邓忠被父亲骂得狗血淋头，也只得低头挨训，不敢出一言以反驳，他苦笑道：“父亲教训的是，今后绝不容军士杀俘。”

    他心中已在计算，若是军中完全烹煮战马而食，七千人每天要吃掉二十匹战马，早已心疼得直滴血，可军令如山，自己除了坚决执行外，没有第二个选择。

    邓艾当然瞧出了他的心思，语气缓和些许，“此一时彼一时，不可意气用事。军中缺粮不假，尚有马肉可吃，那就不能杀害俘虏。若今日坑杀俘虏，若是传了出去，今后每遇敌军，必皆是死战。意味着杀一人而绝后者之望，敌军都死战不降，直到最后一人死尽。毕竟被敌军擒住是死，拼杀到最后一秒也是死，又何必去当待宰的牛羊？”

    邓忠闻言沉默少许，也想起燕王似乎大小战役都未曾杀俘虏，毕竟古代士兵，在没有持续增加后援的情况下，战死二成到三成的兵卒就会造成溃败，容易集体投降，这也是燕王的策略之一。

    他沉默少许，道：“父亲说的是，是孩儿短视了，杀马喂俘虏，宣扬燕王的仁慈，这也是一大值得。”

    邓艾笑了笑，解释道：“你是否觉得，战马值钱，奴隶不值钱，就觉得把人给杀了，比战马被吃进肚子里值当？”

    邓忠苦笑道：“孩儿确实是这样想的。”

    他摇了摇头，想起燕王说的成大事以人为本，正色道：“这就是你的短视了，战马在战乱之年的存活期一般不超过五年，虽说战马能驮骑兵跟拖拽物资，毕竟作用有限。这三千降卒留下来，他日编入军中，那便是善战之士。从二十岁持戟当兵，六十告老还乡，中间可为大燕征战四十年的时间。王上的‘以人为本’便是如此，你真当王上不明白战马的宝贵么？王上是相信人的作用永远大于战马。”

    邓忠这才明白了燕王跟父亲的战略，心下叹服，点头道：“我这就命庖厨杀马，既然如此，也损失不了几匹马。”

    邓艾看着远去的儿子，心下苦笑：“城中的边军三千余人，加上我军就是七千人。城中粮草尽焚，除了吃马肉也别无他求。这事也得跟王上知晓才好。”

    推算下来，七千人所消耗的粮食也是一个恐怖的数字，现在尚未进入交战的阶段，只是修填城墙而已，每日就要宰杀近三十匹战马，才足以供应三军的果腹，如此撑个八日，可得宰杀几百匹战马。

    ——

    公孙修乘坐马车，百无聊赖地望着窗外，打了个长长的哈欠，询问身旁的亲兵，皱眉道：“还有多远？”

    亲兵思索一阵，答道：“王上，咱们还需六日时间才能抵达。”

    他点了点头，按照时间推算，这个时候邓艾应该已经攻破纥升骨城，就等着自己携粮抵达，轻笑一声：“大将军此时应该已在城中。”

    亲兵讪笑道：“王上这么看好大将军么？此去孤军奋战，无辎重、无后援，若是碰到敌军避战不出，大将军所率的人马，很可能——”

    “孤对大将军的为人非常了解，言出必行，没有把握的话他是不会说的，等大军抵达，即可据城为基石，兵锋直指丸都城。”

    公孙修摆了摆手，对邓艾表示了充分的信任，三国中后期虽然已经没有蜀国五虎将、魏国五子良将，吴国四大都督也没了周鲁吕三个，还剩下一个陆逊。

    这一时期虽然名将凋零，可邓艾依然不逊色上述的群英，便好似这将暗未暗的长天下耀眼的夕阳。

    正在这时，前方马蹄声响起，一名斥候挟书信而来，呈给亲兵。亲兵瞧见斥候是邓艾派来的兵，恭恭敬敬地把信呈给燕王。

    他听说是邓艾来信，登时来了精神，将书信拆开，信上果然说明了如何破城一事，现在的邓艾父子已占领纥升骨城，逐走守将霍达，并收降了三千降卒。

    读到这里，他双眉一轩，心中赞叹邓艾的出手果然迅捷，几乎一战克定了局势。

    当他继续往下读，也知道现在事态的不妙，城中粮草被焚烧殆尽，没有粮草接济，只得杀马食肉，并禀明因为无粮可食，俘虏既不可坑而杀之，也不能轻易放脱免得资敌，现在跟随大军每天吃马肉。

    “孤的战马都教你们啃得只剩一副马骨了，真是闻者伤心，食者落泪。”

    公孙修简直无语了，训练有素的战马真的拿来啃了，说不心痛是假的，古代耕牛都是从周朝开始限制不能随意宰杀，除非是碰到祭祀的日子。毕竟牛也是一大劳动力，连牛都不能随便斩杀，邓艾却在纥升骨城大口地吃战马充当军粮。

    倒是三千降卒让他欣喜不已，邓艾并未坑杀一人，留其性命，发放食物，这点倒是不错。降卒只需要一段时日缓解归心，就能成为燕国的持戟战士。

    “虽说以杀马投食的方式，把军中难得的战马都给烹了，可毕竟保住了大燕的仁义之名，降卒今后编充入军，也能为大燕效力四十年的时间，这很值当。”

    公孙修铁了心的要统一三大势力，自不会把怒火迁到百姓、降卒身上，现在的东川王横征暴敛，瓜分辽东的企图断送后，已再无可能有机会，现在要做的就是把他们一并灭了。他点头道：“大将军这事干得漂亮，现在纥升骨城是咱们的了，等孤率大军一到，丸都城朝不保夕，一战可破。”

