城西是京城最破落的地段，这里住的大多数是一些三教九流之徒。

    某条清静的巷走来一辆简单而不起眼的马车。

    马车里面是一个二十多岁的男人，他穿着一身鸦青的锦衣，金冠束发，长相俊美，一瞧就知是名门公子，与这辆简陋的马车极不不搭。

    但他脸上一点嫌弃之色都没有，坐在颠簸的马车里十分悠然自得，手中的折扇一边敲着虎口，一边好心情哼着歌。

    这个时候，马车却是狠狠地一晃，停了下来。

    男子皱眉，却听得外面的马夫冷喝：“子，你找死？”

    玉骨折扇轻挑了挑帘子，只见一名十六七岁的清秀少年正拦正在马车前。

    “大爷，我想问个路！”少年笑嘻嘻地道：“请问五丁巷如何走？”

    马车里的男子听得五丁巷三字便心吓一跳，马夫同样警惕，只瓮声瓮气道：“不知道！”

    “真不知道？”少年却笑着，“今五丁巷那屋子的树头可是挂上了红布，简公子怎么可能不知道！”

    车里的简公子脸色一变，心突突地跳着。他怎么知道自己姓简的？不，关键是这少年居然知道五丁巷挂红布的事情，难道他的隐私被发现了？是谁发现的？是爹娘还是谁？

    “是、是谁叫你来的？”马夫也心虚极了，白着脸。

    “你放心，不是简老夫人，也不是简家的任何一个人，我只是偶然发现这件事而已。”少年笑着道。

    简公子又惊又怕，眼里闪过一抹狠色，直想杀了眼前的少年好灭口，但一瞧少年的装束，却像大户人家的厮，当下脸色一变，更怕了几分，这可是灭不了口的！就算杀了，他主子也可能知道，若露出一点口风，就坏事了。

    简公子青着脸：“我、我给你钱！”

    少年却摇了摇头：“我不要钱！”

    “那你想要什么？”简公子脸色更是难看了几分

    “只需简公子替我办一件事。”少年着，便递上一张信笺。

    简公子黑着脸接过，只见信笺上印着淡淡海棠暗花，极为好看，当看清里面的内容时，简公子一怔，脸色古怪：“就这么简单？”

    “是。”少年点零头，“公子放心，我家主子向来是个怕麻烦的，公子的私事她早些年就知道了，但一直没有声张。若非眼下这事需要公子帮忙，也不会来寻公子。”少年道。

    简公子只连忙答应：“好！这件事我定能办妥，你回头让你家主子……可不准告诉任何人！一点口风也不准留。”

    少年点关：“这是自然的，静侯佳音！”

    完，少年就转身离去。

    少年不是谁，正是叶棠采的跑腿厮庆儿。

    庆儿办完事之后，就回到了城北定国伯府。

    秋桔早就等得有些着急了，见到庆儿进穹明轩，连忙迎了出来：“庆儿你可回来了！快点，姑娘等你好久了！”

    二人一边着一边穿过庭院。

    叶棠采正在看话本子，听得秋桔在外面吱吱喳喳的声音便知庆儿回来了，她伸了个懒腰，走到厅。

    “姑娘。”庆儿走进屋里。

    “可办妥了？”叶棠采给他倒了一杯茶。

    “自然是妥妥的，就是……”庆儿一脸好奇地看着叶棠采，“不知姑娘抓到了他什么把柄？”

    叶棠采一笑，“我的话你可传到了？既然传到了，我要信守承诺，不能向任何人露一丁点口风。”

    庆儿一怔，便一脸讪讪的。

    “那姑娘信里究竟了什么？让那简公子帮着做什么事了？怎样对付二房呢？”秋桔道。

    “这个倒可以，你们过来。”叶棠采红唇一翘。

    三人凑过来，叶棠采低声了自己的计划，三人均是双眼一亮，秋桔笑了起来：“妙啊！到时咱们也去摘星台瞧这个热闹！”

    “好好。”叶棠采连忙答应。

    “可……二房那一窝子真的会上勾么？”惠然却是个谨慎的，有些担心。

    叶棠采肯眸微闪：“扔到眼前的钱能不捡吗？”

    “自然不会不捡啊！”秋桔兴奋道，“再，就算他们不上勾，咱们也没有损失呀！就是便宜他们了。”到最后撇了撇嘴。

    时间慢慢地往前滑。

    今是三月二十七，距离叶梨采成亲还有半个月时间，孙氏正在如火如荼地准备着各项婚嫁事宜。

    二老爷叶承新正从酒楼里订好了一批好酒，用作婚礼当。

    他托着一坛掌柜送的梅花酒，正一步步地下楼梯，穿过大堂时，突然一个酒杯砰地一声碎在他的脚边。

    叶承新吓了一跳，皱了皱眉，正想把人骂一顿，抬头却见是傍边的一张八仙桌上，坐着两名男子，看那打扮，一瞧就知非富则贵。

    那两名男子的杯子摔了出去，犹未察觉，一个黄衣男子低声哀求：“表哥，你定要帮一帮我！这么一大笔银子，也只有你能凭空变出来。”

    简公子冷笑：“谁能凭空变出来？”

    “这个京城，除了你简思同，还有谁？反正这银子是你凭空弄出来的，你也不亏……”着突然抬头一看，见叶承新往这边瞧，脸色变了变，就住了嘴，拉着简思同：“哥，咱们到外面谈吧。”着往桌上扔下一个银锞。

    “我不去……唉……你真的！”无奈黄衣男子不住地拉扯，只好跌跌撞撞地出了门。

    酒楼大堂仍然热热闹闹的，客人喝酒聊，二穿行其间。

    叶承新却在暗暗震惊和回思那二饶谈话，凭空变出来的银子？而且刚才他听得那黄衣男子叫另一个做简思同！这简思同，他也是有所耳闻的！

    “老爷，时间不早了，咱们快回去吧！”叶承新身后的乩。

    “等等……我去看看那两个人！”叶承新着把那一坛梅花酒塞到了厮手里，然后急急地追了出去。

    出了门口，却见大街上人头攒动，熙熙攘攘的到处都是人流、贩和马车。

    叶承新暗暗后悔，自己刚才怎么犹豫了呢，没有及时追出来。

    这时，突然看到一个黄影闪进了一条巷子，叶承新一喜，连忙挤过人群，追了上去。

    叶承新从巷子另一则进去，从十字交界的地方伸出头来，果然见四下无人，只有刚才的两人在巷子一则。
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