沈正平强忍着怒火，捎带怪罪的看了一眼沈若华，说道：“不过是一件小事，又何必要让你外祖父替你母亲忧心，我已准备将佩儿送到乡下的宅子，日后她不会再出现在你娘面前了。”

    沈正平虚伪的轻叹了一声，面露愧色：“此事的确是我欠考虑，当初为父也没想到，佩儿原是你母亲身边的丫鬟，合该是和你母亲一样温柔和顺，不成想，她竟是一头披着羊皮的狼。”

    “说的是啊。”沈若华微微一笑，盯着沈正平道：“可就算是披着羊皮的狼，各方面都伪装的天衣无缝，但狼就是狼，早晚有一日会露出狼尾巴，爹爹说可对啊？”

    沈正平眼皮跳了跳，他迎上沈若华的目光，半晌也没看出什么错处，便讪笑着点点头，别开目光后，只道是自己这阵子太过多疑，就算沈若华比寻常女子聪明些，但她仅有十四岁，自己和金氏又隐瞒的滴水不漏。

    杨氏都没瞧出来的事，她哪里能知道。

    沈正平拔高了身子，威严的看着二人：“既然她二人自尽，那此事便没有再问下去的必要了，我会让管家处理好后事，你们也回去吧，此地死了人，也确实晦气的很。”

    沈戚点点头，看了眼沈若华，示意她一道离开，沈若华顺从的跟上沈戚的脚步，离开了柴房。

    走出了一段距离，沈若华走快了几步追上沈戚，低声道：“哥哥可要派人将佩姨娘护住。”

    “自然。”沈戚应了声，他沈默片刻，询问沈若华：“外祖母的生辰要到了，贺礼你可备好了？”

    沈若华莞尔，“自然备好了。哥哥离家三年，欠了外祖母三年的贺礼，可要好好想想送些什么。”

    还未等沈戚说话，沈若华便堵死了他的路：“哥哥别想着找我参谋。我今日要出门办事，明后几天要帮表姐准备外祖母生辰的事，哥哥自己琢磨去吧。”

    沈若华娇俏的笑了笑，步履款款往惊蛰楼而去。

    沈戚轻笑了两声，转眼想到贺礼的事，又是一阵头疼。

    沈若华穿过府上的环廊回到惊蛰楼，习嬷嬷正在里屋收拾东西，见她进门便迎了过去：“小姐回来了。”

    沈若华点了点头，“眉兰和娄棋都自尽了，爹爹把佩姨娘送去了乡下，不再追究此事了。”

    她同习嬷嬷解释了一番，习嬷嬷有些惊讶：“真的不查了？那夫人她——”

    “嬷嬷莫慌，哥哥知道是谁在害母亲，会提防着的。”沈若华如此说，习嬷嬷才松了口气。

    “嬷嬷替我挑一件素净些的衣裳，我一会儿要出门办事。”沈若华说道。

    习嬷嬷回过神来，也没问沈若华要做些什么，从衣柜中取出一件浅粉色的锦裙，外罩着一件半身的白衫，捧到了沈若华跟前：“这衣裳是夫人前阵子送来的，是新给小姐做的，小姐试试合不合身。”

    沈若华起身将衣服换上，她甚少穿这样娇俏的粉色，看着铜镜中与往日截然相反的女子，不免有些愣神。

    习嬷嬷替她整理好腰封，从后头露出头，慈爱的笑：“小姐现在这年纪，是最适合穿粉色的，果真好看极了。”

    沈若华倒不觉得反感，只是有些不适应，但看久了，就没什么感觉了。

    她走到床边，将搁在枕下的匕首取了出来，放进了袖带之中。

    习嬷嬷愣了愣：“小姐要去做什么，要带着这东西去呀？”也不知想到什么，习嬷嬷忐忑不已。

    沈若华无奈的解释：“嬷嬷别怕，我只是想去京城的作坊看看，有没有铁匠能再做一柄这样花纹的弓。”

    习嬷嬷拍着胸口松了口气，“原来如此。小姐这是要送给大少爷？”

    “不是送给哥哥的。”沈若华收敛了神色，“嬷嬷别问了，铁匠铺子离沈府不远，我自己去就好。”

    “小姐……”

    沈若华打断了她，脸上是不容置疑的肯定，命令道：“此事莫要告知旁人。我很快就回来。”

