“大人，今儿小的之所以去那儿，都是于怀让小的去的！他让小的去湖边，替金芳善后，大人在沈正平那头的巷子里抓到的小五，也是他派去打探消息的！”

    小厮气的声线不稳，喘息着控诉道：“于怀和金芳狼狈为奸，他生怕和金芳的事被她说出去，让老爷和小姐知道，才想方设法的要捞金芳出狱，小的所言句句属实，请大人明察！”

    少卿瞥了眼于怀，阴阳怪气的喝道：“于怀！这是怎么回事！你还不快速速招来！”

    于怀迅速让自己冷静了下来，挺直了背脊对少卿说道：“大人，小人从未做过的事，不知道该如何解释。小人前脚刚和大人揭发他和金芳的事，后脚他就来指认小人了，这显然是他在转移视线，蓄意诬蔑于我。”

    “呸！你这无耻小人！分明是你和金氏关系不正，你栽赃陷害我，你会遭报应的！”

    那小厮气急败坏道。

    少卿拧起眉心，拍了拍手中的惊堂木，对下首的衙役道：“去把另一人带来。”

    片刻后，小厮小五被两个衙役压上了公堂，他狼狈的跪下，行叩首礼，“草民参见大人！”

    “你起来。堂下之人，你是否是辉日钱庄做事的小厮？”

    “回大人，小人的确在辉日钱庄做事。”小五指了指身旁的于怀，“这位是小人的管事。”

    “好，那他你认识吗？”少卿抬手指了下站在于怀另一侧的小厮，询问小五。

    小五瞥了一眼便点了点头：“认得，我二人同在管事身边做事。”

    “好，那本官来问你，你今日之所以出现在命案边的巷弄，究竟是做什么去了！”

    小五吞咽着口水，回答说：“小人是，奉管事的命令，去看看沈正平和金芳夫妇，为何没有按时去钱庄做工。可是小人赶到时，发现他俩的住处四周都是捕快，小人觉得好奇才藏起来窥视，小人真的什么都不知道！”

    另一个小厮急的龇牙咧嘴，顾不得少卿在上冲着他便骂：“小五！于怀根本就是个忘恩负义的小人！他方才还想诬陷我让我给他顶罪！你现在还敢帮他说话，仔细他恩将仇报把你也弄成替罪羊！”

    小五肩头一抖，诧异的看了眼于怀，又瞥了那小厮几眼，目光飘忽。

    少卿敲响惊堂木，冷声说道：“公堂之上，竟也敢互相包庇！还不快说实话！”

    “大人，小人说的就是、就是实话啊！”小五犹豫了许久，还是选择了闭嘴，他虽不知道另一人为何背叛于怀，可是即便于怀为了转移视线诬陷了他，和自己又有什么关系？

    辉日钱庄的大小姐高月对于怀言听计从，二人还有了孩子，辉日钱庄早晚是于怀的东西，他可不想得罪了于怀，若是那个小厮真的替于怀顶了罪，他倒是更要松一口气，这般更能凸显他自己的忠心了。

    那人见他咬死了牙不肯承认，气的身形摇摆，“你你你！你居然包庇于怀！你对得起老爷和小姐吗你！”

    “大人，我不知道他为什么要诬陷管事，但是我们管事平日里清清白白，与此事毫无干系，请大人明察，还我们管事一个清白！”小五高呼一声，伏在地上看似忠心的说道。

    沈若华站在屏风后，饶有兴趣的看着他们扯谎，忽然听见身旁传来一声轻响。

    她别过头一看，见高月连退数步，眼中的神情愈发凶狠。

    她们二人站立的屏风在公堂旁两个侧门的边上，细碎的动静并未引起公堂上几人的注意。

    沈若华看了她一眼，挪了步子过去，低声安抚道：“高小姐放心吧，少卿大人不会让他逃走的。”

    按理说于怀帮助金芳策划绑架，和陷害沈正平杀人，即便不是死罪也要蹲大牢，这是一定的。

    高月深呼吸了几次，颤抖着声线说：“高五是我爹亲自带进门的，我爹也是为了让他帮助于怀，没成想到最后他居然和于怀狼狈为奸，一起来害我高家，可恨我一直都被他瞒在鼓里……”

