??来人正是蔡南成！

    他不是一个人来的，还揪着后脖领子提着一个人，那个人受了重伤，昏昏沉沉，气息微弱。

    蔡南成将那人往香案前一扔，向周牧叩头行礼：“师父在上，成儿叩见师父。”

    “你不在三江水寨，为何回来了？”

    “禀报师父，师父收下高徒，我来给师父和年师弟送上一份礼物。您瞧师父，就是这个人！”

    “他是什么人？”

    “回禀师父，我也是偶尔见到此人的，此人姓郑，叫郑鹏，排行老三，人称郑老三。提起他你不认识，他爹你老一定熟悉，就是数年前与您交过手的郑白虎！那年郑白虎到周家寨找您比武，被你打断一条腿，回去之后，连伤带病，没多久就死了，师父你还记得吧。”

    “嗯，是有此事！我们不是给他带去了大笔银两，平息此事了吗？”

    “是啊，可树欲静而风不止，他爹死了，郑白虎有五个儿子，号称郑家五狼，立誓要找师父您报仇，这不是吗？从周家寨一路追踪师父的行踪，追到建康，又追到鄂州，伺机行刺。”

    “原来如此，可是这个郑老三怎么落入到了你的手里？”

    “回禀师父，说来凑巧。昨天我按照您的吩咐，回到三江水寨，办完您交代的事情以后，放心不下鄂州这边的情况，怕您老和年师弟搭救苗仙师遇到危险，又连夜赶了回来。

    “徒儿刚到鄂州城，碰巧他们鬼鬼祟祟出城。我多了个心眼，就尾随他们听他们说些什么。后来一听，他们五个打馆驿出来，还打伤四师弟，又说什么‘王大人府中早有准备，谁去了也跑不了’，我就知道出事了，更加担心年师弟有危险。这才现身，要将他们抓了。他们打不过我，撒腿就跑，我一路紧追，追赶一夜，终于追上这个郑老三。

    “我连夜审问，他将所有实情都招了。原来他们几个人混在鄂州，已经投奔了通判王刚。这个郑老三昨天还偷偷溜进了刘洪道大人的府中，我们部署营救苗道长之事，正好被他偷听了去。这个王八羔子，当即跑去王刚府中报信，让王刚造作准备、设下埋伏，这就是以往的经过。”

    蔡南成的话，旁边的虞丰年一肚子狐疑，不知道蔡南成所言是真是假。

    周晨星听了以后却一脸释然，跟虞丰年交换了一下眼神，好像在说：“怎么样，我就说大师兄不可能是内奸！”

    蔡南成走到王无忧的近前：“师弟，我看你受伤不轻，是被郑老三他们打伤的吗？”

    “不是他们是谁！牙都掉了快！”

    “好了好了，我打伤了郑老三，也算为你出了气！”

    “我出得来吗我，得让他赔钱！”

    “算了算了。”

    安慰完王无忧，蔡南成又来到虞丰年近前，神情十分关切：“师弟，昨晚你没有受伤吧？我一直担心你会落入王刚的陷阱。”

    虞丰年微微一笑：“多谢大师兄关心，小弟没有受伤，多亏了大师兄将这个郑老三捉拿归案！我正不知道是哪个没屁眼、挨千刀的小王八蛋走漏了消息。师兄，你将此人交给我吧，我要审问审问他。”

    蔡南成微微摇头：“晚了，此人被我打伤，受伤极重，恐怕活不了多久……”

    正说话间，萎靡在地上的郑老三突然一阵抽搐，哇地吐了一口鲜血，脑袋一歪，死于非命。

    “哎哎，别死别死啊……”虞丰年蹲下来连推带喊，无济于事，彻底死无对证，虞丰年心中的疑惑更加重一层。

    拜师典礼还没结束，刘洪道招呼蔡南成：“蔡少侠，你们师兄弟有话以后再说，没瞧见吗，此刻正在举行拜师典礼，典礼过后，再叙谈不迟。”

