赵泰在向除州靠拢时，便考虑到忽必烈北逃的可能性，所以派遣偏师直插淮河，阻挡忽必烈过河。

    除州这一仗，蒙军损失极为惨重，步军几乎全数尽没，不过还有数万马军北逃。

    这些马军是蒙古精华，是万万不能让其走脱的。

    因为只要蒙古本部不受损失，他们就有实力继续奴役其它民族，损失的仆从军很快就会得到补充。

    若是这些马军逃过淮河，用不来几年，肯定会再次南下。

    赵葵道：“能将忽必烈留下？若是如此，便可要求蒙古退出中原！”

    赵泰道：“能不能留住不好说，可那几万蒙军，肯定别想轻易过河。”

    齐军偏师抵达濠州后，就会收拢淮河上的船只，蒙军没有渡船，除非游过淮河。

    赵范激动道：“既然如此，我等当迅速北上追击！”

    赵泰道：“眼下还有几部残敌，困守山头，孤想把他们交给枢密相公收拾，其余诸部立刻北进。”

    史嵩之微微皱眉，不过并未说什么。

    赵葵知道，这是赵泰送他战功，也不推辞，“好，本官剿灭他们，便立刻北上！”

    ~~~~~~

    忽必烈没有想到，战争会打成这样。

    除州之战，他丢掉了此前数月所得不说，兵马损失也超过七成。

    那些步军损失就损失了，反正汉人多得很，没两年又可以拉几万人出来，可蒙古人口不多，马军损失如此惨重，短时间没法恢复，便让他无法接受。

    楚州、除州两战，蒙古勇士折损已经超过两万，即便他逃过淮河，也没脸回草原。

    战争的失败令忽必烈的意志极为消沉，不过他还是强打起精神，带着残兵败将朝北奔驰，一口气奔到濠州境内。

    蒙军被忠义军一路追杀，现在勉强摆脱追击，骑兵紧绷的精神一松，困意和疲惫感立时侵蚀着骑兵的精神。

    忽必烈骑着战马，身子在马上摇摇欲坠，以至于旁边的杨友不时提醒，“王爷！王爷！”

    忽必烈稳住身子，呆滞的目光扫视四周，半响问道:“到何处呢？”

    杨友舔着干裂的嘴唇，“王爷，已经进入濠州，到黄连埠了。”

    忽必烈疲惫道:“甩掉敌军没？”

    杨友颔首，“我们都是骑兵，赵贼马少，追兵已经被甩在后头！”

    忽必烈闻语，勒住马缰，直接翻身下马，护卫连忙扶着他，在道路旁的石头上坐下。

    这时忽必烈灌了几口水，想着这次惨败，低着头一时无言。

    杨友等人站在左右，也都是低着头，不敢出声。

    忽必烈坐了半响，头低着，出声问道:“损失了多少人马？”

    众人抬起头，相互看了一眼，察刺道:“现在没法统计，步军肯定全完了。”

    杨友道:“万户兀良合台、千户博尔吉、博尔特、阿思哈儿，汉军万户严济忠等数十员将领，都不见踪迹。”

    忽必烈眼眶满是泪水，察刺道:“王爷！当务之急，还是赶紧渡河，撤到中原，摆脱敌军追击啊！”

    忽必烈垂首半响，才抹了把脸，红着眼抬起头，“拿地图来！”

    各人见此连忙取来一副地图，在忽必烈面前铺开。

    忽必烈看了看，“决战前本王令无良合台发三千兵马，先至濠州，于淮河上搭建浮桥，保持与中原联系。”

    说道这里，忽必烈痛声道:“本王原有之意，万一于赵贼相峙，或者我军受挫，便退入濠州境内坚守，吸引南入主力来攻，待大汗领兵南下，便可中心开花，一举破敌！不想～不想～本王竟遭如此惨败！”

    众将见他如此，不少人都悄悄抹起眼泪。

    忽必烈仰起头，不让泪水流出来，半响平复情绪，“现今步军全失，马军亦损失惨重，已无坚守濠州之条件。我们休息片刻，便立刻启程，从浮桥过河，本王带你们回中原。”

    这次蒙军损失太大，折损了多员大将，兵马损失超过七成，兵无战心，将有怯意，确实需要早过淮河，已无翻盘可能。

    在决定过河，逃回中原后，疲惫不堪的蒙军就地休息。

    骑兵们喝了点马奶，便倒在地上呼呼大睡。

    追兵就在后面，忽必烈只坐了不到半个时辰，便站起身准备上路。

    就在这时，队伍前方一阵骚动，忽必烈皱起眉头，“怎么回事？”

    前面传来蒙军骑兵的回应声，“是自己人！”

    忽必烈向前望去，便见一队骑兵逆着人群过来，遂即对诸将道:“是脖儿帖！”

    不多时，骑兵来到忽必烈身前，众人视之，皆是心头一凛。

    因为他们个个盔甲破损，显然是经过一场恶战。

    忽必烈察觉到情况不对，“脖儿帖，本王不是让你搭建浮桥，封锁淮河吗？你怎么会出现在这里？”

    脖儿帖滚落下马，“王爷，我们抵达濠州后，便在南岸砍伐木才，修建浮桥。谁知半夜遭到齐贼偷袭，我们拼死杀出，才来到这里！”

    忽必烈闻语，只觉得一颗惊雷在脑中炸响，把他炸得脑壳嗡嗡，眼前一片空白。

    这个消息，真如晴天霹雳一般，把在场众将炸得呆滞当场。

    没有浮桥，他们怎么过河，怎么回到草原？

    忽必烈原本以为除州惨败已经很惨，已经是他人生的最低谷，却不想更惨的还在后面。

    齐军出现在濠州，让忽必烈意识到危险。

    刚从除州逃出来的蒙军，疲惫不堪，士气低落，却面临着前有阻击，后有追兵的局面。

    蒙军各将都没想到，赵泰走一步看两步，居然也派出兵马插向濠州。

    为了将残兵带回草原，忽必烈不敢休息，他忽然大喝道:“快！都上马！立刻北进，去淮河边上搜集渡船。”

    南宋主力在除州，忽必烈希望淮河边上的齐军不多，岸边还有渡船。

    蒙古将士闻令，不敢怠慢，他们纷纷翻身上马，然后向北疾驰。

    那些疲惫不堪的骑兵，为了跟上队伍，有的甚至把自己绑在马上，以免瞌睡时坠落下来。

    现在忽必烈只能祈祷，淮河岸边还有船只，否则这几万残兵，怕是全部交代在淮南。
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