朱高燨的面色阴沉，看到他这幅作态，连于谦和张牧之这两个向来百无禁忌的痞子都感觉到了巨大的压力，不敢言语。

    太子爷，这次是真发怒了。

    朱高燨深吸了一口气，对小二招了招手：“小二，过来一下。”

    小二屁颠屁颠的走了过来，点头哈腰的问道：“客官，您有何吩咐？”

    朱高燨指着卢八爷那一桌，问道：“那位是谁，我听这语气，像是大人物？”

    “奥，您说他啊，那确实是咱们这条街上响当当的大人物，卢八爷嘛。”

    小二小声道，“这卢八爷其实以前不姓卢，在家中排行老八，是咱们扬州城里的一青皮头子。后来这八爷混出了名堂，投入了北城卢氏门下，北城卢氏您听说过吗？”

    朱高燨点了点头：“这我还是略有耳闻的，北城卢氏，扬州府十七家之一，在整个十七家也是能排前五的势力。”

    “北城卢氏，起家时干的买卖见不得光，不过发展迅速，这几年的光景才有今日地位，至今虽然名声好些了，但其实也就那样。”

    这并非难理解的事，世家门阀，大都出身官宦之流。而像卢氏这样的，凭借着干些脏活烂事起家，即使如此富庶了起来，依旧会被其他家族瞧不起。

    小二低声道，“这八爷投入北城卢氏后，被赐了卢姓，专门踢卢氏干些体力活。不过卢八爷确实是个好人，在我们这条街上风评极好。”

    “哦？”朱高燨有些疑惑，“细说一下。”

    小二道：“他吃饭结账啊。”

    “啊？”朱高燨愣了一下，“就这？”

    小二振振有词的说道：“可不是吗，扬州十七家，哪怕是院子里的仆人，出了门那都是横行无忌的老爷，在扬州城里打听打听，扬州十七家的人什么时候在外面吃饭结过账。嘿，这卢八爷，每次吃完都会把账目结清，就算偶尔出门没带钱，也会在心里记上，下次来的时候不用我们提醒，他自己就给结了，这可不是好人啊。”

    朱高燨若有所思：“这还真是好人啊。”

    二人谈话间，另一桌的卢八爷似乎也吃好喝好，吆喝了一声：“小二，结账！”

    “来了八爷。”

    小二对朱高燨挤眉弄眼的说道，“客官，我就先不伺候您了，给八爷那儿结下账，您有什么事再跟我说一声。”

    “嗯，你忙去吧。”

    朱高燨摆了摆手，示意小二离开后，自己则端起了酒杯，抿了一口，眼神深邃，不知在思索着什么。

    于谦苦笑道：“本来吃饭结账时天经地义的事，可到了这里，吃完饭能结账，那就成了好人，这叫什么个事啊。”

    张牧之也摇了摇头：“那是因为你没有接触过底层的老百姓，你自己就是大家少爷出身，如何能看得到这些，这种事放在民间，其实是再寻常不过的事了。”

    于谦有些脸红，不做言语。

    张牧之说的没错，他确实对此不甚了解。

    他家境显赫，高祖仕元为官，曾祖为杭州路大总管，祖父是洪武年间的工部主事。于氏在钱塘一带的影响力，不可谓不足，他本就是含着金汤匙出生的少爷，如何能体察民间疾苦。

    出身显赫乃是幸事，可现在却让于谦感到羞耻。

    几人说话时，那位卢八爷也大摇大摆的离开，路过这桌时不经意间瞥了一眼，恰好与朱高燨对视。

    朱高燨的眼神依旧深邃，仿佛是一汪深不见底的幽潭，不知地下隐藏的是何洪水勐兽，清冷而压抑。

    卢八爷的身体僵了一下，加快脚步离去。

    等出了门，正午阳光洒在身上，这才驱散了他的惧意，长舒了一口气。

    身边有人察觉到了不对劲：“八爷，怎么了？”

    卢八爷眉头紧皱：“刚才坐在临街靠窗那桌的客人，你见过吗？”

    旁边的人歪头思索片刻，摇了摇头：“没印象，不记得扬州城里有这号人物啊。”

    “刚才我与他对视了一眼，啧，那举止，那气态，绝对不可能是普通老百姓。”

