梁楷道：“我所知也是不多，只知人人尊他一声‘财神’，应是个生意人，但做什么买卖却是不知。总之此人极是有钱，熟稔商贾之道，手段通天。天南地北，不管是朝中大员，还是富商巨贾，见他都是客客气气。这书院也是他出钱所建，这花费可着实不少。”

    李嵩道：“既然是魏先生带来，不如你我带他走走，书院诸般也说个一二，叫他有个计较。”他猜想魏伯言带沈放前来，自是也愿他入来书院，只是未定所学，他对这少年印象颇好，也要一尽地主之谊。

    沈放喜道：“如此甚好，只是太劳烦两位了。”

    李嵩摆手道：“我这课也教完了，正是清闲无事，何来劳烦。”对马公越道：“今日便如此，你可以走了，趁东风，放你的纸鸢去吧。”

    马公越道：“师父，眼下都是西北风，哪来的东风？”

    梁楷笑道：“去去，你师父想写首诗，意思有了，还没找着词，他这慢性子，恐怕又要等个几百年。你莫要气他，快走，快走。”

    马公越却是转身拉住沈放衣角，道：“我不，我要跟你们一起走，书院我也熟的很，我也能说给你听。”

    几人出了房门，在院中漫步，梁楷道：“此间书院现有学子七百二十三人，其中在太学挂名的便有三百二十人。学子来自天下各处，皆是精英之士，除却熟读诗书，还要有过人之能。太学外舍生入学，尚须纳斋用钱，此间却是一切全免，每月还要例钱发放。魏先生更是不惜重金，遍请天下名师，就连朝中的不少要人大臣，看在先生面上，也会前来授业。”

    李嵩道：“这书院与太学不同，魏先生言，既要治国、更要兴邦，儒学固然是国之根本，如兵、农、工、商、诸般杂学，也是立国之基。天下富足、百姓安居乐业、太平盛世，才是他心中所愿。便是我等这微末丹青之术，在先生看来，也能陶冶人性，增色人间。魏先生高瞻远瞩，胸襟广阔，也是叫人心折。”

    梁楷接道：“这书院的学子，除了诗书礼易，儒家经典，至少都要再择一科研读，武、律、算、农、画、医、金等等，只要你有意，书院总能给你找来名师。”

    转向李嵩道：“我听说魏先生因那宋家小儿，特意请了几名仵作，看来咱们这书院，又要多出一科来。”

    沈放进来书院，已经几次听到宋姓学子名字，又听仵作二字，更是奇怪，问道：“请仵作为师？你们说的这宋惠父究竟何人？”

    李嵩笑道：“书院择徒甚严，往往一个月也不见一个新人。我们说这人姓宋名慈，字惠父，乃是福建建阳县人士。不过十八九岁，今年年初入得太学。其父宋巩曾任广州节度推官，掌管刑狱。这少年人一入临安，便是一鸣惊人。莫看他年纪轻轻，竟有一身洞察人躯，辨查死因的本事。”

    马公越插嘴道：“我知道，我知道。”

    李嵩见他猴急模样，也是笑道：“好，好，让你来说。”

    马公越得意道：“宋慈是我好朋友，他跟我说的可仔细了。”

    看看沈放，见他聚精会神，侧耳倾听，大是满意，道：“宋大哥刚入临安，去大理寺见他家亲戚，正遇上一个案子。数年前，城东补锅的李老实与隔壁卖肉的朱屠户有隙，一日李老实突然暴毙，有人听当日他曾与朱屠户争吵，家人疑心是朱屠户杀人，告到官里。只是李老实身上不见外伤，也无中毒症状，朱屠户辩称冤枉，受刑几次，也未招认。只道他果然冤屈，判了李老实乃是自死，放人结案。此事已过了多年，前些日子这朱屠户与人饮酒，烂醉之下，自夸杀人之事。有多嘴之人告与李家人，李家本就疑心，又来告官。这朱屠户酒醒，自然不认。此人也是个滚刀肉，想这古怪案子，当年尚且查不出证据，如今多年过去，尸骨已烂，更无人能指证与他。”

    说到此，故意卖个关子，道：“恰在此时，我宋大哥去了，你猜怎么样？”

    沈放乐得陪他玩笑，道：“他有什么办法，叫死人开口说话么？”

