沈正元大步迈进屋中，坐到上首，金氏慢慢站起身，笑容僵硬：“老爷今日，怎么有空来妾身这里。”

    沈正元兀自给自己倒了杯茶，听了金氏此言，端茶的手微微一顿，嘴角拉了拉，一边饮茶一边道：“这不是……有些事儿想和你商量嘛，没想到方才你们母女在这里说悄悄话。”

    沈蓉垂下眸，心想沈正元应该是只听见了后面的话，她放了心，屈膝行礼道：“既然爹有事和娘商量，那蓉儿便先告退了。”她起身欲要离开，沈正元忙放下手里的茶伸手拦她，笑着说

    “你走什么，你留在这，把方才那话和你娘再说一说，前一阵因着穗儿的事，你娘没少和我闹别扭，没想到蓉儿这心思玲珑通透，比你娘好不少，你帮爹劝劝她，等你穗姨娘进了门，莫要为难她。”

    金氏眼珠子一瞪，腾时便上了火，“好啊，原来你还没歇了娶那女人的心思！沈正元，你还要不要脸了？你可知那贱人今年多大？她比蓉儿还小了一岁，你这年纪都能做她爹了！你居然要娶她？”

    沈蓉的脸也拉了下去，当着小辈的面被这么说，沈正元哪里能肯，阴着脸喝道：“金芳！你休要和我蹬鼻子上脸，穗儿于我一往情深，跟了我这么多年，我说娶便娶，你只要老老实实的给她收拾间院子出来就行！”

    金氏冷冷一笑：“喜欢你？喜欢的你还是沈家？她一个扬州瘦马，八九岁就在风月里混，手段了得，我看你是被她下了迷魂药了，竟相信她一个八面玲珑的妓子喜欢你？你娶了她进门，不知要在脑袋上，戴多少顶绿帽子！”

    “你——”沈正元盛怒起身，抄起手边的茶盅便砸了过去，那茶盅擦着金氏的身子碎在了她身后的地上，金氏吓白了嘴唇，死咬着牙不肯松口：“无论如何，我都不会同意让那贱货进门！你别逼急了我，你若把我逼急了，我便去那贱人那里闹，我要全京城的人都知道，你沈正元是个老牛吃嫩草的货色！”

    沈正元浑身气得发抖，和金氏过了这么多年，他也只金氏是个不好惹的货色，撒泼骂街什么也做的出来，前些年娶进门来的姨娘好歹是小官家里的庶女，金氏能忍受，但若真娶了一个妓子进门，她定要闹翻天。

    沈正元斗不过金氏，指着她喊了句：“不可理喻！”便甩袖气冲冲的离开了院子。

    金氏踉跄的坐回榻上，沈蓉关切的搀住她，帮她拍了拍胸口，担忧道：“娘，看来那穗儿的确有几分高明的手段，爹爹现在迷她迷的厉害，若是真的娶进来，哪儿还有我们的容身之地？娘要早些做打算了。”

    金氏心里早已埋藏的杀机渐渐加深，她眯了眯眸，喘了一口气，“你放心，娘决不允许那些贱蹄子进府，动摇你我一人的地位！”金氏别过头：“方嬷嬷——”

    守在门外的嬷嬷推门而入，快步走到榻边：“夫人。”

    “你去一趟那贱人所在的花楼，传我的话给老鸨。就说，我这有一笔好买卖，问她愿不愿意做？”

    “老奴遵命。”

    …

    …

    几日后

    惊蛰楼

    沈若华端详着手中的绣样，听闻习嬷嬷所言，卷曲的长睫轻颤，勾起一抹笑容：“金氏和沈正元因着此女已经吵了多日了，如今还没消停吗？我还以为凭着金氏大度的性子，院里马上要有个比我还小的姨娘了。”