    “高小姐现在醒悟还为时未晚，令堂苦心经营的家产并未落入旁人之手，已是万幸，望高小姐经此事后能擦亮眼睛，认真辨别这些别有用心之人，免得再生事端。”沈若华语重心长道。

    高月感激的看了她一眼，心中既有欣赏又有一丝淡淡的嫉妒，想她容貌出挑，又生了一副好头脑，明明自己比她还大了些，却还没有她看的通透，当真是讽刺。

    二人谈话之时，公堂上已经争执了好几个来回，二人各执一词，吵的脸红脖子粗。

    不知何时离开公堂的庞师爷从侧门偷偷走了回来，将一叠画了手印的纸交给了少卿。

    他接过来翻了两页后，脸色才好了些，证据已经足够了，他现在只盼能早些结束。

    “都被本官住口！”他拍着桌案喝停了争吵的二人，目光抬了抬，看着立在堂下，看似身正不怕影子斜的于怀，露出一抹讽刺的笑容，点了点案板上的一叠纸，说道：“于怀，你可知本官手中的是什么？”

    于怀下意识的颦眉，而后立即舒展，即便心中生疑，面上依旧故作洒脱的说：“小人不知。”

    “呵，拿下去给他看看。”少卿抽出一张让师爷给带了下去，交到了于怀的手中。

    他起初还能故作镇定的翻上两页，但等他看清楚、读明白上头的字后，于怀的脸色就变了。

    他翻了几张，猛地把那几张纸往地上一摔，捏着拳，从牙缝中挤出一句：“……诬陷！”

    他猛地抬头，目光灼灼的看着少卿，眼底的慌乱被怒意暂时盖过，他道：“这是赤裸裸的陷害！”

    于怀掀起衣摆，砰地一声跪在了地上，那领人牙酸的动静，让众人纷纷侧目。

    于怀忍着疼痛，一口咬定：“这一定是有人故意陷害小人！大人！小人是清白的！”

    “这上面的所有陈词，都是大理寺的人一一调查出来的事实！你以为你做的万无一失，可是天下没有不破风的墙！”少卿深吸了一口气，咄咄逼人的看着他：“于怀，你不是第一回做这样的事了吧。”

    “本官调查的清清楚楚，你和辉日钱庄的十数位女子有过纠缠，一个月前你解决了最后一个，以她重病的母亲做威胁，逼她远走她乡离开京城。结果却没有依照承诺照顾她母亲，反而任由她活生生饿死在房中！”

    于怀面色煞白，心扑通扑通的跳，他想要张口解释，却发现张了口，却什么也说不出来。

    少卿继续道：“你没想到吧，那个女子因为不信任你的人品，加之她担心生母，不过几日就偷偷回到了京城，本官已经找到了她，她在辉日钱庄做了近一年的工，想必钱庄的人都认得她，于怀，要本官将人带来和你对峙吗？”

    于怀身形有些颤抖，他埋头跪在地上，沉默了须臾后，才重新抬首。

    “……大人查到的这些，好像和这个案子没什么关系吧？”

    他扯出一道苍白又干硬的笑容，咽了口口水，涩哑的嗓音才舒坦了些。

    “大人说的这些，只能证明小人品行不端。可是男人在外有个外室，不是再寻常不过的事吗？这是小人的家事，要也是小人的岳丈夫人来说，怕碍不着大人的事吧……”

    屏风后，高月将下唇咬破了皮，她伏在屏风上，目不转睛的盯着于怀，心里悔恨的滴血。

    她以前怎么就没认出这人的真面目，竟然如此恶心丑陋呢！

    少卿见于怀枯败的目光有了些光亮，嗤笑了声，冷冷道：“那个女子的确和此案无关。”

    “但和此案有关的金芳，就不见得和你无关了。”

    于怀倒吸了一口凉气。

    “传证人上堂。”

    证人？

    于怀扭身往后一看，来的人是钱庄的账房，平日里是个挺温顺的人，于怀没想到作证的人是他。

    他看了于怀一眼就收回了目光，乖乖跪了下来，同少卿见了礼。

    起身后便自觉开口：“回大人，小人是辉日钱庄的账房。有几次因为钱庄的生意太多，账本对不上，小人怕耽搁，就留在了钱庄彻夜记账，有两次正巧撞见……管事的和一个女子偷偷从后门溜进钱庄。”

