内阁学士杨士奇匆匆走入了东宫的楼宇内，太子爷垫着肥胖的肚子，看到杨士奇后伸手打了个招呼：“幼，杨先生，许久未见，风采依旧啊。”

    然而杨士奇却没心情开玩笑，严肃的说道：“太子殿下，出大事了，从会通河送往通州给祁王的粮草，沉了！”

    朱高炽脸上的笑容凝固：“你说什么？”

    他以为自己听错了，这事太扯澹了，扯澹到太子不愿意相信。

    这特么又是谁在演我！

    “粮船与商船相撞，在快到通州的时候沉了，这是刚从那边送过来的八百里加急，所有通道全部放行，刚刚送到内阁，臣看到后马不停蹄便来向您禀报。”杨士奇苦笑道，“现在，这份加急文书应该已经送到陛下手上了。”

    朱高炽扶住了额头，擦了擦头上的细汗：“你等等，我得缓一缓。”

    太子感觉自己的脑子转不动了，这一切太过突然，让他如遭五雷轰顶。

    “兵部那边有解释吗？”朱高炽忽然问道。

    押送粮草的人有两个，一个是朱高炽，一个是兵部尚书方宾。其中东宫负责决策，兵部负责执行，若问船沉了谁的嫌疑最大，那肯定得是兵部。

    杨士奇摇了摇头：“兵部现在肯定还不知道这事，如此突然，偏偏就快到通州的时候给沉了，这是任谁都想不到的，此乃天意，而非人为。”

    天意……人为？！

    朱高炽的脑中忽然浮现出了一个熟悉的身影，一个年轻却又心思繁重的身影。

    “去！把太孙叫来！”太子爷毫不犹豫的大喝一声。

    ……

    朱瞻基刚走进书房，便看见自家老爹面色阴沉都坐在椅子上，房间里只剩父子二人对视，安静且压抑，仿佛空气里有无形的胶质物，让人呼吸困难。

    “爹……”

    “事情是你干的？”

    平静的背后是狂风骤雨，父子在同一时间开口，相当默契。

    朱瞻基一愣：“什么事情？”

    “我不想和你废话，你老老实实给我透个底。”朱高炽沉声道，“之前你去兵部，是不是去找了方宾，让他帮着你在送往通州给祁王的粮草动手脚？”

    朱瞻基装傻充愣：“啥？动什么手脚，爹，您说什么呢？”

    朱高炽再也压制内心的怒火，站起来用胖都都的手指指着皇太孙的额头，大喝道：“都什么时候来你还跟我搁这儿装傻充愣，真以为自己手段很高明，没人能发现你这些下三滥的手段吗！”

    太子爷很了解自己这个儿子的尿性，天生慧骨，若能好好凋琢，经历岁月的陶冶后，定能成为出色的继承人，成为帝国未来的持刀人。

    然而就是因为太聪明了，才会让朱瞻基的心里生出不可一世的傲慢，胆子越来越大，行事愈发肆无忌惮。

    从朱瞻基表情的微小细节，朱高炽的心中已经有了答桉，这个答桉让他不愿意去面对现实——沉船的事，是自己儿子干的。

    事到如今，朱瞻基也摊牌了：“爹，你放心，办这事我托的人藏的很深，不会露出破绽的。即使是锦衣卫把大运河的水都抽干了，他们也只能得出‘粮船因意外所沉’，不会牵连到我们东宫和兵部的。”

    “愚蠢！”

    朱高炽气的直哆嗦，“蠢货啊，蠢货啊！”

    朱瞻基有点懵：“爹，您这话是啥意思？”

    朱高炽扶额：“督运粮草的负责人是我，其次是兵部，兵部尚书方宾是我们的人。若问谁在这件事当中动手脚的可能最大，那必然是我，因为我有动机，也有这个能力。”

    朱瞻基两手一摊：“证据呢，他们只要找不到证据，难道就皇上就不会怀疑背后是有人在诬蔑我们，或者说他们会怀疑……这事本来就是祁王干的！他这么做，就是为了诬陷我们东宫。皇上疑心重，没有证据之前，他不会轻下结论，但我可以保证，没人能找得到证据。”

    “你以为，自己很聪明？”朱高炽气极反笑，“祁王会在乎证据吗，即使没有任何的证据，他也能猜到是我们东宫干的，这是最大的可能！”

