??大陆公历348年8月20日傍晚，法伦西第十三军团正向着格累斯顿要塞隐蔽前进。32和30骠骑兵师像昆虫的两只触角一样布置在前，他们各自距离琴娜所在的本阵有5~8法里的距离。而斥候骑兵队则分布在整个步兵主力部队的四周，时刻警惕着。

    根据最新传来的情报，围攻格累斯顿的伊比利亚军已经超过15万，霍林和他的第三军团正承受着巨大的压力。敌军这次推进迅速，并且其主攻的骑士部队比起以往的伊比利亚军有着不小的进步。从这点上来看，奥佛里特一世的王家骑士团计划是颇为成功的。

    因为敌人有绝对充裕的兵力，所以琴娜就不可能大摇大摆地直接奔向格累斯顿，否则肯定会在大道上遭遇敌军的拦截阻击。第十三军团在出发前夜敲定了一个进军计划。

    在法伦西东境构成防御核心的是格累斯顿—兰卡多斯双堡，而阿尔克省的交通主干道——阿尔克公路在穿过贝斯尔谷地后，在格累斯顿面前几乎是向东转了一个90度。这样公路在格累斯顿的东侧形成了一个反“C”型的格局，也就是说整条道路有至少3法里的长度是彻底暴露在格累斯顿的火力之下的。而兰卡多斯则坐落在公路东侧的平地上，这本来是一个作为策应据点的堡垒。因为两者海拔相差超过了20米，单纯占领兰卡多斯是不能对格累斯顿形成任何威胁的，反而会将自己置于在要塞投石机的火力之下。所以相对格累斯顿来说，兰卡多斯的城墙就要单薄许多。本来因为这里山贼团伙肆意横行，法伦西东部边境的经济状况是乏善可称的。但自从9年前第三军团进驻此地后，治安状况越来越好，并且又是毗邻军队驻地。作为支城的兰卡多斯在经济上逐渐繁盛起来，许多商人都拥进了这个城市，开设娱乐设施，向军队提供补给品。因此，兰卡多斯在军事上的用途逐渐被人们所忽视了、遗忘了。

    阿尔克省东南部茂密的山地植被对军队来说既是顺手的工具又是麻烦的障碍，在前两次阿尔克会战中，法伦西军利用这里的森林打出了漂亮战术。同样，事到如今琴娜也必须防备敌人来个“以其人之道”的做法。

    然而，应该来到的危险并不会因为人们的小心谨慎而绕道行驶。位于偏东位置的第30师首先遭遇到了异常，他们在推进过程中发现了敌方的轻骑兵。格里勃兰一面把情况报告给本阵，一面命令全师进入戒备状态，扩大警戒范围。一般来说，此时遇见对方的轻骑兵也不能算是什么重大事件，毕竟伊比利亚军已经开始围攻格累斯顿，他们的斥候应该像狗熊身上的跳蚤一样在方圆百里内散布得到处都是。

    法伦西骠骑兵立刻执行他们的“滚雪球”战术，60团的团长很快就集结到了将近两个中队的兵力，他们尾随敌方的斥候，很快就找到一个伊比利亚人的临时营地。这群斥候刚在这个地方生起火，马上就被法伦西人的铁蹄把炖肉汤踢翻后浇灭了。伊比利亚人的反应倒是甚为迅速，狼狈地爬上马背后落荒而逃。随着追击得不断深入，法伦西颇为诧异地发现似乎他们在伊比利亚斥候部队的晚餐时间打搅了对方，一路上加入被驱赶队伍的伊比利亚轻骑兵越来越多，据粗略的目测大概已经有100人左右了。如果能够彻底地消灭这股敌人，不但在数量上可以算作一个不错的战果，更何况能够从敌方斥候嘴里掏出不少情报。因此，法伦西人选择了继续追击。

    在100多号伊比利亚骑兵后面跟着大约800法伦西骠骑兵，在经过了大概1法里的追逐后，他们到达了一条溪流边上。这条溪流已经进入了枯水期，所以由它形成的河谷显得特别地空旷。河谷与两边的森林植被土壤有一个相差1法兹左右的高差，伊比利亚人似乎已经荒不择路，按说他们是不应该跳进这个河谷的，这无异与作茧自缚。

