刘长乐在竹溪县中稍稍稳定了一下人心，,同时留下了一千人驻防以后，便连夜北向，目标直指吉阳关。

    通过吉阳关继续向北，就来到隶属于汉中府的白水县，而白水县就已经身处郧阳的背后，相当于已经绕过了郧阳关的阻碍，到那时失去了郧关的保护，蒋允仪手下的那些临时兵丁是无论如何都不是裴家军的对手。

    是以现在时间就是生命，就是成败，就是未来，现在裴家军要做的就是抢时间，如果官兵提前反应过来，并派遣军队将郧阳境内的吉阳关，青铜关等关隘全都派兵把守起来，那么接下来这场仗还有得打，但要是裴家军抢在官兵前方拿下这些关隘，那官兵就可以直接投降了。

    大明在吉阳关设置巡司负责征收赋税，核查路引，巡捕盗贼等职责，不过等到刘长乐率军赶到之时，这个巡司提前得到消息，已经人去楼空，留下来空空如也的关隘，静静等候着裴家军的到来。

    刘长乐松了口气，“今晚在这休息，明日一早继续出发，准备进攻郧西。”刘长乐看了看保存还算完整的巡检司说道。

    整整十日的连续山路行军，不管是刘长乐还是他麾下的将士，身体与精神都早已经疲惫不堪，听到刘长乐的命令，留下近百个防守的哨岗之后，剩下的士兵几乎倒地就睡。

    就在裴家军在吉阳关修整之时，郧阳府却已经炸开了锅，蒋允仪强忍着心中的恐慌，看着潘世奇怒斥道：“潘知府，你这个知府是怎么做的？郧阳府一共七县竟然被你逼反了五县，剩下两县也幸好当地知县反应较快，要不然真个郧阳恐怕都要反了，我要向朝廷弹劾你。”

    郧阳府七县反了五县之事确实是一个重大事件，这件事作为巡抚的蒋允仪必须给天子，给朝廷一个交代，况且这种时间要是说当地官府没有一点问题，那就是将远在京师的崇祯当傻子骗。崇祯可不是傻子，谁要是把他当做是傻子，那他才是真真的傻子，一个脑袋即将搬家的傻子。

    故而这个锅，甚至不能让正在进攻郧阳的裴家军来背，要说起来，裴家军起兵已经一年有余，从山西打到了湖广中途不知道经过了多少州府，这么多州府都没发生这么恶性的大规模百姓造反案件，但就你郧阳府偏偏发生了，不说别人，单说蒋允仪自己都不相信。

    甩来甩去，眼瞅着这个黑锅就要落到他蒋允仪的头上，蒋允仪也急了，这可不是什么小过，逼反百姓这个罪名足够让他这颗项上人头挪挪地方了。

    情急之下，蒋允仪只能再次发挥大明官场中最拿手的甩锅大法，将这个黑锅甩到了潘世奇的头上，是潘世奇辜负朝廷信任，上任以来欺压百姓，为祸一方，这才致使百姓不堪其扰，不得已纷纷造反。

    这样以来，不仅朝廷那边能交代过去，说不定要是自己平定了郧阳的叛乱，坏事就能变成好事了。对于这种矛盾转移大法，每一个大明官僚早已研究明白，运用起来也得心应手。

    只是这种甩锅大法有一个缺点，那就是作为郧阳知府的潘世奇不同意，虽说这个世道早已残破不堪，无数百姓生活在水深火热之中，但潘世奇活的却还算滋润，还没想这么早就去找他潘家祖先。

    更何况，大家都是文官，彼此的老底大家都是知根知底，你能上书朝廷，我潘世奇又何尝不能？大不了一起上书，就看朝廷信谁了。

    “蒋大人，你这是何意？我的所作所为无非是按照你巡抚的命令行事罢了，现在治下百姓反了，你害怕了？我告诉你，晚了。”潘世奇冷笑道，他现在已经不在乎脸面，大家都撕破了脸皮，那就看谁的背后背景硬了，“这个时候想把一切责任都推在我的身上，我告诉你，痴心妄想。”