    沈若华还是第一次对习嬷嬷冷脸，也的的确确威慑住了她，一直到沈若华离开了一阵，习嬷嬷才后知后觉的反应过来，下意识的摸了摸发凉的后颈。

    沈若华从沈府后门绕出了府，穿过石桥，市井上的人寥寥无几。

    晌午已经过了，这个时辰街上没人也不是什么稀奇的事儿，沈若华轻车熟路的穿过四通八达的小径，绕进了一处偏僻的石子路，从巷子口走出，前面不远有个木质匾额的小作坊。

    沈若华径直走了进去，小作坊里没什么人，有个掌柜坐在柜台前算账，听见有人进门，头也不抬的问：“若想要取东西就明日再来吧，做东西的师傅回家去了，今儿个没人。”

    沈若华也不在意他的无理，缓缓走了上去，抬手压住了他打算翻页的账本。

    只听这人轻嘶了一声，有些不耐烦的抬起头，“你……”瞧见站在眼前的，是个穿粉衫的年轻姑娘，掌柜的快要到嘴边的骂语咽了下去，扬起一抹善意的笑容：“怠慢了，请问姑娘来我们这，想做什么啊？”

    “我们这是做铁器的，看姑娘的样子，家里怕不是做农工的吧！”

    她这身蜀锦就价值连城，偏偏身后没跟什么丫鬟仆人，带着面纱，跟见不得人似的，掌柜暗暗想。

    沈若华收回手，从袖间取出一把匕首，面纱遮挡下的红唇轻启，声音婉转：“我想做一柄弓。”

    掌柜的垂眸看见她手上的匕首，脸色就阴沉了下来，再听她所言，眼底的神色更加不可捉摸，须臾，他咧嘴笑了笑，说道：“姑娘说笑了，这私自铸造兵器，可是死罪，我只是个小百姓，不能替姑娘做啊。”

    沈若华露出的桃花眼眯了眯，淡定的把手收回腹间，哦了声，语调拐了个弯：“真的做不得？我听旁人说，只要给够了钱，你铸金坊什么都能做，难不成是我上当受骗。”

    掌柜沈默，盯着沈若华看了半晌，倏地一笑：“看不出，姑娘竟也是行内的人，是我有眼不识泰山了。方才未曾听清姑娘的要求，姑娘可否再说一遍？”

    沈若华微微一笑：“现在你这做得我想要的东西了？”

    “自然。”

    沈若华将匕首搁在了桌上：“我要做一柄弓，弓上的花纹，要与这刀鞘的花纹一样。”

    掌柜方才只是囫囵的看了一眼，如今那未出鞘的匕首摆在眼前，他的心口狠狠一颤。

    他将匕首拿起，反复看了半晌，眼底带着诧异和惊艳，直到沈若华轻咳了一声，他才意识到店内还有人。

    掌柜讪讪一笑，将匕首呈了回去：“姑娘莫怪，是我少见多怪了，只是这刀鞘的花纹实在精致，我做这一行十多年，第一次见到如此完美的雕功。”

    掌柜有些为难：“姑娘，不是我不想做姑娘的生意，可这丑话要说在前头，你这刀鞘上的雕刻对雕功要求极高，我这的人未必能做的和你刀鞘上的雕刻一样完美，若是姑娘介意，不如再考虑考虑。”

    沈若华将匕首放回账台之上，淡淡道：“既然找到了你们这，我也不是什么也不知道。你们只管做，只要尽量做到最好，我都不会少给了你们银钱。”

    沈若华解下腰间的荷包，沉甸甸的搁在账台上：“我今日出门出的急，只带了这些，再过几日我会来看进程，我若满意，自然不会赖账。”

    掌柜拿起荷包，在手里掂量掂量，就知道分量多少。

    他笑了笑，“姑娘慷慨。”

    沈若华点点头，她垂眸看了看账台上的匕首，声音沉了几分，“东西我要一直留在这吗？”

    她似是有些不大情愿。

    方才同他讲话，倒是瞧不出年纪轻的模样，但现在这姿态，倒有了几分娇气。

    掌柜轻笑了声：“姑娘要是做农具，自然不必留，可姑娘要做的东西可不容易啊，这匕首上的花纹，留图是万万刻不上去的。”掌柜瞧她眉眼稍落，有些不悦的模样，有些不忍的安慰：“姑娘要的东西，一个月内我们定能给姑娘做好，姑娘一个女儿家，也无需日日将匕首带在身边，只需等一个月就好。”

    沈若华吁了一口气，平日离家习惯将它带在身边，这下被扣在这，她的确有些不舍。

    但转念想想，却也是没办法的事，沈若华点了点头：“那好。不知何时，我能来看进程？”

    掌柜笑道：“三日后姑娘可以来看个形。”