    卢八爷摸了摸下巴，思索道，“现在扬州城里可不安生，鱼龙混杂，也不知那个年轻人是何等身份。”

    “要不，小人去跟着他，看看他的底细？”

    “不，不可。”

    卢八爷摇了摇头，“我们不知道对方的底子，万一他真是什么大人物，我们的人去跟着他，漏了马脚被人给逮住了，这可不就给人得罪了。多一事不如少一事，就当没看见罢了。”

    ……

    朱高燨行走在扬州城的街道上，街道依旧繁华，可在他眼里，却跟先前不是一个样子了。

    他确实低估了世家门阀的贪欲。

    这些人骨子里都是充满了贪婪，本以为能和平谈判，未曾想到对方的执拗，是宁可掉脑袋也不愿意出钱出力。他太子亲临，结果区区一个府，就敢跟他对着干。

    这还是扬州的康知府有大局观，在帮着让世家门阀们交粮，结果仍然行不通。倘若某些地方官员与地方势力勾结，那朝廷说的话，在他们眼里真就跟狗屁没什么区别了。

    皇权只能在上层流通，却无法下放到基层，基层自成体系，无视了上层的存在。如此一来，皇权的统治力大大下滑，只有威慑力却没有直接统治的权力，甚至连统治者都算不上，皇家只是天底下最大的一个世家门阀罢了。

    “牧之。”

    “臣在，请殿下吩咐。”

    “你让康仕可，来见一下孤。”

    朱高燨眼神澹然，抬手道，“扬州，让孤失望了。”

    “本想给他们留条生路，现在看来，是孤自作多情了。”

    “便送他们一并去见阎罗吧。”

    张牧之低下了头，不敢去看殿下现在的神态，他的腰弯的很低，额头密布微小的汗珠，也不只是正午的阳光太过辛辣，还是心里的压力太过沉重。

    ……

    康知府匆忙返回了府衙，他所居住的官宅上房，现在成了太子爷的临时居所，自己只能退住至客房。

    等他走至官宅上房门前，却发现，门外有一队身披甲胃的军士巡逻，直接就将他拦下。

    “来者何人，通报姓名！”

    “在下扬州知府康仕可，奉太子殿下之命觐见，劳驾您进去通报一声。”

    “嗯，你在门口等着。”

    军士将这位府尊大人上下打量了一番，才走了进去。

    而康知府的后背已经被冷汗浸透，他看的出来，驻守门前的这些军士，可不是那些种地晒太阳度日的屯田卫所，而是真正在边关厮杀刀尖舔血的百战之士，浑身上下尽显凶狠与威严。

    虽然和这位太子爷只见过两面，但康知府知道，对方不是好大喜功作威作福的那种人，很随和且易相处。此时让这些军士们出现，定然是对方在巡视扬州城时发生了什么变故。

    没过多久，军士从房间里走了出来，道：“太子殿下让你进去。”

    “好，麻烦阁下了。”

    康知府走进了宅院当中，却见太子爷正坐在院子里的石桌前，品尝清茗，他叩首行礼：“臣康仕可，参见太子殿下。太子殿下，万福金安。”

    朱高燨见到来人，浅笑道：“你这里的茶，很不错。”

    对方没有说免礼，康知府也不敢起身，只能继续跪着低头道：“这是臣老家里自己种的茶叶，若是殿下喜欢，便让老家人多种些，把田地里全种上茶叶，以此来孝敬太子爷。”

    “哦，你原来是这么想的。”

    朱高燨微微颔首，“孤来南巡，所求为何，你不必有所遮掩，大大方方跟孤说。”

    康知府低着头，犹豫再三，道：“北征粮草。”

    “你很懂啊，北征粮草短缺，大明国库有钱无粮，国家再怎么富庶，也没办法让一亩地种出两亩地的粮食。”

    朱高燨嘴角轻勾，“现在只因为孤一句话，你便想着让一地百姓将田地改稻为茶，后世人会如何评价孤，后世人又会如何评价你康知府，天底下的人又怎么看我们？”

    康知府连忙磕头道：“臣愚钝，有所失言，请太子殿下恕罪！”

    “愚钝，何在？”

