鏖战。

    令穆成大着实没有想到的是，即便是在对手失去了火力掩护之后，他的部队竟然也依旧没有顺利地攻破养心殿。

    养心殿坚实的门柱成了绝好的掩体，尽管大门早就已经在先前的几次冲锋里被冲破，但锦衣卫们依旧竭力顶住了好几次侵袭。

    坚持了一夜的添油战术已经耗尽了左卫营士兵的意志。

    穆成大第一次领教了锦衣卫的凶狠——这些一直被嘲笑成皇家看门狗的奴才，竟也会有这样骁勇的一面。

    “报——”

    一人自午门而来，宋伯宗一听这声音，心中就隐隐不安起来，还未等他完全走近，就上前急问道，“怎么了？”

    “世子陈翊琮带兵，从北门攻过来了！”

    宋伯宗心下一沉，“……带了多少人？”

    “下官不好估计，他号称是五千！”

    穆成大和宋伯宗顿时都睁大了眼睛——这京畿要地一向都忌讳重兵，一整个城防的布防统共就只有三千的兵力，就算是飞虎营赶了回来也不过一千余人而已，陈翊琮从哪里领回来五千的部队？

    “不要慌！这只是他的托词，平京附近不可能有这么多兵，”穆成大呵斥道，“人到哪里了？”

    “已经到午门了……”那士兵声音带着几分无奈，“他要求立刻打开宫门，否则就要进攻了！”

    “他会攻，你们不会守吗？”穆成大怒道，“皇城的宫墙那么高，外面还有护城河，不要说他有五千人，就是再来五千人——”

    未等穆成大说完，又一声通传声传来。

    “报——”

    一传令兵自东面而来，这一声通传勾得穆成大心弦猛紧。

    “又怎么了？”

    “禀告大人，前方探子回报，申集川携飞虎营从秦州方向回来了！”

    穆成大惊得往后退了一步。

    “宋……宋阁老？”穆成大望向宋伯宗，“你不是说申集川……”

    “不可能！”宋伯宗断然喝道，“他不可能知道宫中的动静——”

    见宋伯宗眼中慌忙，穆成大便知道，此刻的他也不怎么靠得住了。

    “申集川到哪里了？”穆成大沉声问道。

    “现在离平京可能已经不足十里路程，”传令兵高声回答，“要如何应对，请大人即刻下令！”

    下令……？

    现在还下什么令……

    飞虎营不比别的守军，那是经历过战火洗礼，正经八百的前线部队……

    这样的一支千人队伍，战力如何……他用脚趾头想都能明白。

    穆成大觉得喉咙有些干涩，一时间什么也说不出来了。

    “穆……穆大人，事……到如今，只……只……有一……一……一个办法了。”

    一直在旁边缄口不言的宋讷此时忽然开了口。

    宋伯宗和穆成大都将目光转向这个严重口吃的青年。

    “撤。”宋讷极其冷静地开口道，“带……带上祺王。”

    宋伯宗目光忽亮，只觉得一片死局之中，又显现了一丝生机——没错啊，只要祺王还在，再加上他手里的这份遗诏，往后总是有东山再起的可能。

    得忍且忍，得耐且耐——他不就是靠着这一条准则，慢慢从一个翰林庶吉士爬到今天的位置？

    “有理。”宋伯宗又恢复了冷静，“只要青山在，何惧来日风雨。穆大人，我看我们不如趁现在——”

    “宋阁老——！！！”

    远处传来屈修的哭号。

    几人望向慌忙跑向这边的屈修，宋伯宗的心中浮起糟糕的预感。

    屈修涕泪满面，整个人看起来就像被人抽走了主心骨。

    他两眼通红，面如死灰，慌慌张张地跌倒在宋伯宗的身前。

    “你……你来这里干什么？”宋伯宗颦眉，“不是让你带兵去守承乾宫吗？”

    屈修哭得上气不接下气，半天都没有说出一个字。

    “说话啊！”宋伯宗厉声呵斥道。

    “……没了，”屈修从喉管中艰难地吐出两个字，鼻涕眼泪糊满了脸，“都……没了。”

    “什么没了？什么没了！”穆成大一把揪起屈修的前襟，“说清楚！”

    “人都……没了……”屈修牙关颤抖，“我妹妹……抱着……抱着祺王……从……从城楼上……从城楼上……”

    后面的话，屈修没有说完。

    但也不用他再说下去了。

    一时间，宋伯宗只觉得一道晴天霹雳落下来。

    一切都完了。

    祺王一死，一切都真的完了……

    昔日的荣华富贵，熏天权柄……在一瞬间，全部化作了泡影。

    大势已去。

    宋伯宗脚下一软，跌在了宋讷的怀中。

    一旁等候命令的传令兵已经急不可耐，他抬头望向已经呆掉的穆成大，“大人！现在到底要怎么办！请您快拿主意，前方将士还在等您——”

    穆成大已经红了眼睛。

    他慢慢转过身，望向了那个表情焦灼的传令兵，而后迅即拔出了腰间的长剑，毫无征兆地向着那人斜劈了过去。

    血溅三尺，穆成大的眼中露出疯狂的神色。

    “老子管你们怎么办……”

    他最后望了养心殿一眼，大声呵道，“停止进攻！”

    养心殿前的士兵们停了下来。

    “收兵！”穆成大指挥道。

    “穆成大……你……你要干什么？”宋伯宗声音颤抖。

    “你们……爱谁谁，”他举起长剑，“列队！去神武门！”

    “你……”宋伯宗扑了过来，“你不能在这个时候——”

    “滚！”

    穆成大一踢在宋伯宗的胸腹上，将他整个人往后踹了好几步远，宋讷连忙上去扶住老父亲——宋伯宗一口老血喷了出来。

    他早就老了，哪里还经得住穆成大这一脚。

    肋骨大约是断了。

    宋伯宗倒在宋讷的怀中几乎不能动弹——剧烈的疼痛扭曲了他的五官，他望着仍旧飘着缕缕硝烟的天穹。

    有几只飞鸟此刻正从高空飞过。

    暗淡无光的养心殿里，隐约地闪现了几个人影。

    ——那是韩冲和另外几个锦衣卫，他们手持绣春刀走在前面，在他们的身后，王妃甄氏目光凛凛地走了出来。

    在甄氏身后，还有户部尚书孙北吉和兵部尚书张守中。

    看起来，昨夜蜷缩躲在养心殿里的人，此刻似乎全都站在了养心殿外的战场上。

    士兵们握弓持剑，却都呆立在那里，一时间不知道该作何反应。

    甄氏的目光扫过养心殿外的漆黑焦土——在一夜的交战过后，这里已经化作了一片废墟。

    她的脸上还沾染着昨夜的鲜血和灰尘，发髻早就已经散乱了，几缕黑发垂落，被王妃随意地绾在了耳后。

    地面上是凝固的黑色血海，每往前一步，他们的衣摆上都不可避免地沾上血污。

    甄氏的脸上没有恐惧，也没有愤怒，她轻轻拨开韩冲的刀刃，站到了所有人的前面。

    “打了一夜，应该都累了吧。”王妃望向不远处的士兵们，“可以谈谈吗？”
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