王府前堂

    唐秀亲自端了茶水上来，呈给坐在上首的公孙荀后，才转身将剩下的一盏递给了坐在下首的沈正平。

    唐秀陪着笑说：“方才和沈伯父有些误会，这茶算是晚辈和伯父赔罪的，请伯父多多担待。”

    公孙荀方才在府前一番维护唐秀的话，让沈正平不敢再作妖，接过茶就喝了一口，而后一脸愧疚道：“也是老夫方才误会了侧妃，并不是侧妃的过错。还需得侧妃原谅。”

    唐秀笑了笑，“伯父客气了。”她退了几步坐到了对面的椅子上，双手搭在腹间，优雅的闭了嘴。

    坐在上首的公孙荀没有去碰茶，他对沈正平提到的事情更感兴趣一些，公孙荀之前叩击着桌面，指尖停在桌案上，抬眸看向沈正平道：“究竟是什么大事，只得岳父大人亲自跑这一趟来，本王着实好奇。”

    “这……”沈正平身子往前探了探，本想说话之际，余光瞥见了坐在对面的唐秀，便连忙止了语。

    公孙荀发现了他的迟疑，看向唐秀道：“你先回去吧，这里没有你的事了。”

    唐秀对沈正平的来意可是好奇极了，她也担忧沈正平此行会不会让她的地位受到威胁，沈正平以往毕竟是公孙荀属意的一员，说不定手里还把持着不少的秘密，她可不想因为沈正平，让沈蓉重新在府上站稳脚跟。

    可是即便唐秀再如何不愿离开，在公孙荀冷漠的注视下，也只能塌下肩膀，顺从的站了起来，垂着头说：“那妾身就先退下了……”她转过身慢条斯理的离开了前堂。

    迈出院子时，站在门外的丫鬟下意识的要跟，却被她甩了个眼神，脚下步子一顿，会意的退了回去。

    直到唐秀离开前堂，沈正平放下手里的建盏来到门边，小心翼翼的将长窗关了起来。

    公孙荀隐隐有些不耐烦，抬手支着颞颥揉了揉，沉声说道：“沈老爷打算开口了吗？”

    沈正平沉重的喘息声在堂中响起，他转过身大步上前，继而嘭的一声跪在了地上。

    他喉中发出咕咕声，满脸恐惧的向公孙荀磕头，声音从嗓子里挤成了气音：“王爷救救草民！”

    沈正平俯下身子，双手攥成拳头支在地上，“王爷当初给臣出的主意，不知道怎的泄露了出去，现下传进了沈若华的耳中！她不但知道臣当初对张家的所作所为，还知道了王爷在此前见过臣！臣现下情状死不足惜，可是一想到此事会危及王爷，王爷又是蓉儿的夫君，臣就不得不来禀告王爷此事！”

    公孙荀眸色一凛，懒散的身子直了起来，他屈身上前，轻笑了声说：“你是说，你对付张俐一家的事被沈若华发现，而她认为是本王给你出的主意，想要拉本王下水？”

    公孙荀不待沈正平回答，便扬声笑靠在椅背上，不屑道：“沈正平，你以为本王是傻子？张俐的事和本王有什么关系！本王不过是随口和你提了一句，户部重视饷银，本王可没说让你诱导张俐的儿子赌钱。”

    “沈大人好‘精明’的算计，你自己得罪了沈若华被她抓住把柄威胁，除不掉她就想拉本王做你手里的刀？”

    公孙荀恼羞成怒，猛地扼住沈正平的喉咙，目光阴鸷的望着他，“没有人能拿本王当棋子和踏板！不要以为本王当初欣赏过你，就以为你现在这副模样，本王依旧待你如初。你那个自认为能掌控本王的女儿，也不过是本王养在后宅的一个玩物，明白吗？”

    公孙荀此生最恨的就是被当成棋子和踏板，分明他哪里都不比太子差，那个女人怕她母妃夺走她得来不易的正妃之位，杀了她还不算，为了羞辱她们母子将自己养在膝下，以至他处处受限，只能依附她们母子而活！

    所有想要利用他的人都该死——

    沈正平本来只想骗一骗公孙荀，好让他出手帮他对付一下沈若华，可是没想到这居然触碰到了公孙荀的底线，沈正平呼吸困难，眼珠瞪得老大，断断续续的求饶。

    眼看沈正平便要晕死过去，公孙荀才松了手，看着瘫软在地的人冷漠道：“滚回你的沈家，本王这段时间不想再看见你，如果还想保住你这条命，把嘴巴给本王闭严实了！本王还不是你这种人能轻易哄骗的！”

    公孙荀话音刚落，找回些气力的沈正平便忙不迭的颔首：“是是是！咳咳，草民、草民知错，草民绝不再来打搅王爷了！草民这就走、这、这就走这就走——”

    他连滚带爬的来到门前，刚把长窗开了一条缝，便听见公孙荀在身后说道：“听闻你近日欠债惹了麻烦。本王给你找了一条还账的路，回去告诉你夫人，本王过几日会派人过去。”

