一旁李寅宾在旁提醒道：“将军，末将曾招募一人，据此人汇报，田起凤颇有野心，一直想要攻占金州，此番田时震投降我军，想必引起田起凤的不满，田时震老了，管不住自己儿子相比也正常。”

    “田起凤。”罗世锦冷着一张国字脸，口中默念着田起凤的名字，谁也不知道他的心中在想些什么。

    李寅宾有些心动，继续道：“将军，是真是假咱们将贼人抓过来一问便知。”

    “抓过来？”罗世锦双眼一眯，转头看向了李寅宾，谨慎的问道：“你有什么想法？”

    见话已至此，李寅宾只能把心一横，道：“末将愿意率领本部追击贼军，必定将贼军全部擒获，为胡将军报仇。”

    罗世锦盯着李寅宾看了许久，一直将李寅宾看的心中发毛，还以为刚刚的请功怕是不成了的时候，这才缓缓道：“胡中龙刚刚中埋伏，你这么贸然追过去，又岂能保证自己不会中伏？”

    “正因为胡将军刚刚中伏，末将接下来的行动必会万分小心，不会重蹈胡将军的覆辙，更何况，胡将军损失惨重，而埋伏胡将军的贼军相比也不会好到哪里去，说不定此时正躲藏在某个角落，反观末将，末将足有三千人，只要末将追上去，必定会将敌军擒获，请总兵大人成全。”

    “罢了。”罗世锦不在与他辩驳，他立功心切，让他前去闯一闯也未免不是一个好事，只要自己在后方为他压阵，就算他再次被围，只要自己及时赶到，想来也不会发生什么大事，于是便道，“如果遭遇大批敌军，你们也不用跟他们硬拼，只需要拖住他们，等我援兵赶到，不愁拿不下贼军，你可明白？”

    李寅宾有些感动，他立功心切，着急向上爬，很有可能将来与罗世锦平起平坐，没想到罗世锦不仅没有丝毫介意，反而真心实意帮助自己，为自己保驾护航，这样的长官怎能不让人感动？或许罗世锦也有为自己考虑的一部分，但真正事关姓命的还是他李寅宾自己。之见李寅宾坚定道：“是，将军放心，末将必定照办。”

    “嗯，你去吧。”胡中龙这一卫兵马算是短时间内失去了战斗力，罗世锦还要留在这里，将胡中龙等一众残兵送回平利城内，在那里他们才能得到更加充足的关照。

    “末将告辞。”说罢，李寅宾双手抱拳，行了一礼，随后率领他麾下的三千人马顺着李士淳的人马撤退时留下的痕迹追了过去。

    望着李寅宾的部的身影，罗世锦叹了口气，却一句话没说出来。

    李士淳很是警觉，刚跑出去没多久便已经察觉到身后有大批人马跟踪而来，顿时心中一沉。李士淳以一千之众伏击胡中龙的三千人马并让对方损失惨重，说起来特别提气，特别振奋人心，但其中的酸楚只有他自己明白。

    到现在为止，他带出来的一千人马已经损失近半，尚有五百二十多名残存兵力跟着他逃亡，哪怕是在这五百二十多人中，也有近半军士或多或少身上都有一些伤，这些人根本就跑不快，更拍不远，带着这些人逃亡，只能是死路一条。

    尽管胯下的战马不停，李士淳的大脑却在飞速运转着，抬眼看到了一处较为平缓山坡，李士淳当即下令道：“大军离开官道，向山上的丛林跑。”

    李士淳很清楚自身的优势，他手下的士兵大多都是紫阳县本地人，而紫阳县境内群山连绵，紫阳县更是建立在一处较大的山坡之下，故而艰难的生存条件下，让紫阳县的百姓从一出生便已经练就一番翻山越岭如履平地的本领，而裴家军的大军大多都是从河南征召的平原军，怕山这种事情怎能比得上在山中长大的山民？

