照壁是为宅子驱挡野鬼之意，雕的多是珍禽异兽，神仙花卉，取富贵吉祥之意，雕孟尝君的只怕也是绝无仅有。心中暗暗冷笑，此间主人定是与无方庄脱不了干系，唯恐旁人不知，还要故意处处留下蛛丝马迹。

    绕过照壁，是个大大的院子，方砖铺地，平平整整，却是空空荡荡，连个花盆水缸也不见。院子足有四五丈长，正对着一处大厅。

    厅内灯火通明，听一个年轻人的声音，气冲冲，正说话道：“你们一个个来历不明，赖在我家中不走，究竟是何道理？”

    几人都是诧异，进了大厅，见厅内两排座位上倒坐了七八个人。中间站着个二十七八岁的年轻人，面如冠玉，相貌俊朗，真比女人还要俊秀，此时高声说话，显是满腹怨气。

    坐着那七八人都是老者，一个削瘦，一个白白胖胖，一个老农模样，还有一个光头和尚，一个道人，另外两个一个短衫，一个黑衣，最上首坐了个胖胖的老商人，正是沈放几人前日在路上见到的劫道之人。

    众人有的面露笑容，有人一脸严肃，也有人闭目养神，对那年轻人的话个个都是充耳不闻。那矮胖商人见季开等人进来，脸上仍是笑眯眯的，也不与季开招呼。

    沈放心道，原来季老前辈早埋伏了暗手进来。

    那年轻人见又有人进来，心中不耐，问道：“你们又是什么人？”

    那老仆躬身道：“回禀少主人，这几位是临安府振远镖局的客人，说有东西要当面送交主人？”

    那年轻人脸色稍和，道：“什么东西，半夜三更的还急着送来？不能等到明天么？”

    季开道：“实是东主交待，要在今日丑时送到，这不刚到丑时，所幸还未来晚。”

    年轻人道：“还有这种事？是什么人要你送的？又是什么东西？”

    季开道：“东主不肯露面，我等也是不识，这东西言明要交给贵府主人，我等未敢擅自查看。”

    年轻人皱眉道：“今日古怪的事情为何这般多？什么东西，你拿来看看。”

    季开从怀中取出一个小小的布包，递上前去，那年轻人伸手接过，两下拆开，里面却是个小小的玉匣，打开玉匣，又是个手指粗细的玉筒，上有泥封。

    年轻人奇道：“这是什么东西？”见那泥封完好，当下捅破封口，里面却是一卷白纸，抽出来要看，看看众人，还是背过身去，展开看了两眼，转身皱眉道：“老先生拿张白纸来，不知是何意思？”

    季开道：“白纸？我等只知这里面有物件，却不知是什么东西。可借老朽一观否？”

    那年轻人随手递过，道：“你看。”

    季开拿过看了两眼，见果是白纸一张，不过巴掌大小，卷成一团，对着灯光查看，也不见什么痕迹，递还那年轻人，道：“还真是白纸一张，这究竟是何道理。”

    年轻人接过白纸，塞回玉筒，随手扔到堂前案上，冷哼一声道：“我看也是岂有此理，几位真是镖局的么，莫不是和这几位不速之客都是一伙的么？”说着看了厅堂上众人一眼。

    季开一个个看过去，道：“这些朋友倒都面生的很。”

    年轻人道：“不管你是真是假，既然东西送到了，那就请回吧。”

    季开如何肯走，道：“不知贵府是哪位当家，可否出来一见？”

    年轻人看了他几眼，道：“我府中谁人主事与你何干，我看你半点不像走镖的，你混进本府，究竟意欲何为？”

    季开道：“实是东主交待，要亲手交给此间主人，适才公子索要，不便不给，但终要见见主人，方可安心。”

    年轻人脸上怒意渐增，道：“此处只有家母和在下居住，夜半三更，家母怎好出来见客？你等快快离去。”说着对堂上众人连连挥手。

    坐在中间的一个黑衣老者突道：“咦，下雨了。”

    众人朝外望去，果然雨滴阵阵，片刻间已是大雨瓢泼。另一个短衫老者道：“哎呀，天公不作美，偏偏这时下起雨来，下雨天，留客天，还请主人家宽容一二，叫我等在此歇息一夜。”

    那年轻人怒道：“先前不下雨的时候你们怎么不走？也没人请你们进来。夜半三更你们一个个闯进府来，又赖在这里不走，究竟是何道理，你等莫不是打劫的强人，不怕王法的么？”

    先前沈放等人见过的矮胖老者道：“实无他意，只是原来此间的主人乃是我等故交。今日见宅院再起，本想来道贺一番。谁知惹得公子猜疑，我等绝非歹人，只望能见见主人就走。”