    法伦西人分出两个百骑队沿河道向两个相反方向去做截击准备，主力人马跟着越进河谷。对方是不可能在短时间内跳上对岸的，也就是说伊比利亚人被彻底看成了砧板上的鱼肉了。而就在骠骑兵中的大部分兴冲冲地策马跃进河谷，准备给对方一顿教训时。他们看见敌人做出了一个奇怪的举动，所有的伊比利亚人都迅速地下马，蹲了下来。

    难道他们要投降？但随后飞来的漫天利箭粉碎了这个美好的幻想。这是一个陷阱，真正的猎物是法伦西人，而对方才是猎人。法伦西人中的少数人有选择逃跑的，有选择下马躲避的。前者多数因为地形因素而宣告失败，而后者则发现这次的弓箭手是他们从来没有遇到过的强劲。伏击的弓箭手和他们相距至少有30法兹（合45米），但几乎每一箭都能在人体上留下贯通伤口，甚至出现了贯穿马匹身体后仍然杀伤人员的情况。

    一时间，河谷里充斥着人的惨叫声和马的嘶鸣声，一切都让人感到心惊胆战。法伦西人完全陷入了一片混乱中，虽然每个骠骑兵都想要将队伍重新组织起来，但持续不断的伤亡让他们努力全部化为乌有。这是他们从没有面对过的火力强度，团长在对方的第一轮射击中就阵亡了，士官们都曾挺身而出。可是他们根本无法防御这样的射击，往往士官们都来不及说第二句话，他们自己或者战友就中箭倒下了。

    即便失去了组织，法伦西骠骑兵依旧是英勇无畏的楷模。他们出于自发的行动，奋勇驱马向射出箭的方向冲过去。法伦西人发出怒吼，挥舞着军刀前进。有的人直接被箭击中后从马上坠落下来；有的人在失去战马时跌了几个跟头后继续爬起来徒步冲锋；还有人不顾被击中的危险奋力向敌人投掷出自己的长枪。但这一切都是徒劳的。

    当最后一个法伦西骠骑兵拄着自己的军刀，蹒跚地走到伊比利亚人面前时，那个年轻的伊比利亚轻骑兵甚至忘记了自己应该拔出武器去击倒对方，他只能僵在那里发抖。“这到底是哪里来的弓箭手……”这个法伦西人向前伸出右手，嘟囔着这样一个不甘心的疑问在敌人面前倒下。

    持续一分半钟的射击结束后，那道溪流已经化身成为了一条血红色的大蛇，整个河谷里堆满着人和马的尸体，一片狼藉。作为诱饵的伊比利亚人心有余悸地望着眼前的场景，为本方这支弓箭手凶悍的杀伤力感到后怕。因为这些弓箭手并不是来自于伊比利亚。

    “这就是齐格纳长弓手的真正威力么？”伊比利亚军官吞咽了一口唾沫，暗道。

    “按着亨利殿下制定的预案之一成功施行了呢，如果能够一直这样的话，没有足够的重步兵掩护也不是什么大问题了。”兰开斯特伯爵策马巡视着刚才的战场，就在齐格纳弓箭手阵地前不到半法兹的距离，有数根法伦西军投掷的长枪死死地扎在那里。

    “伯爵大人。”一名幕僚骑士赶了过来。

    “把对方全部逮住了吗？”

    “非常遗憾，两翼的法伦西人多数都逃脱了。”骑士进一步解释道，“他们发现不妙后，迅速地解散成5人一组的小分队，向不同方向逃散了，我们无从下手。”

    “不必在意，亨利殿下的这个方案目前执行得很顺利，我们继续干下去，相信能够达到预定的目的。”兰开斯特伯爵说完，回头看了看那位骑者，然后对用大陆公语她说道：“同样，夫人，您给我们带来的情报也是异常地准确，没有您我们可不不会干得如此漂亮。真是要感谢您。”