    马公越拍手道：“正是如此，宋大哥说，若是真被人打死，尸骨上能看出痕迹。大理寺的官员也是不信，许他开棺简尸。宋大哥看了几眼，就说头骨上有古怪。叫人用醋泼在骨上，以红油伞面遮覆，对日观看。宋大哥说，若是生前被人击打，则骨上可见红色荫痕，若是死后折损，则不见红晕。按照宋大哥所说，那李老实头骨后脑之上，果然有一处红迹。宋大哥指了位置，并说，八成是棍棒所伤，力道不大不小，未打断骨头，却是震坏了脑子，脑袋里面淌血致死，外表却是看不出来。那朱屠户听了，他一个杀猪的，岂懂这些道理，听宋大哥所说位置，杀人凶器，样样都对，如若亲见。还道宋大哥通鬼神，吓的魂不附体，当即招认了。”

    宋慈能验出死者伤处，犹如亲见，倒也不是匪夷所思。人体致死之处无非那几处。

    淳熙元年（1174年），浙西提刑官郑兴裔发明了《检验格目》。后来此书与《检验正背人形图》、《验状》成为官府杵作验尸的标准格式。

    《检验正背人形图》，后来称为“尸图”，上面标注出了人体的数十处致命之处和非致命处。验寻死者伤处，也都是按此一一探看。特别头颅、下阴等毛发要害之处，更不会遗漏。

    故事中常有脑袋里面钉根铁钉却无人发觉，几乎不可能。

    沈放点头道：“也是奇技，想这各行各业，果然都大有门道。”

    李嵩道：“他进书院第一天，身上竟带了个骷髅头，吓的授课的吴老先生险些晕了过去。他这喜好实在与众不同，人又是聪明机警，说话不多，句句却都直中要害，一进书院，也是声名大噪。这小子，所学也是怪异，精通人体构造，能画出经络肌肉骨骼。我为画这图还特意叫他给我画了几副骷髅。”

    梁楷道：“这还要多谢魏先生，能请仵作来书院为师，魏先生果然是只重贤能，不看虚名地位，叫人好生叹服。”

    宋时仵作乃是低贱之人，莫说为师，走街上也要被人嫌弃。

    沈放道：“他有如此本事，又何须杵作来教。”

    梁楷道：“这还是他自己求来，这杵作一行，面对的十有八九都是枉死之人，这死法更是千奇百怪，谁也不敢说样样皆知。这小子虽是年少，却甚是谦虚有礼，不骄不躁，肯直视自己之不足，不耻下问。”

    李嵩点头道：“是，魏先生说，能者为师，我看与夫子的‘有教无类’，也是相得益彰。”

    马公越道：“这书院里的怪物多着呢，张大哥摆弄火药，差点把屋子也给炸了，成田兄拿花瓣来蒸香液，结果臭了好几条街，赵维意打造的铁犁，连陈时山长也赞不绝口。”

    几人就口聊些书院中的人物，沈放仅是听闻，也觉大开眼界，不想身边这许多看似无奇的事物，样样都有学问，只觉此间果然是卧虎藏龙。

    几人在院中转了一圈，却见此处院中大半讲堂都是空着，不见一人。沈放奇道：“方才前面院中堂堂都是有人，为何此处如此清凉？”

    梁楷道：“你有所不知，这前院是上的例课，讲的乃是儒家经典，是此间学子人人要学的。只要有课，这学生都要来。这二进院，乃是讲杂科的所在，师生自行约定，时辰却是不限的。”

    向后一指，道：“后面三进院，乃是开敞的讲堂。只有亭台轩榭，不设屋舍，时常有重臣名士来此讲学，甚至学子若是愿意，也可以开堂宣讲，不拘一格。讲些什么，并不约束，随心所欲。谁若想听，也是来者不拒。是以这第三进，也叫‘自在堂’。”

    李嵩微微一笑，道：“这自在堂深得学子喜爱，时常流连不去，人满为患。今日吴曦大人来讲武学，除了一进院有课的学子，多跑去听讲了。”

    沈放微微一怔，道：“吴曦大人？”

    李嵩道：“不错，他已来讲过几次，次次惹的这些孩子大呼小叫，疯了一般。”

    马公越见沈放惊讶，得意道：“他算什么，韩大人也来过两次呢。”

    沈放心念一动，道：“我也想进去听听，不知可否。”

    李嵩与梁楷对视一眼，梁楷笑道：“你若是有意，那自是可以，自己过去便是，我和李兄就不奉陪了。”对李嵩招手道：“你那还有一壶梨花白，咱们去分了它。”

    沈放想起在林家所听种种传闻，这吴曦在朝中仇怨想是不少，李嵩和梁楷两人多半是不愿与他照面，无端招人猜忌，抱拳道：“好，那我改日再来拜会二位。”

    一旁马公越自告奋勇道：“白脸哥哥，我带你去。”
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