    年轻人道：“你们说的什么无方庄我闻所未闻，跟你们说了多少遍了。这宅子我们也是上了人当，图便宜买了下来，果然各种古怪。如今家里人都搬了出去，只有我和老母在堂。你等偏不相信，还要纠缠。”

    黑衣老者道：“既然来了，还请主人家见上一面，若真无半点关系，我等自不再打扰。”

    年轻人道：“在下陈少游，此处也是陈家的府院。实不知你说的是何人，你们又有何关系。你们有的说有仇，有的说有恩，有的说是故交，我看没一个当真。诸位既然要见家母，此时实不方便，都请明日再来。”

    短衫老者道：“此时大雨，贵府又在荒郊野外，我等也无处可去，还请通融一二，我等在此处等到天明便是。”

    陈少游又怒道：“好，好，好说歹说你等就是不听，你们在此等便是。丑话说在前面，我这府中过了丑时，总有怪异事情，若不关起门来睡觉，说不准会出什么事情，你等就在此厅上，若是随处走动，出了事情可怪不得我。”

    好几个人同声道：“公子放心。”

    年轻人脸带怒色，拂袖而去，那老仆提着灯笼跟着去了。

    季开找个椅子坐了，只是暗中看看众人，也不与人说话，对那矮胖老者更是视若无睹。

    厅堂前门大开，外面暴雨如注，水珠连成一线从屋檐不断泼洒下来，也无人去关门，众人各怀心思，都是沉默不语。

    过了约莫半个多时辰，江万青见那玉筒就摆在堂前案上，忍不住走过去拿了起来，道：“真的只是张白纸么？”抽出那纸又看，看了几眼，显是没看出什么端倪，又放了回去。

    刚刚放下，那短衫老者已经过去拿了起来。他查看的分外仔细，不但对着灯光细看，还去门口接了些雨水洒在纸上，折腾了半天还是放回原处。

    隔了片刻，那黑衣老者和道人也去拿了看了，一样也是未曾看出什么门道。

    又过了半个多时辰功夫，短衫老者突道：“好痒好痒。”伸手不住朝脸上抓去，挠得两下，越抓却是越痒，感觉脸上湿湿的好不难受。

    突听季开道：“放手，不要去抓。”闪身已经到了短衫老者身前，见他指甲已将脸上皮肉抓破，脸上血流如注，血色中带着脓水，看去甚是瘆人。知道是中了剧毒，不敢直接用手碰他，撕下一块衣角，裹在指上，随即在他身上连点几下。

    短衫老者身不能动，喉咙中努力挣扎，似想说话，突然一口血喷将出来。季开急忙侧身，险险被血喷到。短衫老者随即直挺挺的翻到在地，抽搐几下，便再一动不动。

    堂上众人齐齐围了过来，矮胖老者道：“好厉害的剧毒，他是如何着了道儿？”

    光头僧人突然道：“玉筒和纸上有毒！”他一言既出，先前碰过玉筒和白纸的几人都是一惊。那黑衣老者和道人更是大惊失色，随即盘膝坐倒，显是想用内功逼出毒来。

    江万青脸色煞白，见两人坐倒，连忙也坐下运功。

    季开也是默运内力，半晌方道：“奇怪，好像也无异状。”

    花轻语一言不发，伸手掏出副又轻又薄的麂皮手套，戴上后又拿起那玉筒，从怀中掏出几个小瓶，打开瓶盖，将瓶内粉末撒了一点在玉筒之上，连试了五样粉末，两种液体，轻声道：“这玉筒上没毒。”众人见她手段精巧，都是信了几分。

    那僧人道：“那就是在纸上了。”

    花轻语随即掏出四根银针，将玉筒内纸卷挑出，铺开纸来，用银针刺穿钉在案上，奇道：“这不是有字么？”众人看去，果然那白纸上依稀一行小字，写的却是“五月十七”四字。

    季开摇头道：“老朽先前看的清楚，确实不见字迹。”

    沈放道：“五月十七，不就是今天么？”

    季开道：“我也不知何意，只是先前看时确无此四字，你们几位刚才可看到有字么？”却是问江万青几人。

    那黑衣老者和道人先后站起，都是摇头道：“确是没有。”

    沈放道：“我听说有种树汁，配以秘药，写到纸上，字迹可以几个时辰后才显现出来。”这隐字之法多种多样，柠檬汁写字，需加热方能显现。以墨鱼汁写字，几日便会消退。眼下这纸上花样，想是更加诡异。

    柴霏雪道：“季前辈是哪一天接的这个物件？”

    季开道：“三月十三，已经两个多月了。”

    柴霏雪奇道：“怎会如此久，临安到扬州不过六百多里，岂能要两个月时间。”
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