看见钱麻子离去，沈英忙对拉黄包车的石头使了个脸色，石头会意地扶起车把，拉着赵尚国顺着道路出城去了。

    看着黄包车的背影和扬起的烟尘，沈英长出一口气，这才感觉后背一片湿凉，竟是被汗塌透了。

    这时候，他才注意到刘一刀在旁边态度玩味地看着他，嘴角挂着一丝笑容。

    “哎呀，天真热啊。”沈英摘下大檐帽扇了两下说道。

    “是啊，天真热。”刘一刀也附和着，仿佛刚才什么事也没有发生。

    “刘哥，钱麻子的老婆真去特务处哭闹去了？”沈英问。

    “来的时候，见到他老婆正往特务处方向走，会不会哭闹就不知道了。”刘一刀笑嘻嘻地说道。

    沈英听得这话，心中顿时明白，刘一刀这是为帮自己解围编的谎，自己算是欠他一个人情。

    不过，他怎么看出自己需要帮助的？想到这里，沈英又认真审视了刘一刀几眼，见他依然是那幅老油子的模样，便有些捉摸不透。

    难道，刘一刀一直在暗中监视观察自己？沈英觉得有些不理解，自己应该没有暴露出什么明显的破绽吧。

    “怎么，以前没认真看过我？”刘一刀依然笑眯眯地，露出两排牙齿。

    “只是有点奇怪，刘哥怎么也来这儿了。”沈英说道。

    “接几个人。”刘一刀搓搓手。

    “只怕这几个人不简单吧？”沈英问道。

    “你刚才送走的人也不简单吧？”刘一刀反问道。

    两人对视了一眼，心照不宣地笑了。沈英知道，今天的事完后，他得和刘一刀谈谈了，有些事，提前说明白对大家都有好处。

    两人说着话，走到城门口，黄老三也凑了过来，三人立着城门道边上说着闲话。

    “这两天城门口又增加了人手了啊。”刘一刀四处看看，随意地说道。

    “可不是，听说上面要在下周举办‘日满合作欢庆大会’，庆祝上个月日本人在南方战场上取得的华南会战的胜利，这两天我们保安大队正忙着抽人加强守卫呢。”黄老三说道。

    在黄老三说完这句话时，沈英见刘一刀的眼神有那么一瞬间变得锐利如刀，但随即便恢复成平常懒散的模样。

    “那黄兄弟你可有得忙了。”刘一刀说道。

    “谁说不是呢，不仅有我们参与保安工作，听说特务处也参与，侦缉队也放出去不少人，万一抗日分子有个异动，也好提前知道。”黄老三随口说道。

    说了半个时辰的闲话后，几个农村打扮的人赶着一辆驴车走了过来，驴车上拉着一些青砖，被黄老三的人拦下，待要搜身搜车，旁边的刘一刀黄老甩给三一包烟。

    “这几个人是替巡警局找来干活的，巡警局的南墙需要修补一下，老家的人，都认识，不要难为他们。”刘一刀说道。

    听得如此说，黄老三打了招呼，他几个手下草草检查了两下将人和车放了进来。

    刘一刀过去坐到驴车上，也招呼沈英上车，然后对黄老三道：“我带他们去安顿干活，有空咱们再聊。”

    黄老三点点头，沈英坐在驴车上，心中充满疑问，据他所知，巡警局南墙根本没有损坏修补一说，刘一刀当着他的面撒谎，不知道有什么打算。

    想到这里，他的目光落在那个赶车人身上，但见他身材魁梧，面色阴冷，而他掌鞭的右手，拇指掌肚，食指指节上都有一层厚厚的茧子。

    这是一只经常握枪的手！

    沈英很快下了判断，而与此同时，车上一股淡淡的硫磺味窜入他的鼻孔，若有若无。

    沈英扭头看向刘一刀，但见刘一刀此时低着头，似乎默想着心事，象是完全没注意到沈英的存在。

    刘一刀怎么这么大胆，他就不害怕自己告发吗？他究竟有何依仗，敢在自己面前毫不遮掩，沈英陷入了疑惑。

    路上，两人都不再说话，只有车轱辘单调地吱呀吱呀地响着。

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    赵尚国下了车后，小心翼翼地走着，临下车时他给了黄包车车夫石头车钱，但是石头没有收。

