“而且他人本性不坏，”宝鸳的声音甚至还带着几分安慰人的轻缓，她低声道，“除了好赌，别的也没什么了……”

    “……那念念手上的伤呢，是怎么来的？”

    宝鸳手里的筷子停了一下，她抬眸望着柏灵，“过日子是这样的，你……你不能抓着一两件小事不放。”

    柏灵一时噎在那里，“打人和赌博是小事，那什么是大事？”

    宝鸳叹了口气，“我刚才不该和你说那些。”

    空气忽然凝固下来。

    念念觉察到了气氛的变化，然而她还太小，甚至还不明白和离是什么意思，只是模模糊糊地感觉眼前的姐姐似乎是在说她父亲的不是。

    她有些想开口，但又怕惹出母亲的眼泪。

    柏灵突然发现，自己把天聊死了——反而是在面对宝鸳的时候，她难以平心静气地听。

    “他也不是总打人，”宝鸳放了碗，认真说道，“是喝了酒才会动手，而且也不是每天都有闲钱……”

    柏灵只觉得一口老血卡在心口，宝鸳口中似是求情的话，每一句在柏灵听来都在加重那个男人的罪状。

    “平日里他也是讲道理的，也知道照顾念念。我说家里揭不开锅了，让他拿钱回来，他也听。

    “还有我之前去衙门里闹，让他按日领银子，他也没有说什么，就由着我这么做了。

    “金无足赤，人无完人。更何况我也不是什么大家闺秀，身边还带着孩子，他既愿意容我，我也甘心侍候着……”宝鸳的目光沉落，“今日赌气，和离了，明日搬去了新屋，我弟弟再上门闹一闹，就是有再多的银子，我又能守得住么？

    “你不明白。”宝鸳扫了柏灵一眼，才想说些什么，又忍下了。

    一时间，屋子里只剩下宝鸳和念念吞咽菜羹的声音。

    “我吃饱了～！”念念端起空碗给宝鸳看。

    “还有一点呢，吃得下吗？”

    “吃得下！”念念连忙点头，“还能再吃一碗。”

    宝鸳笑了笑，拿着碗到后面的灶间去添，等她再出来的时候，柏灵已经不在了。

    门虚掩着，念念站在门口，听见声音转过身来，“娘，那个姐姐走了。”

    “哦。”宝鸳表情有些难过，但又很快微微笑道，“你和姐姐好好道别了吗？”

    “说了！姐姐还给了我一个这个。”

    念念摊开手，手里多了一块小小的兰字号令牌。

    宝鸳愣了一下，微微颦眉，她将令牌接过，置于掌中细看，表情一时复杂。

    她没有去过兰字号做事，但听其他在百花涯里干活儿的婶娘们说起过，就像金字部的价钱开得比水字部高一样，草木字的花窑，给的价钱也是更高的，且那里的人出手阔绰，用心干活儿还时不时能得着额外的奖赏。

    只是想去那里干活儿，得有引荐，没有熟人作保，是过不去的。

    “那个姐姐说，如果娘想去找她，可以用这个牌牌。”念念轻声道，“娘，这个姐姐是谁呀？”

    “哦，是娘以前的朋友。”

    “是好人还是坏人呢？”

    宝鸳笑了一声，在念念的头上轻轻拍了一下，“……当然是好人了。”

    宝鸳将令牌收在了袖子里，但转念又觉得不妥，思前想后，将这个令牌藏在了灶间的柴火下面。

    再出来时，宝鸳蹲下身，认真对女儿道，“这个东西娘收起来了，念念不可以告诉爹爹哦。”

    “知道啦！”念念大声答应道。

    ……

    入夜，艾松青从乐坊回来，看见柏灵靠在屋外的栏杆上，半个身子探在外面，百无聊赖地望着其下回环楼宇中的艳舞莺歌。

    “这么晚了，怎么一个人坐在这儿啊？”艾松青上前，“一个人闷着吹风可不像你。”

    柏灵笑了一声，这才回过头来，“怎么不像我……我觉得可像我了。”

    艾松青回屋放了琴，而后也搬了个凳子坐在柏灵旁边，顺着她的目光往下看，“在看什么呢？”

    底下是正在营业的兰字号花窑，只是大部分都是屋子的背面，窗户都是紧闭着的。

    偶尔有经过的人影投在上面，看起来还没有到百花涯最热闹的时候。

    “就随便看看。”柏灵低声喃喃，忽地，她像想起什么似的回过头来，“松青，如果月底你也要和我一起亮相，你要怎么办呢？”

    “……诶。”艾松青突然站了起来，脸色立刻就苍白了许多，“我……我也要……”

    “不不不，”柏灵连忙摇头摆手，“你不用，我就是随口假设一下。”

    艾松青吁了口气，重新扶着阑干坐下。

    “……我也，不知道。”艾松青垂眸说道，“我……我可能还是接受不了被人……”

    “嗯，”柏灵点了点头，“我也是。”

    艾松青抬眸，“柏灵是不是已经想好到时怎么办了？”

    柏灵再次点头，又轻声道，“那如果现在有个机会，让你离开这里，你会走吗？”

    艾松青微微颦眉。

    柏灵又补充道，“不必像上次牙行买卖那样卖给谁作小，就是普普通通地走，甚至还能拿上一笔钱，足够在外面安家。”

    艾松青愣了愣，她想了许久，不由得握紧了手心，带着几分不确定道，“会……的吧。”

    “为什么犹豫？”柏灵看向她。

    “因为……”艾松青望着柏灵，“上次柏灵也说过的吧，户籍又改不过来，在这里人人都是一样的，出去了……反倒艰难。”

    “那如果户籍也可以改呢，走吗？”柏灵追问道。

    这一次，艾松青依旧没有立刻回答。

    她陷入了某种茫然的犹豫里，甚至她自己也不知道自己在犹豫什么。

    “因为刺青吗？”柏灵试探着开口。

    但艾松青摇了摇头。

    “那是担心什么？”柏灵不解。

    艾松青依旧沉默，她听见远处的歌声慢慢悠悠地传来，隔着雨声，一切的声调都变得有些不真切。

    “……出去了，能去哪里呢。”

    她微微歪着头，凝望着这一片繁华的街巷，像是在问柏灵，又像是在问自己。

    柏灵的目光也沉郁下来。

    这个问题，她一时间也不知如何作答。
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