    习嬷嬷双手端在腹间，嗤笑了一声：“那妓子手段了得，哄的沈正元为她神魂颠倒，金氏哪里敢让她进府，金氏上了年纪，肚子不争气，这么多年没生出个儿子，偏偏那妓子年轻体壮，又颇得宠爱，指不准何时就又整出一个庶子来，金氏迎她进府也是添堵，自然不肯。”

    蒹葭立于沈若华身旁，疑惑的问道：“二夫人不是还有五少爷？”

    “五少爷习武不读书，二老爷本就不欢喜，往日最得沈正元心的三少爷沈睿，因着茶馆的事也渐渐对他疏远，如今二房数来数去就这么几个男丁，大都不合他的心意，老来得子最疼，这要是娶进来的妾室怀了孕，怕是要当成眼珠子一样。”习嬷嬷解释道。

    “怪不得二夫人不肯松口。”蒹葭似懂非懂的点点头。

    沈若华停下手里的动作，缓缓站了起来，蒹葭上前收拾起刺绣的物什，习嬷嬷搀着她坐到后头的榻上，斟了茶呈过去，沈若华接过，小酌了几口，淡淡道：“沈令仪那边怎么样了？听说她打算自己绣嫁衣，绣的如何？”

    “大约是快要绣完了。”习嬷嬷说来还有些讽刺：“她盼了这么多年，还冷嘲热讽说夫人不肯给她好人家嫁，自己忙活来忙活去，丢了名声和脸面，还是个妾室。侯夫人现下虽然低迷，但等她缓过气而来，怕不会轻易放过五小姐。”

    说着，习嬷嬷拧紧了双眉：“说起来，她这还算是在热丧中出嫁，彭姨娘才走了没几个月，她孝还不曾守完就打算要嫁人，这嫁的要是安分的就好了，偏偏是个龙潭虎穴。若是彭氏地下得知这事，怕要被她气的跳起来。”

    “等她嫁进了忠勇侯府，便和沈家没关系了，就算是受尽冷暖屈辱，又有何妨。”沈若华捏着茶盖拂了拂水中浮起来的茶叶，“她自己做出的选择，单看她能做出个什么成绩来，若真能坐上侯府少夫人的位子……”

    沈若华低低一笑，眼尾上挑：“我还得给她送些贺礼呢！”

    习嬷嬷听出了沈若华话中的讽刺，会意的笑了笑，“小姐绣了好一会儿东西了，休息休息吧，老奴帮您宽衣。”

    沈若华搁下茶盅，正打算起身，一个丫鬟从屋外走进，欠身说道：“大小姐，白竹园那边传话来，说五小姐邀请您和府上的几位姑娘一起前去小聚。”

    沈若华嘴角上扬，捻了捻指腹：“还有几日便是她成亲的时候，她不再院子里绣嫁衣待嫁，还邀我们前去小聚？”

    习嬷嬷双眉紧皱，说道：“小姐，要不推拒了？”

    沈若华施施然的站起身，理了理发鬓走出门去，含笑说：“推拒作甚？休息何时都可以，但好戏可不是每日都唱，她想要喊我前去看戏，我为何不去？”

    一炷香后，沈若华来到沈令仪暂居的白竹园。

    白竹园内已经挂上了红绸，丫鬟的衣裳也都换上了新衣，料想是沈令仪的吩咐。

    她穿过前院的环廊来到内阁，内阁的大门开着，里头传来阵阵说笑声。

    沈若华行至门前，便听屋内沈月娥笑道：“五妹真是心灵手巧，看五姐这嫁衣绣的，当真是又精致又好看，怕是能和京中的绣娘相比了！我真羡慕五妹，这新婚的嫁衣是自己亲手所绣，最能代表心意了。”

    沈若华了然的勾起嘴角，看来是绣好了嫁衣，打算借这由头和府上的人炫耀一番，好告诉大家，她已经不是当初被赶出家门、被顾氏肆意指使的五姑娘沈令仪，而是即将要嫁给忠勇侯府小侯爷的人。