    “沈英给过钱了。”石头瓮声瓮气地说打道：“他说你是个好人，是来帮助我们这些穷苦老百姓的，我相信他！”，说完，他向赵尚国鞠了个躬，拉车离开了。

    小沈还真是……会做群众工作啊！赵尚国一路感慨着，一路小心翼翼顺着乡间小道往前走。

    在这纤陌纵横的乡间，敌人的眼线已大为减少，甚至接近于无，这里是中国广阔的农村，也是人民抗日战争的汪洋大海，赵尚国走在这里，就象是鱼入了水，既轻车熟路又自由自在。

    很快，他便来到了高楼村村口，在村口处，他注意到，靠南北方西的一溜土坯房中间一间屋子的大门口处，挂着一串火红的辣椒。

    他到那间挂着辣椒房屋的们前，有节律地叩着门板，一共五下，三重两轻。

    房子里并没有动静，赵尚国并不着急，他等了片刻，然后依然象刚才那般有节律的敲门。

    “来了。”院子里有人应声，然后是“哗啦”一声的门顶抽除。

    门开了，打开门的是一位穿着碎布衫的大婶，她端着一个簸箕，簸箕里有些带壳的花生。

    大婶上下打量了一下赵尚国，问道：“这位客人，你有什么事？”

    “口渴，想讨些水喝。”赵尚国微笑着说道。

    “哦，倒是有些井水，刚打的，就是有些苦。”大婶说道，说完她转身去拿碗。

    但赵尚国一句话，便让她定住了身子。“我不喝苦水，我想喝山上的泉水，那水甜。”赵尚国说道。

    大婶身子顿了一下，扭过头来，又重新审视了赵尚国一眼，说道：“既然这样，客人请院里坐会，我去通知当家的，让他去打泉水。”

    赵尚国走到院子里，坐在一条长板凳上，而那位大婶则进得院角处一处低矮厨房里，烧起了火，很快黑色的炊烟便从烟囱中飘出。

    大约半个时辰过去后，院门外想起了杂乱的脚步声，听声音有五六个，有三个象是呆在了院外，有两个人推门走了进来。

    其中一个人走在前面，一身短袖打扮，身材魁梧，在腰部束着的布带上，斜插着一把驳壳枪。他看向赵尚国，神色间些许疑惑。

    “老武，是我！”赵尚国激动地喊道。

    “老赵！”对面的人终于反应过来，紧走几步，上前握住了赵尚国的手。

    赵尚国看着武国耀，心中感慨万千。武国耀是新安市地区的地下武工队的领头人，也是新安市地委副书记，一直在新安市附近农村地区活动，是新安市地下党组织领导的重要武装力量，为粉碎新安市日伪军的“治安强化运动”做出过重大贡献，更有效配合了我军正规部队的游击战争。

    武国耀看了看赵尚国的身后，问道：“老赵，虎子呢？”

    赵尚国眼圈有点发红，“虎子为掩护我，牺牲了。”

    武国耀的手攥紧了几分，但随即便恢复了正常，“我们一定会为虎子报仇的。”他说。

    赵尚国点点头，两个相互搀着走进了屋子，刚才那个烧火的大婶，端了几杯茶水放在桌子上。

    “这位是张金凤，是我们这的新任妇救会主任，也是一位非常熟悉农村抗日斗争情况的老党员，有着丰富的对敌斗争经验，上级党组织派她来过来，协助我们建立秘密联络据点，以隐蔽身份团结妇女，支援抗战。”看见赵尚国的目光落在端水大婶身上时，武国耀介绍道。

    见武国耀介绍过自己，张金凤也大大方方地坐在桌子旁，听着武国耀和赵尚国说话。

    “上级领导对我们支持的力度很大啊！”赵尚国说道。

    “是啊，你出事失去联系后，上级党组织非常重视，经过研究决定，上级认为我党在新安市领导的地下抗日武装力量急需要加强，并有计划分批次调派一批富有斗争经验，熟悉抗日斗争形势的老党员老干部来支援我们的工作。”武国耀说道。

    “在我失踪这一段，上级有没有新的指示？”赵尚国问道。

    武国耀待要回答，突然感觉桌子底下张金凤踢了他一脚，突然顿悟。赵尚国失踪了一个多月，现在又突然出现，很难说他是否被捕过或者发生叛变事件，虽然自己坚信老赵不会叛变，但党的纪律放在那里，对于失联的同志，必须要了解其失联时间内一切过往，并记录存档，交于上级组织保管。

    想到这里，武国耀没有接下赵尚国的话，而是询问道：“老赵，你那天出事后，我们在城里也没有确切可靠的情报点，所以并不知道你的情况，当时什么传言都有，有说你被捕的，有说你牺牲的，也有说你受伤逃走了，这一个月来，老赵你躲哪去了，毫无声息的。”

    赵尚国并不介意武国耀这么问，他端起水喝了一口说道：“说来话长，虽然这次我们经受很大损失，但也有很大收获。”

    天色渐渐黯了下去，但在屋子里，木桌上却点着油灯，武国耀和张金凤正认真地听着赵尚国讲述，看起来，这将又是一个不眠之夜。
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