本比你们那里的制盐成本还要低得多。”你们是煮盐，我们是晒盐，当然不一样，“可公主想过没有，这种盐一经进入大兴，对原有盐的影响会有多大？而对赖以原有盐业为生的人来说意味着什么？”

    断人财路如杀人父母！所有人闻言都郑重起来，他们一开始的确没想到这么多。

    “那你们这里有没有人卖私盐？”有人试探着问。

    “我们国家没有卖私盐的，不过若是有人把盐运到外国去卖我们也不阻拦，只要纳税就行。”

    “这话就武断了吧？”江闻思端起茶杯喝了一口，“哪朝哪代，即使重刑之下，私盐也是屡禁不止，楚大人，这个海口是夸不得滴。”

    “王爷！”楚眉也端起茶杯喝了一口，“凡重刑之下，依然有人铤而走险的，无不为一利字，若是无利可图——呵，还用禁吗？”

    “怎会无利？”有人哈哈大笑，连这个都不懂，是怎么建立起一个国家的！

    自上古以来，盐就是人们的必须品，它带来的丰厚利润让人们趋之若鹜，官府再如何打压，历代贩私盐的依然层出不穷，有的私盐团伙势力猖狂得都能和官府分庭抗礼，甚至造反！

    现在听到有人说，贩卖盐竟然无利可图，岂不是个天大的笑话？所以在坐的大大小小官员和他们身后的仆从毫无例外地都哈哈大笑起来。

    楚眉品着茶，含笑不语。

    看着她不骄不躁的样子，江闻思灵机一动，收敛了笑容，问道：“你们这里的盐多少钱一担？”

    现在才想到问价钱！楚眉放下茶杯，“老百姓买盐都是论斤买的，我们这里是全国统一每斤盐四文钱。”

    一刹那的沉默后——

    “什么什么……咳咳咳！”

    “错了吧，应该是四十文吧？”

    “到底多少？楚——大人你给说清楚点。”

    楚眉淡淡一笑：“诸位没听错，我们的官盐，每一斤四文钱！”

    四十文？是！在你们大兴就是这个价，小时候听姐姐说过，木青哥哥给人打零工每天只有八文钱，累死累活五天才够买一斤盐。

    “怎么这么便宜？”有人惊叫。

    “我说过，是因为我们的制盐成本低，而且我们也从没想过从老百姓身上挣钱，更是为了遏制私盐贩子。”

    “那个，那个……也不能这么便宜吧？”

    “知道你们大兴有很大一部分税收来自于盐。”楚眉慢吞吞地将茶杯放回桌子上，后面站着的侍从眼明手快地赶紧续上，“可我们皇上曾经说过一句话：有本事去挣外国人的钱呀！挣自家子民的钱算什么本事？”

    一边看不起商人，一边做着比商人还要锱铢必较的行径，真替你们脸红！

    众人又是一阵无语，这人真是骂人不带脏字呀！
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