柏灵不再说话，只是远远望着那扇紧闭的门。

    柏灵怀抱着沉甸甸的银两，这包袱里的银两少说也有四五十两。

    宝鸳不需要钱吗？

    连钥字号亏欠的三文铜钱，她都要一枚一枚地数清要回。

    但既是兰字号的抚恤，宝鸳就不会收……因为她只赚清清白白的钱。

    “姐姐帮我收着吧。”柏灵将包袱交到侍女手中，“麻烦在这儿等等我。”

    “诶——”

    柏灵迈着大步冲进雨中，有龟爪子想冲上去打伞，被侍女拦下了。

    “让她一个人过去。”

    夏夜的雨幕里，柏灵轻轻敲了敲门，而后试探着推了推木门——门已经从里面锁上了。

    “不用再来了！”宝鸳的声音咬牙切齿，带着几分尖锐的破音，“不管你们是钥字号还是兰字号，我不收你们的脏钱！你们也休想让我进窑子，我不会去的！”

    “宝鸳姐姐……”柏灵轻轻眨了眨眼，有雨珠落在她的睫毛上，又飞快弹落，“宝鸳姐姐，是我，你开门好吗？”

    一瞬间，里屋安静下来，四周只剩下雨声。

    柏灵在雨帘里又等了许久，才听见门后传来一声轻微的响动，那是门闩松落的声音。

    门拉开一道缝隙，柏灵抬眸望去，两人同时屏住了呼吸。

    “你……你是……”

    宝鸳几乎不敢相信自己的眼睛，尽管这些年里她时常梦见那个在承乾宫里喜欢洗澡的小姑娘，但当柏灵真的站到她跟前时，她又觉得陌生起来。

    这几年她辗转几户人家，虽然不闻外事，却也听说了柏灵落水投湖的事情，宝鸳哭了好几夜，一如当年听闻贵妃坠亡时一样。

    只叹她们这些昔日在一块儿笑语欢歌的故人，到如今一个都没有落得好下场，世道如碾，竟是把所有人都轧了个魂飞魄散！

    而今柏灵活生生地站在宝鸳面前，宝鸳不敢相信自己的眼睛。

    四年过去了，柏灵脸上稚气尽褪，果然像当年初见时她预料的那样，越发出挑得标致，个子也高了不少，唯一没有变化是那双盈盈的眼睛。

    宝鸳猛然回过神，她红着眼眶，连忙将门拉开，然后牵起柏灵的手，将她从外面的大雨里拉进屋。

    而后门又重新合上。

    不远处龟爪子们望着这一幕，不由得望了一眼侍女手中怀抱的银两。

    众人纷纷纳起闷来——这是带着银子进不去，不带银子才能见上面的意思？

    什么道理嘛。

    ……

    “我后来去找过你，”柏灵轻声道，她解开了发绳，用宝鸳递来的毛巾擦拭着自己湿漉漉的头发，“应该就是建熙四十五年初秋的时候……”

    “那时候我已经不住孺子路了。”宝鸳轻声道。

    她一面与柏灵聊天，一面翻找着自己的衣服，竟是找不出一件不带补丁的来给柏灵换上。

    她思前想后，突然想起来自己还有一身压箱底的衣服是和夏被放在一块儿的，连忙跑去另一个箱子里找。

    “来，进去把湿衣服换了。”宝鸳轻声道。

    整个屋子其实就只是四四方方的一个一居室，但宝鸳在屋子中间格了一道帘子，勉强将它分成了里外两屋。

    柏灵按照她的示意，进去里间换衣裳，拉开帘子的时候，念念从里面跳了出来，对着柏灵做了一个鬼脸，然后飞快地躲去了宝鸳身后。

    “喊姐姐好了没有？”宝鸳问道。

    “坏姐姐！”念念大声说道。

    “诶，你这孩子怎么——”

    柏灵打断了念念的话，她认真地看向宝鸳，“后来宝鸳姐姐去哪儿了呢？”

    宝鸳手里的动作稍稍凝滞了一下，她轻轻叹了一声，目光也落在地上，不似先前神采。

    “现在再说这些，没意思了。”宝鸳轻声道，“总之我现在都还好。”

    柏灵解下了外衣，在换衣服的时候，宝鸳忽然愣了一下，“你、你胸口——”

    柏灵停下了穿衣服的手，她顺着宝鸳的目光看去，意识到宝鸳正盯着自己心口的花码。

    柏灵也笑了笑，而后将衣服穿了起来。

    她一面系好自己的腰带，一面低声道，“这也是个很长的故事了。”

    “刚才那些人……”宝鸳有些后知后觉地反应过来，声音略有些颤抖，“你是兰字号的吗？”

    “嗯。”柏灵点了点头。

    “你是他们找来当说客的？”宝鸳往后退了一步，旋即又露出了一个不可置信的表情，“兰字号……兰字号也用得着，上这种手段？”

    柏灵望着宝鸳霎时惊乱的表情，微微颦眉，“宝鸳姐姐是不是误会了什么？”

    宝鸳心口剧烈起伏，她重新站定，表情倏然冷肃，“……你今晚，为什么到我这里来？”

    柏灵望着宝鸳，便简短地将先前自己如何在钥字号门前经过的事情说了一遍。

    “只是来看我的？”宝鸳目光中带着几分狐疑不决。

    “……”

    柏灵一时间不知道该如何自证——她甚至不知道宝鸳究竟在担心什么。

    沉默了片刻，柏灵索性将往事从沉湖说起，这一路风雨兼程，她全部和盘托出。

    越往后说，宝鸳表情越缓和，直到谈及五月牙行，宝鸳终是摇头让柏灵不必再说下去，她信此番柏灵探望的真心。

    “宝鸳姐姐到底在怕什么？”

    宝鸳本不想提，但柏灵诚挚至此，她前后思量，终还是叹了一声。

    碍着念念也在屋中，宝鸳含含混混地答道，“她们……好几家，一直都想，拉我去。”

    柏灵突然明白过来，“上次的钥字号……？”

    宝鸳点了点头，她的手紧紧绞住了衣服，望向柏灵坐着的床榻。

    “他……把我从前的身份说出去了。”

    “谁？”柏灵一时没有听懂。

    “就是……我现在的……”宝鸳颦眉，她不大愿意说“丈夫”或是“男人”，甚至连“当家的”这种词也不想用在那个赌棍身上。

    而“死鬼”“遭瘟的”这种话，她又不愿当着念念的面来骂。

    宝鸳一声叹息，让柏灵再次明白过来。

    百花涯里从来不缺贵人的生意，就像是五月牙行里，各地的商人肯为成为罪属的富家千金下血本买回一样，一个在宫中伺候过贵妃的噱头，也一样能成为一个赚钱的好名头。

    “怎么会落到这种境地？”柏灵不由得喃喃，她终于明白方才宝鸳为什么对龟爪子那么凶狠，“当年你嫁的那户人家呢？是他们把你赶出来了吗？”

    宝鸳摇了摇头。

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