翌日

    状元游街，京城热闹非凡，杨家阖府坐在正堂前，有说有笑的聊着天，一个丫鬟从外头跑了进来，禀道：“老爷，夫人，金小姐和蓉小姐，还有万少爷回来了。”

    杨氏早已得知前几日方真真的事，对金氏回来找她并不惊讶，搁下手中的茶盏便迎了出去，沈若华没有迟疑，放下手里的物什紧跟了上去。

    二人来到杨府门前，见金氏穿着红色夹金边的袄子，打扮的很是红火，与她一起前来的沈蓉和沈万也是这样的打扮，不像是来找杨氏回去帮忙的，倒像是特意来道喜的。

    金氏三人一齐行了个礼，起身后，她便迫不及待的越过门槛，抓住了杨氏的手，“听说恒儿高中了状元，三元及第！这可是天大的好事，料想老爷和夫人都乐坏了吧！”

    杨氏淡淡一笑，抽回自己的手放在腰间，金氏有些尴尬，干巴巴的笑着：“姐姐也是，我好些年没回来看过了，姐姐回府省亲怎么也不带上我。万儿领兵回京没有几日，我领他去给老爷夫人磕个头。”

    她方才说完，后头的嬷嬷提了两大箱行李走了过来，金氏小声解释：“姐姐，我往日虽然是你的侍女，但既然爹娘收了我做义女，我也算得上是景恒的干姑姑了，不回来贺喜这心里头总是别扭，不知，可否能与姐姐一道住下？”

    杨氏扫了她几眼，吩咐陈嬷嬷道：“去让人收拾三间屋子出来，芳儿和蓉姑娘住一起，再挑一间住表少爷。”

    陈嬷嬷屈膝行礼，转身下去办了，金氏见杨氏同意，心里的大石头才落地，三两步追在杨氏身边，百折不挠的和她套着近乎，沈蓉自然走到了沈若华身旁，不过她一直缄默，没怎么说话。

    沈万亦步亦趋的跟在二人身后，他比沈若华高一些，步子总是快慢不定，狭长的眼底泛着不怀好意的精光。

    眼看着边上的下人都没注意这边，他迈上前一步凑近沈若华，深吸了一口气，入鼻的芳香让他心里不禁荡起涟漪，心里啧啧感慨，不愧是杨氏精心养出来的女儿，比他平日里的女人可要着迷多了。

    沈若华厌恶的拧紧眉头，身后的男人也不知在臆想些什么，身子愈发靠近她的后背，拎着裙摆拾级走上石阶，前面便是进入正堂的门槛，杨家众人皆坐在其中。

    沈若华垂下眸，拎着裙摆的手微微一松，眼底神色一厉。

    沈万还沉浸在自己的思绪中，愣愣的跟着沈若华走上石阶。

    看着沈若华颔首时露出的雪颈心神荡漾，却不成想她上了石阶竟没有往前走，反而一个转身将他狠狠一撞，沈万脚下一滑，脑子还没转过弯，人就已经从石阶上仰着摔了下去。

    “哥哥！”沈蓉瞪大双眼，惊慌的拎着裙摆奔下石阶，半蹲在沈万跟前，“哥哥，你、你没事吧！”

    正堂前的石阶很高，更何况沈万是仰倒摔了下去，脑袋磕到了石阶，摔得结结实实。

    金氏口中呜呜的叫喊着，冲下石阶将人抱了起来，在脑后一摸，居然摸到了一手的血，多的吓人。

    杨老夫人被人半搀着迈出门槛，拧眉看着石阶下的情状，招呼边上的侍从：“快去把府医请来。”

    金氏跪在地上哭着恳求：“夫人，求夫人请个太医来给万儿治吧，万儿现在好歹是皇上身边的人，这要是摔坏了脑子可怎么办，府上的大夫、医术始终没有宫内的好啊！”

    杨老夫人没好气的拧眉，沈万一个大男人，生的人高马大的，看似摔得不轻，实则人都没晕，多大点事就要闹到去宫中请太医来，那太医哪里是小病小灾就能来治的。

    杨老夫人没有理会金氏，招呼人要把沈万抬走。

    沈万整个人迷迷糊糊的，眼前视线有些浑浊，隐隐约约能看得清站在石阶上，冷漠看着他的沈若华。

    他并非踩空了石阶，而是被沈若华发力撞下的石阶，沈万虚捂着疼痛的脑后，目光稍显凶恶的盯着沈若华。

    一阵兵荒马乱后，沈万被抬出去诊治，石阶下还留着那一滩血，杨老夫人烦躁的喊人：“快把这血迹都清干净了！今日是景恒的好日子，都叫这些麻烦东西给毁了！”

    说罢，她气冲冲的离开了正堂。

    杨老夫人离开后，正堂的其他人也走的稀稀拉拉了，杨清音拉住沈若华的衣袖，问道：“你可要去看看沈万？”

