被驿丞一顿训斥，驿卒连脖子都不缩一下。反正这样的训斥他已经听的太多了，已经适应了驿丞的训斥，而且他真的驿丞人很好，不会把他怎么样。

    驿卒脸上不禁担忧起来，“看他们好像是水师的人，不会是倭寇来了吧？”

    “屁的倭寇，那里有那么多的倭寇？你不要整天听那些街坊邻居胡说，倭寇只敢做些偷鸡摸狗的勾当，顶多就偷袭一下村子，根本就没有胆子来县城。你就把心放回肚子里吧，不要自己吓自己了。”

    “走，关门，回去睡觉。”

    ......

    奉天殿里，老朱刚刚把下午留下的粥喝完。喝完之后，还是感觉到肚子有些空。见左右的人都没有注意到他，便将碗底清理了一遍。

    可即便是这样，还是感觉到饿啊。老朱恋恋不舍的放下空碗，用力揉了揉肚子，没有再让老太监送一碗过来。

    就在老朱准备继续批阅奏折的时候，老太监一脸兴奋，跌跌撞撞的从殿外跑了进来。

    “皇上，信国公回来了。”

    “什么？”老朱顿时站了起来，“你说的是真的？”

    连忙从丹陛上下来，一把从老太监手里抓过书信。

    “千真万确，”老太监也是十分的高兴，他知道皇上这近一个月每天都在忧愁粮食的事情。现在信国公竟然提前了五天回来，自然让他大大的送了一口气。

    皇上从此也不用再每天担忧信国公会不会出事了。

    “带信的士卒回来的太晚，被堵在了城门外面。好在信国公早料到了这种情况，给了他们令牌，才让守城的将军用吊篮将他们吊了上来。”

    老朱迫不及待的撕开书信，眼睛急切的找寻关于粮食的消息，当看见汤和带回来的粮食之后，不由得哈哈大笑起来。

    “去，让尚膳监准备一盘烂拖齑鹅来，饿了这么多天朕太想吃它了，另外再准备一碗粥来。”

    “皇爷，这么晚了尚膳监恐怕没有提前准备。”老太监不禁提醒道。

    烂拖齑鹅可不是那么容易做的，这一段时间以来，宫里为了节约粮食，将这些工序复杂的菜肴都给撤了。现在陡然要做，短时间内也做不出来啊。

    “那就算了。”老朱现在非常的高兴，也没有坚持要吃，“那就再给朕弄两块烧饼来吧。小米粥配烧饼，也是一绝。”

    “奴婢这就去。”

    老朱高兴的站在原地转圈，不过片刻过后却发现他自己一个人在这里高兴，这份快乐始终有限的很。独乐乐不如众乐乐，老朱没有犹豫，奏折也不批阅了，抬步就离开了奉天殿，朝着坤宁宫而去。

    “妹子，妹子~”

    老朱人未至，声先到。

    马皇后气色还不错，虽然她也主动减少了粮食供养，但是由于她白天也没有什么事情，休息的很好，因此看不出来是在缩衣节食的样子。

    老朱一进来，马皇后便上前扶住老朱。问道：“皇上今日怎么回来的这么早，是奏折不多吗？”

    “那倒不是，”老朱叹声说了一句，随即就一脸兴奋的看着马皇后，高兴的说道：“咱是有一个好消息要告诉妹子。”

    “什么消息？”马皇后的心不禁提了起来。

    “汤和，他回来了。”

    “真的？”马皇后不由得紧紧抓住老朱的手臂。

    老朱扫了一眼，哈哈大笑，说道：“当然是真的，他现在已经进了长江，明天就可以到达京城。”

    “太好了，”马皇后不禁用手拍拍胸口，“回来就好，回来就好，回来了臣妾心里的石头总算是落地了。这些天，臣妾总是提心吊胆，生怕会出现变故。现在，总算是可以松一口气了。”

    老朱心里想说，他心里的石头也落下来了。可是他身为皇帝，要的是帝王威严，自然不能够如此说。

    便说道：“汤和朕还是信得过的，既然他说了一个月回来，就一定会在一个月之内回来。”

    “那是，”马皇后不由得白了老朱一眼，说道：“汤和自从跟了你以来，这么多年，什么时候让你失望过？”

    隔日早晨，庞大的船队逆着长江而上到达京城。

    汤和顶着一身的疲惫，走进奉天殿。

    “臣汤和，拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    “贤弟劳苦功高，快快免礼。”老朱一脸笑意的连忙说道。

    “谢皇上。”汤和这才从地上爬起来。他已经几天几夜没合眼了，太过劳累，起来的时候差点支撑不住倒下去。好在最后，汤和强忍住不适，站直了身躯。

    “臣此次出海，筹集粮食一百五十万担，请皇上御览。”汤和说完，从怀里拿出一封奏折出来，双手高高捧起。

    老太监连忙过来，接过奏折呈给皇爷。

    老朱打开奏折随意扫了一眼便合上，放到御案上。奏折里面的内容和昨夜的书信差不多，只不过奏折的内容要更加详细一些。

    老朱也看见了汤和的不适，心里不免有些感动。汤和不远出海千里运粮，这一路肯定艰辛非常。现在看到汤和通红的双眼，就知道他是劳累所至，老朱心里不由有些感慨，汤和对他的忠心和舍生忘死，从来都没有变过。

    “来人，快扶信国公去好生休息。”

    左右宦官顿时站出来，将汤和扶住。

    “谢皇上。”汤和强撑着朝老朱一拜之后，便任由宦官将他扶着离开。他太疲惫了，除了不得不来此想皇上禀报之外，汤和不想再多说一个字。

    见汤和离开，老朱暂时放下心来，把注意力集中到眼前的事务上。

    “曾泰。”

    “臣在。”户部尚书曾泰听闻，立刻一步迈出，站在了中间位置，正面皇帝。

    “粮食归于户部，由户部调拨。当然，朕当初既然金口玉言答应了京城百姓，有了粮食加倍返还给他们。这件事，你即刻去办。”

    曾泰闻言，有些犹豫。在他看来，按照原本捐献的粮食还给百姓便足以，没有必要加倍返还。这一加倍，加出去的就是二十几万担粮食。在粮食这么金贵的情况下，曾泰有些舍不得。
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