??AC784年3月1日，丹彻斯特。

    这座城市处于一座平均海拔1500米左右的高原上，一年中晴朗无云的日子占了绝大多数，空气湿度适中，稍有强风，在斯耐夫探寻出的数个试飞点中，这里并不是最好的那个，不过最后他还是把自己的飞艇研究所安放在这里，因为卓嘉喜欢这里的环境。

    在研究所里忙了一天之后，斯耐夫拖着疲惫地身体回到了家中，最近城里出现了传染病，感染了不少人，医院里人满为患，城里人心惶惶，很多人都躲在家中闭门不出，连他的研究所聘请地工人都有不少人请假甚至旷工，以至于很多事他都必须亲自去做，工作量起码增加了一倍。

    他一进门就躺倒了客厅地沙发上，一根指头都不想再动。

    “真是的，你也是个孩子吗？”斯耐夫听见了卓嘉责怪的声音，他抬起头，看见她穿着睡衣从房间里走出来，把他乱扔在门口的鞋子放到鞋架上摆正。

    处理好鞋子之后，卓嘉走到沙发边上，蹲下看着她的丈夫，“闻闻你自己，都臭了，快去洗个澡，我去把饭热一下。”

    “卓嘉，你这是嫌弃我了吗。”斯耐夫露出可怜兮兮的表情，伸出手在妻子的脸上掐了一下。

    卓嘉打开她的手，嗔怪地说：“别闹了，艾莉刚刚睡下。”

    看着她鼓起的脸颊，斯耐夫知道她真的有些生气了，扮了个鬼脸，然后逃一般地躲进了浴室。

    全身被水冲了一遍之后，斯耐夫疲惫地感觉好了许多，卓嘉适时地从外面递进来干毛巾和干净地衣服，然后她背靠着浴室的门坐下，透过门上的毛玻璃，斯耐夫可以看见她的背影，“我们街区今天也有出现了感染者。”

    斯耐夫穿衣服的动作顿了一下，他能感觉到卓嘉声音中的不安，“明天我会安排一次试飞，采集完必要的数据之后，我们就离开，休个假，等风头过去了，再回来。”

    “嗯。”卓嘉站了起来，走开了。

    斯耐夫飞快地穿好衣服，走出浴室，卓嘉已经把热气腾腾地饭菜端上了餐桌，他坐上餐桌，拿起一片面包，却发现装果酱的罐子已经空了。

    坐在他对面的卓嘉发现了这一窘态，解释道：“城里人心惶惶，卖果酱的妇人都已经不来了。”

    斯耐夫龇牙咧嘴地把面包按进热汤，嘴里嘀咕着，“什么世道。”

    卓嘉微笑着看着他享用晚餐，问：“飞艇的进度怎么样了？”

    “主体方面没问题。”斯耐夫喝了一口浓汤，然后拿起桌上装胡椒的小瓶子做起了演示，“垂直起降方面已经没有什么问题了，但是推进方面的动力还是不足，一颗阿尔法核心承担动力源还是太勉强了，我已经递交了申请再要了两颗，不过从现有数据上看，三颗阿尔法联立能不能见效还不好说，如果能有欧米茄核心就好了。”

    “你知道那是不可能的。”卓嘉笑着说。

    “是啊。”斯耐夫叹了口气，放下了手里的小瓶子，整个伏尔坎大学只保留了一颗欧米茄核心，还是数百年前留下来的老古董，大学学会肯定不会把它交给自己手里这个没有任何人看好的项目。因为魔法禁令的原因，莫洛人的永恒炼金术一落千丈，已经无力去制造那种强力的动力源，就连次很多的阿尔法核心也得交由帝国方面来制造。

    “不能尝试改进推进系统吗？”卓嘉问。

    “我正在这方面努力，不过短时间内恐怕很难出成果。”斯耐夫摇摇头，因为和伏尔坎大学的同僚们吵翻地原因，他是一个人来丹彻斯特的，没有任何研究员协助，所有的演算设计方面的事都要靠他自己来完成，他并没有太多的时间放在改进推进系统上，所以进展一直很缓慢，不过这件事他从来没有和卓嘉说过。

