“堂下何人？”

    “回大老爷，小人是玉山县酒楼的店小二，名字叫马六。”

    “马六，本官问你，庞虎去酒楼喝酒，可是你招待的？”

    “回大老爷，正是小人！”

    “当时与他喝酒的有几人？”

    “加上贾校尉，一共五人！”

    “他们都说了什么？”

    “这个……小人记不住了！”

    “他们是何时离开的？”

    “贾校尉家中有事，提前先走了，剩下四个人，又呆了半个时辰，这才离开！”

    “他们去哪了？”

    “小人不知，只是走的时候，他们醉醺醺的，有一人嚷嚷着说，要去找小娘子……”

    “你胡说！俺没有说过这句话……他信口雌黄……老子弄死你！”

    “大老爷救命……”

    “放肆，大堂之上不得喧哗！”

    *****

    “堂下何人？”

    “小人是玉山县摆摊卖烤饼的刘大头！”

    “你可曾见过嫌犯庞虎？”

    “见……见过！那日我在街上卖完烤饼，挑着担子回家，正好看到他们在巷子里对潘二娘动手动脚，拉拉扯扯！”

    “是怎么拉扯的？”

    “他们……撕了潘二娘的衣服，还说一些淫话……”

    “你放屁！是谁指使你陷害我们的？我去你妈的……”

    “啊……血……救命啊……”

    “放肆，把他给我拉开！”

    *****

    “堂下何人？”

    “学……学生苏林东，参见大人！”

    “不必惊慌，你可认识此人？”

    “认得！学生乃是玉山县人，与那罗万（罗瘸子）比邻而居，数日前学生出去买书，回来时恰好看到这四人醉醺醺的闯入罗万家中！”

    “你为何不去阻止？”

    “回大人，那罗万两年前娶了妓女潘二娘为妻，潘二娘生性风流，常在家中招揽恩客，等同于私妓，学生见惯了此等事，所以没有多问，不曾想刚回到家中，便听到罗万与潘二娘的惨叫声，心中惊慌，又不敢过去查看，便跑到县衙报案，县尉大人带着衙役进入罗万家中，他夫妻二人已被杀害……”

    “你撒谎……圣贤书都读进狗肚子里去了……早晚会造报应的……”

    *****

    之后带上堂的，是县尉蔡兴：“小人领着衙役赶到时，潘二娘衣衫凌乱，腹部被刀刺穿，已经断气，那罗万距离她仅有数步，被刀割喉，凶器就握在嫌犯手中……”

    另有仵作道：“案发现场凌乱，应有打斗发生，经检查，嫌犯手臂上有数道抓痕，与死者潘二娘指尖残留的皮屑吻合……”

    脾气火爆的虎子，被五花大绑捆成了粽子，但依旧咆哮连连，旁边铁叔吕程三人，也是咬牙切齿，怒气勃发。

    后堂待审房间，杨立贵身上裹着纱布，坐在椅子上闭目养神，贾腹来回踱步，欲言又止。

    “杨兄，你说这样能行吗？如今已经闹到太后面前了，万一事情败露……”

    “闭嘴！”

    杨立贵低喝一声，却牵动伤势，急促的咳嗽起来。

    贾腹赶忙跑去倒水，杨立贵推开茶杯，怒道：“还不都是因为你，连个人都看不住，要不然哪来这么多事？”

    贾腹低着头，唯唯诺诺。

    杨立贵又咳了两声，脸色苍白，目光却透着狠厉：“就算他们闹到太后面前又怎样？人证物证俱在，谁也保不了他们！”

    “是是！”

    贾腹附和着，再次看向大堂，神色担忧：“那个徐岩今日怎么没来？不会又要出什么幺蛾子吧？”

    杨立贵抚摸胸口，肋骨隐隐作痛，他恨声道：“整个计划里，唯一算漏的就是他，没想到他才是最难缠的人，不过没关系，如今局势已定，他翻不了天！”

    “你就看好吧，敢跟国公爷作对的人，全都要死！”

    ———

    徐岩确实没有去大理寺，因为没有用，杨立贵他们既然设好了局，那么必然会把方方面面都打通。

    证据可以自己造，证人可以买通，打着信国公的招牌，谁敢不听话？

    纵然案子里有那么一些疑点，裴昉真的敢去查吗？

    这些官员，嘴上说着铁面无私，其实心里各自打着小九九，完全不可信！

    大理寺接到这个烫手山芋，估计就是走个过场，大致审审，最后虎子他们依旧会被判刑！

    那么之前他孤注一掷，闯宫投效太后，一点用处都没有吗？

    当然不是！

    最起码，太后给了他一个求证的机会，就是如今的大理寺，虽然作用不大。

    同时，她也给他兜了底，那就是——虎子他们不会死！

    昨日有个小太监来找他，留下一封信，上面素淡的写着两行字——废除兵籍，流放岭南！

    这已是太后最大的诚意了，毕竟，虎子他们‘杀了人’，人证物证俱在，做人不能太贪心。

    徐岩自然明白这个道理，但他依旧无法接受这个结果，若真去了岭南，仅凭虎子他们四人，活得下来吗？

    然而他又能做什么？

    去找王端阳？

    他其实已经找过了，却并没有见到人，是王延接待的他。

    这位礼部主事风度翩翩，待他十分客气，只是提起老父，神情伤感：“本来已经好的差不多了，谁知前几日突然发病，如今人事不省，太医说需要静养！”

    徐岩到了嘴边的话，硬生生又咽了回去，起身提出告辞。

    王延并未挽留，只是当徐岩走出大门时，王文谨追了上来，塞给他几张左相府的拜帖：“祖父病重，父亲官小言微，于此事实在无力，这些帖子都已署名，是以往与祖父交好的几位大人，世兄拿着帖子去拜访，应该能见到人……总要试试！”

    徐岩收好帖子，朝他躬身拜谢。

    严格说来，他与王家其实并无关系，人家能做到这个地步，已经仁至义尽，徐岩又能说什么呢？

    这个情，他承了！

    离开相府后，徐岩拿着这些拜帖，挨家挨户的拜访，其中不乏当朝御史、刑部高官，然而当得知此事涉及信国公韩炳业后，竟然无一人敢应承，或端茶谢客，或摆手不语，甚至还有人劝他远远避开，勿沾己身。
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