    几乎是同时，毕欧格尔的32师也遭遇到了敌人的攻击，他的部队位置在西侧，是贴着阿尔克公路搜索前进的。骠骑兵们发现他们受了敌人优势兵力的攻击，伊比利亚军以每300人为单位，在多个方向上，多批次地向他们的警戒线压过来。对手的数量在每个局部区域都比他们多，并且是诸多兵种的混合。除了伊比利亚骑士外，赫尔茨的重步兵和齐格纳长弓手也多半会混杂在队伍中。毕欧格尔在大约15分钟就损失了大约50人，并且，原本以他为中心，半径5法里的警戒圈被迅速压缩到1法里半。

    格里勃兰很快就接收到了60团遭受伏击的消息，这让他的神经顿时绷紧了起来。他立刻派出传令官，要求其余各部迅速集结后向本阵靠拢。但就在他刚刚把所有的传令官派出后，他所在的位置也暴露在了齐格纳人的面前。由于几乎是在瞬间就损失了超过600人，格里勃兰的战线变得漏洞百出。伊比利亚军的游击弓箭手轻而易举地穿过了法伦西人警戒，格里勃兰身边只剩下不足十骑，而就在他刚结束派遣传令官的工作时，对方利用法伦西人还处于停留原地的时机，狙击了他们。格里勃兰当即左胸中箭跌下马来，他的幕僚和亲卫们立刻陷入了慌乱，甚至根本都没想过要去清理那些弓箭手。他们忙着下马照看长官的伤势，箭伤并不算重，但是从马上载倒下来把格里勃兰跌得不轻。一口血痰梗在他的喉头，一名幕僚急忙猛拍他的背部，终于让他把这口血痰给吐了出来。虽然暂时避免了去向死神报道，但伤势并不清，格里勃兰此时已经无法说话了。

    应该庆幸齐格纳人并不擅长游击，否则格里勃兰这次是死定了。就在法伦西人刚为自己的指挥官松了一口气时，麻烦便接踵而至。伊比利亚骑士很快就根据游击手的报告追踪而来，他们已经近在咫尺了。法伦西人拖着一个伤员，人数上也是绝对的劣势。而就在伊比利亚人可以把30师给一锅端的时候，法伦西人的救兵到了。马奇·兰迪尔带着一支80骑的队伍找到了格里勃兰，骠骑兵们用一个干净利落的侧面突击把伊比利亚骑士给打垮了。

    原来，琴娜在发现和前方两个骠骑兵师失去联系后，马上就派出了修云斯顿等人去做联络工作，要把两个师长给招回本阵。修云斯顿倒是首先碰上了兰迪尔校官，马奇听闻军团长的命令，便集合了一下自己手边的斥候部队和修云斯顿一起寻了过来。

    这个时候，琴娜已经意识到问题的严重性了。她不得不做出这样一个猜测，自己的行军计划已经完全被对方破获，如果继续按原来的路线向格累斯顿靠拢，那么有极大可能性会彻底落入对方的圈套。

    “格罗斯林！”琴娜呼唤部下道。

    “我在这里，军团长大人。”格罗斯林那个低沉的声音从后方传来。

    “我们很可能不能顺利和兰迪尔校官他们顺利汇合了，现在开始你来执掌斥候队。”

    “遵命，大人。”

    “给你第一个命令，收拢2法里以内的所有骠骑兵，统一归你指挥。”

    “是，我这就去办。”格罗斯林策马离开了。

    “克雷伊特！”琴娜呼唤第二个人。

    “有什么吩咐，兰芳特大人？”克雷伊特从边上靠过来。

    “我给你100名弓箭手和200名步兵，你带着这些人向前先行，准备接应毕欧格尔将官和他的人。我已经派了伊斯帕尔去寻找他了。这支火把烧完之前如果还没有接应到，立刻带人越过阿尔克公路和我汇合。”

    “我会小心行事的，大人。”克雷伊特接过火把也离去了。

    “哈斯！”琴娜喊到了第三个人。

    “哈，终于轮到我了。”哈斯大大咧咧地说道。

    “给我向后传令，全军跑步前进，跟着我。”