    沈若华撩起珠帘迈入内室，府上的几个姑娘都已经到了，见她进门，一道起身见礼：“给长姐请安。”

    “大家都是姐妹，不必多礼。”沈若华就着丫鬟搬来的绣墩坐下，抬手摸了摸挂在边上的红色嫁衣，笑容有些微妙，“五妹这身嫁衣，绣的的确好看，妹妹平日不显山不露水，却不知绣技如此高超。”

    那针脚一针一线都很完美，一看就不是沈令仪亲手所绣，大约是她夸下了海口却绣的不尽人意，偷偷寻人又绣的一件，沈若华知道自己并未猜错，她那话一出，沈令仪眼里的神情便有些躲闪。

    她捻着绢帕捂嘴一笑，“长姐谬赞了，毕竟是出嫁的嫁衣，我自然要多多放心思在上头。毕竟令仪要嫁的，是忠勇侯府的小侯爷，还是陛下亲自下旨赐的婚，届时参宴者不知凡几，我总不能给忠勇侯府丢了面子。”

    她所言一出，屋内众人纷纷沈默了下来，其实来的人，多多少少都猜得到她的意思，像沈月娥、沈攸宁这些，心里都是嫉妒的，不爱听她这样的话，都冷了脸，若不是还顾忌着往日情分，怕是想要当即摔门而去的。

    沈嘉荷倒是天真懵懂，听了沈令仪所言，还能笑着附和她心思玲珑。

    沈若华抚摸着手下布料，看着十分入神，沈令仪心里畅快极了，顷身说道：“姐姐喜欢我这嫁衣的布料吗？这布料是我亲自在布庄挑选的，用的是上好的蜀锦。还是新进的……”

    沈蓉笑了声道：“五妹妹现在当真是要做凤凰的人了，平日里连这蜀锦的料子都少摸，现在却能买这么多匹绣嫁衣了，我实在是佩服妹妹，不过，我还有些话想要叮嘱妹妹。”

    沈令仪眯了眯眸，“二姐想说什么？”

    “你我都是姐妹，你即将嫁进高门我自然替你高兴，但有句话说得好，宁为寒门妻，不做高门妾，五妹啊，这高门的妾室可不好当。”沈蓉看着真心实意的关切沈令仪，实则句句带刀：“虽然这忠勇侯府小侯爷暂没有正妻，但也只是暂时的事，况且我听闻，小侯爷早有一位青梅竹马的姑娘进了门，虽未给位分，但凭借她二人从小的情谊，这地位也比五妹妹重一些，五妹妹现在进府，怕是……”

    沈令仪冷冷一笑，“二姐是见不得我好？才与我说这些？”

    沈蓉睁着一双黑白分明的瞳仁，表情好不无辜：“我是看五妹开心过了头，担心五妹嫁进忠勇侯府后被欺负了去，五妹可要知道，这嫁出去的女儿泼出去的水，日后五妹若是受了磋磨，按理说咱们也没立场帮忙，这婚前当然要好好与你讲一番才是了。”

    沈令仪咬牙切齿：“那我还要多谢二姐姐的好心了。但嫁给小侯爷后我过得如何，二姐还是不必关注了，毕竟二姐和小侯爷早已断了联系，日后小侯爷便是我的夫君，二姐若真当我是姐妹，便别做些恶心人的事。”

    沈攸宁倒吸了一口冷气，诧异的看向沈蓉，怪不得她总觉得沈令仪在针对沈蓉，原来顾子期往日还喜欢过沈蓉。

    沈宜香眼珠转了转，不动声色的拢了拢青丝，作壁上观。

    沈蓉眼眶蓄上眼泪，委屈的说道：“五妹要嫁人了，但我还未有婚配，我不知哪里得罪了五妹，五妹要这么编排我和小侯爷，那些话，若是五妹不爱听，我不说了就是，五妹为何要这样针对我——”