    站在沈若华身旁的蒹葭愤愤道：“摔死他才好呢！”

    杨清音惊讶的看了眼蒹葭，又看向沈若华，压低了声音：“怎么？方才他摔下去，不会是你撞的吧。”

    沈若华理了理袖摆，情绪没有太大的波动，淡淡道：“我们回去说。”

    ****

    皇帝在宫内召见了这一次科举入围的进士，特赐琼林宴，杨府给杨景恒留了门，等天色昏暗，各房的人也都休息了，沈蓉坐在沈万的房间中，桌上的烛火还很亮，她静静的在桌边绣花。

    须臾，床上传来了动静，沈蓉一动不动，沈万从睡梦中醒来，脑后还泛着尖锐的刺痛，他努力从床上坐起，耳边传来沈蓉冷淡的声音：“你终于醒了。”

    他立刻扭头看去，不悦的抿了抿唇，“你在这做什么？”

    “是娘要我在这看着你的。”沈蓉放下手里的东西，走到沈万床头，居高临下凝视着他，讥讽的笑了一声：“不过，我也的确有事要和你说。”

    “看不出，你竟是个如此色胆包天的狂徒。”沈蓉翻了个白眼，眼底的厌恶和鄙夷半点不加掩饰：“沈若华是你同父异母的姐姐，你竟也生的出秽乱之心，当真是叫人恶心。”

    “滚出去。”沈万烦躁的吼道。

    “我自会走，也懒得和你待在一处。我只是想警告你，安安分分的做你该干的事，替殿下铺路，至于那些上不得台面的恶心心思，你最好趁早收了，免得给殿下招致祸患，死无葬身之地！”

    沈蓉长袖一甩，扭头离开了厢房。

    看着她傲慢离开的背影，沈万脸上露出一抹不屑的笑容。

    区区一个女子，有些花花心思，就真以为自己的谋略天下无敌。四殿下的确是个值得追随之人，成就霸业的道路上，有那么一两颗垫脚石是必不可少的，等届时四殿下登临天下，但看她沈蓉何去何从。

    现在对自己不屑一顾，等到时，可莫不要来求自己！

    …

    …

    沈府

    方喻怀冷着脸坐在窗前，膝上盖着一张毯子。

    周围寂静无声，书童端着托案打开房门，战战兢兢的走上前，轻声说：“少爷，夜深了，该早些休息了。大夫说，您的腿不能受凉，这夜里风大，少爷也不能多吹。”

    他作势上前要打开房门，却被方喻怀一把推开。

    看着天上的月色，方喻怀眯了眯眸，说道：“这个时辰，琼林宴该结束了吧。”

    书童浑身汗毛倒竖，微不可见的倒退了一步，讷讷道：“大、大约已经结束了。”

    “我再不济也是个二甲进士，如此大好的时机，竟然只能坐在此地！”方喻怀紧攥的手青筋肉眼可见，他愤怒的敌后：“庞成！我定不会放过你！”

    四周落针可闻，书童屏住了呼吸，不敢在这时触方喻怀的霉头。

    “我让你查的事情查的怎么样了！”方喻怀突然扭头看向书童。

    书童一惊，磕磕巴巴说：“已经查、查的差不多了。大理寺卿已经确认，下毒谋害庞成全家的，就是方、方真真，如今正在京城搜寻，打算不日就贴悬赏令了。至于庞家的那些东西，暂、暂时还没有下落。”

    “你也去找！”方喻怀捏着手里的扶手：“找到方真真，把她送到大理寺去。届时，就说是我大义灭亲！”方喻怀眯了眯眸，泄愤似的勾唇：“如此不中用的东西，倒不如替我铺一铺路，尽一尽她的价值！”

    ****

    琼林宴结束，杨景恒被授翰林院修撰，算是京城同辈的公子之中，第一位有官职之人。

    庆贺的筵席在三日后，太师府前门庭若市，比前一阵杨老夫人的寿宴还要更加热闹。

    这次筵席分了男宾和女宾，仅用了一道墙隔开，沈若华和杨清音坐在前面一些，因着杨老夫人还未到的缘故，院中众人还聊的十分热闹，大多都围绕着三元及第，如今风头无二的状元郎杨景恒。

    杨清音耳听八方，笑容一直挂在脸上，在桌下偷偷拉了拉沈若华的衣摆，示意她附耳过来，轻声说道：“我看这筵席根本不是为了庆贺哥哥高中状元所办，怕是祖母特意给哥哥办来选亲的筵席。”

    沈若华笑弯了眼睛，轻声说道：“那倒也不错，先成家后立业，表哥这业也立了，是时候该成家了。”

