朱高燨从清晨讲到深夜，一直讲到“东皇妖帝墓”现世，叶凡庞博等人前去围观，如此方才听了下来，讲了一整天，现在可谓是口干舌燥，恨不得端起茶壶牛饮。

    朱棣尚还有些回味无穷，对“遮天”这个光怪陆离的世界颇感兴趣，行文如天马行空，洒脱不羁，亦庄亦谐，纤秾合度。

    “这《遮天》，是你写的？”朱棣问道。

    朱高燨轻咳一声，说道：“非也，此书为一名为‘辰东’的隐士所写，辰先生是洪武年间的文人墨客，又号‘红毛怪’，留下无数黄金大作，只可惜晚年不详。”

    “嗯？”朱棣有些狐疑，“这名字听起来好生奇怪，不会是你现编的吧，哪里会有人自号‘红毛怪’这种名号？”

    “咳咳。”

    辰东老贼，晚年发生不详，浑身红毛，半天不蹦一个字，时常喃喃“今日请假，明日断更，快哉快哉……”

    “也罢，不为难你了。”朱棣没有追问下去。

    他心里已经打定主意，这《遮天》是祁王所写。

    “今天的《未央宫斩韩信》，你觉得如何？”朱棣忽然问道。

    朱高燨心里警铃响起，他心里早有猜测，老爷子把他叫到鸡鸣寺绝非只是单纯的听评书那么简单。

    现在老爷子的这话，是在点他呢！

    淮阴侯韩信，为大汉立下不世之功，其势力庞大，让汉高祖起了疑心，最后落了个卸磨杀驴、鸟尽弓藏的结局。

    老爷子确实喜欢听评书，但他听评书却从来不听第二遍。

    而今日，老爷子却点名要听第二遍《未央宫斩韩信》，无非就是在暗示小儿子：老四，你僭越了！

    朱高燨敢带兵入城杀人，看似荒唐，实则早已做好预防弹劾的准备了，没给那些人留下任何破绽。

    他杀了罗修，那是因为在罗修府上搜出了弓弩甲胃，坐实了罗修谋反的罪名！

    可皇帝出手，从来就不需要破绽和证据。

    朱高燨在天子的眼皮子底下将锦衣卫官员屠戮的一干二净，老爷子终究还是坐不住了。

    只不过他并没有大动干戈，而是借评书之名，在警示朱高燨。

    如此，也是让父子二人的脸面上都过得去。

    “儿臣明白。”朱高燨低头答应。

    朱棣微微挑眉：“你当真明白？”

    朱高燨眸子闪烁：“请父皇相信儿臣，此事，儿臣会处理好的。”

    “如此，甚好。”

    朱棣挥了挥手，“赤戎免去三千营提督职位，降为祁王府护卫指挥使。”

    王府护卫指挥使司，洪武五年太祖始置于诸亲王府，每府设三护卫，每卫设指挥使、指挥同知、指挥佥事等官，俱与京卫同。各卫下辖左、右、前、后、中五千户所。

    王府护卫指挥使，名义上是正三品，但实际上的地位远超寻常指挥使，能有多大的权力全看自家王爷够不够硬，在祁王府当指挥使，堪比正二品的武将，倒也不算委屈赤戎。

    老爷子的这段话，算是把这件事翻过篇了，不会再计较下去。

    赤戎，京师三大营中的提督，他效忠的，应该是天子。

    如今赤戎帮助祁王做事，无论是因为什么原因，朱棣都不可能让他再接着掌管三千营。但赤戎屡立功勋，朱棣是个念旧的人，没忍心将赤戎直接降为白衣，索性便调到祁王府当指挥使，让他安享晚年。

    ……

    “啊哈哈哈，前两天俺还说要去拜访祁王爷，现在也不用那么麻烦，以后就直接在祁王爷府上做事了。”赤戎摸了摸脑袋，憨厚的笑道。

    丢了提督官职，赤戎没有不甘，只是觉得释然。

    朱高燨叹息了一声：“若非是为了帮本王，你也不至于丢了提督官职。”

    三千营提督是从二品，如今赤戎担任祁王府护卫指挥使，是正三品，看上去只削了一级，实则不然。之前的时候赤戎掌管的是大明最精锐的上万骑兵，而现在手底下只有寥寥千余王府护卫。

    洪武朝时，太祖高皇帝朱元章认为，要保障国家长久，必须要避免皇权孤单，确保国家的军政大权掌握在自己的儿孙手里。为此，他一方面废除宰相，由皇帝统揽六部；另一方面，将皇太子之外的其他皇子分封到各地，镇守一方。秦王、晋王、燕王、周王、楚王等年龄较长的儿子，一开始都有三个护卫，王府护卫最多的有近两万人；年龄较小的藩王，比如肃王、庆王，也有一个护卫，护卫人数至少三千人。大明戌边，靠的不是将军，而是靠的这些王爷们。关键是这些王爷一个比一个能打，把北元人按在地上摩擦，各个神勇盖世。