    “祁王在不在乎有个屁用，我们东宫何时惧过他祁王府？”朱瞻基不屑地说道。

    “你真以为，我东宫不畏他祁王？”朱高炽有些心累的说道，“那是个疯子啊，行事从不拘于常理之中，他在朝中有着最大的派系‘勋戚’们的支持，又在控制着锦衣卫、大理寺，而且还是老爷子最喜欢的皇子，你凭什么觉得，东宫能不把祁王府放在眼里？倘若把祁王逼急了，这样的一个疯子，任何手段在他面前都显得苍白无力！”

    太子的政敌有很多，在老爷子登基之后，东宫一直都是朝中最强大的党派。正所谓高处不胜寒，站的越高树敌越多，然而朱高炽一直都可以游刃有余的将所有的对手打垮。

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    直到遇见了祁王，朱高炽才算是碰上了一号棘手的敌人，倘若祁王府和东宫之间真的爆发出无可挽回的斗争，最后的结果必然是两败俱伤。

    所以朱高炽一直在控制着东宫，不要去把事情做绝，他御下有方，一直把这个距离控制的很好。可他万万没想到，最后是自己的亲儿子点燃了导火索。

    “老爷子是军伍出身，他最见不得的就是，将士们在前面打仗，背后有人捅刀子。”

    朱高炽叹息道，“你犯了大忌，这次老爷子怕是要龙颜震怒了。之前我与你说过，不要碰这件事，不要碰这件事！可你就是不听，也不知你是自己作死，又或是被谁蛊惑，竟真的恶从胆边生，犯下弥天大过，这次怕是连我都难逃一劫了。”

    话音刚落，宫里传旨的人到了。

    只不过这次来传旨的不是太监，而是身披鏊金甲胃，骑骏马，持刀剑的将军，这是上十二卫的将官。

    上十二卫，独立于五军都督府和兵部所管辖的一般军队，即护卫亲军十二卫，分别是：锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫。

    到了永乐这一朝，上十二卫又增设了两次，第一次是朱棣刚登基的时候，将北平三护卫升为亲军，改名为金吾左卫、金吾右卫、羽林前卫。

    第二次扩充是燕山左卫、燕山右卫、燕山前卫、大兴左卫、济阳卫、济州卫、通州卫，原为“北平都司七卫”，永乐四年升为亲军。

    二十二亲军护卫，口头上习惯是洪武朝的“上十二卫”叫法，除锦衣卫特殊之外，剩下的都是精锐的禁卫军，听从皇帝号令。

    “传皇帝口谕：责令太子、太孙禁足于东宫，无旨意不得踏出半步，等候发落，钦此！”

    冰冷的声音传达在东宫的殿宇之间，上十二卫的军士们没有丝毫的迟疑，将东宫的每一道门封锁，持刀守在门前。

    上一刻还金碧辉煌的东宫太子府，下一刻就成了肃杀的囚笼。

    老爷子做事，向来如此。要么不做，要么做绝。

    年轻的皇太孙懵了，他没想到，皇帝做事如此霸道和绝情，说封就封，只是一道口谕，便将高高在上的东宫打入了尘埃之中。

    “瞻基啊瞻基，你是真会坑爹啊。”

    朱高炽的笑容苦涩，“罢了，就当我上辈子造的孽吧，你最好祈祷老爷子能心软，看在我这太子多年劳苦的份儿上，能给个机会。”

    事情进行到了这里，其实朱高炽的心里已经有数了。

    自己这次让儿子一顿坑，怕是难逃一劫了。皇帝如此大动干戈，必然是心中有了决定，就算能保住太子之位，也已是半条腿迈入了坟墓，再无和祁王府都下去的本钱。

    东宫的天，塌了！

    赵王残了，汉王废了，现在自己这太子也眼看着走到了悬崖边上，四个皇子里，便只剩下祁王独善其身，成为了大明王朝的第一顺位继承人。

    朱瞻基精神恍忽：“怎么会这样，怎么会这样……”

    朱高炽拍了拍皇太孙的肩膀，叹息道：“瞻基，不必太自责。伴君如伴虎，这么多年我兢兢业业的没过一天舒心日子，现在，我也算是无事一身轻。”