    不过卓嘉毕竟是最了解他的人，从他的脸上就看出了很多事情，她凑过来说，“让我来帮你吧。”

    斯耐夫的脑袋顿时摇的像波浪鼓一样。

    卓嘉气鼓鼓地看着他，“你在怀疑我吗？我也是伏尔坎大学承认的学士！”

    斯耐夫低下头，用勺子敲击装汤的碗，“卓嘉，你知道的，不是因为那个原因。”

    是的，不是因为那个原因，卓嘉是他最好的学生，没有之一，他从不怀疑她的能力，但是自从艾莉出生以后，卓嘉的身体一直就不是很好，飞艇研究所的工作很繁重，如果卓嘉加进来的话，她一定会分走很多任务，所以斯耐夫不愿意她加入进来。

    “就这么说定了，明天我带艾莉去看看她爸爸工作的地方。”卓嘉起身回房，没有给斯耐夫任何拒绝的机会，留下他一个人对着桌子上的餐盘发呆。

    ……

    翌日清晨，尽管昨晚研究图纸一直到深夜，斯耐夫还是很早就醒了过来，他还是不想带着卓嘉和女儿去工作室，正打算早点起来，趁她们还没有醒，偷偷离开。

    可惜，卓嘉似乎早就料到了他的想法，比他起得还早，叉着腰，站在房间门口，笑盈盈地看着他。

    斯耐夫一下子泄了气，“非要去？”

    卓嘉点点头，“当然。”

    他呆愣地坐在床上，看着卓嘉替他们两岁的女儿准备衣服和奶瓶，最后叹了口气，去就去吧，反正今天只有一个飞行测试，收集完必要的数据之后，他们就会准备去休假。

    因为传染病的原因，街道上格外清冷，斯耐夫和卓嘉到飞艇研究所一路上连一个行人都没有碰到，这倒没什么，最令斯耐夫难以接受的是，研究所里一个工人都没有来。

    “怎么了？”卓嘉抱着艾莉问。

    “没什么，你在这里等我一下。”斯耐夫叹了口气，好在准备工作昨天都已经完成了，试飞只需要把空艇从厂房里拉出来就行。

    斯耐夫坐上牵引车，拉着空艇，沿着导轨向外走，就在这个时候，他突然听到了一声巨响，并感受到了明显地震感。他跳下牵引车，跑出厂房，朝外面看去，市区的方向升起了浓浓地黑烟。

    卓嘉正在安抚受了惊吓地艾莉，看见斯耐夫后，她马上跑了过来，“这是怎么了？”

    斯耐夫摇摇头，“我不知道。”

    他的话音刚落，又是一声巨响响起，伴随着巨大震动，市区的方向升起了火光，紧接着警报声响起，这是紧急疏散的警报声。

    斯耐夫不知道市区里发生了什么，他爬上牵引车，把空艇从厂房里拖到外面的空旷地上，解开固定绳，拉着卓嘉上了挂仓。

    在他的操作下，空艇克服了重力渐渐爬升，卓嘉则抱着艾莉走到舷窗边上，指着窗外的景色给她看。空艇很快伸到了足够的高度，斯耐夫从舵盘下拿出望远镜对准了市区的方向。

    丹彻斯特正在燃烧，市区里到处升腾着火光与浓烟，街道上到处都是蚂蚁大小的人在奔跑，斯耐夫调整望远镜，把视线聚焦在奔跑的人群上，一些明显看起来就不正常的人拿着菜刀，铁棍等一些能找到的武器在屠杀他们的同类！这不是个例，整个丹彻斯特，到处都有这样的事出现。

    斯耐夫放下望远镜，不敢相信自己刚才看到的事情，他不知道丹彻斯特发生了什么，但是他知道他们必须离开这里，他转动舵盘，调整空艇方向，准备朝城外开。

    “斯耐夫，发生什么了？”卓嘉拿起他放下的望远镜，朝下看去。

    “天啊！”她举着望远镜，脸上露出了难以置信地表情，“等等，斯耐夫，那里好像有人！”

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