    她在院中搜寻片刻，才在角落找到了那一抹熟悉的身影，沈若华敛了敛眸，拉过杨清音问道：“你如此兴奋，心里可是有中意的人选了？京中的姑娘你熟悉的很，那些品行好、那些不好，你也要和表哥说一说。”

    “哪还用得着说，哥哥前一阵结识的，便是京城贵女中数一数二的了，我看她也对哥哥有意，就等哥哥松口，便能促成一桩好亲事了！”杨清音捂着嘴一笑，“她和哥哥以前还顶了娃娃亲呢。”

    沈若华接话：“可是罗广行的女儿罗婉君？”

    “正是，上一回祖母寿宴，她帮了哥哥的大忙，哥哥曾单独约她出去一次，也不知说了些什么，但我觉得，哥哥对婉君姐姐还是不一般的，更别提还有娃娃亲，许是能成。”杨清音道。

    二人正说着，不知不觉中，院子里的女眷竟走了一大堆。

    杨清音好奇的四下看看，“人都到哪里去了？这东西还没上，怎么就都走了？”

    恰逢一对贵女走到她二人桌前，听闻杨清音这么问，笑着说：“杨姑娘没听见吗？方才有人说，杨少爷和几个公子在后花园内比武作诗，打算一争高低呢。”

    不同于她们看热闹的心情，杨清音闻言双眉紧皱，十分吃惊：“怎么会？哥哥怎么会和他们……”

    沈若华站起身，“许是有人闹事，先去看看。”沈若华伸手把杨清音拉了起来，二人一齐往后花园走去。

    后花园内挤满了人，沈若华和杨清音拨开人群，走了许久才看见了一圈空地，料想杨景恒几人便在其中。

    正要上前之时，前面不远有人高声叫喊：“杨景恒，你有什么可得意的，要不是因为你祖父是皇上的老师！你能有现在的成绩吗！陛下他偏心，今年的策论，考的赈灾之策，是沈戚想出来的！你和他亲如兄弟，你早知道策论的答案！你算什么状元！”

    “你若真有本事，为何不敢与我当众比试？你这不是怕是什么！”

    此人这话一出，引起周围不少人的附和，沈若华黛眉一蹙，心中卷起一股怒火。

    四下已经有人开始窃窃私语，对空地之中的杨景恒指指点点，眼中带着怀疑之色。

    杨清音气急，正欲上前理论，便忽然看见白云锦走了出来，将方才大放厥词的男子往后一扯：“胡说八道什么！”

    她将人拉扯到身后，面带歉意的冲杨景恒点了点头：“他是我府中庶出的弟弟，此次殿试未能中选，心有不甘，今日许是喝多了酒说的胡话，请杨公子莫要追究，待我回府，定要爹爹好好教训他！”

    被白云锦这么一呵，白青的酒醒了不少，但这股怨气他憋在心里已经好些日子了，好不容易找到机会宣泄，哪里愿意就此罢休，他甩开搀着他的丫鬟，扯着嗓子喊道：“长姐你莫要拦我！今日我一定要拆穿他的真面目！”

    “你！”白云锦看起来气得不轻，连脖颈都红了，指尖颤抖的指着白青说不出话来。

    杨景恒面色阴沉，“殿试的策论，乃是朝堂之中数位大人检阅后的结果。一律与赈灾之策雷同的，皆不可入围，你未能拿到一甲二甲，你的策论写的如何你自己清楚，莫要以为你不行的东西，旁人就一样不行。以小人之心度君子之腹。”

    “你写的好，无非是因为你与沈戚关系交好，你莫要转移话题，你的状元，本来就不名副其实！”白青被杨景恒贬低的脸红脖子粗，咬着牙反驳。

    杨景恒是文人，讲究以理服人，奈何这人不和他讲理，杨景恒着实有些烦躁，眉宇间都皱起了眉峰。

    他正打算说话，身侧一人却突然截下了话茬。

    “状元是陛下封的。时务策的考题是陛下定的，既非杨景恒亲自所求，也不是杨太师能轻易左右，你在太师府叫嚣什么！若是你觉得不平，大可去宫中向陛下讲明。你不敢，说明你底气不够，也说明，你无非是输不起，不肯承认分明年岁相当，我表哥却处处压了你一头。”沈若华漫步走上前，眸中神色平淡，所言却字字诛心。

    白青一眼认出沈若华的身份，被她说的无地自容，脑袋一晕，脱口道：“你们沈家也不是什么好东西！杨景恒和沈戚不愧是表兄弟，你哥哥三年前说要娶我姐姐，结果回来后封了官，就翻脸不认人，你焉敢再出现在我姐姐面前！”

    一语出，四下哗然！

    沈若华面不改色，眼底的墨色却更加浓郁，看得人白青心中忐忑。

    结结巴巴道：“怎、怎么！难、难道我还说错了不成！”
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