胡烈当场气绝身亡，杨祚当即命人收其尸首，装进棺椁中，准备抬向魏军大营招降，对公孙修笑道：“王上，此棺要是送到魏营，恐怕当场就作鸟兽散了。”

    公孙修从山坡上策马下来，卑衍堵住了山道，当场就收降了五千魏军，一一缴了兵器，全都围困在听水涧的边上。

    他冷笑道：“那是自然，胡烈一死，群龙无首，魏营三军大震，士气已丧，我等驱兵逐之，无往不利。他们若愿降则收了，不可让其去跟司马懿的大军会合。”

    杨祚哈哈一笑，“大将军已到了后路布防，刘鲳若是兢惧而走，必中伏击。”

    公孙修点了点头，沉声道：“出发吧，不宜久留，天亮前抵达魏营。倒也不必需要我等亲自去宣扬胡烈战死一事，那趁乱逃亡的两千魏卒，此时恐怕也快回到魏营，禀告给刘鲳听水涧的惨败。刘鲳知其兵微将寡，人心惶惶，凭借营寨是守不住的，肯定仓皇西撤。”

    众人大喜，当即留下部分人马看押魏军降卒，余下的两万人往魏营而去。

    刘鲳心中焦急地等待胡烈的消息，在营内不住地踱步，只觉眼皮不住地跳，隐隐有大事要发生。

    很快的，便有数百不成阵型的魏军骑兵没命价地策马奔回来，刘鲳瞧见这一幕便知道坏了，站在寨口，大声询问道：“胡烈先锋呢？怎得没有回来？”

    众逃兵对视一眼，其中一人苦笑道：“刘主簿，胡先锋——他，我们在听水涧不幸中了燕贼的伏击，上万人溃不成军，众将士护着胡先锋突围，可惜……可惜没能突围出来。”

    他自然不敢说实话，唯恐遭到刘鲳的责罚，于是统一口供的把逃跑说成了突围。

    刘鲳闻言心中大惊，虽然已经猜到，还是忍不住张了张嘴巴，沉声道：“一万人马，就这样没了？”

    那人苦笑着点了点头。

    消息不胫而走，胡烈兵败被杀的消息瞬间传遍整个营寨，一时间人心惶惶，连统率者都死了，又何况是他们？

    刘鲳脸色微变，抬起头来，高声喝道：“此地不宜久留，要迅速撤向右北平郡。”

    余下的几名参军都七嘴八舌的争论，其中一人皱眉道：“就这样撤了，太傅怪罪下来，我等可承担不起啊。”

    刘鲳怒道：“此时军心涣散，若是燕军提兵来犯，立即树倒猢狲散，还不快快撤离？若是再损失了一万人，太傅要你的脑袋。”

    众人这才听从刘鲳的意见，听其看法，连忙收拾行囊，准备拔寨而走。

    刘鲳怒道：“只带十日干粮就走，此处去右北平郡不远，尽快赶至那边，避开燕贼的锋芒，任何辎重都不要携带，只会拖慢了路程。”

    亲兵愕然不已，瞧着满地的物资，舍弃了只觉得心痛不已，对刘鲳道：“刘主簿，我们既然撤走了，那营寨就一把火烧了吧？也不要留给他们了。”

    刘鲳刚想说“好”，随即又咽了回去，冷笑道：“不，还是不烧营为妙，留给他们又有何妨？燕贼瞧见我们留下的大批物资辎重，必然一拥而上的哄抢。”

    亲兵吃了一惊：“岂不是便宜了燕贼？”

    刘鲳道：“无妨，反正我们带不走，被追上了也是死路一条，倒不如作为撤退的掩护。”

    亲兵无奈，当即命人尽量携带少量的干粮跟必要的物资，刘鲳又命人将营寨内带不走的牛羊全部放出，霎时间漫山遍野都是牛羊乱跑乱散。

    做完这些后，刘鲳亲率魏军一万人，连夜向右北平郡而去。

    从听水涧涌出来的燕国大军轰轰烈烈的向魏营杀去，公孙修骑着高头大马，两侧由杨祚、卑衍二人陪同，杀声震天。

    但是很快的，前方便有嘈杂的脚步声传来，连大地都有些颤动，杨祚不敢怠慢，命大军列阵。

    公孙修满脸稀奇，笑道：“刘鲳不仅不逃，难道还敢向我们挑战？”

    杨祚指使斥候到前方去瞧，很快地斥候飞奔回来，脸色怪异道：“王上，前方——前方没有敌军的踪迹，是一大片的牛羊满山跑。”