    沈令仪正欲开口，坐在桌边的沈若华蓦地敲了敲桌案，似笑非笑的抬起头：“再过几日就是要嫁人的人了，你出嫁前何必要得罪府上的姐妹，我知你珍惜这段姻缘，那看好你夫君便是了，跟着你出嫁的管教嬷嬷会教你的。”

    “老夫人那边，可把陪嫁的丫鬟给你准备好了？”沈若华倚着下颚，笑眯眯的询问。

    沈令仪咬了咬牙，放软姿态对沈若华道：“长姐，你可否帮我和祖母说一声，我用不着陪嫁的丫鬟，流心伺候我有一阵子，我已经习惯了，就让她陪着我就是。”

    “贴身丫鬟是贴身丫鬟，陪嫁丫鬟是陪嫁丫鬟，就算你领了流心过去，日后她做了陪嫁，你手下哪里还有称心的人可用。”沈宜香搅了搅手中的绢帕，“五妹宽心，祖母找的人，自然是对你有益的。”

    沈令仪心中拧成了一团，她好不容易嫁一个好人家，过去了院子里没有多少的人，结果刚一成亲，还要给顾子期再带两个小妾过去！

    沈若华坐直了身子，淡淡道：“你可不要使性子，这陪嫁丫鬟是规矩的事，配当然要配，若是你有本事，日后顾小侯爷不要，这陪嫁丫鬟你自然可以放了，但成亲时，你是定要带过去的。”

    沈若华站了起来，看着是说累了打算离开，没走两步，她又转过身子，抬了抬手：“嬷嬷，去把那架子上的嫁衣扒下来给老夫人送去。”

    习嬷嬷应了声是，大步上前，三两下便把架子上的嫁衣团起来抱在了怀里。

    沈令仪脸色大变，立即冲了上来，“沈若华，你这是什么意思！这嫁衣是我成亲时用的！”

    习嬷嬷拦住沈令仪，轻叹了一声，“五小姐，您今年不小了，该当知道些规矩，这正红色的嫁衣，唯有正妻过门时才能穿，您是作为妾室嫁过去的，这不合规矩的颜色要是被人看了去，您的小命可就不保了。”

    沈若华慢悠悠的看向她：“趁着时间还够，你再赶制一件出来吧，若是不会挑颜色，明日我命人来帮你。”

    沈若华态度强势，眉宇间带着淡淡的凌厉之色，“你身为庶女，嫁进了侯府，是你的本事，你想借着这事在姐妹之间炫耀，我也管不得你，但你这些上不得台面的小心思，还是别拿出来丢人现眼。”

    “否则若是连累了我们，我可不会善罢甘休。”沈若华凑近沈令仪，挑眉看了她两眼，便领着习嬷嬷转身离去。

    沈蓉捂着嘴轻笑了两声，捂着嘴用咳嗽掩饰，在沈令仪青色的面孔下施施然的站起，“既然这事儿都完了，那我就先走了，不耽搁五妹妹继续给自己绣嫁衣。”

    沈宜香等人也跟着站了起来，沈攸宁道：“五姐可要绣的快一些，这时间不等人啊。”

    她们几个前后脚离开了白竹园，沈令仪气的头重脚轻，憋屈了好一阵子才缓过神来。

    宋烟从门外走入，担忧的搀住了她，“小姐，您没事儿吧……”她方才在门外把事情全听了过去，咬着下唇试探的询问：“小姐，那这嫁衣，咱们还找人绣吗？”

    沈令仪气急败坏，“当然要找！多去找几个！一定要快些绣完！”

    沈令仪紧赶慢赶，找了不少人来缝制嫁衣，人一多便瞒不住她找人代绣的事，又掀起一阵嘲讽。

    好不容易在吉期前缝制完嫁衣，沈令仪还没来得及喘口气高兴高兴，便传来晴天霹雳——

    顾子期要娶妻了。
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