谢莹奋力的点着头，环视了一眼三人，承诺道：“奴婢一定能做到的。”

    金氏捻了捻指腹，想了片刻，缓缓点了点头，“如此你便去试试吧，正巧我这里有件事，要你去办。”

    …

    …

    几日后

    沈若华从辞镜斋出来，经过府前，听外面敲锣打鼓的好不热闹。

    “今儿是什么节日么？外面怎么这么热闹。”沈若华驻足往府外看了几眼，见几个小孩儿玩闹的正开心。

    一个妇人抱起其中一个孩子，嗔怪的说道：“娘不是告诉你别乱走了么？冲撞了公主可怎么是好。”

    边上的男子抱起另一个孩子，对妇人道：“还是先回去吧，今日大漠的公主进城，一会儿御林军就来了。铺子大约是开不长的，咱们明日起早些再来，今日便陪陪孩子。”

    二人一前一后，领着孩子离开了。沈若华轻笑了声，“原来拓跋心今日进京，倒是挺快的。”

    蒹葭站在一边，淡淡开口：“国库还有那么大的窟窿，此次婚期不知还要不要继续拖延。”

    沈若华嘲讽的勾起嘴角，“堂堂大国若是连这点银子也拿不出，恐会成为其余六国的笑柄。”

    “国库空虚，有的是法子可以填补，不论是调高各地的税收，还是向各部官员征集，都是办法。这个关头谁拿的银子越多，越能受到重视，他们怕是等着掏这个银子呢。”

    沈若华漫不经心的回到惊蛰楼，方才在内室坐下，便由丫鬟进来禀道：“小姐，外面有一个奴婢想要见您。她说是替她母亲来给您送吃食的。奴婢记得她是叫谢莹，小姐可要见吗？”

    沈若华浣手的动作一顿，眼中划过一丝疑惑，呢喃了句：“她来找我作甚……”

    沈若华一边擦着手一边应道：“你让她进来吧。”

    丫鬟应了声，转身出去了，半晌，谢莹手中端着托案走了进来，欠身行礼：“奴婢给小姐请安。”

    习嬷嬷走上前，将她手中的托案接过，方才了沈若华身侧的桌案上。

    她揭开上头的盖子，下头是一壶银耳羹，散发着淡淡的香气。

    谢莹笑着说：“这银耳羹，是奴婢的母亲特意给小姐做的。用的是厨房之前留下的桂花熬制的，是母亲最拿手的方子，甜而不腻，开胃又爽口。还请小姐品尝。”

    她走上前就欲要将甜羹倒出来，手腕却贴了一处冰冷的肌肤，将她推了出去。

    沈若华双手交叠在膝上，默不作声的点点头，“我知道了，东西放下就好，你下去吧。”

    谢莹咬了咬下唇，她踌躇半晌身形未动，待沈若华疑惑的看过来，她才掀起裙摆跪了下去，“奴婢想跟在小姐身边，伺候小姐，请小姐应允。”

    习嬷嬷皱了皱眉，“你这丫头也忒不懂规矩了，小姐身边的丫鬟岂是你想做就能做的。赶快退下去吧。”

    “求求嬷嬷，奴婢想来小姐身边，是想和小姐报恩的。”谢莹扭着身子躲开了习嬷嬷的手，冲着沈若华求道：“当初爹爹的事，如果不是小姐的话，奴婢和母亲现在定已经流落街头了。奴婢想跟在小姐身边，还了小姐当年的恩情。奴婢愚笨，只有一身的笨力气，奴婢什么都能做，小姐就收下奴婢吧！”

    蒹葭狐疑的打量着谢莹，不知为何，她下意识的觉得谢莹有些不大对劲。

    她抿了抿唇没开口，见沈若华亦是若有所思，等谢莹磕了一会儿头，她才开口道：“留在我身边，也不是什么轻松的活计。你若坚持，可以来试试，但月例与往日无异，若你做的好，才可往上提。”

    谢莹一愣，好似没想到自己如此容易就留在了沈若华身侧，喜不自禁的磕了两个头，“奴婢不在乎什么月例，多谢大小姐肯给奴婢这个机会，奴婢一定好好报答大小姐。”

    “你去跟方才领你进来的那个丫鬟说，让她给你在院里找一个住处，你今明两日抽空把东西搬来，后日再来我身边做事吧，有什么不懂的便问习嬷嬷和蒹葭。”

    “是。”谢莹高高兴兴的应了声，扭身离开了。

    习嬷嬷看着她走远了，才担忧的说道：“小姐怎么就这么留下她了。她如此激进的想跟在小姐身边，不像是来报答小姐的，反倒、反倒好像有利可图一样。”

    蒹葭想了想说：“嬷嬷说的对，小姐一年前救了她们母女俩，过去了这么长时间，她才想到来小姐身边‘报恩’，倒像是受了什么人的授意，来小姐身边的。”