    公孙修讶然不已，立即命大军前进，在登临一处山坡，时天已经完全亮了起来，远处的魏营隐约可见，漫山遍野的牛羊三三两两的放出营外吃草。

    燕军瞧见漫山遍野的牛羊，关键是牛羊背上还驮着各种的粮草，登时两眼发亮，疯了般跑去抢夺。

    杨祚大吃一惊，不由得大怒：“不许争抢！燕王没有命令，尔等也敢擅离职守，不要命了么？”

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    燕军兵卒起了贪念，互相争抢，大打出手，山道上又狭窄，挤成一团，后军不明就里，还以为前方中了埋伏，登时前后人仰马翻。

    公孙修只瞧得眉头一皱，对杨祚道：“看来是刘鲳故意放出牛羊，准备拖住我军的，他好趁乱逃了。”

    杨祚从腰间拔出长剑，作势要上前制止乱军，高声道：“王上放心，末将现在就把这些个不服号令的下属给斩了。”

    公孙修伸手搭住了他的臂膀，摇了摇头：“此乃人性所恶，非杀可止。刘鲳为了不顾一切的逃走，故意舍弃辎重来诱惑我三军将士，拖慢追击的路程。”

    杨祚闻言将长剑回鞘，皱眉道：“若非是要追击刘鲳残部，这漫山遍野的牛羊与四处遗弃的辎重，确实是难得的宝贝。”

    公孙修摇头道：“有大将军在后头伏兵拦截，谅刘鲳这等人也飞不出他的手掌心。他既然已惊惶得出此下策，是自投罗网，也是白白地将物资辎重都送给了我们。”

    要想止住混乱确实困难，牛羊的珍贵可想而知，既能驼物，又能填饱肚子。

    杨祚命众军士不要争抢，把附近流散的牛羊都一一收拢起来，率领一支轻军进了魏营，果然发现内外空无一人。

    公孙修阔步进入大营，左右的视察，大量的辎重都来不及带走，白得大批军用之物。他点了点头，轻声道：“为了诱惑我军，拖慢路程，连营寨都不放火烧了。”

    仅是这个小插曲，便拖慢了大半天的进军路程。

    杨祚“嗯”的一声，“若教他去了右北平郡，就给他熘走了。幸好有大将军守后路，刘鲳必死无疑。”

    公孙修点了点头，望着收获颇丰的燕军将士，脸上的笑容渐渐消失，轻声道：“军中抢得最多辎重的是谁？”

    这一询问，便有七八人举起手，一人高呼自己抢了几头牛，另一人说自己如何牵住十几头羊，闹哄哄的邀功。

    公孙修皮笑肉不笑地道：“想来能抢到如此多，也是第一个去抢，才能收获丰盈吧？你们八人上来。”

    八人不明就里，还以为燕王要重赏，都站了上去。

    公孙修冷哼一声，望着已经安定下来的燕军，在众人面前巡视，朗声道：“虽然尔等都抢到了大量的辎重，对我军而言是好事。可你们想过没有？在没有孤的号令，竟敢擅离职守，争抢牛羊。倘若敌军埋伏于侧，见我等陷入大乱出兵击之，此时我等二万人已成了孤魂野鬼。”

    此言一出，那八人脸色微变，都有些不知所措。

    众人回顾起刚刚争夺的情况，均觉燕王所说有理，若是敌军埋伏，燕军又乱得不成队形，即便有百万之众，也会被瞬间击溃，一时间人人自责。

    公孙修望向那八人，沉声道：“各鞭挞五十大棒，以儆效尤，若有再犯者，一律杀之！”

    那八人被按在当场，十六名手持大棒的督察上来，在五色大棒的上下翻飞中，鲜血乱溅，三军将士瞧在眼里，心中震撼莫名，都各自警醒今后不可再犯。

    ——

    一万人马的魏军在刘鲳的率领下，西撤至右北平郡暂得庇护，所去并不是很远，大抵也就四百里。

    刘鲳心惊胆颤的率军前行，不敢有所怠慢，沿途不断抛弃辎重，免得耽搁了西撤的速度。

    后方探查的斥候飞奔来报，朗声道：“刘主簿放心，燕贼已被我们放出的辎重与牛羊吸引住了，并没有追上来。”

    刘鲳闻言松了一口气，他最怕的就是遭遇大败的情况下，被燕军追击，势必造成大溃败，那时可就真的全军覆没了。自碣石城被破，沿途已无险可守，只能向右北平郡暂避锋芒，跟寻求补给。

    “燕贼用兵如神，麾下有邓艾、杨祚、卑衍等大将，现在看来也不过如此，治军如此松散，部下见到牛羊满地跑就哄抢成一团，到现在都没追上来——”

