李小天一个箭步，连忙拦住，道：“举手之劳，何足挂齿，倒是你们，饥辘许久，身体虚弱，不必行如此大礼，还是先吃点东西，养足精神。”

    话完，闭目的庚年和无事的雷鸣同时走到吊锅前，两人尴尬对视后，分别打了碗粥递给了娘俩二人。

    李小天不禁一笑，想不到平日里一个冷漠脸和一张话唠嘴都这么热心肠。

    母子二人双手接过热粥，嘴上连连道谢。

    不知是俩人太过饥饿，还是这粥做得太于美味，大概是两者都具有，没一会儿，一碗粥就被消灭了。

    男孩吃完还欲再要，母亲立马给了他一个意味深长的眼神，男孩自是意会，懂事道：“叔叔，我们吃饱了，你们吃吧。”

    这话刚说完，男孩的肚子却出卖了他，打了个大大的响鼓。

    李小天与雷鸣见状，不由哈哈而笑，就连素日不苟言笑的庚年也露出了难得浅笑。

    李小天道：“你们就放心敞开了吃，我们不饿，这些粥都是特意给你们熬的。”

    “来来，把碗给我，我给你们盛去。”雷鸣主动抢做小二。

    “这怎么行，还是我们自己来吧。”

    妇人话完，男孩相当有眼力劲，接过母亲手上的碗准备起身去打粥。

    李小天一把强拿过来男孩手中的碗，然后递给了雷鸣，道：“没事，让他盛去，他就是喜欢舀粥的感觉。”

    雷鸣白了李小天一眼，附和道：“他说得对。”

    随即老实装粥去了。

    半晌后，吊锅终于见底，母子二人也吃饱了，李小天便开始问正题：“话说，大晚上的，你们到这荒郊野岭所为何事？”

    妇人哀叹了一声，道：“大人，实不相瞒，我和儿子是来寻人的。”

    “寻人？”李小天复问。

    谈到寻人，妇人一脸沮丧，道：“大概是半年前，有人去我们村上招工，工钱很高，做一个月抵得上平时半年，我们家就靠我那口卖苦力讨生活，虽然日子过得清苦，但儿子懂事夫妻恩爱，我也觉得很满足了，可我那口是个很有责任心的丈夫，听到有如此高的工价，为了改善生活，便是随工头去了，同村隔壁村去的好像也不少，可是，如今大半年过去了，同行去打工的人一个未归，杳无音信，无奈之下，我才带着孩子长途爬涉，踏上这寻夫之旅，一路上风餐露宿，坚持到这里已经是两天没进食了，还好遇到了好心的大人们，不然，我们娘俩怕是要成孤魂野鬼了。”

    妇人是个感性的人，说到此处，已是潸然泪下。

    李小天继续问道：“那么，你是知道你丈夫是去哪里做工的吗？”

    妇人平复心情，道：“听他提过一嘴，说是幽州。”

    听到幽州，李小天眉头微皱，陷入思索。

    雷鸣见状，以为他犹豫不定，忙道：“幽州吗，刚好我们也是要去那里，既然同路，遇见即缘分，可以顺带你们一程，而且我告诉你们一个秘密，别看眼前这家伙年纪不大，他可是新上任的户部尚书，一品大臣呢，此去幽州，也是去巡视，我们这位户部尚书，爱国爱民，遇到此事，怎能坐视不理，相信他一定会帮你找到你的丈夫，孩子的父亲。”

    妇人听得如此大官，既惊又喜，连忙拉着孩子跪拜：“多谢大人，大人恩德，民妇永生铭记！”

    李小天白了雷鸣一眼，转过头对那母子二人道：“不必多礼，为人父母官，既让我遇到这种蹊跷事，我定会查它个水落石出。”

