天明，众多上户牵了一只羊，挑了一担酒，都在厅前伺候。张清、武松起来洗漱后，整顿巾帻，出到前面，与众人相见。

    上户上前劝酒道：“这个畜生不知害了多少人性命，还连累猎户吃了县衙几顿限棒。今日幸得壮士来到，除了这个大害。第一，解了乡中人民危困，第二，道路畅通客商出行，此皆壮士之赐。”

    阳谷县知县使人来接武松，亦是夸赞不已。武松谢道：“非小子之能，托赖众长上福荫。”众人都来庆贺，大清早摆宴吃酒，同时招待县衙来使。

    宴毕，众乡村上户把缎匹花红拿来挂在武松身上，叫四个庄客，取一乘凉轿来抬了武松。众人又抬出大虫，放在虎床上，一齐都出庄门前来。把那大虫扛在前面，挂着花红缎匹，送到阳谷县里来。张清自己骑马跟在后面。

    那阳谷县人民听说一个壮士打死了景阳冈上大虫，敲锣打鼓送入县里，尽皆出来看。哄动了整个县治。武松在轿上看时，只见压肩叠背，闹闹嚷嚷，屯街塞巷，都是来迎着看大虫的，心下不禁暗自得意。

    到了县衙门口，知县已在厅上专等。武松下了轿，众人抬着大虫，都到厅前，放在甬道上。知县看了武松这般模样，又见了这个老大锦毛大虫，暗自点头道：“不是这样壮汉，怎地打的这个猛虎！”便请武松上厅来。

    武松去厅前唱了喏，不卑不亢地站在那里。知县见他气度非凡，颇为欣赏，开口问道：“那打虎的壮士，你却说怎生打了这个大虫？”武松就厅前将打虎的本事，说了一遍。厅上厅下众多人等，都惊得呆住了。

    知县听闻他说罢，犹自不信，命人当场剖开大虫的肚子，只见五脏六腑都碎了，这才信服。知县在厅上赐了几杯酒，拿出上户凑齐的赏钱一千贯，赏赐与武松。武松拱手禀道：“小人托赖相公的福荫，偶然侥幸打死了这个大虫，非小人之能，如何敢受赏赐。听知众猎户因这只大虫受了相公责罚，何不把这一千贯赏与众人，以表相公爱民之意？”知县听到他为自己名声考虑，心中大慰，道：“既是如此，任从壮士。”

    武松就把这赏钱在厅上散与众猎户，众猎户皆称知县厚德、武松仁义。知县有心要抬举他，便道：“武松，你原是清河县人氏，与我这阳谷县近在咫尺。我今日就保你在本县做个都头，如何？”

    在封建王朝，人民分为四等，分别为士农工商，其中士即是统治阶级，享有许多特殊权利。知县这是让武松提升了阶层，算是人上人了，从此可以庇护一家老小无忧。

    武松大喜过望，前几日还是普通百姓，因打架逃去外地，今日竟然能做一县都头，不禁心情澎湃，跪谢道：“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”知县随即唤押司立了文案，当日便命武松做了步兵都头，就在县衙里找个空房住下。

    众上户都来与武松作贺庆喜，连着吃了三五日酒。张清也与武松道贺。武松道：“哥哥本领更胜我十倍，待我禀报知县相公，保哥哥也做一个都头。”张清笑道：“我若要做官时，天下哪里的官做不得，倒来做一个都头？兄弟有了前程，哥哥替你高兴。待过几日你稳定下来，哥哥便要回东京去了。”

    自此武松走马上任，因他打虎的名声在外，上官见爱，乡里闻名，同僚敬重，小日子过得舒心无比。张清作为他的义兄，亦沾光暂住衙中，趁他应酬之际，在县里四处乱逛。

    这一日，来到一个药铺，牌匾上写着“西门生药铺”。张清笑道：“原来却在这里。”迈步走进去，只见是一个两间房的药铺，柜台上有一个掌柜和两个伙计，正与几个客人拿药。张清暗暗点头，谅一个县城药铺能有多大，西门庆也就在本地嚣张跋扈而已。

    正在打量间，掌柜的已经迎了上来，问道：“这位官人有什么要买的？”张清见他单来招呼自己，猜到是自己穿着打扮不类本地人，引来了注意，笑一笑道：“我是外地的客商，来此地收购药材。因时间紧迫，不能下乡零收，故而到你铺子里看看，可否买上一批。”

    那掌柜一听来了大生意，喜出望外，叫道：“客官好眼力，我这里是阳谷县第一大的生药铺，各种药材齐全得很。十里八乡的草药都送到我这里来售卖。客官且请里面坐，慢慢详谈。锁柱，快上茶。”

    张清漫步走入后厅，在太师椅上坐下。掌柜兴奋地跟进来，撩起袍子坐在旁边，待伙计送上茶后，拱手问道：“敢问客官尊姓大名？”张清端起茶碗，嗅了一下，复又放下，道：“在下张清，是阳谷县新任步兵都头武松的结拜大哥。”

    掌柜立刻变得恭敬起来，道：“原来是武都头的义兄。不知张大官人要买些什么药材？可是武都头的生意？”张清笑道：“不错！你很有眼力。这正是武都头的生意，我替他打点一下。武都头外出闯荡，认识了一个东京的大客商，专为皇宫供应药材。他本欲邀我二人入伙，只是武都头思念家乡，想要先回家探亲，谁知竟做了都头，自然不能再去经商了。说不得，只能让我出面来经办此事了。只是这批货要的急，你这里可有足够的存货呀？”