    刘鲳说到这里，脸上不禁微有得意，笑道：“只可惜我也疏忽大意了，若是暗藏伏兵，趁其大乱而劫之，可打得燕贼溃不成军。”

    众人都一齐感慨万千，心想这兼行三日，早已人马困乏，难怪一路上都没碰到燕贼的追击，全靠刘主簿的神机妙算啊。

    刘鲳当即命人稍作歇息，每日五六十里的极速兼行，已令众人都困乏，期间不知有多少跟不上而掉队的步骑，他也没空去清算究竟有几人，想来零零散散的队伍加起来应该还有八九千人。

    就在众人休息之际，刘鲳刚刚坐下，便觉屁股下的大地好像在微微地颤动，他勐地里站起身来，脸色微变：“不好！有大队人马来了！”

    屁股还没坐热的魏军“蹭”的全部站起来，手握长戟，却见通往右北平郡的道路，大量的燕军如同潮水般涌来。

    刘鲳惊魂未定，连忙戴上头盔，骑上马背，却见燕军所打的旗帜竟然是邓艾的。

    燕军二话不说，悍然发动了进攻，无数燕骑一面策马，腾出来的手一面射箭，羽箭在半空中以四十五度角的抛物线落下，登时将魏军射了个阵脚大乱。

    本就仓促应战、不成军阵的魏军，刘鲳还没来得及排兵布阵，燕军骑兵已冲至近前，如一把利刃般要将魏军横着切成好几段一般。

    刘鲳心惊不已，在人仰马翻间，只见邓艾策马直冲向他，在一声长笑中，邓艾的长枪已穿过了刘鲳的胸膛，并且将他挑在半空中。

    邓艾臂力过人，长枪上串着百来斤的尸体，脸庞、脖颈跟手臂都青筋暴起，显然也使出了不小的力气，他策马转了一圈，一边大声道：“尔等放下兵器投降，首恶已诛，从者弃战无罪！”

    此言一出，大片的魏军再也没了交战的心思，胡遵、胡烈相继战死，本就对士气大打折扣，现在连唯一发号施令的刘鲳都战死了，众人深感无望。

    一时间，兵器堕地之声不绝于耳，“叮叮当当”的声音此起彼伏，刀枪斧钺都扔在了地上。

    邓艾松了口气，将刘鲳的尸首扔在地上，命令手下将乞降的魏军全部缴了，暂行带走。

    这也宣告着燕军再无任何的阻拦，可以大举进攻右北平郡，向西而行畅通无阻了。

    ——

    从卢龙道撤兵的司马懿正率领七万主力往回赶的路上，刚刚抵达无终县，便听到胡遵兵败身死的消息，碣石城终究为燕军所攻下。

    对于这一结果，司马懿并不意外，他意外的是胡遵竟然没有忍辱偷生，也没有亡命奔逃，而是选择了与碣石城共存亡。

    “糟了——速发信致书，命胡烈不可轻举妄动，务必要等到我大军抵达会师后，方可与燕贼正式交战。”

    司马懿对这个老部下的死并不感到伤心，倒是对公孙修的恨意又添了三分，他现在最怕的是胡烈感伤父亲之死，做出盲目轻率的不智举动。

    然而信还没送达，另一消息已传了回来，司马懿打开书信一看，登时脸色就变了，得知胡烈引兵出战被伏击而死，刘鲳率领的残部在逃亡路上，为邓艾所歼灭。

    “还是晚了一步——”

    司马懿闭上了眼睛，枯藁的右手放在桌子上，食指轻轻叩着，沉吟道：“胡遵、胡烈一死，又折了二三万人马，当真是可惜。”

    胡奋叉手立于一旁，一言不发，脸色坚毅，可眼泪却已出卖了他，两行热泪流淌在脸颊上。他咬牙道：“请求太傅给末将一个机会，报了父兄之仇。”

    司马懿点了点头，道：“此仇当然要报，燕贼欺人太甚，等我抵达右北平郡，必将其尽数收而杀之。”

    一生中擅长闪电战奔袭的他来说，生平第一次白跑了趟远路，让公孙修有了南下的机会。

    而现在让司马懿头疼的不止是公孙修，如今的他已隐隐有了把魏国当成自家来经营。

    当此局面四处起火，要对付的敌人对内有王凌之乱，对外则有燕国、蜀汉、吴国，每一剑都直指司马家。

    破局之道究竟在哪？司马懿陷入了沉思。

    若论攘外必先安内，则是必须尽快扑灭王凌之乱，避免战火烧至洛阳引得人心惶惶。

    而现在司马懿没办法回师的情况下，就是要先把公孙修这个不确定因素给收拾了。
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