    妇人听得，感激涕零。

    男孩亦是一脸尊崇地仰视着李小天。

    “我看天色已晚，你们大病初愈，要补养精神，需早点休息，明日好一起赶路，至于你丈夫的事，大可放心，我们尚书既然决心要找，就一定寻得到。”雷鸣附和。

    李小天瞥了眼雷鸣，示意他不要捧得太过。

    雷鸣颇感无奈地耸耸肩。

    翌日，清晨。

    太阳初升，众人便开始收拾东西将要赶路。

    马车空间尚存，加上妇孺二人，绰绰有余。

    “你丈夫叫什么名字？”马车里，李小天问妇人，找人，当然得知道人名。

    妇人回道：“回大人，叫何大柱。”

    李小天又问：“这么多人没回来，你们应该有报官吧？”

    “我和其他家属去县城衙门报过多次案，都是以我们没有确切证据证明是人口失踪，不以立案，您说这人都大半年没音信，还不够证据吗？”说到官府打马虎眼，妇人有些激动。

    “哦，对了，大人，还有一个情况我觉得应该得向您报告。”妇人突然想起了什么重要的事，继续道：“我这一路爬山涉水，路过不少村庄，发现不仅是我们那块地方，就连别地的很多其他村落，也有许多被招高价工去幽州做事一去不返，失去消息。”

    “如此之多的壮力失踪，而且还无人敢查，看来这个幽州城主不一般啊。”李小天自言感叹，然后又对妇人叮嘱道：“此事干系不小，且幽州颇大，远非你母子两人能及，到了幽州之后，会将你们安顿好，至于你丈夫之事，我会尽力调查，你们耐心等候我的消息即可。”

    母子二人听得，连忙起身，又欲跪谢，李小天及时拦住。

    这时，雷鸣刚要开口说话，李小天立马闭上了眼睛，没法，只能强行闭嘴，也跟着闭目眼神。

    幽州。

    行了大半天，日落西山前，总算是到达了目的地。

    进城老一套，亮明身份，城卫带路，直至州牧府。

    不过，与之前也有所不同，中途时，李小天让雷鸣带着那母子两人下了马车，不言而喻，当然是让他安顿好二人，随后再来州牧找他。

    临下车前，李小天忽想起了一个问题，也是他每次进州城必要了解的，就是幽州的赋税。

    妇人虽对问题感到奇怪，还是如实回答了。

    从其回答得知，幽州赋税正常。

    幽州州牧府。

    李小天一队人马气势威严地停在州牧府前，经卫兵进去通报后，出来迎接的却并不是州牧，而是府中管事的。

    “大人，小人是州牧府的管家，实在不凑巧，我们州牧去东城区办公去了，一时半会回不来，还请您先去堂厅等候，我这就去派人告知州牧大人驾到。”管家拱手低头道。

    “无妨。”

    李小天说着和庚年下了马车。

    州牧府的众人一见李小天，脸上皆是露出惊色，瞧其模样不到二十，居然是一品大臣，如此年轻，如何不令人感叹？

    讶异之后，其实大家心里更多的是怀疑，可是，看着这一队人马，个个身穿军甲，气魄非凡，断不像作假的。

    踌躇归踌躇，这些疑问他们断然是不会问出口的，假的还好说，万一是真的，自己就要遭殃了，吃力不讨好，还会搭上身家性命，只要脑袋不进水，谁都会选择沉默，留给州牧自己解决。

    一进府邸，李小天就开始习惯性打量着四周，看了一路，直到大堂，皆是中规中矩，没有任何奢靡之处，至少，李小天没有发现。

    “赋税正常，府邸正常，不知本人是否正常？”

    “失踪那么多人，报官不予立案，若非有人故意强制压着，不可能所有的县城都拒绝调查？”

    堂厅上，李小天坐着，心想。

    未久之后，一人穿着州牧官府匆匆步入大堂，看见李小天，愣了下神，很明显，这是讶异于户部尚书的年龄，和其他州牧一样，瞧到了庚年，这位禁卫军统领，才相信眼前这及冠少年是真的户部尚书，试问，若非王上恩准，谁能得禁卫军统领的护佑？

    “幽州州牧范同拜见尚书大人，庚统领。”一进堂，范同拱手礼拜。
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