    “本王不想在京城听见，关于本王不替你二人还账的闲话。”公孙荀已经冷静了下来，斯文优雅的执起手边的陈茶饮了一口，暗含警告的对沈正平说。

    沈正平情绪大起大落，方才经历了生死瞬间，他已经对日后睡大街小巷有了预见，现下却听公孙荀说找到了办法帮他还账，沈正平大喜，忙不迭的对公孙荀磕头说了几句好话，继而便离开了王府。

    公孙荀在前堂内小坐了片刻，莫问从堂外踏入，颔首道：“王爷，方才侧妃娘娘身边的丫鬟，躲在堂外偷听了您和沈正平的谈话，您看——”

    公孙荀拧了拧眉，摆摆手道：“不必管她。辉日钱庄的掌柜现下人在何处？”

    “正在在后堂等候王爷。”

    公孙荀起身去了后堂。

    偷听完他二人谈话的丫鬟快步回到唐侧妃的院子，将方才听见的话告知了她。

    侧妃轻哼了声，放下手中的诗经道：“就知道这老东西此行不安好心，竟然利用到王爷的头上来了！”

    她将诗经往桌案上一砸，眉眼染上一层愠怒。

    丫鬟道：“娘娘莫要生气，王爷已经教训过他了，还警告过日后不许再来王府。”

    唐秀微勾着嘴角，指尖摩挲着书页，若有所思的呢喃，“王爷这般对待沈正平，不知道沈蓉知道了是个什么想法……对了，她这段日子怎的如此安分？听不见她每日去府前迎接王爷的消息，本妃还觉得不大习惯呢。”

    “沈家这几日频繁往府中递信，怕都是跟她求救的。可那带来的那些嫁妆现在都在娘娘的手里，她哪里拿的出银子，她怕是急的焦头烂额，又怕被王爷知道沈家的丑闻，败坏了她在王爷心中的形象，才不敢出来吧。”

    唐秀轻笑了声，“等再过几日，找个时间把王爷对此事的举动和她透露些，以为躲在院子里就能相安无事，没那么简单。她带来的那些嫁妆都被本妃看好了，我记着有几个挺不错的头面，挑几副给府上的姨娘们送去几个。”

    “是。”

    …

    …

    几日后

    沈若华坐在轿中，抬轿子的太监手很稳，轿子在前行时丝毫不晃，平缓的往皇宫行去。

    沈若华闭目养神了片刻，忽然想到什么，眨了眨眼睛清醒以后，掀起帷裳看向骑在马上跟在轿子旁的沈戚，问道：“哥哥什么时候出宫，若是我从太后处离开的早，便在宫前等哥哥一道回去。”

    沈戚垂首看向沈若华，斟酌须臾道：“我也不大确定，不过应该不会很晚，华儿就在寿康宫等着吧，皇上那边的事结束后我去接你。”

    沈若华嗯了声，眉头蹙起，轻声说：“围场的事都交给沈万这么久了，皇上此次召哥哥入宫，难不成还要再把这事还给哥哥吗？”

    沈戚看向前路，沉着道：“兴许是要我帮沈万收尾，听说他把之前的流程改了，我具体的还不知。”

    沈若华压低了声音，“哥哥可千万别被卷进去，万事小心。”

    沈戚冲她笑了笑，会意的点点头。

    沈若华撂下帷裳，片刻后，轿子便停在了皇宫前。

    守门的御林军认识沈戚，抱拳唤了声将军。

    蒹葭从轿子边走上去，将太后的令牌给了那御林军检查。

    瞧见沈戚，他们大抵已经猜到轿子里坐的是谁，沈若华频繁受诏入宫，他们也不为难，侧身放了行。

    轿子穿过外面的宫墙便不能前行了，沈若华走下轿子后，便和沈戚分开，去了寿康宫。

    待她到了寿康宫，才发现宫外的宫道上停了几辆轿撵，沈若华默默收回视线，心中有了计量。

    太后坐在寿康宫上首的贵妃榻上，正新奇的摆动着脑袋，从不同角度观察着眼前金笼内毛色鲜艳的鹦鹉，那鹦鹉花色艳丽，个头还不小，比平日里看见的要大些，正垂头吃着下人放进去的饲料。

    坐在太后右下首第一位的文贵妃施施然的抿着手中的茶，抬眸看了眼上首，将建盏往下放了放，笑着说：“太后喜欢这小东西吗？臣妾的小弟爱好游山玩水，及其喜欢这些，这是他新搜罗来的，特要臣妾献给太后，供太后解闷。”

    鹦鹉的毛色和个头的确吸睛，但看上去和寻常鹦鹉并无不同。

    坐在下首的妃子们都不以为然，坐在贵妃对面的皇后也勾唇笑了，说：“妹妹，这鹦鹉看着的确稀奇了些，可也不至于说足矣能敬献给太后娘娘，再者妹妹不知，这些畜生素来喜欢大吵大嚷的，而母后素日喜欢安静。贵妃的小弟不懂也就罢了，怎连贵妃也不懂呢？”

    文贵妃就知道皇后会刺儿她，她也不恼，信誓旦旦道：“若只是只普通的鹦鹉，臣妾也不会拿来给太后掌眼。娘娘，这鹦鹉可通人性了，平日里不多叫嚷，还有项绝技。”