    掌柜一听要给皇宫供货，态度复又恭谨了几分，陪着笑道：“武都头好大手笔，竟认得皇家供应商。张大官人放心，我西门生药铺货源足、质量好，十里八乡那是出了名的。保证误不了您的事。您请稍坐，我去禀报西门大官人，亲自和您谈这笔买卖。”张清道：“我不耐烦在这里等，就和你一块去找西门大官人。”

    掌柜在前面引路，两人一路行到县中心的狮子楼上，西门庆正在这里喝花酒。

    见掌柜的到来，西门庆露出一丝不快，问道：“王掌柜，你不在生药铺看着，到这里做甚？”王掌柜连忙小步上前，向西门庆耳语几句，西门庆听罢欣然大笑，起身迎了上来，道：“张大官人，一向闻听武都头的威风，只是无缘相聚，今日得见张大官人金面，不胜欢喜。且来吃两杯酒。”

    张清也是笑脸相对，拱手道：“早听闻西门大官人乃当地有名缙绅，今日一见，足慰平生啊！”花花轿子人抬人嘛！张清行走世间多年，客套话还是会说几句的。

    西门庆大喜，拉着张清坐下，吩咐重摆酒席，又叫来几个唱曲的姑娘，摆出一幅高规格招待的场面。张清也不客气，和他连吹带捧，吃了几巡酒，顿时好成多年知己一般。

    西门庆见气氛到了，又敬了一杯酒，问道：“张大哥，这东京的药商到底是什么路数？是否可靠？咱们都是当地有头有脸的人物，可别被人给啄瞎了眼睛！”张清酒来杯干，回道：“西门贤弟放心，我也曾去东京探过他的底。这雷大官人在当地颇有名气，还有楚王做后台，更是无人敢惹。你我兄弟搭上这条线，以后吃穿不愁啊！”

    西门庆眼珠一转，问：“张大哥可否带我去东京见识一番哪？”他这是起了坏心思了，想要绕过张清这个中间商，直接和雷大官人搭上线，自个儿挣大钱。张清爽快地答应道：“没问题啊！贤弟赶快收拾一批药材，你我一块上东京去见雷大官人。以后有钱大家赚！”

    西门庆心想：这第一笔生意先让你挣点，以后路子趟熟了，再把你甩开。于是很豪迈地道：“明日，我亲自陪张大哥到生药铺子和仓库里去挑，张大哥但凡看上的，全部装车，我只收成本价。”张清大喜道：“贤弟果然敞亮！我也不能亏待你！”从怀里掏出两锭金子，“这是一百两金子，就当是定钱。等到了东京，出了货，咱们再算剩下的账。”

    西门庆眼中贪欲大盛，故意推辞道：“哎！张大哥是武都头的义兄，我还能信不过你吗？何需定钱？快收回去！”张清作色道：“你若是不收，我就不认你作兄弟！”西门庆只得接过金子，揣入怀里，道：“好！大哥既如此说，那我就收下。”

    回头向王掌柜道：“明日一早，就把所有伙计全派出去，到各个乡村药铺去收货。不惜成本，一定要多收、快收，务必让张大哥满意！”王掌柜连连答应，遇上这个大客户，年底他又可以多分几十两银子，干劲十足啊！

    张清偷眼观察西门庆，见他身上有几道红线，只不知哪一个是牵着潘金莲的？回头须得见过潘金莲才知道，只得按捺住性子吃酒。张清还有个恶趣味，打算顺便看看王婆的姻缘。

    再说武松当上都头后，每日带人上街巡逻，只听得背后一个人叫声：“武都头，你今日发迹了，如何不看觑我则个？”

    武松回过头来看了，叫声：“阿也！你如何却在这里？”扑翻身便拜。那人原来不是别人，正是武松的嫡亲哥哥武大郎。武松拜罢，说道：“一年有余不见哥哥，如何却在这里？”

    武大郎道：“兄弟，你去了许多时，如何不寄封书来与我？我又怨你，又想你。”武松奇道：“哥哥如何又怨我，又想我？”武大郎道：“我怨你时，当初你在清河县里，时常吃酒醉了和人打架，然后就跑路了，连累我替你吃官司，常教我受苦，这个便是怨你处。想你时，我近来娶得一个漂亮媳妇，清河县里坏人多，都来调戏欺负，没人替我做主。你在家时，谁敢来放个屁？我如今在那里安不得身，只得搬来这里租房居住，因此便是想你处。”

    武松落泪道：“当日我只以为打死了人，一时胆怯逃走了，却连累哥哥受苦。”武大郎道：“兄弟，回来了就好。我前日在街上听得人沸沸扬扬地说道：‘景阳冈上一个打虎的壮士，姓武，县里知县参他做个都头。’我心中猜测八成是你，只是不敢去县衙寻找，岂料今日撞见。我且不做买卖，一同和你回家去。”

    武松问道：“哥哥家在哪里？”武大郎用手指道：“只在前面紫石街便是。”武松替武大郎挑了担儿，两人径往紫石街而去。
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