    是以，一进入山林，李士淳麾下的大军便如鱼入大海，鸟飞九霄，行进的步伐竟没比在平地上慢多少，反观追击而来的李寅宾部，从官道追击进入山林之后，整个大军的行军步伐简直慢了不知一个档次。

    然而万幸的是，李士淳麾下伤员太多，这么多伤员严重拖慢了大军的行进步伐，这才导致尽管在有利于李士淳的环境下，其余李寅宾部的距离仍在不断缩进。

    这样下去不是办法，必须将伤员安置在一个地方，否则迟早被敌军捉到，李士淳边走边向，不时推开弹过来的树枝，为了隐蔽，他们这些人甚至不敢砍树开路，只能将沿途树枝荆棘等推到一遍，还不敢折断，要不然裴家军便可顺着他们开出的道路一路追杀过来。

    来到一处山脊，李士淳忽然下令，“王选，你带着伤兵躲藏起来，我来引开追兵。”

    王选也没犹豫，现在不是推辞的时候，当下便点点头，随后带着一众伤兵奔到了一处山更高林更密，杂草丛生的地方，不就便消失不见。李士淳见他们离开之后，也领着剩余的兵丁，朝着另一个方向快速离开，甚至仍有余力将所过的痕迹打扫一遍。

    没了伤兵的拖累，李士淳行进的步伐明显快了许多，一下子又将距离给拉远了，这下子轮到李寅宾摸不着头脑了，“怎么没了贼人的踪迹，刚刚不是都快要追上了。”

    “将军，此必定是贼人留下伤兵带着其他士兵逃了。”陈天明趁机上前道。陈天明便是李寅宾前一段时间收复的土匪中的大当家，这厮虽说离开了土匪窝，来到了裴家军的军中，但生来便乐观加上一副好嘴皮子倒也能在裴家军中混的风生水起，没多久便已经做实了大队长的职位，手下管着一百来号人。

    陈天明在这大山中不知打拼了多少年，没有十年也有八年，早就对这片丛林了若指掌，他自然知道本来行动迟缓的人突然没了踪影，不是找地方躲起来了，便是将身边拖后腿的人给抛弃了，只有这般才能解释为何会有这般变故。

    “你说的有理。”李寅宾点点头，认可了陈天明的说法，摸清了对方的情况，接下来又该如何应对？李寅宾陷入了思索，三千双眼睛齐刷刷将目光汇聚在李寅宾的身上，等着他做出最后的决断。

    “尹民兴、许应弦、李九华、陈天明。”李寅宾忽然开口道。

    随着李寅宾的点名，另外三名队长级别的人加上陈天明四人一起从队伍中站了出来，对着李寅宾抱拳道：“将军。”

    “你们各自率领本部人马，分散开来探寻逃亡贼人的踪迹，一旦有消息，立即回报。”

    “是。”四人齐声答道。

    很快，四队人马开始朝着不同的方向搜寻过去，陈天明比较滑头，选择的方向是西北方向，他知道在那个方向其实还有一条崎岖的小路，直通金州，那条小路本是山中采药人进山采药所走的一条不知名的小路，要不是他陈天明在这大山之中为匪甚久，根本就不会知道还有这么一条小路。

    这条小路本身是不能行走大军，所以刚刚陈天明也没有向李寅宾汇报，只是这会让他自己带人侦查敌军踪迹了，他也正好先到这条小路上看看，万一真碰到了敌军，也是大功一件不是。

    与大部队散开之后，没多久，陈天明便已经找到了只有他知道的那条山间小道，只是上面不像是有大军经过的样子。陈天明不死心，顺着小路一路向西走，走了不知多久，只见眼前豁然开朗这才停下脚步，原来他竟然已经走出了山区。

    站在山坡向前望去，之见前方一座灰色的城墙静静矗立在那里，城墙上，一杆巨大的绣着田字的大旗迎风飘扬。

    “我竟然已经来到了金州。”站在山坡上，看着远方的城池，陈天明忍不住喃喃道。

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