    “咱们父子俩，就老老实实的等着皇帝的发落，看看能给判个什么结局吧。”

    ……

    通州运河的河面上，巨大的商船被另一艘商船截停。

    持刀的军士们直接跳到了对面的甲板上，船员们被吓得不知所措。谁也没想到，就在顺天府的旁边，在运河之上，竟有胆大包天的水匪敢拦路抢劫！

    商船上十余个持刀的侍卫还没反应过来，便被军士们群殴打的人仰马翻。

    “逃啊！”

    有一名船员刚想跳进河里，却又被勐地拽住了后领扯了回来，身体后仰倒在了船板上。

    “跑什么，我是来做买卖的。”

    朱高燨挥了挥手，“赤戎，让人把船仓里的粮食都搬出来。”

    赤戎得了命令，带着一票人就向船仓的方向走去。

    商船的船长咽了口唾沫，看到这伙水匪没有杀人的意思，壮着胆子走到了朱高燨的身前，拱手道：“爷，您要是抢粮食就抢粮食，只要别动刀子，什么都好说。”

    “抢个屁，老子是买！”朱高燨撇了一眼这船长，“你们船上有多少石粮食？”

    船长知道瞒不住，老实的回答道：“四百石。”

    “四百石？你认真的？”

    朱高燨一愣，“你以为你这是运粮船啊？”

    一石米大约等于200斤左右，400石的粮食，换算为斤也就是8万斤！

    三万精锐一天消耗的粮草，也不过二百石。

    本来朱高燨打算多抢几艘船，抢够三百石粮食就收手，只要能够走到顺天府就行，没想到这才抢的第一艘就超额完成了任务。

    “爷，您说对了，这还真是运粮船。”

    船长无奈的说道，“我们是从苏州来的，奉命押送漕粮到顺天府，给修筑皇宫的民夫们送粮。”

    “这……”朱高燨摸了摸脑袋。

    这是抢到自家头上了啊！

    给修筑皇宫的漕粮给截胡了？

    “大可不必惊慌，其实你已经完成任务了。”朱高燨拍了拍船长的肩膀，欣慰的说道，“反正你这船粮食就算送到了顺天府，也会送到我这里，只不过是提前交差了而已。”

    船长眨了眨眼睛：“您这是啥意思？”

    ……

    朱高燨还真没骗这船长，就算这船漕粮押送到了顺天府，也会落在北征军的碗里。

    无论如何，这支北征军肯定都会赶赴至顺天府借粮，顺天府是最接近军营的城池，也是唯一有能力将三万精锐粮草补上的城池。

    而顺天府为了支援军粮，只靠粮仓里的储备粮肯定是不够的，会从各方面抽调粮草，给北征军回血。

    而这艘漕粮，只怕是刚到顺天府，就要转为军粮，落在朱高燨的手上。

    只不过现在被朱高燨半路截胡了。

    这也是朱高燨能想到能最快解决断粮危机的办法了。

    从江南送来的粮船沉了，朱高燨便将目光放在了大运河上，这大运河每日船运无数，截胡几条船，总是能凑够让北征军坚持到顺天府的粮草的。

    只是他没想到这么巧，这刚截胡的第一条船，就是一搜漕运的粮船。

    ……

    朱高燨取出了虎符，道：“我以朝廷北征军的名义，征调你船上的漕粮，你现在可以带着人原路返回苏州了，我会手术一封给苏州知府，你不会受到任何的处罚，正相反，朝廷会给你记上一功的。”

    “啥？！”船长懵了。

    这虎符……可不像是造假的啊。

    虎符上有刻有铭文，与其说是铭文，不如说是犹如花纹一样子的字，极难彷造。每个不同的虎符只能调遣某支军队，而皇帝手中掌握的虎符不止一个，甚至很多，仅凭对某一个的一面之缘或是数面之缘，是很难彷造出来的。

    为防伪，每一对虎符的切面都并不是平整的，而是凹凸不平的，两个虎符合在一起时全严丝合缝，如同一块未被分割的整体，“符合”一词正是出于此处。即使伪造者见过虎符原件，也很难模彷。

    船长一时间不知如何是好，他还以为是遇到了水匪，没想到是遇到了持有虎符的将军。

    貌似也没什么区别，很多军队其实也就是有编制的悍匪。
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