    “那便多谢你了。”沈若华点点头，转身离开了铺子。

    掌柜目送她走出小巷，脸上的笑容收敛了下去。

    他撩起账台后的布帘，须臾后，换了身粗布麻衣，将那匕首放在怀中，合上铺子的门，转眼消失在铺子前。

    …

    …

    霍孤风尘仆仆的从军营回到王府，梳洗一番换下甲胄，天色已经暗了。

    过了晚膳的时间，他也没有什么饿意，便吩咐了管家不必被膳，自己独自一人在书房内看明日的折子。

    半个时辰后，霍孤放下了手里的折子，正打算提笔写什么，门扉被轻轻叩响，传来管家的声音：“王爷，萧公子来了，正在前厅等候，想要与王爷见一面。”

    霍孤提笔的动作一顿，将手里的毛笔重又放回架子上，眉峰拢了拢。

    都这个时辰了，萧尹来找他作甚？

    霍孤推开房门走了出去，往前厅而去。

    前厅内灯火通明，萧尹坐在客座上，端着一杯茶慢悠悠的吹着气，瞧见霍孤进来，也只是抬头冲他笑了笑，懒洋洋的说：“近些日子想和你见一面越发难了，还需得躲着旁人，不知道的，还以为咱们有什么不正当关系。”

    管家捧着托案把茶和瓜果搁在霍孤和萧尹的跟前，萧尹说话向来如此，管家也见怪不怪，躬身笑道：“王爷和萧公子慢谈。”便俯身退了下去，顺便领走了前厅站着的几个丫鬟。

    没了旁人，霍孤撩起眼皮睨了他一眼，语调平淡：“这么晚了，你来做什么？”

    萧尹小酌了一口手中的茶，并未回答霍孤的问题，答非所问的笑道：“这茶叶不错，一会儿给我装一些。”

    霍孤指尖一动，一粒瓜子破空而去，嘭的一声打在杯壁之上，那杯中的茶水从两边泄出，流了一地。

    萧尹苦着脸把茶杯放回桌上，所幸他有所防备，没有像之前那么狼狈，霍孤真不害臊，一个习武之人，和他一个手无缚鸡之力的商人动手。

    “有话好好说，这官窑烧出来的瓷器，就这么被你打了两个窟窿出来。”那茶杯的花纹还挺别致的。

    如此想想，萧尹也有些心疼。

    霍孤揉了揉颞颥，疲惫中夹杂着一丝烦躁，夹在两指之中的瓜子连皮带瓤被他碾成了沫：“你究竟有何事。”

    萧尹关子卖够了，说到底还是担心霍孤下一次会换成旁的东西直接打在自己的脑门。

    他讪讪一笑，从怀中掏出一物：“我来给你送东西。这东西是你的吧，这上头的纹路，一看就是出自你手。”

    霍孤睁开双眸，鹰隼般的目光落在他掌心之物上，眼里冷漠的神色一顿，转瞬如潮水般退了个干净。

    他坐正了身子，并未伸手去接，只是直勾勾的盯着，嗓音微哑问道：“你从哪儿拿到的？”

    萧尹察觉到他的失态，狡黠笑道：“今日店里来了个女子，说要用这花纹做一柄弯弓，常亦便带着这来找我，我一看就知是你的东西。”

    萧尹轻嘶了一声，脸上带着三分调笑：“我只是奇怪，这匕首是三年前你亲自铸造的，刀鞘上的花纹也是你亲自所刻，平日碰也不让我碰一下，现在居然送了人？还是送的女子。”

    萧尹长叹一声，“你与我青梅竹马的情谊，居然还抵不过美色的诱惑。”

    霍孤瞥了他一眼，有些嫌弃：“你爹为了板正你课业打断的那几根藤条，怕是打到狗身上了。”

    谁与他青梅竹马？

    萧尹恨得牙痒痒，强扯出一抹笑容，“我不和你争，我今日来，就是给你带个消息。你‘心心念念’的这位姑娘，要用你这匕首上的花纹造一柄弯弓，却不知是送给谁的。”

    萧尹嘴角渐渐上扬，“若我没猜错，你念着的这沈姑娘与你还不熟，这东西定不是送你的就是了。”

    “只是不知，便宜了哪个男人……”

    “嘭——”

    萧尹还未来得及收起脸上幸灾乐祸的表情，突然的炸裂声便在耳边响起。

    手边的茶盏七零八落的溅落在了地上。

    萧尹盯着那碎片看了半晌，

    喉头微动，

    咽了口口水。
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