    “是是是，恭喜师父收得高徒，恭喜年师弟正式拜入师门。”蔡南成一笑，退在一旁。

    典礼继续。

    周牧喝了三杯“尊师酒”，虞丰年三叩谢师。周牧将他搀扶起来说：“三个头不白磕，入了师门，为师就要送你一件礼物。你想要什么？”

    虞丰年再次跪倒，连连摆手：“师父，能入师门，就是徒儿最大的幸运，徒儿别无所求，只求长期陪伴在师父的左右即可。”

    周牧开怀大笑，真是越看虞丰年越喜欢：“有这番话，为师就心满意足了，可是礼物还是要送的。你平日里喜欢什么兵器，说出来，为师打造好了送你！”

    虞丰年脸一红：“不瞒师父，徒儿除了会些粗浅的拳脚，什么兵器也不会用，所以师父有什么就随便送我件什么就是了。”

    “不会兵器？那若要行走江湖，建功立业，岂不短了一条膀臂？以后说出去，岂不给为师丢人？这样吧，为师用剑，你师兄蔡南成也用剑，我就送你一柄特殊的剑吧。”

    周牧说着，在要里一摸，一按绷簧，“叱楞”一声，拽出一柄软剑。原来这柄剑一直围在周牧的腰间，犀牛皮的剑鞘、软精钢的剑身，平时不用便是腰带，用了拽出来即可防身，也可斩将杀敌！

    周牧掐着剑柄，随意舞了几个剑花，院子里寒光闪闪，夺人二目。“这把剑名唤银蛇，跟了我二十多年，出自当代造剑名家段天罡之手。段天罡一生打造名剑无数，人生暮年，反思刀剑之害，后悔不已，最后打造了这把银蛇。

    比起普通的利刃，软剑不善砍剁，杀人攻坚，也不是它的专长，关键时刻却能出其不意，攻其不备，是防身利器。这把剑你可喜欢？”

    “喜欢喜欢！”虞丰年口水几乎要流出来，他慌忙磕头行礼，起身接剑在手，提起剑柄，微微一抖，剑身登时上下颤动，发出嗡嗡之声。

    “好剑，好剑！”他顺手向旁一挥，一株碗口粗的泡桐应剑而断，竟没费丝毫力气。

    蔡南成看在眼里，心中失落。他最清楚，师父周牧有两件最心仪的宝贝，其中之一就是这把剑，他佩戴身上二十余年，从未一刻离身。现在却转手送给了‘年丰虞’，可见他对‘年丰虞’何等欢心。

    还有另一件宝贝，正是小师妹周晨星。蔡南成偷眼观看，周晨星正痴痴地望着虞丰年，替他高兴，满脸笑意。

    蔡南成心中更加不舒服，暗想，也许用不了多日，就连小师妹，师父也会许配给虞丰年。真到了那一步，自己隐忍周家寨数年，密谋之事恐怕将竹篮打水一场空。

    周牧赠剑完毕。刘洪道嘱咐虞丰年，给大师兄蔡南成和四师兄王无忧敬酒。

    虞丰年不敢怠慢，起身各敬一杯“同门酒”。

    蔡南成笑容满面，很有大师兄的样子。“恭喜师弟拜入师门，又获赠宝剑。按道理，喝了你敬的这杯酒，作为大师兄，我也该赠送一件礼物，却不知道你喜欢什么。”

    不等虞丰年说话，王无忧抢先说：“大师兄，我只到有一样东西，你要送给五师弟，五师弟一定喜欢。”

    “什么东西？”

    “那还用说，你瞧，五师弟师父也拜了，剑也有了，可有剑却不会用，师父太忙，也未必有时间教授，你若真心送他一件礼物，倒不如将你自创的那套‘盖天八剑’教给他。

    “谁都知道，你那套剑法，就连师父都未必挡得住。五师弟，我先说好，我没有什么东西送给你，能送给你的就是这个有用的信息，至于大师兄愿不愿意教给你，那就看你的本事了。不过我知道，这套剑法大师兄只传给了一个人，那就是小师妹。若大师兄不教给你，你找小师妹学也是一样的。是不是小师妹？”

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