    亲兵顿时佩服不已，恭维道：“王上英明神武，大将军用兵如神。”

    “少拍马屁！”

    他心想这情况也够焦急的，目前东征高句丽已是人尽皆知的事，东川王定会趁机修复跟麻余王的关系，试图联手抗衡燕军。若是让这两个弹丸小国联合起来，东征的难度大大增加。只有逐个击破，才是上上之策。

    他当即命亲兵取来纸笔，一番龙飞凤舞写了封跟麻余王联合的书信，大意是前番的讨伐檄文只是迷惑东川王云云。两国本为姻亲，实无血仇，足下肯定受了外人的蛊惑，毁此亲盟。现在燕军已攻破纥升骨城，不日将取丸都城，若贵国有意相助大燕，可按兵不动，注意东事，避免鲜卑来犯。

    这封信写完，他又写了一番鼓励邓艾做得不错的夸赞，分别交给两名斥候，分送两个不同的地方。

    做完这些，公孙修在马车内躺着，眼睛盯着马车的顶端，心中暗想：“我大军既已攻下纥升骨城，丸都城势在必得，麻余王既能因为檄文闹得不信任东川王，现在反应过来原来是我燕国的迷雾弹，必然重新想跟东川王勾结。可现在我已攻下敌城，灭国时日屈指可数，麻余王心中定要重新掂量一下，是依附于我，还是不识时务的出兵救东川王。”

    在他看来，政治上亲兄弟尚且不能推心置腹，何况是两国之间仇隙不断，绝无可能拧成一股力量。只要先高句丽，麻余王要么缴械投降，要么第二个灭亡。

    与此同时，当绝奴部的首领高庸、副将柯谟率领一万大军前往纥升骨城的路上，撞见了逃奔的霍达、对卢二人。

    高庸勒马停下，满脸诧异地瞧着二人，奇道：“你们不在城中驻守，出来外面做什么？”

    霍达脸色惊恐，有些手脚发软，他可不敢说自己好大喜功一事，苦笑道：“敌军强势，直接破了城，现在纥升骨城已落入燕贼手中。”

    高庸心中一惊，他从丸都城带足了粮草辎重出发，九日既可抵达，满拟重兵驻守，等侯敌军迎战。

    却不想邓艾竟如插上翅膀一般，直接先行一步飞抵骨城，瞬息之间就给占了，高庸脸色阴沉：“邓艾？此人到底什么来头？”

    霍达颤声道：“据说——据说以前是司马懿手下的一个典农功曹，后来去年被公孙修给俘虏了，收在麾下重用，出征前就封了大将军的位置。”

    “了不起——”

    高庸阴森地一笑：“你说敌军强势，敌军来了多少人？”

    霍达本想夸大一番，可又怕犯了谎报军情，那可就是夷灭三族之罪了，颤声道：“敌军——敌军有骑兵四千人。”

    高庸脸色顿时就沉了下来，知道其中必有蹊跷：“据我所知，纥升骨城有三千边军驻防，兼有城关为防，你要是坚守不出，邓艾就算有天大的能耐，也不可能在一日之间就把城给攻破了。”

    霍达双腿发颤，垂下脑袋跟对卢对视一眼，两人跪倒在地，齐道：“求将军饶命。”

    高庸“呵”的一声，仰天大笑，笑声中充满了愤怒，只把两人给吓得魂飞魄散。

    只见他笑完后，脸上的肌肉轻颤，猛地里举起马鞭，“啪”的一声，重重抽在霍达的身上。

    这一鞭打得他皮开肉裂，疼得霍达伏在地上发颤，高庸又是一连数十鞭，直把二人抽得奄奄一息，这才解气。

    霍达浑身是血，连滚带爬的凑到高庸的脚边，求饶道：“将军饶命，将军饶命，小人再也不敢了。小人——小人戴罪立功。”

    高庸一脚将他踹翻在地，转身跃上马背，长鞭卷出，鞭梢直接卷住了霍达的脖颈，同时一夹马腹，高头大马直窜出十几丈远。

    霍达脸色涨成猪肝色，一口气当场上不来，下意识地要用手解开缠住脖颈的马鞭，可还没解开来，意识逐渐模糊，双手垂了下来，整个人如同死狗一般被拖拽在地。

    高庸拨转马头，收回长鞭，瞪着一旁瑟瑟发颤的对卢，淡淡道：“你不说实情，下一刻死得就是你。”

    对卢哪还敢藏半个虚字，忙道：“将军听我明言，那——那邓艾是急行军而来，并无携带粮草，我们出城之时，已引火把粮仓给烧了，城中无粮，他——他也仅有四千人而已。”

    高庸哦了一声，这倒是解释了邓艾为何能如此快的速度抵达，原来是完全舍弃了任何重量负担的轻骑兵，可现在城关失守，他虽然人数稀少，背城为御，坚守不出的话，自己短时间也奈何不得，心下更添烦躁，点了点头：“若不是高庸这个废物，也不会闹得如此地步。你作为对卢，不强行阻止，虽非有意，也属失职，留之何用？”

    此话一出，对卢直接被高庸的亲兵反绞了双臂，另一名亲兵掂量手中的大刀，举起刀来，“唰”的一声，鲜血满地，一颗头颅如同蹴鞠般，滴溜溜地滚出好几尺远。

    “全军听令，全速赶往纥升骨城！”
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