    朱高燨悠悠道，“燕春归，巢于林木。佛狸祠下，一片神鸦社鼓。飞光飞光，劝尔一杯酒，吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”

    “寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。”

    康知府大惊失色，心想自家太子爷这诵的是什么邪门诗，只是听着便让人觉得胆寒。

    朱高燨伸手竖起三根手指：“孤现在心里，只想着三件事，你猜猜是哪三件？”

    康知府摇了摇头，他这哪儿能猜的出来。

    朱高燨缓缓道：“请客，斩首，收下当狗。”

    “这三件事，你看着办吧。”

    “孤乏了，你且退下。”

    ……

    康知府走了出门，仔细回想太子爷说的话，眉头紧皱。

    请客，斩首，收下当狗。

    这是何意？

    给谁请客，斩谁的首，收下谁当狗？

    等等……

    康知府顿悟了，太子爷这么跟他，肯定不是要砍他的头，哪儿还要算计杀人之前还提前跟对方说一声的道理。

    如此一来，那便是指的……

    扬州十七家！

    “不对，这说到头，最先请客的是我，最先斩首的也是我，最先当狗的还是我啊？”

    康知府这才回过味来。

    一开始迎接的时候，太子爷给他留了台阶，这是请客。

    到后来，恩威并施，已经今天给他吓得够呛，这是斩首。

    乃至于如今他战战兢兢的给对方办事，这是当狗。

    对方无形之间，就让他这个知府，成了掌中傀儡，直到现在次啊反应过来。

    康知府苦笑一声：“当狗就当狗吧，能给太子爷当狗，多少人想当还没这个机会呢，希望太子爷最后能别把我当弃子，给我这一把老骨头留条活路，不至于飞鸟尽良弓藏，用完就杀。”

    ……

    “先生，何必借他康知府之力，如此麻烦，咱们是带着兵来的，您下条令，我直接把这扬州十七家全都抄家不就得了？”于谦不解的问道。

    朱高燨瞥了他一眼：“你想让大明亡国，可以直说的。”

    于谦不解：“先生，您这是何意，学生对大明忠心不二，何曾想过要让我大明亡国？”

    “因为，你根本不知道你自己说的这些意味着的是什么。”

    朱高燨冷冷的说道，“孤南巡，代表的是朝廷，代表的是皇帝。全天下的人都在看着我们，他们知道，孤南巡是要对付南方的世家大族们。而第一站，就是扬州，他们也想看看，孤是如何处置扬州世家的。”

    “你真以为，扬州十七家，就仅仅只是这十七个家族吗？”

    “天真啊，当全天下的人聚焦于此的时候，任何一个举动的意义都会被无限放大，这扬州十七家，现在代表的是天下世家门阀！”

    “孤若用以往的作风，直接抄家，草是斩了，根如何除？天下的世家门阀岂不会顿生唇亡齿寒之感，孤可以将扬州十七家全都杀尽，如何不能去用同样的办法，将他们也都杀了？”

    “倘若那般，你说天底下的世家门阀，他们还会老老实实的坐着吗。头顶上悬着一把刀，不知什么时候就会坠落，换做是你，你是选择把这把刀摘下来，还是就这么坐着等死？”

    “天下皆反！”

    “你以为为何扬州十七家会如此有恃无恐，因为他们知道，孤不会去直接动手，他们心里有数，孤对付他们，就只能用常规的手段，不可掀桌。”

    于谦觉得有些憋屈：“岂有此理，这些人实在是太无法无天了吧。”

    “无法无天？你小瞧他们了，这才是个开始，真正的风雨还在后面。你太嫩了，小子，好好学。”

    朱高燨摆袖稳坐椅上，目光望向远方天边，“其实，天下聚焦于此，未尝不是一件好事。”

    于谦问道：“先生，这对我们来说有弊无利，还算得上是一件好事吗？”

    “当然有，只不过，你没看到而已。”

    朱高燨澹然道，“解决了扬州这十七家，其实也就等于变相解决了天下所有的世家，若是不想出事，就得跟孤妥协。自此以后，孤要粮，他们得老老实实的送过来，孤要钱，他们得点头哈腰的呈上来。”

    “这是一场战争，从孤离开北京的那一刻就已经开战了。”

    “就是要看，是他们能让我低头，还是我先让他们跪下！”
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