    但在洪武朝之后，建文削藩，九大塞王全遭了殃，藩王们全都萎了，朱棣意识到如果再等下去死路一条，直接反他娘的，把建文给推下了皇位。当了皇帝以后，因为削藩而反的朱棣不仅没有善待藩王，反而竭力推行削藩政策，以各种理由借口剥夺亲王护卫，亲儿子也未能幸免。

    总而言之，永乐这一朝，亲王护卫的水分很大。

    朱高燨也是有护卫的，位于京郊松鹿山扎营，两个护卫共一千人出头，全都是酒囊饭蛋，不堪重用。若是真打起仗来，二百京营铁骑就能横扫祁王府的护卫。

    不过在祁王府当护卫指挥使，手下有没有兵不重要，重要的是赤戎傍上了个大爹，别看手上没多大的权力，可只要朱高燨不倒，赤戎就能在京城里横着走，比当三千营提督的时候都威风。

    总而言之，赤戎看上去亏了，但似乎又没亏。

    虽然丢了兵权，但是给自己找了个大腿抱着。

    “当着王爷面，臣说些实话。”赤戎笑道，“其实我不喜欢在三千营里当提督，忒麻烦了。若是要在战场上阵杀敌，我赤戎二话不说首当其冲，可这些年，我感觉自己被拘束在了三千营的提督署，终日对着笔墨发呆。若非是舍不得那些老兄弟，我怕是早就挂印封金了。如今得以离开三千营，倒是整个人都轻快了。”

    朱高燨点了点头，相信赤戎说的是实话。

    这位蒙古汉子之前一直带着三千部众在草原上游荡，就犹如帕米尔高原上的雄鹰一般翱翔，自由自在无拘无束，后来忽然遇到了特能打仗的大明皇帝朱棣，老爷子看到这三千铁骑直接眼馋的不行，一肚子的坏水。

    朱棣说：“小子，你这么搞没前途，以后跟我混吧。”

    赤戎说：“俺凭啥跟你混？”

    朱棣说：“来我这儿，给你编制，吃官粮岂不美哉？”

    赤戎想了想：“成，那俺以后就跟你混了。”

    被朝廷收编的赤戎与《水浒传》中被招安的梁山不同，宋朝根本就没把梁山当成自己人，顶多也就是劳务派遣，而赤戎则是正儿八经的混上了编制，从二品提督，就算赤戎以后凉了，他的子孙也能混上一个世荫的指挥使或千户，只要大明不亡国，赤戎的后代不作死，这场饭票就长期有效。

    可这碗官粮没那么好吃，至少不适合赤戎。

    当提督需要的不仅仅是在战场上杀的勐，你还得懂为官之道，这倒是给赤戎整不会了，他哪里玩的明白那些官场上人情世故，这不坑人吗！

    如今卸下了提督职位，来祁王府当指挥使，虽说品级被削了一级，但赤戎却感觉轻快多了。

    ……

    锦衣卫，进入了短暂的瘫痪期。

    一把手纪纲下狱，二把手吕朝阳下狱，三把手罗修被宰了，这还不够，锦衣卫的官员被祁王杀了个干净，从指挥使到指挥同知再到指挥佥事，要么在诏狱里关着，要么被宰了，一时间竟陷入了群龙无首的局面，这是自锦衣卫设立以来，最虚弱的一段时间，哪怕当年高皇帝撤销锦衣卫，也未曾像现在这般窘迫。

    百姓与朝野官员们拍手叫好，期待着皇帝直接把锦衣卫给撤了，让这个祸害从大明朝消失。

    但很可惜，这并不太现实，但凡是级别高一些的官员都能想明白，很快，京城就要陷入混乱了。

    祁王、太子、汉王，三位皇子已经争斗到了红眼的阶段，只有人在顺天府的赵王爷躲过一劫，不过赵王爷也高兴不到哪儿去，他之所以能幸免，是因为自身的势力现在已经不被那三位兄弟放在眼里，连捡便宜的机会都没有。

    金陵城今日的天气甚好，太阳当空照，垂柳吐出嫩芽，湖面一成不变的平稳，祥和而又安静。

    朱高燨站在垂柳旁，静观湖面，抬起手虚握向前。

    山峡还何地黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。

    卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。

    “暴风雨前的宁静啊。”

    朱高燨喃喃自语，“这应该是最后的宁静了吧，接下来的日子里，怕是再也安静不下来了。汉王的耐心已经被消磨殆尽，太子也已经开始坐不住了，总得有个人从金陵城滚出去。”

    锦衣卫是导火索，如今锦衣卫的瘫痪，其实已经很明显的宣告，接下来京城的皇子党争要进入最激烈的阶段了。
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