承乾宫里，处处都有人在忙碌着。

    郑淑领着柏灵进来的时候，屈氏正站在院子里，看三五个宫人重新在院子的南侧扎一个新的秋千架。

    “娘娘，”郑淑笑着道，“您看谁来了。”

    屈氏回过头，一见是柏灵，脸上绽开了微笑。

    “臣今天是被袁公公叫进宫的，”柏灵轻声答道，“幸好路上遇到了淑婆婆，不然今日怕是白来了一趟。”

    屈氏有几分好奇地看向郑淑，郑淑笑答，“奴婢也是碰巧。柏灵身上出入后宫的令牌前些日子被皇上收了，一开始还被侍卫挡在春华门那边，结果奴婢回来的时候正好遇上，这才领着柏司药过来了。”

    柏灵慢慢走上前，望着被深深扎进土地中的红色木架，轻声道，“娘娘这是开始拾掇院子了？”

    “是啊，我的院子荒芜好久了，”屈氏笑着答道，“这里的秋千，那边的花坛，还有旁边的井……井我想还是填了得好。阿拓长起来很快的，院子里有口井，好像确实容易出事。”

    说到这里，屈氏看向柏灵，温声道，“你今日怎么想到要过来？”

    “有些事想和娘娘说……我们进屋细讲吧。”柏灵看向跟在贵妃身后的宫女们，低声道，“胭脂青莲，你们去烧壶水来。”

    胭青二人点头退去，柏灵上前扶着屈氏的手臂缓缓往正殿走。

    ……

    承乾宫外，胭脂和青莲合作打水，胭脂将井绳扣上了她们带来的水桶，另一边青莲就开始放绳，然后用力转动木轴。

    “你刚才听娘娘说的话了没有？”胭脂若无其事地对青莲说道。

    青莲转得起劲，一下没听清楚，“什么？”

    打满了水的木桶很快被提了上来，胭脂伸手解开绳扣，又换上新的空桶扔下水井，她看了青莲一眼，“娘娘刚才不是说‘井还是填了好，阿拓长起来很快的，院子里留着口井不安全’吗，我怎么听着，好像是要把小皇子接回承乾宫的意思？”

    青莲再次开始用力转轴，一面使劲一面道，“那不是很好吗，这样娘娘就母子团圆了。”

    胭脂微微展眉，“那柏司药那边……就没有给你什么消息吗？”

    青莲手里的动作停了下来，“什么消息？”

    胭脂皱起了眉，佯怒道，“跟我你还装什么傻啊，当初是谁给你指的路你是全忘了吧！”

    “啊？”青莲一时迟疑，手里的木轴便松了手，提止一半的水桶又扑簌簌跌回了水里，她连忙稳住手里的活儿，有些莫名地看向胭脂，“胭脂姐在说什么啊，我、我没有忘记啊。但柏司药从来都没有和我讲过什么小皇子……”

    “你上次送她出宫门的时候，她也什么都没说吗？”胭脂表情缓和了一些，语气里仍带着几分不快，“我看你回来之后，吃饭做事也不像之前那么慌里慌张，还说不是柏司药给你透了什么消息？现在柏司药都已经被皇上遣出宫了，咱们才是在一起做事的人啊，你瞒我？”

    青莲一时语塞，又不知该如何开口，她看了看四下寂静无人的甬道，思考了片刻，还是将上次出宫时和柏灵的谈话说了一些。

    她想想停停，将自己的身世隐去，而只提及了柏灵给她的安慰。柏司药是如何劝她继续忍耐，将来找机会送初兰出宫，再找一个傍身的本事——

    “等等，”胭脂的表情由阴转晴，目光之中隐有微亮，“你说，柏灵让你等机会？”

    “对，说是月底前就有，看我能不能把握得住了。”

    月底之前！

    胭脂忽然觉得胸腔之中的心脏一阵狂跳——这绝对是一个重磅消息。

    见胭脂在那里一副若有所思的样子，青莲干脆伸手握住了井绳，自己将木桶从井口提出。

    “胭脂姐，你以后别再这样责怪我了，你是给我指过明路，可也不能仗着那一件事就一直苛责我。”青莲提起两桶水，“这机会，反正我也告诉了你，咱们今后就两不相欠，各自相安了吧。”

    胭脂的脸上露出了一个让青莲觉得略略有些陌生的微笑，她点了点头，轻声道，“好啊……谢谢青莲妹子和我说这些。”

    “不用谢呀，”青莲露出一个无奈的微笑，“咱们快回去吧，晚了淑婆婆又该数落人了。”

    ……

    正殿里，柏灵和贵妃一道坐在桌边，两人之间已经把该说的话都说得差不多了。

    郑淑站在贵妃身后，神情既肃穆，又带着几分难以掩抑的欣喜。

    外头传来敲门声，郑淑快步出了门，再回来时，手里多了一壶热茶。

    屈氏的表情有些微妙，她默然望着桌布上的繁复花纹，目光中带着几分悲天悯人的惆怅，但还是垂眸应了一声，“好。”

    一旁郑淑只觉得心中一块大石头落了地，她带着几分殷勤上前斟茶，“具体是在什么时候呢？”

    “我也在等消息。”柏灵轻声道，她举起杯盏，抿了一口水温正好的茶水，“三日后再说吧。”

    郑淑目光敏锐，“也就是说，三日后柏司药会再进宫？”

    柏灵摇了摇头，“不一定，不过就算有消息了，我也不会再特意来承乾宫一趟。事情还是要交给淑婆婆来办。”

    “晓得，晓得。”郑淑连连点头。

    “……对了。”屈氏忽然像想起了什么，声音轻缓地说道，“宝鸳就要出宫去了，这些事情我们来做就好，别再让她牵扯进来……”

    “诶。”郑淑笑着点了点头，“娘娘想得周到。”

    ……

    离开承乾宫后，柏灵被陌生宫人领着，往宫门口走去。

    也说不清为什么，屈氏有些落寞的神情一直在柏灵的脑海中回荡，让她也觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下。

    她曾经拉锯了那么久，抗拒了那么久，如今还是一头扎进了内宫的丛林——她正亲手罗织起狩猎的蛛网，等候猎物跌落然后开始剿杀。

    柏灵默默地往前走着，忽而低下头，看了看自己干净的手心。

    柏奕和柏世钧的侧影忽然浮起在她的心头。

    她轻轻放下了手。

    前方没有第二条路，她只能相信，能够豁出一切向前的人，是能走到最后的。
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