    他抬起头看着少卿，将自己所见所闻通通告知：“因着管事和夫人，都不是住在钱庄的，所以小人觉得十分奇怪，就、就跟过去看了一眼，没想到……没想到那个女子，竟然是在我们钱庄里做杂事的金氏！”

    “而且、而且那金氏已经有了丈夫了，他丈夫也是在我们钱庄做事的！小人当时既震惊，又觉得好奇，忍不住多观察了他们几日，就发现管事的总是明里暗里的给他丈夫安排累死累活的活计，反而给了她允了好几日的假不必去钱庄做事。”

    “不过奇怪的是，他们平日都在钱庄碰面，可是这几日小人却发现，他们不再在钱庄碰面了，好像是找了什么别的地方，至于这地方在何处，小人就不知了。”

    于怀再怎么谨慎，也不可能防备到每一个人，这就导致在账房出现指证他时，他根本找不到理由反驳。

    直接傻在了原地。

    少卿给了他片刻的时间，见他仍不开口，没了耐心。

    “来人，拖出去打五十大板。本官就不信，你的嘴能硬过那五十大板！”

    他做事要扔绸子，于怀这才慌了，他一个文弱书生，怎么敌得过那几个身材高大的衙役手下的五十大板。

    于怀没了法子，只能哭嚎着认了：“大人饶命啊！小人招了，小人认了！小人的确和金芳有私情，可是小人没有杀人啊！小人对沈正元的死当真是一无所知，小人冤枉啊！”

    打板子的侍卫已经要进屋了，反被少卿摆摆手遣退了下去。

    他垂眸看着于怀，缓缓道：“你对沈正元的死一无所知，那又为何会让他去案发之地！”

    “本官看你还是不老实！”

    “别别别！大人！小人真的冤枉啊！”于怀哪里敢说他知情，若仅仅是养外室，到了现在，传到高老板和高月的耳中，他还能甜言蜜语的把高月哄回来，可若是他真的成了金芳的共犯，那才是真的完了！

    于怀吓破了胆子，趴在地上不停的求饶。

    方才帮他说话的高五匍匐在一旁，恨不得将脑袋猛扎到地底下去。

    真是怕什么来什么，他脑袋刚动了一下，边上的小厮就忍不住出言讽刺他：“高五，你方才不是说去沈正平家里打探消息不是管事让你去的么，现在怎么不说话了？”

    高五打了个激灵，扭头瞪了他一眼，见此也不敢嘴硬了，“大人恕罪啊！小人也是被管事所迫，才不得不说假话的，请大人网开一面！小人现在实话实说，管事的对金芳杀人的事，是知道的，他让小人过去，是想看看金芳陷害沈正平的事，有没有成功……”

    “你胡说八道！”于怀扭身和高五缠打在一起，气的牙齿都上下打颤。

    等衙役将二人强行分开时，二人脸上都挂了彩，于怀被高五踢中了膝头，有些行动不便。

    他见事态如此，便也破罐破摔，愤怒的锤击地面，泄愤似的怒骂金氏，言语及其粗鄙。

    “……若不是那个贱人掉以轻心，哪里会出这样的事！她事后还来威胁我，要我替她瞒过去！呸！”

    “大人！杀沈正元的就是金芳，她就是个疯女人！她威胁小人帮她一起算计沈正平，让他绑了将军府的大小姐和大夫人，再让小人送他离京，假做他杀人潜逃的假象，这一切种种都是金芳的阴谋！小人是无辜的！”

    于怀索性将金芳告诉她的计划都抖落了出来，事无巨细的全部上告。

    少卿舒了一口气，面色稍霁，冷着脸道：“去将牢内的金氏带来。”

    他偏过头吩咐师爷：“将找到的证据也一并带过来。”

    现在人证物证具在，如此全面的证据，即便金氏抵死不认，也足矣强行定她的罪了。

    高月听不下去了，离开了公堂去了边上的小室休息。

    沈若华在屏风后的太师椅上坐下，有一搭没一搭的抚着手里的茶盖。

    若有所思了片刻，示意蒹葭附耳过来，轻声叮嘱了什么。

    她会意的颔首，站到了沈若华身后。
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