    “你你你...”蒋允仪指着潘世奇，暴跳如雷，“你放肆。你是什么身份，竟敢如此跟我说话，还有没有长幼尊卑？我要上书朝廷弹劾与你。”

    “哼，你能弹劾，我就不能弹劾了么？”既然撕破了脸，那大家都把话说明白，潘世奇一改往日里唯唯诺诺的样子，在蒋允仪的面前第一次将胸膛挺得笔直，“要真闹到朝廷那，朝廷未必就一定相信你蒋允仪。”

    说罢，潘世奇一摆长袖，抬腿离开，留下被气的不轻的蒋允仪。

    “大人。”蒋允仪的幕僚走了过来，看着还在生闷气的蒋允仪，提醒道，“当务之急还是要尽快上书朝廷，将这郧阳发生的事全都让朝廷知道，要是等其他人先上书朝廷以后，朝廷先入为主，还不知道会怎么想。”

    “对对对，”蒋允仪赞许的看了一眼幕僚，要知道郧阳府五县造反的事可不是只有郧阳府之人知道，或许这个时候，湖广布政使，按察使，湖广巡抚等人已经将此时上报给了朝廷，这也是蒋允仪等人不敢隐瞒的最主要原因，让朝廷先收到其他地方官的上书之后，对郧阳府来说，本身就是一种罪过。

    “我这就去上书。”蒋允仪明白了事情的轻重缓急之后，不敢耽搁，当天夜里一封紧急奏疏便已经离开了郧阳。而潘世奇也不甘示弱，同样在极短时间内，写好了一封奏疏，就在蒋允仪奏疏之后的一个时辰内，离开了郧阳。

    接下来几日，两人仿佛文曲星附体一般，一封接着一封的书信，离开了郧阳，或是到了京师，或是到了南京、苏州、河南等地，他们必须要说动各自的同窗好友，让他们上书替自己在朝廷那说上几句好话，最好能让罪名落到别人身上，好让自己置身事外。

    时间就在这你一封书信，我一封奏疏的忙碌中慢慢度过，等到他们反应过来以后，裴家军已经跨过了吉阳关，兵锋直指郧西，上津二县。

    上津的义军首领乃是一个秀才，姓郭名之奇，后来家道中落，被逼无奈之下只能上街替别人书写家书，对联等某得一条生路，平日里与三教九流多有接触，在这样的环境中，郭之奇凭借着自己的功名与好爽的性格，与底层百姓打成了一片赢得了对方的尊重，故而李希沆征发粮草，上津百姓造反，共同推举郭之奇为首领。

    郭之奇极有自知之明，他知道其他人推举他为首领，不过是看在他曾读过书，在底层百姓中名声不错，更关键的是，自己一届文弱书生，便于掌控，如果朝廷围剿，义军兵败，那么他就是罪魁祸首，而要是义军踩了狗屎运，打出上津，发展壮大之后，他手下的那些人随时都能除掉他，自立为主。

    由此，郭之奇干脆一不做二不休，在听说裴家军已经渡过吉阳关之后，直接派人向裴家军举城投降，有了裴家军的背书，他的安全才有了保证。

    刘长乐接到郭之奇的降书之后，欣喜异常，不管怎样，上津地势险要，本身更是汉水中一个重要渡口，拿下了上津，后军西来的障碍也就不复存在，“张所习，你领着你部去上津，将那个郭之奇给我弄过来，然后你就驻扎在上津，小心点，那边刚刚归附，人心不服，别被人家给阴了。”

    张所习点点头，带领他麾下的一千余兵丁分头西进，自朝上津方向去了。

    等张所习离开之后，刘长乐的目光转向了此行的终点之一，郧西县。
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