    “我知道她意不在此，留她在身边，总比让她在暗处来的方便。”沈若华嗅闻了一下身侧的银耳羹，执起桌上的银针探了探，并无毒。

    她自顾自的倒出来一碗，拿着羹勺搅了搅便要往嘴里送。

    “诶！”蒹葭仍有些担忧，“小姐，若是有旁的东西……”

    “她既然是拿这东西来示好的，便不会先在这里做手脚。”沈若华尝了一口，抿了抿唇，“这甜羹味道不错，嬷嬷，明日你悄悄把谢氏找来。我想问一问这银耳羹的‘做法’。”

    习嬷嬷会意，颔首，“是，小姐。”

    …

    …

    今日天气不错，沈家几个姐妹相携在府上散步。五月的天府上的花开了不少，池塘里的锦鲤时不时跃出水面，落下时惊起一片涟漪，日光照在池塘上，波光粼粼的甚是好看。

    沈嘉荷乐在其中，这里跑跑那里看看，好不欢乐。

    沈蓉走在沈若华身旁，顺着她的目光朝沈嘉荷看去，微微笑了笑，“嘉荷长大了，容颜也长开了，她这副容貌京城怕是不少男子喜欢。想来大姐也能放心了。”

    “说起来，大姐现如今是侯夫人了，六妹的婚事想必她心里早有定数了吧。嘉荷可真有福气，如此便能嫁一个好人家了。”她喋喋不休的在沈若华耳边念叨着。

    沈宜香和沈攸宁沈默的走在边上，一个是不想说话，另一个则是插不进嘴，到头来这一行人中，只有沈若华和沈嘉荷是真切的散步来的，另外三个要么是心不在焉，要么就是另有图谋。

    “诶？”

    几人走到一处，沈蓉蓦地叫了声，指向不远处的六角亭，“那是不是表哥啊！”

    沈攸宁投目过去，眼睛一亮，“表哥怎么也在府上？”

    走在前面一些的沈嘉荷也看见了方喻怀，她二人往日不熟，她也不敢贸然上前，退了几步站到了沈若华身边。

    沈宜香淡淡开口：“自从方真真的事情过去以后，就再没见过表哥了，没想到他并未回郦城。”

    沈蓉率先走了过去，笑着俯身作辑，“蓉儿见过表哥。”

    方喻怀正在欣赏湖上的风景，闻言才扭身过来，忙回礼说道：“表妹客气了。”

    沈若华等人从后头走了过来，“表哥怎么来了。都过去这么久了，还没回郦城么？”

    方喻怀面容一僵，窘迫的笑了笑，“我现如今在翰林院做侍诏，暂时还回不得郦城。”

    “表哥做官了，真是不错。”沈蓉道，“祖母过身，生前便对表哥多有照料，现如今表哥独身一人在京城，便不要客气了，倒不如就在沈府住一阵子。”

    沈若华扫了她一眼，“府上皆是女眷，让表哥住在府上，怕是不好吧。”

    “二位妹妹不必为此争执。”方喻怀拱手作辑，笑着说：“表叔父已经替我找好了住处，在沈府后的一处院落，离女眷所住之处很远。此次任翰林院侍诏暂未有品级，若能升官便会留在京城，若是……我即可便会离开。”

    “既然父亲应允了，那表哥就放心住下吧。”沈若华没放在心上，漫不经心的点点头。

    …

    …

    几日后，杨氏和金氏走在沈府的青石路上。

    金氏落了杨氏几步，她扭头看了金氏一眼，说道：“这几日看你都没什么精神，身子不适吗？”

    金氏脸色隐隐有些发白，闻言勉强拉开一点嘴角，说道：“无碍，只是眼睛常常看错东西，休息不好。”

    她这又是在打什么注意？

    杨氏心里嘀咕着，面上却做出一副惊讶的模样：“哦？怎会呢？可有请大夫瞧过？”

    自从府医和裴氏的事以后，沈正平便不打算再请府医来府上了，这下子府上谁有个小病小灾的，都要繁琐些。

    金氏点点头，蔫蔫的。方嬷嬷轻叹了一声，说道：“大夫说二太太是精神不济所致，便是睡不好。”

    “这就奇了怪了。”杨氏放慢了脚步，走到金氏身边，试探道：“你说你常常看错东西，都看见什么了？”

    金氏虚弱的抬起头，“我……”

    她刚说了一个字便停了下来，瞳孔微缩，好似看见什么似的。

    她倏地抬手，指向杨氏身后，“那边的假山，我方才看见有人！”

    杨氏顺势转过头，道：“陈嬷嬷，你过去看看。”

    “是。”陈嬷嬷毫不畏惧的走上前，她进了假山没一会儿就出来了，回来后道：“回夫人，那假山里什么人也没有，老奴还特意看了看边上的几座，都没有人。”

    杨氏颦眉，看着金氏道，“你的眼睛是不是坏了？”
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