    说着，拎着鸟笼的太监便不知对鹦鹉耳语了些什么，只见那鹦鹉抬起头来，伸长了脖子对眼前的太后叫道：“太后娘娘万福金安——”

    一时间，殿内众人都吓了一跳，连太后也惊得往后撤了撤身子，回过身后便笑了。

    鹦鹉说了一句不停，鸟嘴里不停的冒出吉祥话，虽说说的不顺畅，但也足矣惊艳众人了。

    太后隔着鸟笼碰了碰它的羽毛，笑着对贵妃颔首：“你弟弟有心了，让这小东西说这么些哄哀家高兴的话，废了不少的功夫吧。”

    “既是敬献太后的东西，臣妾的弟弟自然是不能怠慢的。有太后这句夸赞，臣妾的弟弟定会十分欢悦。”

    贵妃挺直了腰板，说完后便挑衅的看向皇后，轻笑说：“娘娘这下放心了吧。”

    皇后秉持着优秀的忍耐能力，冲着贵妃露出一抹笑容。

    殿中两位娘娘之前的气氛有些剑拔弩张，坐在上首的太后看着在逗鸟，实则余光一直注意着二人，脸上带着笑容，眼底却一片精明，摇晃着手里的小金棍，在鹦鹉面前摇晃着。

    这时，殿外进了丫鬟禀道：“太后娘娘，安懿郡主到了。”

    太后立即回神，将手里逗鸟的金棍子搭在了笼子上，笑着说：“快让她进来！”

    剑拔弩张的皇后贵妃也错开了视线，一道看向了殿外。

    殿中众人神情各异，苏嫔在听见郡主二字时，一直垂着的头就蓦地抬了起来，目光如炬紧盯着殿外。

    垂在身前的手攥成了拳头。

    茗嫔不动声色的看了苏嫔一眼，低头假做品茶，遮住了脸上的笑容。

    沈若华在众人注视之下步入殿中，不疾不徐的要行跪礼，刚弯了膝盖便被太后喊住。

    太后笑着说：“你大病初愈，便不要行大礼了，来人，给郡主赐座。”

    下人们将绣凳搬到了末尾正对着太后的位子，正巧边上就是孟银秋。

    沈若华坐下后，她便微微凑上前，一脸激动，强行稳住声音，悄声对沈若华说：“沈姐姐来的晚了，贵妃娘娘的弟弟送了一个会说人话的鹦鹉给太后，可新奇了。”

    沈若华顷身听完，没多大的兴趣，只淡淡颔首回了句：“是么……”

    二人的交谈便在沈若华坐下一瞬间，待她落座后，皇后便看了过来。

    她神情温柔，打量着沈若华说：“郡主的身形，看着比之前单薄了，想必在府上这段时日没少受罪吧，可真是个可怜孩子。本宫都听说了，那有问题的女子还是郡主亲自发现的。本宫给你送去的赏赐你都看了么？那些草药用来补身子，旁的你就留着，锦缎做做衣裳什么的。”

    皇后的确在她安全以后派人送过东西来府上，也是皇帝责令她给沈若华的赏赐。

    沈若华起身回礼，温和道：“多谢娘娘赏赐。臣女不甚欢喜。”

    皇后说完，殿中便有妃嫔说道：“此次奸细的事，多亏了皇上计谋高超，还有荣亲王鼎力相助。说来郡主和沈将军也所有参与，皇上可一一都褒奖了呢，郡主和沈将军兄妹俩果真是聪明过人呐。”

    “娘娘谬赞了。”

    殿中的妃嫔都知道沈若华兄妹是同辈之中的佼佼者，且男未婚女未嫁，每个人都有心思，想替自己的家族谋来这两个助力，故而自然是能讨好就讨好。

    太后听众人七嘴八舌的夸赞沈若华，心里舒坦，脸上的笑容愈发和善。

    直到有人提及沈若华及笄后的事，太后脸上的笑容便淡了下去。

    “郡主和将军的年岁都不小了，不知可有订亲的准备？嫔妾记得郡主马上就要及笄了，不知可有心仪之人？”那妃嫔抱着调笑的语气问的，放在她这身份倒也算不上逾矩，顶多是目的明显了些。

    太后轻咳了一声，看着那妃嫔道：“女儿家的脸皮薄，怎的问这样的话。”

    妃嫔面上一红，忙颔首说：“是，嫔妾知道了。”

    太后别过了头，想端手边的茶喝，下首忽然冒出来一人的声音，有些尖锐带着敌意。

    “太后说的是，安懿郡主还不到及笄的年纪，这婚事不必着急。可沈将军不小了，男子讲究先成家后立业，沈将军这业立的差不多了，家还没成也不行呐。”

    “不瞒郡主，嫔妾听说了个事儿，想问问郡主。”

    “嫔妾听说，沈将军已有心仪之人，曾有人瞧见他腰上挂着女子的钱囊，嫔妾想问问这可是真的？若真是喜事将近，嫔妾也想送上一份祝福和贺礼。”
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