    “咦？就这样？”哈斯很不甘心，他的同伴们都派到在他看来很重要的任务，而他却只被当成一个传令官来使。

    “还啰嗦什么，还不快去！”琴娜难得地柳眉倒竖，瞪了哈斯一眼。

    “遵命，长官！”哈斯挺起胸膛，敬礼后离去。

    琴娜头也不回，当她听见哈斯第5遍高声宣读命令时，她高高地举起了自己的长枪。部下们都知道这个是军团长的信号，等到她将长枪向前一指，立刻就心领神会地跟了上去。

    却说，马奇和修云斯顿载着受伤的格里勃兰正继续向本阵原先的行军路线上靠拢。虽然他们一路上不断地汇合到30师的人马，但是他们遇到的阻力也越来越大。格里勃兰在刚才趁着稍微恢复一点精神的时机，把30师的指挥权移交给了马奇，随后又昏厥过去。

    这是他们第七次杀散伊比利亚人的小股部队了，对方出现的频率越来越高，数量和水准也在增涨。

    “英格丽特尉官，你怎么看？”马奇甩掉军刀上的血，问道。

    “我认为，下一股敌军恐怕就不一定是我们能够应付得了，我们再这样继续下去，恐怕回不到本阵就会全灭的。”修云斯顿回答道。

    “你说的有点道理，但是我们没有接到军团长大人的进一步命令……”

    “报告，抓到一个奸细！”这时候有人报告。

    “带过来。”

    “喂，喂，我可不是什么奸细，我是正义的侠盗。”被几名骠骑兵押过来的某人这样主张着。马奇觉得这个声音有点熟悉，但他对这个人的脸实在没有什么印象。但他不认识对方，并不意味着对方也不认识他。自称侠盗的某人在看见马奇之后立刻就笑逐颜开，说道：“这位大人，不知道数年前在下在贝斯尔谷地借给你的宝马，你还骑得习惯么？”

    马奇听到这话，一拍脑袋，惊异道：“原来是您啊，这是他们误会了，我上次军务匆忙，还没来得及请教阁下的姓名。快放开这位先生！”

    “我是芒·查克。”

    “原来是您，久仰大名了，当初真是太感谢您了。”马奇连连向老盗贼头子施礼致谢，“您这次冒险前来，有什么重要的事情么？”

    “当然，你们不能再继续往前走了，伊比利亚人似乎知道了你们的行动路线，早在数日前就开始安排伏击了。不知道这次赶来的人马是由谁率领？”

    “居然识破了我们的计划？！”马奇很震惊，“我们是第十三军团，由琴娜·兰芳特上将率领，现在我们这些人正想要去和军团长的本阵汇合。”

    “依我看，你们不能继续去寻找本阵部队了，根据我手下人的侦察，你们前进的路上正有大规模的伊比利亚军在集结。他们就是想要割断你们和本阵的联系，然后把你们这些骠骑兵各个击破。”芒·查克分析道。盗贼头子也是熟悉军事战术的家伙，不然也不可能再东部边境当年如此混乱的局面中存活下来。

    “那么，依您的看法，我们该怎么办？”

    “你们还带着伤员吧，”芒·查克望见了格里勃兰，“依我看，兰芳特上将所在的主力不会有事，凭她的本事，伊比利亚人的陷阱是困不住她的。并且，如果你们没有按计划到达，格累斯顿肯定马上会发觉。消息很快会传回王都，到时候，琉斯大人必然要率大军来救。你们被隔断开来的部队，最好是集结北撤。一方面避开对方的锋芒，因为他们不可能长时间把大量兵力放在格累斯顿后方，这里他们无法获得补给。一方面为接应琉斯大人的大军做准备，日后清理掉那些渗透过战线的小股部队。”

    “主意是很好，但我有两个问题，第一，我们的补给到哪里要。第二，我们需要一个落脚点。”马奇即刻提出了疑问。

    “那很好办嘛，补给我来负责，养千把人马个把个月的存粮我还是有的。至于据点，我在这附近有个山庄，地形很好，不用担心。”

    “那么我们就多有打扰了。”

    “事不宜迟，赶快行动。”

    就这样，马奇带着骠骑兵们暂时性“落草为寇”，日后30师陆续收拢散兵，仍有将近2000人的编制，当然这是后话了。;
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